Выбери меня! 2

Глава 6. «Пора менять друзей и что-то в себе, пора менять паденья на полёты…»

Тонкая девичья фигурка в красном платье, расшитым чёрными и золотыми узорами предстала перед толпой демонов, словно хрупкая тростинка перед бушующим океаном. Контраст был потрясающим. Её высоко поднятые волосы удерживались диадемой из чёрных камней и открывали вид на человеческие ушки. На шее, запястьях и пальцах украшений было не меньше, чем у меня, а получившийся образ вызывал восхищение и благоговение внешностью будущей принцессы.

Будущие папаши помогли Софи встать в центр пентаграммы. Чтобы не смести юбкой нарисованные линии, её приподняли за талию и как куклу поставили в нужное место.

Я вновь дала отмашку:

— Начинаем!

Велиар начал монотонно зачитывать из толстенного гримуара заклинание на демоническом языке, чем-то похожем на латынь странными окончаниями на гласные «э» и «о».

Файхан вновь подошёл к нам, подавая ритуальный кинжал и протягивая чашу с вином. Ритуал с ней повторился и наполнившись нашей кровью, чаша Грааля была вручена Софье под уже синхронное ритуальное бубнение всех демонов вокруг пентаграммы. Они на миг замолчали и тишина, которая повисла в зале, казалась осязаемой, пока девушка пила напиток до дна.

Пентаграмма полыхнула красным огнём в потолок, оставив там следы копоти и осела, словно ничего не было. Проморгаться удалось намного быстрее — в этот раз успела ресницы прикрыть, зная о последующем световом спецэффекте.

— Юная дева! — настала очередь Императора произнести наставительную речь, — Императорский род принял тебя!

Демоны по периметру радостно зашумели, словно это в их семье объявили о пополнении.

— Теперь ты дочь Императора Дагона и Императрицы Татьяны, и имя тебе — принцесса Астарта! Будь достойной дочерью своих родителей. Тебе предстоит путь мага и выбор мужа для создания семьи.

Демоны согласно загудели, словно рой счастливых пчёлок, а меня взволновали слова не меньше. Доча ещё слишком мала для этого — мужа точно рано выбирать!

— Но это будет только твой выбор, ибо политический брак нам не нужен — Империя достаточно сильна сама по себе. Но учти, твой статус человека делает тебя самой желанной женщиной и супругой на всём Анхеле. После твоей мамы, конечно же, но она уже глубоко замужем, а ты — свободна. Среди всех рас начнётся жестокая борьба и не всегда честная — будь к этому готова.

Взволнованные голоса демонов стали ещё громче, чем подтвердили опасения Императора.

— Я бы с удовольствием нашёл тебе компаньонку, которая помогла бы влиться в этот мир, но у нас демониц слишком мало. Так что к тебе приставлю очень сильного демона, только что окончившего Академию Магии с отличием и собравшим свою дюжину.

От группы воинов справа отделился довольно молодой демон и склонил голову в знак приветствия и готовности выполнить волю своего Властителя.

— Это не для того, чтобы тебя контролировать, а для того, чтобы уберечь от посягательств окружающих на твою свободу, которые обязательно будут.

Демонический гул голосов стал одобрительным.

— И пусть ты, как и брат твой, не станешь наследницей трона демонов, неси с достоинством свой титул и будь примером для молодого поколения демониц, принцесса Астарта.

Я аж прослезилась от длинной речи заботливого новоиспечённого папочки — гормоны в организме бушуют, устроив революцию. Ох, доченька! Что же ждёт тебя в этом мире? Надеюсь, что ты выберешь правильную дорогу и Анхель сделает тебя счастливой. А вот какую расы выберешь себе в спутники — решать только тебе. И ведь даже я сразу не поняла, что этим удочерением вложила в руки Императора Демонов власть над самыми сильными мужчинами этого мира. Но с другой стороны я рада, что у моей доченьки появились столь заботливые отцы. Они с удовольствием и большим интересом общались с Софи, откладывая дела в сторону и отвечая на многочисленные вопросы, и делясь своим опытом. Это отцовство было им в радость.

