Отступник на краю империи

* * *

Понедельник ознаменовался приходом на первый урок неуловимого куратора.

— Дамы и господа, — провозгласил Райнер. — Напоминаю, что Зимний бал не за горами. Вы знаете, что у нас преподаются основы этикета, но эта… кхм… дисциплина… появится не раньше следующего сентября. Однако, по особому распоряжению директора Андерсона…

Куратор бросил красноречивый взгляд в мою сторону.

— Так вот, согласно распоряжению директора, некоторые из вас на протяжении всего декабря будут посещать занятия по этикету.

Я напряжённо ждал продолжения.

Предчувствия были недобрыми.

— А поскольку все дисциплины для гимназиста важны, — ухмыльнулся директор, — работать с вами будут на дополнительной основе.

— То есть? — вырвалось у меня.

— После уроков, — куратор виновато развёл руками. — Без обид, ребята. Сам в шоке.

Класс загудел, многие стали бросать сочувствующие взгляды в мою сторону.

— Издеваетесь? — послышался голос Барского. — Многие работают дома с гувернёрами. У меня, например, свой преподаватель. И это не первый бал в моей жизни.

Несколько человек поддержали Барского.

Куратор поднял руку:

— Лев, успокойся. Тебя нет в списке, — в руках у Райнера появилась бумажка. Судя по всему, утверждённый директором приказ. — Директор учитывает наличие в школе аристократов, родители которых вкладывались должным образом в их воспитание. Поэтому из вашего класса посещение уроков будет обязательным… лишь для одного человека.

Взгляд Райнера пригвоздил меня к стулу.

— Да, Иванов. Это большая часть для тебя. Нужно соответствовать. Остальные приглашённые из мещан — второгодки. Всю необходимую базу они успели изучить.

— Постойте, — я не верил собственным ушам. — Вы хотите сказать, что после уроков будут задерживать… только меня?

— Именно это я и сказал, — отрезал куратор. — Ознакомься с копией приказа, там есть информация о педагоге и номер кабинета. А мне пора. Хорошего вам настроения.

На этой замечательной ноте куратор самоустранился.

— Ты встрял, братан, — шепнул мне на ухо Ираклий.

Урок продолжился, а мне передали бумажонку, которой всё это время потрясал доблестный инструктор по управлению мехами. В приказе действительно обнаружился номер кабинета, а также личные данные преподавателя. Точнее — преподавательницы.

Эльвира Джафаровна Рихтер-Краузе.

Звучит, как идиотский конструктор.

Нет, ну могли бы заменить мне медитацию или какую-нибудь геометрику на этикет. Я ведь уже пробудился, и карьера каббалиста мне явно не светит… Слов нет, одни выражения.

До обеда Ираклий вёл себя странно. Не доставал меня своим балабольством, не хвастался объёмами чачи, которую выгнал дед, даже про свою собаку не рассказывал. Я уж подумал, что кучеряшка приболел. Мои подозрения усилились, когда Ираклий стал тереть виски, подолгу сидеть с закрытыми глазами и не реагировать на Еву, которая постоянно вертелась и лезла с идиотскими вопросами.

В столовую Ираклий не пришёл.

Я пропустил момент, когда друга увели в школьный медпункт. Просто потому, что надо было заскочить в приёмную и удостовериться в одобрении кандидатуры Джан князем Трубецким. Вот пока я стоял, наслаждаясь формами белокурой секретарши, с моим товарищем что-то и приключилось.

Мы собрались в полном составе за обеденным столом. Не хватало только Ираклия и Гриднева. В итоге Игорь появился, но был мрачнее тучи.

— Рассказывай уже, — не выдержала Регина.

— Не томи нас, — промурлыкала Ева. Девушка прижилась в нашей компании и даже сдружилась с Региной, которая перебралась к ней за парту после того, как Ева в хлам разругалась с Дашей. Говорят, повздорили из-за меня, но это не точно. — Перемена не резиновая.

Регина прыснула в кулак.

— Завёл этого упыря в медпункт, — пробурчал Гриднев. — Барский же не станет работать, даже если Предтечи ввергнут нас в пучину хаоса.

Мы чётко следовали договорённостям. Барский формально числился старостой, иногда раздавал приказы и вёл себя, как важная персона, а Гриднев, будучи его помощником, выполнял основную работу. Цена перемирия.

— И что с ним? — поинтересовалась Маро.

— Ну… — Игорь задумчиво почесал затылок. — Юлия Андреевна говорит, что Ираклий пробуждается.