Монстролуние. Том 3. Новые угрозы

Глава 38

Вероятность, что противник увернется от обездвиживающего заклинания, составляет три-четыре процента. По крайней мере, так было написано в учебнике по боевой магии, который я листал дома. И увы, в случае с Джагром именно эти три-четыре процента оказались весомее. Он ушел от моей атаки, переместившись настолько быстро, что я не сразу понял, что к чему.

— Вот, значит, как… — измененный ухмыльнулся и сгорбился, тяжело дыша. Похоже, перемещение все-таки далось ему с немалым трудом. — Нападаешь на своего же ученика, да? Не очень хорошо, согласись. Хотя… Теперь я имею полное право ответить. Остался только последний штрих.

Договорив, Джагр оскалился и вскрикнул от боли. В теле парня что-то захрустело, сам он повалился на колени.

«Сейчас он начнет меняться, — понял я. — Превращаться в монстра».

Лучшего момента для атаки нельзя было и придумать, и я запустил в парня взрывающийся сгусток пламени. На сей раз попал, но…

Файербол лишь погас, как только достиг цели. То же самое случилось и со вторым, и с третьим. А еще с обездвиживающим заклинанием, телекинезом, тотальным ослаблением…

Я пробовал одну магическую атаку за другой, но тщетно. Джагра защищала темная сила, и победить его при помощи заклинаний попросту не представлялось возможным.

«Дрянь дело», — я отошел, наблюдая, как парень продолжает трансформироваться.

Хотелось отвести взгляд от мерзкого зрелища, но я заставлял себя смотреть.

Джагр оставался в одних штанах, и я видел, как из расширившихся пор по всему телу сочится полупрозрачная коричневая слизь. Кожа взбугрилась и потемнела, из глаз, носа и ушей текла кровь. Мышцы ходили ходуном, кости хрустели, ломаясь, перестраиваясь и вновь срастаясь. Черная магия в тысячи раз ускорила процессы, происходящие в организме парня — именно так и можно было получить жуткую и сильную тварь, живую машину для убийств.

Зарычав, Джагр вытянул руки. Кисти разбухли, а пальцы… отваливались один за другим. На их месте вырастали длинные и изогнутые костяные шипы. Мышцы росли в объеме, наливаясь силой. Голова раздувалась и хрустела.

Я не знал, сколько времени займет превращение. Хорошо бы покончить с Джагром до того, как он снова будет готов сражаться. Но как именно это сделать я не знал.

«Думай, думай…» — твердил я себе, лихорадочно осматривая пустое пространство заброшенного здания.

Для магии Джагр стал неуязвим. Это означало одно: убивать его придется так же, как и огромную «гусеницу» — исключительно физическими атаками. Беда только в том, что у меня не было никакого оружия.

«Хоть бы палку найти, — продолжал размышлять я, отступая. Джагр все еще превращался: сейчас его сгорбившаяся спина обрастала костяной броней. — Или камень побольше…»

Взгляд зацепился за одну из стен, от верха до низа словно бы рассеченную довольно широкой трещиной. Решение созрело почти мгновенно.

Ударная телекинетическая волна разнесла стену на куски. Выбрав пару побольше, я поднял их в воздух и нацелил на Джагра. Что же, на время боя с парнем они станут моими «кулаками», и пустить их в дело следует прямо сейчас. Времени и так потеряно немало.

Первые два удара. Хлесткие и сильные, они сшибли измененного с ног, впечатываясь его покрытое слизью тело с мерзким чавканьем. Я же вновь заставил куски стены зависнуть в воздухе, понимая: сражаться таким образом будет очень нелегко, поскольку придется решать несколько сложных задач разом.

Во-первых, поддерживать «Защитный Кокон». Во-вторых, постоянно сохранять телекинетический контакт со своим «оружием». Все это требовало немалых затрат энергии, а значит есть и в-третьих: необходимо практически безостановочно наполнять Ореол.

Впрочем, я уже справлялся и с более серьезными испытаниями. Взять хотя бы защитную стену, которую я выставил на берегу, когда темная сила покинула изуродованные тела морских обитателей и рванула к людям. Тогда я вышел за грань и каким-то чудом выдержал.

«Выдержу и сейчас», — сказал самому себе и нанес Джагру еще три удара.

Последний вышел особенно удачным и сопровождался хрустом костей.

— Су-ука… — голос парня изменился до неузнаваемости. Теперь это был скорее рык. Сам Джагр выпрямился и уставил на меня горящие уголья глаз, утопающие среди безобразных костяных наростов. Руки его превратились в тяжелые шипастые булавы, мышцы разрослись по меньшей мере втрое, почти все тело было защищено серой броней из кости. — Так ты обращаешься со своими учениками, да, Арт?

Вместо ответа я вновь выпустил один из кусков стены вперед. Тот летел прямо в жуткую морду с широким острозубым провалом пасти, однако в последний момент монстр увернулся.

«Очень быстрый, — я стиснул зубы, понимая, что бой будет крайне непростым. — Плохо…»

— Я доберусь до тебя, — продолжал рычать измененный. — И убью несмотря на все твои магические фокусы. Заклинания ничто по сравнению с грубой силой.

Удар. На сей раз я попал Джагру в грудь, и того отшвырнуло к стене. Воспользовавшись моментом, я атаковал еще трижды. Камень крошил броню с мерзким хрустом, брызги крови летели во все стороны, каждый мой удар измененный встречал яростным рыком. Он пытался увернуться, закрыть голову лапами-булавами, подняться. Понимая, что нельзя позволять ему этого, я продолжил орудовать своими каменными «кулаками».

