RealRPG. Релокант 3. По следам Ушедшего

— Тц… — разочарованно щёлкнул языком псевдоимператор. — Шамир, возьми свой десяток! Приведите ко мне эту болтливую тварь.

— Да, ваше величество! — отозвались воины, кинувшись к мосту.

Я повернулся, чтобы посмотреть на Арин, которая пусть и не выказывала внешне беспокойства, но явно была на взводе. Прикрыв глаза и слегка кивнув головой, одними губами прошептал «пора» и активировал маску. Так как мечница в этот момент смотрела на меня, то всё моментально поняла и исчезла. Умница.

Тёмная дымка покрыла моё тело, размывая очертания. Подняв вверх правую руку, сжал пальцы в кулак, активируя команду к прорастанию.

Затрещал пол, заскрипели, захрустели, ломаясь, камни и пылью взметнулись в воздух вместе с грубой, одеревеневшей лозой. Почти что пять десятков щупалец ловушки на два десятка оставшихся бойцов противника. Я продолжал смотреть на мост, который в одно мгновение смыло взявшейся из ниоткуда волной, что не хуже серной кислоты сожрала древесину и пробила защиту на экипировке врага. Они попытались добраться до земли, прыгнули, но… Самый счастливый из всех них, с расплавленными ногами и ошмётками кожи, с нечеловеческим криком приземлился на каменный берег острова. Когда на него, вопреки законам физики, накатила волна прилива, я уже повернулся, чтобы сквозь щели в маске полюбоваться на Императора. Лозы тащили яростно сопротивляющихся людей. Кто-то даже умудрялся выскользнуть, но таких точечным взмахом клинка умертвляла восточная красавица.

На всех у неё маны не хватит, но вот так, нивелируя угрозу самых адаптированных, она получит свою часть опыта и награды.

Император стоял в окружении стены огня, что защищала его от прикосновений лозы и клинка Арин. Он застыл и, не двигаясь, смотрел на меня гневным, полным ядовитой злобы взглядом. За его спиной его же приспешники пытались вырваться из ловушки, столкнувшись переговорщиками со стороны Жемчужных лесов. Где-то там же мелькал время от времени клинок Арин, не давая им сбежать и вызвать подкрепление.

— Не люблю выпендрёжников, — искренне признался я захватчику. — Но буду честен: твои эти щелчки выглядели впечатляюще. Прям правитель из правителей. Увы, на этом твоя история закончится.

— У нас не было вражды…

— Ты выбрал не ту цель и не то время. Ты стал преградой на моём пути. Угрозой моим планам. Ты ведь знаешь, что когда планы двух правителей пересекаются и пути для сотрудничества нет, то остаётся голая вражда?

— Хм… Я выбью эту эпитафию на твоём надгробии. Правитель… Не знаю, откуда ты такой взялся и чем управляешь, но явно не этим городишком.

— Мой городишко ещё меньше. Но это не мешает мне идти по своему пути. Ну что, так и будем ждать, когда закончится мана?

— И то верно. Пора уже положить конец глупому фарсу и показать, почему под мои знамёна встали тысячи сильнейших воинов Пустоши, — он развёл руки, и его золотистые перчатки вмиг охватил огонь. Извлечённый из ножен меч тоже вспыхнул, и языки пламени резво забегали по лезвию.

Мой выбор остановился на мече Дариана. Не зря же его улучшал и повышал урон, да? И веса в нём меньше, чем в ятагане, а значит, смогу быстрее атаковать или парировать.

— Щит у тебя непростой, ага? Проверим, на что он способен! — император топнул ногой, и огненное кольцо защиты разошлось на десяток метров в стороны, прыгая на лозу и моментально освещая подземную пещеру начавши гореть растением.

Оттолкнувшись от земли и прорвавшись сквозь пламя, противник в мгновение ока сократил дистанцию и нанёс сокрушительный вертикальный удар.

Мощь и сила удара были такими, что стой я на обычной земле, ноги бы по щиколотку вошли в твердь нового мира. Однако всё приняли на себя щит и мои кости. Бонус Живучести работал. Усиления же от тьмы, повышающие мои характеристики и доводящие их до показателей, которые и не снились большинству людей, при приближении императора и его пылающего меча отключились. Плохо!

Первый удар выдержал с честью и ответил контрвыпадом, нанося горизонтальный размашистый удар по противнику, чьи перчатки и пылающий меч не только снимали мой баф, но и ослепляли. Император увернулся.

Ловкости у него не меньше. А вот силы даже больше. Прямое противостояние грозило неприятным поражением. Это стало понятно уже после обмена пятью ударами. Урона никто из нас не получил. Мы оба остерегались атак и понимали, что битва может кончится после первой же ошибки.

Я резко бросил в него кинжал с пояса, но тот отскочил от брони.

— Хах! — ухмыльнулся Император на мою «жалкую» попытку.

— Хах! — ответил ему тем же, приказывая лозе схватить его за ногу.

Ростков осталось не так уж много, но я старался убраться от пожарища в сторону, туда, где ещё колосились живые побеги. И мне удалось. Внезапно потерявший землю под ногами мечник упал на каменную землю, и мой меч тут же устремился к его голове. Отреагировал соперник практически мгновенно, подставляя меч под удар. Впрочем, вместе с тем у меня появилась возможность от души приложить его огненную перчатку, выбивая рукоятку клинка в сторону озера.

Посмотрим, чем ты теперь заблокируешь мой удар!

— Паскуда… — прошипел Император, и мой меч саданул его по наручам, прикрывающим лицо.