Софи поклонилась нам, вышла из пентаграммы при помощи одного из отцов, что стоял ближе, и отошла к указанному Императором демону со своей дюжиной, что немедленно окружили её.

— Мои подданные, — обратился сразу ко всем присутствующим Император, — Сегодня в самом высоком роду демонов появились принц и принцесса. Небериус и Астарта. Это стоит того, чтобы хорошо отпраздновать столь радостное событие!

— Да начнётся праздник! — вставила я свои три слова и демоны громко возликовали, а голоса и крики отразились от стен зала, многократно их усиливая.

Как поведал Дагон, праздничные застолья сейчас начнутся не только в замке, но и весь город окунётся в атмосферу праздника с пиршествами, музыкой, танцами и гуляньями.

Все подданные будут веселиться на дне рождения принца Небериуса и принцессы Астарты, славя род Императора и желая ему и дальше — плодиться и размножаться. Всё же появление детей в семье демонов это очень желанное и долгожданное событие. И весьма редкое. Особенно — девочек.

А потом Митий сообщил, что дети не остались в замке, а пошли праздновать это событие в город, к своим подданным. Такой день рождения у них — первый. Так что они наслаждаются местным колоритом: смотрят новые расы, узнают на практике как живут демоны, быт, веселье и прочее.

— Это не опасно?

— С ними охрана, — утешил меня Олан, поглаживая по руке в знак поддержки и успокоения.

— И артефакты защиты, — улыбнулся Велиар, целуя в уголок губ.

— А тайно демонов приставили для охраны? — уточнила я. Что-то моё волнение за деток переходит границы и, как и Дагон, начинаю излишне контролировать их.

— Конечно, Госпожа, за кого ты нас принимаешь! — утешил Хеймдаль, загадочно улыбаясь.

И мы направились туда, куда хотелось больше всего — в спальню! В общем… ночью было землетрясение. И не одно. Надеюсь, мои хитрые демоны подзарядили все амулеты-накопители, даже резервные из сокровищницы?

И к обеду глашатаи объявили на всех площадях радостную для всех демонов новость — Императрица Татьяна беременна и ждёт истинного наследника. Или наследницу.

Празднества продолжились.

Как говорится, гулять, так гулять! Третий день радует своих подданных Императорская семья. Веселье продолжается, но уже в другом ключе. Все подданные Империи Демонов радуются пополнению в правящей семье, желая Повелительнице легко разрешиться от бремени, а её супруг даже удостоился скупых демонических похвал — молодец, быстро справился!

Я не спешила покидать спальню, куда мои заботливые мужья приносили еду, не оставляя меня без своего внимания ни на минуточку. Но вот на утро следующего дня всё же решила осуществить свою мечту — завтрак накрыли в полюбившейся мне оранжерее. Демоны были в полном составе, устроившись по правую и левую руку от меня, и на перебой подкладывали вкусные кусочки. Софи и Ярик тоже присутствовали на позднем завтраке, хотя по докладу моих демонов в замок вернулись очень поздно.

Из Дагона удалось вытрясти знания по новым именам, которые он дал им. Оказывается, у демонов, несмотря на весь их матриархат, демонёнку даёт имя отец, что является само по себе отцовской заботой и притяжением удачи в будущем. Потому меня даже в известность не поставили о новых именах, которые выбирали будущие папашки всей дюжиной. Махнула на них рукой, выбрали и выбрали. Всё равно это имена для официальных мероприятий, а дома они так же будут Яриком и Софи.

Эти самые принц и принцесса с полуоткрытыми глазами ковырялись в тарелках, налегая больше на напитки и позёвывая. Умилилась их сонным мордашкам.