Телекинез всегда давался мне тяжело. Не знаю почему, но уж как есть. Каждый кусок стены весил не меньше полусотни килограммов, и заставлять их на большой скорости рассекать воздух, раз за разом врезаясь в уродливую тушу… В общем, я выдыхался, и часть силы из Ореола приходилось тратить еще и на то, чтобы защититься от проблем с выносливостью.

«Сколько его еще бить придется?» — спрашивал я самого себя, наблюдая за монстром, который продолжал ворочаться, рычать и получать удар за ударом.

В какой-то момент Джагр взревел особенно яростно и одним едва заметным движением оказался на ногах. Взмахнул лапой-булавой, отчего один из кусков стены, летевший как раз ему в голову, попросту рассыпался. Второй попал в плечо, но лишь пошатнул измененного. Похоже, темная сила продолжала творить из парня машину для убийства и прибавила ему мощи или неуязвимости. Ну а я… Я остался с одним «кулаком».

«Что ж так плохо-то, а?..» — я попятился, попутно пронизывая уцелевший кусок стены аурой, которая должна в разы повысить его прочность. Стоило сделать это с самого начала, но подобный шаг требовал немалого количества силы.

Джагр смеялся. Низко, рокочуще, с явным торжеством. Благодаря вмешательству черной магии он стал гигантом — никак не меньше трех метров ростом. И глядя на него, я больше всего на свете желал вновь оказаться на плечах у клешняка, подчиненного моей воле. Тогда бы у меня были все шансы победить. Сейчас же я начинал сомневаться, что смогу одолеть такого противника, неуязвимого для заклинаний.

— Что-то ты побледнел малость, Арт, — прорычал Джагр, делая шаг вперед. — Такое чувство, что ты боишься. И в общем-то правильно, в живых я тебя не оставлю. Ты слаб, сейчас я вижу это особенно отчетливо. А слабаки в нашем мире не выживают.

С этими словами он бросился вперед. Я успел среагировать и послал кусок стены ему навстречу. Тот врезался в уродливую морду и сбил тварь с ног. Нужно было развивать успех, и я нанес еще несколько ударов. Как можно быстрее и изо всех сил.

«Меч, копье, глефа или еще что-нибудь подобное сейчас бы совсем не помешали», — размышлял я, случая чавканье и хруст, что сопровождали каждый удар.

Кровь брызгала во все стороны, голова Джагра деформировалась, но тот продолжал жить. Стоило мне лишь немного сбавить темп, чтобы больше сосредоточиться на наполнении Ореола и обновить «Защитный Кокон», как тот перекатился и спустя пару мгновений вновь стоял на ногах. Те больше напоминали колонны, покрытые неровными пластинами костяной брони.

Все же мне удалось нанести твари немало урона. Ее башка представляла собой месиво из обломков костей, кусков мяса и крови, в центре которого пылали алые глаза. Пасть оставалась полуоткрытой, оттуда доносилось хрипение.

«Вроде бы получается, — подумал я, готовясь к новой атаке. — Медленно, но верно».

Каменный «кулак» устремился в голову Джагра, но тот отклонился. В то же мгновение у него в груди захрустело. Измененного выгнуло, и из разинутой пасти вырвались три толстых щупальца трехметровой длины. Грязно-белых, скользких, мерзких. Все они нацелились на меня, тварь рванула вперед, и спустя секунду я оказался опутан и поднят над полом.

— Вот так-то… — я понятия не имел, каким образом Джагр умудрялся разговаривать с забитой щупальцами глоткой, но… — Так и происходит, Арт. Ты недооценил соперника, ошибся, пропустил момент. А расплата слишком велика.

«Защитный Кокон» пока держался и не позволял Джагру навредить мне, однако склизкие путы лишили меня возможности двигать руками, что очень помогало управлять куском стены. Теперь же мне придется использовать только силу мысли, а это еще больше усложнит дело…

Как бы там ни было, я заставил свое единственное оружие подняться в воздух. Нацелил его на затылок монстра, и в этот момент «Защитный Кокон» исчез. А попытка создать новый не увенчалась успехом.

«Что?..» — растерявшись, я попробовал вновь.

Ничего не получилось.

— Удивлен, да? — в рыке Джагра отчетливо слышалось злорадство. — Но все на самом деле просто: твоя магия бесполезна против меня. Понимаешь, что это значит? Настало время умирать.

Щупальца сжались сильнее, и я заскрипел зубами от боли. Попутно перепробовал несколько других защитных заклинаний, но те также не сработали. Я оказался попросту беззащитен.

«Настало время умирать», — мысленно повторил я фразу Джагра, постепенно доходя до ее жуткого смысла.

Вот и все… Очень скоро я пойду дальше. Но перед этим — в чем я нисколько не сомневался — будет много боли и жуткая окровавленная харя монстра всего в метре от моего собственного лица. Довольно печальный финал…

Я не сразу понял, что произошло в следующий момент. Увидел росчерк золотистого света, ударивший в трехметровую тушу чудовища. Брызнула кровь, оно хрипнуло и вздрогнуло. Хватка щупалец заметно ослабла, и я, не теряя и доли секунды, вывернулся из пут. Грохнулся на пол, и почти тут же Джагр повалился рядом. Замертво.

— Ты как? Цел? — мужской голос. Немного встревоженный и незнакомый.

Сев, я наконец увидел своего спасителя. И замер, поскольку, признаюсь, меньше всего ожидал повстречать в Аве-Лларе именно этого человека.

Высокий, крепкий, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу, одетый в черные с серебром штаны и куртку. Его янтарный глаз чуть заметно светился.

— Мастер Страд… — вот и все, что я смог вымолвить.