Уцененный принц

* * *

На следующий день, после занятий Рон соединился с Эвелиной, предупредил, что бы занималась спокойно, он поговорит с Габриэлем и поужинает сам, так как не знает, о чем пойдет разговор и сколько он займет времени. Габриэль ждал. Они устроились в его покоях, в кабинете. Лакея, сервировавшего напитки и легкие закуски попросили проследить, что бы их не беспокоили. Глотнув яблочного сока, к которому привык, пока восстанавливал красную кровь, Ронгвальд спросил отчего-то смутившегося Габриэля:

— О чем таком секретном ты хотел переговорить?

— Рон, понимаешь, в приюте, где я рос, за такие разговоры вполне можно было пятнадцать — двадцать розог получить. Он же при монастыре был, нравы церковные, и все такое! Поэтому на такие темы мальчишки болтали тихо, по углам, скрытно. Это про девушек. Вот, сейчас, до сих пор побаиваюсь разговор начать!

— Меня-то чего бояться?

— Я тебя не боюсь, просто по старой памяти… — Габриэль помолчал.

— «Господи, у них в приюте еще и телесные наказания были в ходу, а бабушка даже не защитила внука. Хороша родственница»! — подумал Рон.

— Я хотел посоветоваться, — отмер Габриэль, — во-первых, что делать, если девушка нравится, а она старше?

— На сколько старше, сильно?

— Сильно, на целых два года!

— Два года, это не двадцать!

— Так какая она девушка, если разница в двадцать? Это уже тетенька!

— Ну, как тебе сказать, все зависит от девушки, есть такие, что и в сорок- пятьдесят взгляды притягивают, а есть, что и в двадцать пять — уже тетеньки! А у тебя разница в два года! Ерунда. А ты ей нравишься?

— Не знаю, вот поэтому совет и требуется! Вроде она ко мне хорошо относится, беспокоилась, в больницу приходила, помогала. Но это ведь не то, не симпатия? Просто сочувствие?

— Подожди, она знает, что ты по-настоящему — принц?

— Знает, она первая об этом догадалась, когда виски увидала.

Рон насторожился. О том, что принцы — лакомая добыча для незамужних девиц, даже в такой сложной ситуации, как Габриэль, ему твердили с детства. Особенно в такой сложной ситуации. Логика простая, сейчас я его поддержу, проявлю участие, а как он восстановит свои права, место около него мной будет уже занято! Надо осторожно все про девушку выяснить!

— И сейчас продолжает заботиться, навещать?

— Нет, конечно, она же на Терре учится, мы с ней там и познакомились. Она сюда приезжала в связи с рождением младшей сестры, а сейчас она на Терре. Ну, соединяется почти каждый день, интересуется, как я!

И тут Рона наконец-то осенило понимание, что за девушка нравится Габриэлю! Эльриан же говорил, из головы вылетело! Да уж, хорошо, что не стал предупреждать о возможных меркантильных интересах! Это у Элеоноры-то! Которая, как он только вчера узнал, имеет реальные шансы стать правящей императрицей Элланы! А Габриэль знает, кто она такая? Впрочем, Эльриан, видимо, не против их отношений, вон, даже не стал закон о престолонаследии изменять. Элеонора же первенец, просто изменить слова "первенец мужского пола", убрав "мужского". Была же Виттория королевой. Так что шансы у Габриэля есть. К тому же гарантия, что в случае удачи, на Обене все пойдет нормально. И у императора будет шанс, если что пойдет не так, вмешаться, не спрашивая разрешения Совета Унии. Дочь в опасности! Все предусмотрел.

— Габриэль, а она тебе о своих родителях рассказала?

— Да, конечно, и император Эльриан, как прилетел на Терру, сразу представился, что он ее отец, а Альберт Лански — что дед.

— И тебя это не испугало?

— Нет, а что такое? Я же тоже оказался принцем, вернее, даже королем. Отец-то мой умер!