И всё было хорошо, пока слуга не принёс страшную новость — в Шандиз пожаловала моя свекровушка со своими мужьями! Сразу захотелось подскочить и куда-нибудь сбежать. Подальше! Лучше на другой конец Анхеля! Вот правда, я морально не готова к своему новому статусу.

И когда в оранжерею ворвался вихрь под именем Шеварра, я попыталась сползти под стол. Но меня придержали с двух сторон Дагон с Митием, не дав возможности спрятаться или уползти.

— Где они?

— Кто? — уточнил Файхан, продолжая флегматично пережёвывать омлет с мясной начинкой.

— Мои внуки!

И они это сделали! Демоны синхронно указали пальцами на сидящих за столом детишек.

— Ик! — раздалось паническое со стороны Ярика.

— Ма-а-альчик, — проблеяла осчастливленная новым поколением экс-Императрица, — И де-е-е-е-вочка…

В данный момент её красивое аристократичное лицо напоминало блаженную маску сошедшего с ума существа. Чёрные кудри волос с красными прядями слегка растрепались, рожки кокетливо поблёскивали золотом, а хвост замер, словно змея перед броском.

Мне кажется, или Софи медленно сползает под стол? А, нет. Не кажется. Это у нас семейный рефлекс. Передаётся по женской линии.

— Ну, вот, дорогая, — от двери послышался уверенный мужской голос, — А ты переживала, что тебе нечем заниматься теперь! У тебя внуки ещё без образования и вторых половинок!

Я перевела взгляд на вход и увидела, как неспешным шагом в него заходят демоны. Толпа огромных демонов. Тут я, без сомнения преувеличиваю, не толпа конечно же, а всего лишь демоническая дюжина.

— Отец, — Дагон соизволил встать со своего места, а говоривший незнакомый мне демон, слегка усмехнулся:

— Мой Повелитель!

И такой снисходительный поклон в сторону… сына.

— Зануда! — послышалось от Дагона, а Хеймдаль с Велиаром уже звали слуг, чтобы слегка навести суету — добавить столов, приборов и блюд. Всё же присоединившиеся к нашему завтраку демоны вряд ли питаются воздухом. Благодарные взгляды отметила сразу.

— Мы между прочим, очень торопились! Ваша Матушка, мой Император, не захотела тратить время на завтрак, а рвалась в Шандиз встретиться с внуками, — встрял в разговор ещё один новоприбывший демон, — Кстати, а почему мы узнаём об этом не из Вашего послания, а от шпионов?

Когда суматоха в оранжерее пришла к логическому завершению, все заняли места за накрытым столом, а Шеварра снова зависла с умилением глядя на Софи и Ярика, ему ответил Митий:

— Не хотели беспокоить вас. Вы же с такой радостью наслаждались отдыхом и путешествиями по Империи.

И глазками так — хлоп-хлоп.

— Могли бы и прислать сообщение о возвращении Императрицы и появлении внуков, — укоризненно покачал головой ещё один демон, которого видела впервые, — Шеварра так сильно мечтала о вашем счастье!

— То есть о третьем событии вы ещё не знаете? — уточнил Олан.

Тот демон, что оказался отцом моего мужа, то есть свёкром, то есть… они здесь все мои свёкры… Тринадцать свёкров! Ужас! А я думала, что нет ничего страшнее свекрови!

В общем, он внимательно посмотрел на нас и приподнял бровь в ожидании слов.

— Таня беременна, мы ждём истинного наследника.

Глаза демоницы округлились, и она попыталась упасть в обморок. От счастья, не иначе. Все демоны сразу бросились приводить её в чувство — обмахивать, удобно укладывать на свои ручки, поглаживать и так далее. Даже Софи невольно стала участницей квеста «приведи в чувство Шеварру», а Ярик уточнил:

— Может водой побрызгать?

— Ты что! — кто-то из мужей бывшей Императрицы ответил ему, поделившись житейским демоническим опытом, — А вдруг золотую пыльцу на рожках сотрёшь! Крику потом будет…