Релокант 5. Основы могущества

Глава 8

По другую сторону Безымянного моря, у затопленных берегов в окрестностях города Порто.

— ДАВИ! ПУСТЬ ОТПРАВЛЯЮТСЯ В АД!

Потрёпанное, побитое объединённое войско людей откинуло от выбитых городских ворот врага — тяжёлых, закованных в броню сларпов.

Те отступили и начали перегруппировываться, считаясь с потерями. В этот раз они лишились нескольких десятков бойцов. Не так уж и много, если учесть, что их объединённое и пришедшее к осаде войско составляло всего две с половиной тысячи. Это был максимум, который могли выставить разъярённые русалы, потерявшие связь со своим правителем. Хвостатые отчего-то были уверены, что его схватили коварные сухопутные.

— Смена составов! Отряды с седьмого по двенадцатый — на двухчасовой перерыв. Спите, жрите, обрабатывайте раны. Тринадцатый, четырнадцатый и пятнадцатые отряды — перекрыть ворота. Отряды с первого по шестой — приготовиться, — раздавал указания Маверик, незаметно ставший здесь командиром объединённых человеческих войск.

— Сэр, забившиеся в угол члены совета просят переговоров…

— Зашевелились крысы? Хорошо, очень хорошо. Таверна «Морской дракон», что на нейтральной территории. Через десять минут пусть будут там.

— Есть! — подчинённый скрылся, а Маверик стал думать, как быть и что делать дальше.

К нему подошла Арин, недвусмысленно намекая, что им необходимо поговорить.

— Секунду! — командир и один из двух лидеров союза принялся раздавать финальные указания и самолично взметнулся вверх по пожарной лестнице окраинного дома, дабы собственными глазами увидеть манёвры противника.

За время битвы люди отразили не один штурм и натиск. И факельщик благодарил всех богов на свете за то, что те создали сларпов тупыми и неспособными додуматься одновременно ударить в разные точки хлипенькой самодельной стены из профлиста или сетки, натянутой от дома к дому и укреплённой бесполезными тяжёлыми автомобилями с внутренней стороны.

— Разбирайте кирпичи и камни, заносите наверх. Следующую волну перед атакой надо закидать и оглушить!

— СЭР! МЫ НАШЛИ СЛИТЫЙ И СПРЯТАННЫЙ БЕНЗИН! — через толпу подчинённых прорвался какой-то боец из чужого отряда.

— Отлично! Наган! Иргвар! Вы знаете что делать!

— Хех! Устроим им семь кругов одного и того же ада!

— На круги топлива не хватит. Давайте, занимайтесь. Они собрание какое-то проводят, судя по всему. Так, ты — найди Генджи! Скажи, что вторая линия обороны должна быть готова хотя бы через час! Пусть использует все ресурсы и любого городского запрягает! — отдал Маверик последний приказ и направился к Арин.

Рядом с экзотической по местным меркам красавицей стояла выделяющаяся не меньшей красотой Роксана, здесь же топтались Крюк и жрущий рыбу Клякса.

— Демон восстановил очки здоровья? — сходу спросил факельщик.

— В ПРОФЕФФЕ! — нырнул мордой в ведро чернильный, жадно поглощая столь дефицитный товар — свежую еду. — Немнофко тухлофсти не фватает.

— Речь не о нём, а о наших глобальных планах, — начала Роксана.

— Факт первый: сларпы согнали сюда всю свою орду и захватили берег и порт. Хорошо, что он отрезан и нам удаётся контролировать их периодические налёты малыми силами. Но тенденция меняется.

— Да, частота атак упала, — согласился Маверик.

— Факт второй: Дмитрий жив, так как наши соглашения всё ещё действуют. Более того, я всё ещё отслеживаю владельца моего легендарного кинжала. Он в его руках. А значит, мы можем и должны сосредоточиться на нынешней угрозе. Более того, основной контракт жителей не нарушен, то есть он делает всё возможное для его исполнения. Другими словами, сейчас мы сами по себе. Когда он вернётся — неизвестно. Поэтому закрываем эту тему раз и навсегда. В случае тотальной угрозы используем тот же трюк с бутылкой и побег.