Рон про себя ухмыльнулся. Да уж, мальчишка! Не понимает расстояние, которое его отделяет от самой желанной невесты в Галактике. Он вспомнил, как сомневался, годится ли он, Ронгвальд, в пару к принцессе Элланы. А ведь тогда он еще был признанным кронпринцем! Ладно, это дело Этерлингов, подходит им Габриэль, или нет. А ему надо узнать, что мальчик хотел спросить. То, что разница в возрасте в, по сути в династическом браке не важна, разъясним. Что еще? Вслух сказал:

— Габриэль, ты пойми, что вопросы брака в правящих семьях решаются иначе, чем в простых семьях, человеческих. Ваш брак выгоден тебе, ты получаешь поддержку богатейшей планеты галактики. Если я думаю правильно, то и император в тебе заинтересован, у него, да и у всего Союза Монархических планет, большое желание покончить с правлением Каруса. Тогда препятствием к вашему союзу может стать только твой возраст. А это преодолимо. Или со временем, или другими путями. Так что…

— Рон, но я о браке и не думаю, пока! Я только хотел узнать, прилично ли ухаживать за девушкой старше тебя на два года! И, честно, как это делать!

— А вот тут ты не прав. Когда я просил разрешения ухаживать за Норой, то мне сразу дали понять — или говори о серьезных намерениях и объявляем помолвку, или даже за руку девушку держать неприлично, не говоря уж о поцелуях!

— Рон! Ты тоже просил разрешения ухаживать!? Значит, вы влюблены? А как же Эвелина?

— Габриэль, видимо, твоя бабушка тебе ничего не рассказывала о правилах в отношении с женщинами! Боялась проговориться. А всем членам правящих семей с младенчества прививают эти правила. Во-первых, нельзя тащить в кусты целоваться любую титулованную особу, если она не замужем. Чревато. Целоваться и прочее безопасно с замужними дамами, ну и с горничными, посудомойками, крестьянками, и то, если они не против. Против их воли нельзя. Испортишь себе репутацию навечно. А вот с благородными дамами, сложнее. Не успеешь оглянуться, как их посчитают скомпрометированными и обяжут тебя жениться. С Элеонорой мы повстречались на саммите Союза Монархических планет, понравились друг другу, я попросил разрешения у ее родителей ухаживать за ней, иначе нам было бы нельзя даже гулять, взявшись за руки. А затем у меня случились неприятности, мы некоторое время не виделись, а потом поняли, что ничего друг к другу не испытываем. И все. Так что не переживай. Нет у нас взаимных чувств. А что бы соблюсти приличия, тебе тоже надо будет просить разрешения на ухаживание за девушкой. Кстати, ее отец обмолвился, что ничего против тебя не имеет. Так что, дерзай.

— А как? Как ухаживать? Я же не умею! — с жалобным видом спросил Габриэль.

— Ты что, даже никогда не целовался? Хотя бы интереса ради?

— Нет, что ты! Один раз мы договорились с девчонками из нашего же приюта, попробовать, они опытнее нас были, некоторые даже зарабатывали тайно таким способом, сами предложили устроить вечеринку и нас просветить, но кто-то донес, нас накрыла настоятельница, скандал был, перепороли всех, и девиц и мальчишек. Меня, лично, настоятельница, вернее ее помощница, такая мужеподобная баба, в ее присутствии. Неделю сесть не мог.

— Да, порядки у вас были, не позавидуешь!

— Это точно! Так расскажешь, как ухаживать?

— Сложно, все по-разному ухаживают. За руку брать, пальчики гладить, комплименты говорить. Цветы дарить, конфеты, мелочи разные. Элеонора цветы любит. Если у нее к тебе интерес есть, она сама подскажет, что ей нравится. Она человек прямой, особо этикетом не заморачивается, так что не бойся, не постесняется. Главное, что бы она к тебе неравнодушна была. Вы же контакт поддерживаете?

