Неукротимая Страсть

Глава 16

Пэнтер ударился о стену и ощутил хватку Тая, когда энергия взорвалась в нём, посылая тёплую волну по телу и смывая боль. Вновь ощутив прилив сил, он выпрямился, стараясь не корчиться.

— Ты в порядке? — озабочено спросил Тай.

Он быстро и судорожно помотал головой, проясняя её.

— Это средняя сила.

Он осмотрелся и нашёл Скай, которая наблюдала за ним, с другой стороны камеры, с беспокойством в широко распахнутых глазах. Он потянулся к ней, и она подбежала в его объятия. Он крепко прижал её, и внутренняя суматоха немного ослабла. Немного, но этого хватило. Пэн посмотрел на Лиона.

— Оковы сняты. Я готов найти эту пещеру.

Скай в ужасе ахнула.

Лион словно не слышал его слов.

— Перекинься.

— Думаешь, не могу? — прорычал Пэнтер.

— Пэн, метка дикого исчезает. Я хрен его знаю, что это может быть, но пока ты не можешь перекинуться и близко к Магам не подойдёшь.

— Ладно. — Он хотел раздеться, чтобы не уничтожить одежду, но быстро посмотрев вниз, понял, что корабль уже уплыл. Даже кожаные штаны были изодраны когтями и зубами его братьев. — Я не хочу перекидываться в этой клетке.

Ещё раз, нежно обняв Скай, он её отпустил. Лион отступил на шаг и указал встать на каменный пол посреди камеры. Напрягаясь в ожидании порыва боли, который всегда сопровождал момент перевоплощения, он призвал силу зверя, силу, которая была столь же естественной частью его, как дыхание в течение почти трехсот лет. И ничего не случилось. Проклятие.

— Пэн?

Пэнтер посмотрел на Лиона.

— Дай мне минуту. — Он должен перекинуться! Убрав с лица волосы, он призвал зверя, напрягаясь в попытке достичь этого прилива боли и силы, пока шея и спина не покрылись потом.

— Пэнтер? — нежный голос Скай заставил его посмотреть на неё через решётки. — Позволь мне прикоснуться к тебе.

— Зачем? — потребовал Лион.

Скай без колебаний встретила жестокий взгляд Лидера и ответила:

— Его зверь отвечает мне. Я считаю, что Пэнтер и дух его зверя всегда был разобщены, но кандалы усугубили всё до такой степени, что они больше не могут функционировать единым фронтом. Возможно, я смогу преодолеть это.

Лион посмотрел на Шамана.

— Такое возможно?

Шаман кивнул.

— Я всегда чувствовал надрыв в магии дикого у Пэнтера, и без сомнений, всё могло ухудшиться. Тем более у него исчезают метки Дикого. Может ли ведьма помочь ему, я не знаю.

Пэнтер потянулся к Скай.

— Тогда, мы выясним.

Все расступились, давай Скай проход к нему. Она встретилась взглядом с Пэнтером, и он увидел неуверенность в её медно-голубых глазах.

— Попробуй, Красавица.

Она опустила голову и взяла его за руку.

— Мне нужно касаться тебя. Позволь я положу руку тебе на грудь.

Пэнтер одним движением стянул изодранную футболку. Скай прижала тёплые ладони к его груди. И он тут же ощутил покой. Он накрыл её руки своими.

— Если сработает… когда увидишь искры, отпрыгни или окажешься подо мной.

Уголки её губ немного приподнялись, а в глазах появился слабый интригующий блеск.

— Предпочту оказаться под тобой, — тихо возразила она.

К несчастью, слух у Диких очень острый. Периферийным зрением он заметил понимающую улыбку на лице Тая.

Пэнтер смотрел Скай в глаза.

— Хорошо, давай попробуем. — Он вновь призвал зверя, но, как и прежде, ничего не произошло. Ярость, которую он тщательно сдерживал, кипела прямо под кожей, и Пэн начал бояться, что потеряет контроль. Он уже готов был оттолкнуть Скай ради её же безопасности, когда почувствовал, поднимающуюся из глубин, силу. По началу, лёгкая струйка, которая набирала силу и крепла, пока не стала потоком боли и дикого, первобытного удовольствия. Тело окутали искры, когда Скай отскочила, и Пэнтер, наконец, перекинулся. Обращение всегда сопровождала боль, но в этот раз было куда хуже. Никогда у Пэнтера не проходило всё спокойно. В теле пантеры, он потянулся и встряхнулся, а затем задрал морду и издал рык, ощущая странное удовольствие, прорывающееся через боль. Он повернул голову в сторону источника удовольствия. Скай стояла перед ним, словно маяк, распространяющий свет и тепло. Пэн понял на первобытном уровне, почему существа бежали к ней. Шаман назвал её духом природы. И Пэн знал, что это правда.

Мышцы дрожали, тело умоляло пробежаться по лесу, но слишком много было поставлено на карту, чтобы позволить так потратить время на себя, к тому же он никогда не сможет оставить свою ведьму с братьями. В Доме Диких она не в безопасности.