Один удар, два… И меч Дариана оказался схвачен. Просто и банально — за лезвие! И я не мог им даже пошевелить. Что это за чудовищная сила?

— Ты вынудил меня… — медленно поднялся захватчик, и только теперь я заметил покрывающую его тело полупрозрачную фигуру в виде закованного с ног до головы рыцаря.

В попытке перебороть и вытащить оружие, я схватил клинок и постарался нанести удар, но призрачная броня защитила Императора, оставив его невредимым. Соперник же выдернул меч из моей руки, вынуждая остаться безоружным рядом с очень опасным противником.

— Бесполезно. Эту броню не пробить ни одному смертному! — он выкинул «Дариана» в сторону, а после яростно сжал пылающие кулаки. — Я задушу тебя этими самыми руками, а душу сожгу в пылающем пламени!

*ЗВЕНЬ*

Из невидимости вынырнула Арин, что белоснежным сияющим клинком нанесла пронзающий удар… остановленный призрачной бронёй.

Я воспользовался заминкой и перевооружился… Но… Император очень быстро отреагировал. Так же, как и с моим мечом, он голой рукой схватил клинок Арин и развернулся в её сторону.

— Невидимка… Ненавижу невидимок!

— Это невозможно! Этот удар нельзя заблокировать!

— А я и не блокировал, дура! — он грохнул её кулаком в живот, откидывая к стенам пещеры.

Я же попытался атаковать тяжёлым ятаганом сзади. Увы, безрезультатно.

*Вы нанесли удар. 0 единиц урона*

Император

Уровень: 22

ОЖ: 100%+500%

Статус: Враждебный. Чрезвычайно опасен

«Его форма — заклинание. Оно создаёт фантом, который получает вместо него весь урон и не пропускает внутрь материальные предметы. Сам урон должен сильно уменьшаться, так как материализованные призраки получают немного меньше урона от обычного оружия. Некоторые и вовсе остаются целыми. Здоровья у фантома обычно в несколько раз больше, чем у его держателя. Так что не останавливайся — сражайся!» — вмешался Малид.

«Другого варианта у меня и не было»

Видя, как он разминает шею, готовясь мне накостылять, я активировал один из козырей — призыв духа из щита пастуха. Не знаю, кто там должен вылезти, но сейчас пригодиться любая помощь.

*КУКАРЕКУ!!!*

Призрачная форма петуха возопила, привлекая внимание всех, кто остался в этой пещере в живых.

— Что? Петух?!

*КУДАХ!!!*

Птиц набросился на императора, пытаясь выколоть тому глаза.

Естественно, выходило у него слабо, но он перекрывал обзор и мешался, постоянно оказываясь на уровне головы, чем я и не постеснялся воспользоваться.

Максимально сконцентрировавшись на движениях завоевателя, принялся танцевать с клинком, обрушивая один за одним десятки ударов. Меньше чем за минуту, которую жил петух, нанёс более тридцати ударов, успешно уклоняясь или блокируя атаки императора.

Показалось, что противник стал медлительнее, но взамен в нём прибавилось «дурной» силы. Очередной приступ обошёлся без боевого клича моего пернатого соратника, но взамен со стороны стены поднялась Арин.

Три выживших представителя города с различными ранениями не могли оказать мне помощь и просто ожидали развязки у входа в пещеру.

— Да сколько же там брони? — тяжёлый удар ноги отбросил меня к самому берегу, где до сих пор бурлила ядрёная вода, способная в считанные минуты растворить даже кости.

— Много брони! Столько, что тебе и не снилось. Ну а теперь отправляйся в а… — не успел он закончить, как со спины его атаковала, кое-как восстановившись, мечница.

Парочка усиленных ударов так и не сумела пробить защиту, но на миг отвлекла. Эффектной таранной атакой я снёс его с ног, после чего влил последние капли маны в живой корень лозы, оставшийся от моста, и, вырастив цепкую и хваткую помощницу, отправил кандидата на трон пустошей искупаться.

Сама лоза, стоило только соприкоснуться с водой, практически мгновенно оказалась парализованной, а спустя пару секунд окончательно погибла, обломавшись и потеряв со мной связь.

— Как думаешь, сдох? — спросила тяжело дышащая мечница.

— Лога не было… Назад! — оттянул я её, когда вода брызгами вылетела на берег.

Из ядовитого озера восставал и поднимался на берег Император.

— Вот дерьмо… У меня уже все фокусы кончились. Даже перезарядка из резерва в ход пошла … И бесполезно, — заскрежетала зубами от злости Арин.

— Нет, не бесполезно. Где мой лук? — бросился к практически забытым в стычке вещам и вытянул его вместе с колчаном.

— Жалкий, наивный глупец! Ты даже не представляешь, насколько ты разозлил этого Императора! — на кулаках самодовольного завоевателя снова вспыхнули перчатки. — Я буду убивать тебя долго и мучительно, а потом узнаю, где находится твоя жалкая деревня и уничтожу всех, кто тебе дорог. А эту суку… Да, я её перевоспитаю… Из неё получится отличная рабыня. Как раз подойдёт для моих воинов, что пустят её по кругу в честь нашей победы. Вы будете умолять о смерти, но она не явится по ваши души, пока я не разрешу! — загрохотал этот упрямый кретин с завышенным самомнением и сделал первый шаг.

*ШУРХ*

Навстречу ему улетела стрела, и слабый голос Марида едва слышно прозвучал у меня в голове:

*Что за тварь этот Император…?*