Подземелье по наследству. Том 3

Глава 27. Подарок гномов

— Видел? Где? — прошептала в ответ демоница, автоматически принимая боевую стойку.

Я жестом велел ей надеть наушники, на всякий случай, и сделал то же самое. Я ещё крепче сжал в руках свой калаш. Но пока что держал ствол направленным в землю. Я шагнул вперед, поравнявшись с дьяволицей.

Если что-нибудь сейчас выскочит из темноты с агрессивными намерениями, я хочу попасть точно в него, а не в свою спутницу.

Мои глаза сканировали темноту и тени перед нами, выискивая движение среди кристаллических наростов, скал и утесов. Я пристально вглядывался в темноту, но ничего подозрительного больше не видел. Не сыграли ли мои глаза со мной злую шутку? Тем не менее, что-то подсказывало мне, что дело не в разыгравшемся воображении. Что-то... или кто-то совсем рядом. Толку от тусклого света кристаллов было не так много, поэтому я поднял руку и включил налобный фонарь.

— Ты что-нибудь видишь? — спросила Аманита. Она прищурилась и прикрыла лицо от света.

— Нет, — Я покачал головой, пока мой взгляд скользил по скалам перед нами. — Но я был уверен...

Прежде чем я успел закончить предложение, у скалы открылись два огромных глаза с вертикальным зрачком. Она слегка зашевелиласьи я с ужасом осознал, что перед нами — огромного размера зверюга, чья шкура была не отличима от каменной поверхности скал. Идеальная маскировка.

Свет от фонаря остановился на чудовищной морде ящера, покрытой чешуей. Узкие вертикальные зрачки в его глазах сузились от яркого света, блики пробежали по чешуе. Ящер открыл пасть и издал жуткий высокий звук, нечто среднее между воплем и визгом, после чего отпрянул от света. Звук достиг такой высоты, что мои электронные наушники активизировались, и слегка приглушили безумный ор.

Моя кровь застыла в жилах. Огромная тварь, слившаяся с поверхностью скалы, вставала на ноги, я заметил в полумраке огромные перепончатые крылья. У монстра было длинное чешуйчатое тело, крылья, как у дракона, заостренные уши и зубастая морда с вытянутой пастью — что-то среднее между мордой крокодила и варана.

— Что это за хрень? — Я ахнул, когда существо встало на свои колоннообразные задние ноги и оглушительно зашипело на нас. Перепончатые крылья заменяли ему передние лапы. Тварь угрожающе расправила их, чтобы казаться больше и страшнее. — Это дракон?

— Это виверна! — крикнула Аманита. — Стреляй!

Меня не нужно было просить дважды.

Я поднял калаш, упер приклад в плечо, выровнял красную точку коллиматора и выстрелил в монстра, целя в область тела чуть ниже головы.

Раздался выстрел. Наушники сразу заглушили его. Звук выстрела заставил виверну дернуться и отпрянуть. Ящер был поразительно быстр, и как будто бы начал уворачиваться ещё до момента выстрела. Но моя пуля все же проделала дыру в правом крыле существа.

Ящер снова закричал и бросился на нас со скоростью молнии, быстро перебирая лапами и перепончатыми крыльями по каменистой поверхности. Для такой здоровой зверюги он двигался невероятно быстро.

— Ах ты... — крикнула Аманита и отскочила с пути твари.

Я остался стоять на месте, удерживая виверну в прицеле коллиматора. Я снова выстрелил, и на этот раз попал монстру в правое плечо.

Тело виверны дернулось, и она вынужденно затормозила в десяти метрах от меня, оставляя за собой в земле глубокие полосы. Но когда я снова прицелился, существо щелкнуло острыми как бритва зубами и снова метнулось на меня.

Я бросился в бок и откатиться в сторону, едва избежав длинных, похожих на ножи когтей. Мимо моего лица пронеслась алая широко раскрытая пасть с зубами, меня обдало теплым запахом гнили...

Я перекатился, вскочил на ноги, пытаясь сориентироваться в пространстве. Где я, где виверна, где Аманита? Демоницы я не видел, зато виверна быстро развернулась и снова щеманула прямо ко мне! Аж земля и щебень из под когтей полетели.

Мать, мать, мать...

Я поднял калаш и хотел снова выстрелить, но виверна была уже слишком близко. Со свистом воздух вспороли когти и ударили меня прямо в грудь. Меня пронзило острой болью, удар отбросил меня на спину, выбив воздух из моих легких. Но я крепко продолжал сжимать в руках автомат.

— Твою мать... — просипел я.

Боль в груди стала ещё сильнее, когда я сделал вдох. Огромный змей заглянул мне прямо в глаза, и мое сердце заколотилось так сильно, словно хотело выскочить из груди.

Зверь распахнул зубастую пасть, его голова на длинной шее метнулась ко мне. Я направил калаш ему в морду, но прежде чем я успел нажать на курок, в мои наушники ворвался приглушенный выстрел из Галила Аманиты.

Монстр выгнул спину, зашипел от боли и развернул голову в сторону Аманиты. Я воспользовался случаем и несколько раз выстрелил ему в голову и грудь.

