Академия Горгулий. Тайна ректора

Глава 25

Его захлестнуло водой, перевернуло, потащило. Резкий холод и невозможность найти точку опоры дезориентировали. Колт едва не вдохнул воду, но вовремя успел вынырнуть, жадно глотая воздух, а потом его снова потащило вниз, ударило обо что-то твердое, еще раз перевернуло.

Стихия была сильнее в разы и болтала его как тряпичную куклу. Но когда первый шок схлынул и сознание преодолело парализующую панику, тело в очередной раз все сделало само.

Увеличившись в размерах и став сильнее, Колт перевернулся, поднимая и раскидывая над водой огромные крылья. Взмах, другой, еще… И вот он уже смог подняться над бурлящим потоком, шаря по нему взглядом в поисках кого-нибудь, кого можно спасти.

Больше других его интересовала Блор, вероятно, поэтому он и увидел именно ее. Поток протащил ее чуть дальше, а потом швырнул на камень, за который она и зацепилась. Но мокрая поверхность была слишком скользкой, чтобы держаться за нее долго, а вода продолжала бежать и пытаться увлечь за собой. У Блор оставалось всего несколько секунд, и ему их хватило, чтобы подлететь, зацепить и перетащить женщину на другой берег.

Там они оба рухнули на землю. Колт вернулся в человеческое обличие, а Блор сдавленно застонала, держась за ребра.

– Дай мне, я все сделаю! – потребовал он, отводя ее руки в стороны, расстегивая куртку и раскрывая над грудью ладони. Старался при этом не касаться тела, чтобы случайно не сделать больно. – Ребра целы, просто сильный ушиб, сейчас обезболю…

Он уже задал мысленно нужную структуру, но что-то не дало наполнить ее энергией сразу. Как будто кто-то за руку схватил и шепнул на ухо: «Не надо…»

Блор лежала на земле, тяжело и поверхностно дыша. Возможно, делать более глубокие вдохи ей было больно. Заметив его нерешительность, она нахмурилась.

– Что? – голос прозвучал сипло, едва слышно.

– Нет, ничего…

И он все же закончил начатое. На лице Блор отразилось облегчение, она сразу смогла сесть. Колт поторопил ее, заставляя встать.

– Надо уходить отсюда.

– Сначала просушиться бы, – возразила Блор. – И поискать остальных.

– Нельзя. Искать выживших бессмысленно. Если кто и выплыл, то потоком всех разбросало на предсказуемые расстояния. А если задержимся здесь, да еще начнем сушиться и согреваться, нас ждет новая встреча с мертвецами или одержимыми животными.

Ладонями стирая с лица воду, Блор растерянно смотрела то на него, то на бурный поток.

– О чем ты говоришь?

– О том, что каждый раз, когда на нас нападали, мы использовали магию, долгое время находясь на одном месте.

Объясняя, он попутно схватил ее за руку и потянул прочь от реки. Блор все еще выглядела сбитой с толку, но все же зашагала рядом, не сопротивляясь и не пытаясь его остановить.

– Во время ночных привалов мы использовали магию, расставляя шатры, разводя костер и готовя ужин. В лесу мы постоянно использовали ориентировочные чары – так и выдали не только свое местоположение, но и направление, которого придерживались. И в итоге угодили в ловушку. И сейчас мы топтались на берегу, перекидывая и закрепляя веревки, отрабатывая заклятие силового поля…

– И давно ты это понял? – в голосе Блор послышались возмущенные нотки.

– Только что, – признался Колт. – И даже не уверен, что прав, но рисковать не хочу. Нас осталось двое. Слишком мало для эффективного сопротивления.

– И какой у тебя план?

– Уйти подальше от реки и места, где я тебя лечил. Найдем укрытие или поставим шатер, разведем огонь – только без магии, – тогда просушимся и согреемся. Отдохнем и… подумаем.