— Эх… Согласен. Сложно признавать, но даже с численным превосходством наши силы значительно уступают монстрам, — тяжело вздохнув, с грустью подытожил факельщик. — Город даёт нам преимущества. Конструкция улиц просто не позволит его затопить, а штурм ведётся в гору.

— Это следующий момент, который хотелось бы обсудить. Я закончила анализ сил, оставшихся под контролем совета и закрывшихся в своих районах, но следов источника силы так и не обнаружила. И это странно.

— Так и город ведь не весь. Несколько гексов, плотно застроенных высотками, портом, складами и административными зданиями. Так что неудивительно.

— Ну, мы пробегали по более мелким городам с источниками силы, — пожала плечами Арин. — Не исключено, что он и есть, но спрятан или расположен где-то неподалёку.

— А что там с этими доморощенными правителями? У меня через пять минут с ними встреча.

— Под их контролем суммарно около тысячи свежих бойцов. Это примерно пятая часть от наших сил.

— Много среди людей трусов, что сразу в леса да подальше от битвы свалило, — зло сплюнул Крюк.

— Алексей, не нам судить людей за их желание избежать кровопролития.

— Но нам судить их за трусость. Это мелкая битва. Таких по всей планете — тысячи. Но именно здесь сейчас рождается победитель, который, возможно, дойдёт до самого конца. Это вопрос не персональной безопасности, а всего человечества!

— Пожалуй, соглашусь с тобой, Крюк, — вставил своё слово Маверик. — Я так понимаю, пора выдвинуть им ультиматум: либо полное подчинение и участие в битве на стороне союза «Местных», либо — война.

— Маленькая, победоносная война. Я бы даже сказала, операция по устранению дебильномыслящих, — Арин поправила ножны, как бы намекая на своё непосредственное участие в процессе.

— Тогда я возьму бойцов для подстраховки, чтобы в случае бучи перекрыть улицы. Важно их остановить. Как только погибнут лидеры, их больше не будут связывать клятвы, взятки или обещания, — кивнул Крюк, направившись поднимать своих и присоединившихся бойцов. Времени у него оставалось совсем не много.

Бывший ресторан с утерянным из-за переноса названием, а ныне — элитная таверна на границе административного района и крайне редкого для перенесённых гексов участка с частными вилами на одном из холмов погрязла в хаосе. В одной её части собрались члены городского совета и несколько десятков элитных телохранителей, их оберегавших.

От другой стороны на переговоры явилась менее многочисленная делегация. Всего с десяток элитных бойцов Маверика, сам командир союза, Крюк и пятёрка самых высокоуровневых членов боевого отряда Варрикейна.

Несмотря на численное превосходство первых, уровень и качество снаряжения у вторых оказались в разы выше. Сей факт не мог не привести к напряжённому шепотку, пробежавшемуся между бойцами совета.

— Маверик, много воды утекло с тех пор, как мы не смогли найти общий язык, — заговорил представитель города. Мощный и жирный мужик, сумевший получить свой «титул» с боем.

— Очень много. Я слышал, вы хотите что-то предложить? Что же, будьте лаконичны. Всё-таки за порогом у нас война.

— Да. Тебе верно передали. Нашим общим решением мы хотели бы предоставить тебе титул члена совета. Видишь ли, вакансия освободилась этим утром. Нам незачем проливать друг другу кровь, когда враг дышит в спину. Будем же разумными людьми.

— Ничего себе, какая щедрость! И что дальше? Я буду должен защищать ещё и ваши трусливые туши?