Зверь несколько раз конвульсивно дернулся, а затем упал прямо на меня, придавив к земле всей своей огромной тушей.

Он дернулся ещё несколько раз, затем все его тело напряглось, и он затих.

Зверь лишь чудом не раздавил меня. Чувствуя на себе просто невероятную тяжесть, я высвободил руки и начал отталкивать тяжелое существо от себя. Подбежала Аманита и начала помогать мне. Вдвоем мы чуток отодвинули тушу, я освободил ноги и смог подняться.

— Ты цел, партнёр? — обеспокоенно произнесла демоница.

— Пока не знаю...

Поднявшись, я внимательно осмотрел свою грудь. Когти виверны ожидаемо не пробили бронежилет, однако в нескольких местах распороли ткань защитного костюма и прошли между бронепластин. Но до тела они не добрались — их остановил гномий нагрудник. Он больше напоминал блестящую облегающую водолазку, нежели доспех, но прочностью обладал впечатляющей. Благодаря ему я отделался лишь синяками.

Похоже, кузнечное дело гномов подтвердило свой высокий уровень. Дедам определенно надо занести магарыч.

Я снял наушники, Аманита, глядя на меня, сделала то же самое.

— Вот же сраная срань! — выругался я на уже мертвого зверя, а затем повернулся к демонице. — Спасибо за помощь.

— В любое время, партнер, — ответила демоница с дразнящей ухмылкой. — Я думаю, мы заслужили хорошую награду на память.

Аманита наклонилась и хладнокровно сунула руки прямо в пасть зверя, схватила один из его двухдюймовых больших клыков и, упрямо покачав из стороны в сторону, вырвала с влажным хрустом. Затем повторила ту же процедуру с другим клыком.

— Вот, — желтоглазая красотка протянула мне один из зубов. — Каждому из нас по одному. В память о нашей потрясающей командной работе.

— Как мило, — сказал я с улыбкой, принимая заляпанный слюной и кровью зуб. — Суровый охотничий трофей.

— Рада что тебе понравилось, — Рогатая красотка подмигнула. — Виверна так себе добыча, дорого продать ее, как шкуру каменного тролля, не выйдет. Так что предлагаю не тратить на нее время.

— Как скажешь.

Остаток пути до столицы Пиклис прошел без стычек, но выдался отнюдь не безоблачным. Нам пришлось перелезать через каменные завалы и обходить зияющие пропасти. Но в конце концов показалась река, протекавшая через всю пещеру. Палаточный военный городок располагался как раз на другом ее берегу.

Мы с Аманитой прошли немного вниз по течению, ища брод. Вскоре мы вошли в город Пиклис, который ожидаемо ничуть не изменился с момента нашего отбытия. Некоторые из зеленокожих эльфов остановились, глядя на меня и на Аманиту с интересом, но большинство даже не посмотрели на нас, спеша куда-то по своим делам.

Я огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, где лучше всего искать дочь королевы.

— Начнем с зала совета? — спросил я у демонтцы.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила Аманита, тоже оглядываясь. — Кукумис вряд ли нам обрадуется. Ещё решит, что мы подбиваем ее подданных к войне с Махис в обход ее воли. Возможно, тебе лучше не светиться и подождать меня в таверне. Я сама найду принцессу. Я могу передвигаться по столице почти незаметно для окружающих.

— Серьезно? — спросил я, подняв бровь.

— Конечно, — Аманита хитро улыбнулась мне. — Искусство воровства включает в себя самые разные умения. В том числе незаметно передвигаться.

В чем в чем, а в незаметности Аманита была очень хороша. Помнится, в первую нашу встречу она смогла подобраться ко мне так, что я ничего не заметил.

— Только будь осторожнее, — сказал я. — Конечно, ты у нас сильная и независимая, но я бы не хотел, чтобы с тобой случилось что-то нехорошее.

— Не хотел бы? — спросила демоница, и ее суровые глаза хищницы слегка смягчились. Она несколько раз быстро моргнула, глядя на меня.

— Так и есть, — ответил я, нежно взяв ее руку в свою. — Ты мне небезразлична.

Я держал ее маленькую руку в своей, пока мы смотрели друг другу в глаза. От меня не укрылось, что дыхание Аманиты слегка участилось, в такт ему ее дерзкие груди вздымались и опускались. Затем Аманита опустила глаза и со смущенным видом начала переминаться с ноги на ногу. Такое поведение было весьма необычным для дерзкой демоницы.

— Я... короче, приведу Кикимби в таверну, — наконец пробормотала Аманита тихим голосом, и все еще избегая на меня смотреть, отстранилась. Ее рука плавно выскользнула из моей. — Думаю, я быстро управлюсь.

Я молча смотрел ей вслед. Демоница удалялась, постепенно углубляясь в толпу эльфов. Не знаю, как именно она затеряется в зелёной толпе со своим красным личиком, но я верил, что Аманита знает, что делает.

Но а я же потопал в любимое место любого фэнтезийного героя — в таверну, конечно же, куда ещё. Вдруг я найду Кикимби именно там?