— Можешь обратно перекинуться? — спросил Лион.

Пэнтер зарычал. Вопрос дня. Закрыв глаза, он представил своё человеческое тело. Вновь ничего не произошло. Будь всё проклято.

«Красавица, мне нужна помощь».

Скай, не мешкая, опустилась на колени и обняла пантеру за шею, облегчая боль и наполняя странным, но сильным удовольствием. Его реакция на неё не была с сексуальным подтекстом, не в облике зверя, но её прикосновение отозвалось в теле и душе, смывая мрак, впуская свет в глубины души, согревая и очищая. Очищение на самом глубоком уровне. Поэтому существа молят об её прикосновении.

— Попробуй ещё раз, — произнесла она.

И он попробовал. В этот раз, когда Скай касалась его, сила пришла, стоило к ней обратиться, и он вновь принял облик человека. Пэнтер повернулся к лидеру.

— Я могу перекинуться, когда рядом Скай. Мы сейчас же идём.

Выражение лица Лиона стало жёстким.

— Ни за что на свете.

— Ро…

— Слушай, Пэн, я понимаю, что ты хочешь найти Вайпера и остановить Бирика. И полностью поддерживаю твоё желание. Но если ты встретишь Мага, а ведьма окажется далеко, тебя вновь околдуют. Пока ты не можешь перекидываться, на тебя легко наложить чары. А это неприемлемо.

Злость пошатнула и без того слабый контроль, и Пэн с жестоким выражением лица пошёл на лидера.

— А какова альтернатива, Ро? Лишь я могу найти ту гору. Мы идём.

— Нет.

— Ро… Лион… Я теряю связь со зверем. Но сейчас ещё могу использовать её. Позволь, я сделаю свою работу, пока ещё могу, чёрт подери.

Выражение лица Лиона стало суровым, но в его глазах Пэн увидел заботу.

— Нет, Пэн. Посылать тебя туда вот так, верная погибель. И я не пойду на это.

— Тогда ты не даёшь и шанса на спасение Вайпера. Я уже не исцелюсь. Связь со зверем ухудшается.

— А может, исцелишься, — задумчиво протянул Шаман, стоящий позади.

Пэнтер развернулся и уставился на невысокого мужчину в рубашке с оборками.

— Думаешь, он исцелится? — удивлённо спросил Лион.

— Не один. Я посмотрел на работу заклинательницы, и думаю, что она может ему помочь. С правильным руководством.

Пэнтер нахмурился.

— Руководством?

— Воин, выслушай меня, — начал Шаман. — Я знаю того, кто может помочь, если захочет. Тебе может и понадобиться всего одна ночь. Это старый Маг. Иезикиль. Я уже очень-очень давно его знаю.

— У тебя есть друг Маг? — с неверием спросил Тай.

— Он не друг, но я ему верю. В его сердце никогда не было тьмы. У него всегда было мало сил, да и та толика, что присутствовала, почти исчезла. Его жена — заклинательница. Если кто и сможет научить твою ведьму призывать добрую энергию, так это Иезикиль. Если он захочет. После смерти жены, он отвернулся от своего вида, как и от всех остальных. Он больше ни с кем не встречается.

Пэнтер свёл брови вместе.

— И с чего ты взял, что он встретится с нами?

— Твоя Скай заклинательница, воин, а они редкость. Она напомнит Иезикилю о потерянной женщине. — Он перевёл взгляд древних глаз на Скай. — Ведьма, призови животных. Только не чаек. Любое существо с куском хлеба может призвать этих глупых птиц. Но если ты призовёшь кого-то ещё, он вас примет.

— Где он? — спросил Пэнтер.

— У него дом в Королле на Внешней отмели, но лишь Маг увидит дом сквозь защиту. Ты не найдёшь его без ведьмы.

— Я могу полететь с ними туда, — вставил Тай. — Всего-то пять часов лёту.

Лион покачал головой.

— Не хочу, чтобы ты так долго был с ней. Если ты перекинешься, управляя самолётом…

Тай заворчал, но спорить не стал. Пятнадцатифутовый бенгальский тигр в кабине самолёта не лучшая затея.

Шаман протянул Пэнтеру ключи.

— У меня домик недалеко отсюда, прямо на пляже. Останься там на ночь, пока я посмотрю, смогу ли хоть как-нибудь очистить магию твоей ведьмы с этих Диких.

Пэнтер взял ключи и сжал их с такой силой, что металл впился в кожу. Ему нужно отправиться к той горе. Нужно найти Вайпера.

— Ро…

— Проклятье! — Джаг исчез и вновь перекинулся в ягуара.

— Пэн, это приказ, — Лион с яростью посмотрел на Скай. — Уведи её отсюда и исцелись.

Пэнтер спрятал Скай за собой и перевёл взгляд с лидера на шипящего ягуара, который прижал уши к голове.

— Уходим.