— Да, переписываемся, и разговариваем регулярно.

— Вот, пожалуйся, что скучаешь, что хочешь увидеться, комплиментов парочку напиши, как ее забыть не можешь, как тебе ее не хватает, особенно сейчас, когда тебе выступление на саммите предстоит. По ее ответам и поймешь, какое у нее у тебе отношение. Все понял?

— Да, спасибо, а можно, если я еще раз у тебя помощи попрошу? Если что-то неясно будет?

— Конечно, помогу. Правда у меня самого опыта не так уж и много, но, видно, побольше, чем у тебя.

— У меня вообще нет. Так что спасибо. И еще, деликатный вопрос. Я же не представляю совсем, как это, любовью заниматься! Как научиться? Вот ты уже с девушками спал?

— Габриэль, мне 22, конечно я не девственник! Только мой совет — не пытайся первый раз переспать сразу с любимой девушкой. Она не опытная, ты ничего не знаешь, получите оба отвращение к этому занятию. Тебе надо найти опытную женщину, которая все расскажет и покажет на практике. Большинство из парней именно так и учатся, как себя с женщиной вести. Ничего зазорного в этом нет. Большинство девушек не ждут, что их партнер останется девственником до первой ночи. Предпочитают опытных любовников. Хотя такие случаи тоже бывают. Есть такие девушки, которым приятно знать, что она тоже у мужчины первая. Тогда надо очень внимательно теорию изучить, что бы не опозориться. Ладно, есть у меня с кем посоветоваться, узнать предпочтения Элеоноры. Узнаю и тебе доложу. Обещаю.

— Спасибо! А то я, как слепой щенок, совсем невежда!

Наконец, разговор на деликатные темы закончился. Ронгвальд попрощался и пошел к себе, в общежитие, как и договаривались с Эвелиной. Выслушал пару шуточек по поводу своего появления от соседей, отшутился в ответ, и пошел спать. С непривычки долго не мог заснуть один. Перебирал разговор с Габриэлем. Удивлялся, что тот сделал его поверенным в своих чувствах. И тут его осенило понимание. Он понял, почему Эльриан поменял свое отношение к его браку с Элеонорой. И многое другое. При первом знакомстве, в глазах императора он выглядел этаким представителем «золотой молодежи», особенно не думающем о доге перед планетой, достаточно мягким и управляемым человеком, вроде своего отца. Значет, вполне подходил на роль принца-консорта при правящей императрице. Видимо, он с самого начала планировал договориться с его отцом и сделать наследником Ренне, а потом можно и протолкнуть на престол Итонии одного из их с Элеонорой сыновей. От таких мыслей он не отказывался и после спасения его, Ронгвальда из рабства не Обене. Но потом, присмотревшись, выслушав его исповедь, увидев его твердость в отношении отца, пересмотрел свое отношение, понял, что между ним и Элеонорой не будет гармоничных отношений. Отсюда и согласие на брак с Эвелиной и поощрение интереса к Габриэлю. Который явно слабоват для правителя такой проблемной планеты, как Обен. Нет, не из-за своего характера, а из-за неопытности во всем. Не только в вопросах руководства планетой, а просто в житейских проблемах. И Элеонора, если у них что-то выйдет, вполне может стать этаким учителем и руководящей рукой для Габриэля, причем рукой твердой, которая вполне способна вытащить планету из ямы. Она разберется, кто друг, кто враг, а кто просто имеет свои шкурные интересы. И у Эльриана появится законный повод вмешаться в дела Обена, если что-то пойдет не так. Все просто. И не надо искать в поступках императора двойное дно, или подвох. Они с Эвелиной получат спокойную Итонию, Элеонора с Габриэлем наводят порядок на Обене при поддержке Элланы, а император получает рычаги влияния еще на двух планетах. Все довольны. Придя к такому выводу, Рон сам не заметил, как спокойно уснул.

Глава 39