Покрова Ахерона

* * *

Крыж откашлялся, привлекая к себе внимание:

– Хорошо, давайте думать об этом, но тема нашего сборища – энергон. Мне удалось отследить его. Это первое, – на рабочем мониторе он открыл карту Коклурна и показал квадрат в соседнем секторе, который зафиксировал соответствующий импульс.

Авдеев посмотрел на координаты:

– О, так это совсем рядом. Мы вот здесь.

Крыж выразительно посмотрел на него:

– Это Ас Тар. Энергон у Химала Чи.

– Он вроде говорил, что его изучают их академики…

– Ну, не изучают значит. Более того, энергон движется. И движется в нашу сторону.

– Не уверена, что стоит этому радоваться, – Ксения насторожено поправила нашивку на груди, сняла с формы несуществующую пылинку.

– Может, они с ним так и не разобрались? – Тим напомнил о сводках боевых действий. – Если у них все так плохо, значит, они или не разобрались с ним…

– …Или он не действует без Ульяны и «Фокуса», – завершил его мысль Крыж. – И это вторая причина, по которой я вас собрал. Мы проверили алгоритм: сейчас искин не реагирует на внешнюю угрозу в том числе на атавитов. Хотя все данные с энергона по-прежнему на него загружены. Я готов поспорить, что на нем есть какие-то корневые данные, которые даже теперь, после загрузки и адаптации с «Фокусом» могут работать только с подключенным к нейросети энергоном.

– Я ничего не понимаю, – сообщил Авдеев. – ТРОПАН активируется непосредственно энергоном? То есть это не просто устройство, это устройство…

Он развел руками в поисках нужного определения.

– Это устройство защиты от атавитов, – кивнул Крыж и достал распечатки – чтобы ребята сами убедились.

Раскрыл перед ними расшифровку.

– Но он же носитель кода имплементации, – Ульяна растерянно посмотрела на ребят. – Сабо говорил, что никто не хотел прикасаться к нему, что он меченный… Да и я сама видела это «имплементация расы-наследницы завершена», этот образ, превратившийся в атавита. И нити чи ба, которые нейтролизовали на Коклурне у меня и у Ираля через даль гау затухание. Это же все не приснилось мне.

Ксения вздохнула:

– Единственное, что этим подтверждается, так это связь между тобой, энергоном, атавитами и «Фокусом». А каков характер этой связи… не знаю, для меня все не очень очевидно.

Крыж прищурился, откинулся на спинку кресла:

– Ну а какие варианты?

– Имплементация – это не то, что мы о ней думаем, например…

– Это поглощение…

– Поглощение – это способ воздействия, но кто объект? Что именно подвергается воздействию? Геном? Энергетическая оболочка, квантовые колебания на уровне ментограм? Каков механизм причинно-следственных связей? – Она задавала вопросы, а экипаж все больше смотрел на нее с удивлением.

Крыж, открыв рот, не сводил с нее глаз, а когда она закончила, озадаченно растер переносицу.

– Вот блин, – пробормотал. – Так приятно было думать, что понимаешь хоть что-то. Но ты все испортила.

Ксения посмотрела на него с сочувствием:

– Энергон – устройство вроде флешки, он может нести в себе очень разную информацию, одновременно. Сегодня мы знаем только факт наличия этой информации, частично – ее содержание, но не видим механику ее влияния.

Артем устало растер глаза:

– То есть ты допускаешь мысль, что имплементация – это не поглощение? Заметить, нам именно так представили энергон на Коклурне.

– Я допускаю мысль, что механизм несколько сложнее, – Ксения встала напротив него, уперлась кончиками пальцев об угол консоли. – Поймите, это очень древний артефакт, нам не известно, в чьих руках он побывал, какие изменения претерпел, как реагирует на новую среду и активацию. Поэтому то, что вижу я – это клубок разрозненных фактов. И очень хочу разобраться. У меня там, на Земле, тоже дом. И я так же хочу защитить близких, как и вы.