— Маверик, ты ещё молод, у тебя горячая кровь…

— В жопу твоё занудство. Ублюдки! Где были ваши бойцы, когда мы эвакуировали гражданских и сами, едва волоча ноги по колено в грязи и дерьме, добирались к главному входу? Можете не раскрывать свои гнилые рты. Я сам отвечу. Вы сражались с «проклятыми мятежниками» в надежде выбить их из города и закрыть ворота. Так вот… Ответ на ваше предложение звучит так: пошли на хуй. Надеюсь, это достаточно дипломатично?

Ресторан накрыло гробовой тишиной.

— Ловите контрпредложение, обнаглевшие вы рожи. Присягаете на верность союзу Местных. Расформировываете боевые группы, и они вливаются в наше народное ополчение. Вы сами или присоединяетесь к ним в качестве младших командиров, или занимаетесь мирной жизнью, ковыряясь в говне и выискивая способы себя прокормить. Как вам такое предложение?

— Ты же не думаешь, что мы согласимся? — поднял бровь самый старый из всей этой шайки.

— А ты думаешь, меня интересует ваше мнение? Либо так, либо смерть. У вас пять секунд на размышления. Кто согласен — руку вверх. Один!

Охрана пришла в движение, окружив своих лидеров.

— ДВА! ТРИ!

Наружу попытался выскочить бегунок, дабы привести подкрепление, но внезапно пал замертво у самого порога.

— ЧЕТЫРЕ!

Вверх взметнулась одна из рук, и молодой, по меркам всех прочих, парень закричал: «Я СОГЛАСЕН!»

— ПУТО МАДРЕ! — выругался на родном загорелый испанец, молчавший всё это время. Причём сделал это моментально, как только его взору открылся вид перерезанной глотки соседа справа.

— ПЯТЬ!

Спустя три минуты двое членов совета вместе с Мавериком и в окружении бесполезной, шокированной и насквозь промокшей от пота охраной выбрались наружу к основным силам совета.

—… и от имени совета, я, падре Лион, объявляю о его роспуске. Враг у ворот. В городе вводится военная комендатура. Комендантом назначается господин Маверик. Все способные держать оружие обязаны перейти в его подчинение и внести вклад в оборону. Только вместе мы сможем прожить сегодняшний день с честью и улыбнуться, приветствовав завтрашний…

Самая малая из проблем решилась. Солнце потихоньку пряталось за горизонт — предстояли куда более тяжёлые схватки с врагом. Но сомнений не было ни у кого. Они выживут. С нынешними силами — справятся.

Ночь принесла четыре крупных и кровавых сражения. Самая тяжёлая атака пришла со стороны порта. Отсутствие света сыграло злую шутку, не позволив отреагировать на опасность оперативно. В итоге резервная группа, прибывшая на место и накинувшая сети с копьями на сларпов, заколола десяток хвостатых, здорово ранив другую часть и оттеснив её обратно в море. Вот только умертвив десяток, люди потеряли сотню своих бойцов.

К утру произошло кое-что странное. Успешно чередовавшие бойцов люди, хоть и вымотались, понесли потери, потратили все мыслимые и немыслимые резервы заклинаний и расходников, теперь наблюдали крайне странную картину.

— Как думаешь, что они задумали? — Иван, простой слесарь с производства дверей в той жизни, а в этой — арбалетчик с неплохими зачатками навыков на должность командира взвода, спросил своего соратника и друга по обороне.

— Ну, регенерацию мы из них выбили и сейчас они идут в бой только группами, которые перезарядили свою способность… Чёрт их знает. Подкрепления ждут, что ли?

И подкрепление действительно вышло. Немного… Но по сравнению с обычными сларпами все они были… элитой — не меньше. Вооружение и блестящая броня вызывали у людей зависть.

— Ещё припёрлись… Тьфу! Вон петушара в золотых доспехах. Явно командир. Ещё не хватало, чтобы мозгами шевелить начали… — выругался стрелок.

— Не каркай… И давай-ка ещё кирпичей наверх затащим, — принялся подгонять его товарищ, несмотря на десятки ходок по лестнице с проклятыми кирпичами в руках.