Измена. Навеянная сном

– Ты ведь прекрасно понимаешь, что твоя сущность не позволит оставить мне без внимания способности, которыми ты обладаешь? Я не хочу тебе лгать, – серьезно глядя Инге прямо в глаза, произнес Гертер. – Я – король, и прежде всего в мои обязанности входит блюсти интересы своего государства.

– Вы решили прислушаться к советам вашего брата? Я правильно вас поняла? – задала девушка прямой вопрос.

– О чем ты?

– Я слышала ваш разговор о том, что не стоит упускать из рук Странствующую, – призналась Инга. – Но, честно говоря, до последнего надеялась, что вы не станете использовать меня в своих корыстных целях.

– Инга, послушай… – правитель поднялся со своего места и хотел подойти ко иномирянке, но та быстро подскочила и отпрянула в самый дальний угол кабинета. – Ты боишься меня? – в голосе мужчины послышалась горечь.

– Нет, просто предпочитаю держаться подальше.

– Зря ты так, – с сожалением сказал Гертер и отошел к окну, дав девушке свободу. – Я и правда не хочу использовать тебя. Просто…

– Просто хотели нажиться за мой счет! – перебила она.

– Инга! Зачем переворачивать каждое мое слово с ног на голову? Я просто хотел предложить тебе отправиться в один из храмов, где жрецы помогут тебе высвободить твои силы. Способности, которыми ты наделена, могут направляться не только на обогащение. Ведь кроме материальных благ в мирах есть и иные аспекты жизни, – проговорил король.

– И какие?

– Медицина, наука, – перечислил мужчина.

– Допустим, что это так, – без особого энтузиазма согласилась иномирянка. – Но где гарантии, что кроме вас, никто иной не захочет использовать мой дар? Взять даже вашего брата – он не откажется от такой возможности.

– Тот разговор, что ты слышала… Какие бы сложные отношения не были бы у нас с Юлианом, но на самом деле он не такой. Мой брат рассуждает куда рациональнее, чем я. Он всегда в первую очередь думает о стране, нежели о себе или ком-то другом. Я же… – Гертер сделал паузу, с тоской посмотрев на Ингу. – Я лишь хочу защитить тебя. Поэтому и тянул так долго с этим разговором.

– Защитить? С чего бы это? – фыркнула Инга, но встретившись с печальным взглядом короля, тут же замолчала.

– Неужели ты сама этого не понимаешь? – глухим голосом произнес правитель.

Девушка молчала. Слова застряли в горле, сердце предательски пропустило удар. Видя ее растерянность, Гертер сделал несколько стремительных шагов, быстро преодолев разделяющее их расстояние и, взяв ладонь Инги, прижал к своей груди. Девушка замерла, боясь сделать даже малейший вздох.

Мужчина поднял руку, проводя кончиками пальцев по щеке иномирянки. Будь его воля, он бы в этот самый миг остановил время, чтобы так и стоять с нею рядом. Сейчас она была так близко и в то же время так далеко… Хотелось коснуться ее нежных манящих губ, сжать в крепких объятиях и целовать, пока в легких не закончится воздух. Но Гертер не мог себе этого позволить. Слишком уж трепетно он относился к девушке…

Молчание затянулось. Казалось, пространство вокруг пары звенело от напряжения, а между ними проскакивали электрические разряды. Инга и сама не осознавала, что творит. Резким порывом, встав на носочки, девушка подалась вперед, обвивая руками шею мужчины. Губы сами коснулись его губ. Томительно… Сладко… До дрожи… Поцелуй набирал обороты, объятия становились крепче, дыхание смешалось воедино.

Где-то на задворках разума в сознание ворвались громкие голоса. Они шли из коридора и принадлежали Аннабет и Юлиану. Брат с сестрой явно приближались к кабинету Гертера. В последний момент Инга успела опомниться и отскочить от короля. Отвернулась, чтобы не выдать свои шальные от страсти глаза и багровые от смущения щеки. Король же встретил визитеров как ни в чем не бывало – вот что значит уметь держать лицо в любой ситуации.