Щелкнула внешняя связь, прервав на полуслове:

– Борт «Ф-фокус» 01-00-15. Прош-шу перевести с-судно в автономный режим, заблокировать двигатели движения, приготовить ш-шлюзы для доступа на борт главного контроллера сектора Аб-Суантан.

– О, а вот и дорогой господин Химала Чи пожаловал собственной персоной, – Крыж сверился с картой. – К слову сказать, энергон у него на борту.

– Держит при себе? – Артем застегнул верхнюю пуговицу на кителе, оправил бромох.

Крыж пожал плечами, распрямил плечи:

– А шут его знает… Но есть шанс узнать, что он хочет прямо сейчас.

Химала Чи показался в стыковочном шлюзе в сопровождении двух офицеров, обоих он жестом оставил у трапа, а сам шагнул к Ульяне и Артему: среди встречавших нашел знакомые лица и шагнул к ним. С удивлением обнаружил, что нет клириканца, но спросить, куда он делся, не решился.

По землистого цвета лицу с тонкими прожилками искрящегося бело-лунного узора было не разобрать – рад он встрече или рассержен.

– Капитан Рогова, – он пожал протянутую ему руку, кивнул остальным. – Визит срочный, поэтому без предисловий. Вы возвращаетесь через Выжженное поле. Ваша адмиция на исходе. Я надеюсь, что вам хватит разума не задерживаться здесь.

От его шелестящего голоса повеяло тревогой.

Ребята переглянулись, Ульяна поспешила заверить, что они покинут сектор при первом же удобном случае.

– Хорош-шо. – Он покосился на замерших у трапа офицеров. – Ситуация накаляется. Погибли и полностью расформированы два дивизиона, каждую минуту поступают сведения о новых нападениях. Но я жду затишья перед бурей.

– Вам известны сроки? – Ксения насторожилась.

Химала Чи нахмурился, пытаясь понять, видел ли он эту землянку прежде – они все были на одно лицо для него. Кажется, была в составе экипажа другая, вроде бы не эта. Пожал плечами:

– Нет. Но времени все меньше… Я надеялся, что смогу изменить ход противостояния. Но моих сил недостаточно. – Он расстегнул клапан нагрудного кармана и достал коробку, упакованную в черную пленку, протянул Ульяне: – В моих руках это просто вещь. В ваших – может стать нашим общим спасением. Используйте во благо живущим.

Ульяна сжала в руках сверток, безошибочно угадав – Химала вернул им энергон.

Главный контроллер с сомнением посмотрел на нее, отвернулся и молча шагнул к трапу. У первой ступени остановился.

– Наш враг силен, а мы разобщены. Коклурн владеет навыками ведения боя с атавитами, в ваших руках – верный способ разбить их…

Он замолчал. Ульяна медленно выдохнула, проговорила:

– Есть ли надежда, что мы объединим усилия?

Химала Чи покачал головой.

– Но по крайней мере на меня вы можете положиться. Дайте мне знать, если мой опыт окажется вам нужен. Вы знаете, где меня найти.

Он с сожалением оглядел землян и решительно шагнул на трап. Стремительная пружинистая походка, шелест закрывающегося шлюза и отточенные команды на расстыковку.

– Вот так просто? Отдал энергон? – Ксения не верила происходящему. – Без условий, без описей и договоренностей?

Крыж усмехнулся:

– Он боевой офицер, ему не до интриг и протоколов, вот и действует соответственно.

– Я думаю, учитывая, что у них одно поражение за другим, они не смогли его применить должным образом, – Пауков задумчиво следил через монитор за отдаляющейся капсулой главного контроллера сектора. – Скорее всего, энергон принес Химала Чи ненужные хлопоты.

Ульяна передала сверток Васе Крыжу:

– Подключай к искину. – Перевела взгляд на Ксению: – И надо сообщить Теону, что энергон у нас.