Арестантка

— Я думал…

— А не надо думать, имперец, надо слушать, что я говорю, — он наклонился ко мне и ткнул пальцем в гермопластик шлема. — Если я сказал прыгать, надо прыгать, если я сказал стрелять, надо стрелять, а если я сказал лежать, то, maldita sea, это значит, что ты должен лежать и вообще не шевелиться! И ничего… ничего не трогай без моего разрешения! Уяснил?

— Да, сэр.

Матео подал мне руку и помог подняться.

— Это повезло, что тебя током шарахнуло. А если б из гранатомёта? Прямым попаданием? Нашей Джульетте пришлось бы пазл из твоих останков собирать.

Как же было неприятно выслушивать эти слова. Да ещё снова Матео касался темы Принс. У меня от стыда, наверное, даже уши покраснели. Как я мог так опростоволоситься?

— Ладно, идём. Чётко за мной, шаг в шаг. Ничего не трогай.

Мы вошли в столовую, где стояли столы со стульями, один из которых был перевернут. На полу валялась железная кружка. В луже растёкшейся из неё воды отражались оранжевые искры, плящущие над разломанными дронами. Я ощутил, как пересохло в горле, очень хотелось пить.

«В коридоре за столовой боевой дроид и двое защитников корабля», — пришло сообщение от Коня.

Мне казалось глупостью, что я так рвусь спасать Принс. Будто что-то могу? Там трое врагов против одного Матео, потому что я в бою бесполезен. Изморозь прошла по спине, внутренности сжались в тугой ком.

— Dicen que no nos queremos porque no nos ven hablar, — в динамике послышалось лирическое пение на испанском, «говорят, мы не любим друг друга, потому, как не видят наши беседы».

Я не мог сказать, что это пение было хорошим. Оно было изумительным. Бархатистый голос словно пробирался в самое сердце с первого слова. Посреди темноты, покорёженного железа, врагов и холода бескрайнего космоса он звучал так искренне и тепло, что я замер.

— Кто это пел? — зачем-то спросил я.

Невероятно, что прожжёный вояка мог быть настолько талантлив в таком тонком искусстве. Когда Матео говорил, что хотел бы, чтобы музыка была его единственным оружием, я не придал этому значения. Ну мало ли, что он имел в виду. А сейчас мне показалось, что на Земле он бы мог стать известным певцом.

— А кто-то пел? — спросил Матео, и мне показалось, что я слышал в его голосе улыбку. — Твой Конь, наверное.

— Ты так здорово поёшь? — я заметил, что перешёл на ты, только когда договорил вопрос.

— A tu corazon y al mio, se lo pueden preguntar, — пение донеслось из динамика вместо ответа, «но вернее бы было спросить наши с тобою сердца». — Когда я пою, мне сильнее хочется жить. Это мой стимулятор. Твой Конь не передал информацию по коридору?

— Передал, там трое противников. Один робот, двое людей.

— Трое лучше, чем десять, — улыбнулся Матео. — Главное, слушай меня, и мы прорвёмся.

И снова этот десантник успокоил меня, вытащил своим пением из уныния. Да, прорвёмся. Соединимся с группой, захватим корабль. Я снова увижу Принс. Возьму её за руку. Когда я думал о Принс, у меня всегда появлялись силы. Даже в самых безнадёжных ситуациях. Даже сейчас. Для меня она была стимулятором.

Матео подошёл к двери в коридор, внимательно взглянул на неё. Она точно была заперта. Я не подходил, наученный прошлым опытом, смотрел издалека.

«Можешь отсканировать сквозь дверь, где в помещении находятся люди и робот?», — спросил я у нейросети.

«Судя по тепловому рисунку, робот прямо за дверью слева, двое людей в конце коридора».

— Дроид прямо за дверью, люди в конце коридора, — сказал я Матео, когда тот устанавливал цилиндр взрывчатки на замок.

— Если так, это отлично, — он отпрянул от двери. — Информация от нейросети? Почему в прошлый раз не воспользовался?

— Не подумал, что её можно использовать так… — я виновато поджал губы.

— Теперь знаешь, — усмехнулся Матео. — Тогда план такой: дверь взрывается, бросаю гранаты и становлюсь слева от двери, ты справа. Парным огнём разносим дроида. Мне нужно, чтобы ты стрелял.

— А если там окажутся люди? — невольно вырвалось у меня.

Мысль о том, что я могу кого-то убить, доставляла мне почти физическую боль. Матео сурово взглянул на меня.

— Maldita sea! — выругался он. — Если люди, тем более! А вообще нейросеть же сказала, что у двери дрон. Просто стреляй, когда я скажу.

— Хорошо, — сказал я, нейросеть не должна ошибаться.

Через десять секунд дверь взорвалась, по полу прокатилась дрожь. Гранаты, брошенные Матео, метнулись в проём. Отблески огненных вспышек заплясали на гермопластике его шлема. Он прижал к плечу стрелковый комплекс и открыл огонь. Ответные лазерные полосы вспарывали темноту, врезались в железные переборки, летели искры. Чуть стихло, и я бегло высунулся. Коридор впереди заволокло дымом, в котором изредка мерцали огни, создавая призрачные блики.

— Стреляй на поражение! — Матео заорал так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули.

Я скрылся за косяком двери. Что со мной такое? Меня будто парализовало. Я, как загипнотизированный, смотрел на пистолет в своих руках. В дыму не видно, но вдруг люди уже пришли на помощь дроиду? Сердце отчаянно тарабанило в ушах. Нужно было успокоиться. Подумал о Принс. Чтобы ей помочь, придётся стрелять. Я представил, что кто-то целил ей пистолетом в голову. Убил бы я, чтобы её спасти? И вдруг понял, что сделал бы это. Убил бы. И никакой Кант, ни сам Император с его идеалами — никто не помешал бы мне.

И я выстрелил. В какой-то момент мне даже показалось, что руку заклинило на спусковом крючке. Я давил и давил, выдавая импульсы не глядя. Потом прятался, и снова стрелял. Стальное крошево от попадания дроида в края дверного проёма, чиркало мне по шлему. Я был поглощён странным чувством, будто вся накопленная мною злость, чудовищным способом изливалась лазерными росчерками. Врезалась искрами в железное тело дроида. Нет, я не видел, как это происходило, даже не слышал звона в безвоздушном пространстве. Но очень явно представлял. А если там люди? От этой мысли бросило в жар. Только я не мог остановиться. Руками владел будто бы не я, а что-то разъярённое внутри.

— Молодец, теперь отдохни, — скомандовал Матео, и его спокойный голос вывел меня из этой агонии. — Отдохни! Дальше я сам.

Чувствуя, как силы уходят, я стёк по стене на пол. Я жадно и часто дышал, пот струился по лицу. Казалось, ещё немного, и меня стошнит от духоты и тесноты скафандра. Ужасно хотелось пить. А вдруг я убил кого-то? Я же почти не видел, куда стрелял.

— Ты в порядке? Встать можешь? — услышал я Матео через какое-то время. — С этой группой покончено.

— Я кого-то убил?

Этот вопрос был наполнен ужасом, мне даже стало стыдно за свою почти детскую интонацию. Конечно, пройти через корабль в командный центр и выжить, никого не убив, когда на тебя нападают со всех сторон — невозможно. Моё человеколюбие здесь — на практически войне — выглядело нелепой слабостью. Мол, ребята, я такой хороший, и мне нельзя. Моя совесть должна быть чиста. А вы все разбойники с руками по локоть в крови, от вас не убудет.

— Ты в дроида-то попал два раза, — сказал Матео без осуждения или насмешки, а затем грустно улыбнулся. — Вставай! Нам, кажется, повезло. Подмога к ним не пришла, значит, в комнатах персонала пусто. Скоро будем у цели.

Он уже в второй раз за последние пять минут подал мне руку, и я поднялся.

«Атакован тремя дроидами-перехватчиками, вероятность уцелеть после схватки 3 %», — пришло сообщение от Коня.

«Беги от них», — судорожно ответил я.

Шёпот

«Вараха, Принс, отключаю вас от общей связи», — сказал Сантьяго. Его голос был убийственно спокойным и ровным. Такое ощущение, что робот говорил. Как будто Санти, наконец-то, вместе со связью отключил сентиментальность, в которой его постоянно упрекал Альдо.

Конечно, тяжело отсекать связь, теперь мы не будем знать, что с девочками, но иначе нельзя. Если их ликвидируют, и через шлемы подслушают наши разговоры, то умрем мы все.

Я много терял друзей, бойцов, товарищей. Всегда было это ощущение, что почва уходит из-под ног. Но сейчас она не просто уходила, она обращалась в ничто. За два с половиной года работы у Дайсона не погиб ни один из наших. Мне начинало казаться, мы настолько хороши, что так будет всегда. Мне этого хотелось. А сегодня…

Свирель над ухом играла и играла. Как абсолютно чуждый саундтрек к тому хаосу, что творился вокруг. Задорная мелодия полная жизни и смерть вокруг. Мне приходилось переступать через тела убитых защитников корабля, чтобы пробраться к следующей двери. Я не отмахивался от чувств, не пытался загнать их подальше. Я позволил боли завладеть мною. Ощутил, как она наполнила пальцы напряжением, а сердце нестерпимой жаждой разрушения.

«Старик, может, ну его — жалеть корабль? Успеем быстрее, чем за пять минут», — сказал я Альдо по связи.

«Давай, тем более, Эд сам корабль не жалеет», — пришёл ответ. — «Родригес, идём сквозь переборки».

«Принято. Смарт, видишь стену на три часа? Взрываем её, сократим путь», — скомандовал Сантьяго.

Мне хотелось подойти к нему, сказать, как мне жаль. Я чувствовал такую вину, что разрывала сердце. Но это позже. Сначала отомстить.