– Мне холодно, – призналась Блор. И голос ее действительно срывался как у сильно дрожащего человека.

– Знаю. Мне тоже. Потерпи немного. Ты ведь дракон. Огонь у тебя в крови.

– А как ты собираешься поставить шатер и развести костер без магии?

– Придумаю что-нибудь.

– Где-то поблизости должна быть деревня, – припомнила Блор, вглядываясь вперед. – На схеме у Рабана была деревня. Если там жили люди без магии, могли остаться… Чем там обычные люди зажигают огонь?

– Спичками. Да, это было бы неплохо. Идем быстрее…

Он крепче сжал ее ладонь, увлекая за собой. О том, что от деревни, изображенной на схеме Рабана, они теперь очень далеко, говорить не стал. Не хотел расстраивать.

* * *

Им повезло, и вскоре они все же вышли к заброшенным домам. К тому моменту у обоих пальцы рук гнулись уже с трудом, да и в целом тела едва ощущались. Разбираться долго не стали, вошли в первый попавшийся дом, выглядевший достаточно прилично. Все были одинаково пусты, а двери – не заперты.

Когда вошли в общую комнату, Блор на несколько мгновений застыла, скользя взглядом по обеденному столу, на котором так и осталась стоять посуда с последней семейной трапезы, кем-то бесцеремонно прерванной. Все давно высохло и покрылось слоем пыли, но еще можно было понять, где сидел глава семьи, где – его жена, а где – трое детей. Стул во главе стола был опрокинут: отец вскочил с места очень быстро, резко. Другие стулья были едва сдвинуты и немного развернуты.

Ничего не говорило о том, что именно здесь когда-то произошло. Не было следов борьбы, дом никто не грабил и даже не обыскивал: все осталось на своих местах. Но с того дня здесь никто не жил, никто даже не пришел прибраться.

Зато в поленнице лежали дрова, а на камине – спички, в подсвечниках стояли не до конца оплывшие свечи.

– Я разведу огонь, а ты поищи какие-нибудь одеяла или одежду, – велел Колт, сбрасывая оцепенение с себя и пытаясь вырвать из него Блор. – Нам нужно во что-то переодеться или хотя бы завернуться. Надеюсь, в моем мешке есть еда.

Еда в мешке оказалась, равно как и парочка одеял, не промокших благодаря защитной магии, поэтому найденное в доме они предпочли постелить на полу у камина. В мешке Колт нашел также небольшую бутылочку с крепкой настойкой. Было это частью пайка или личной заначкой кого-то из погибших стражей, знать он не мог, но самому наличию обрадовался. Несколько глотков моментально согрели изнутри. Блор настойкой тоже пренебрегать не стала.

Чтобы просушить вещи, им пришлось полностью раздеться и развесить их на спинках стульев и пары кресел. Делали они это, стоя спиной друг к другу, так потом и сели к камину, завернувшись в одеяла. Ужинали тоже в этом положении, лишь иногда бросая друг на друга короткие взгляды через плечо.

– Думаешь, кому-то из стражей удалось выбраться из реки? – тихо поинтересовалась Блор, когда тишина в хозяйской спальне, где они разместились, стала слишком сильно давить на уши.

– Не знаю, – отозвался Колт, вертя в пальцах кусочек вяленого мяса. – Если только ниже по течению берег опускается. Там, где я вытащил тебя, он был слишком высокий и крутой, чтобы выбрать без крыльев.

– Значит, мне не померещилось, что ты обращался, – тихо хмыкнула она. – А я все думала, было это или мне привиделось от ужаса. А говорил, что контролируешь себя.

– Я контролировал. Сделал это осознанно. Тот случай, когда иначе было нельзя.

– Опасно. Мы все еще не знаем, где и как заразились Рабаны.

– Возможно. Но я считаю риск оправданным. Заражусь я или нет – вопрос спорный, я и больше времени проводил в мертвых землях в оборотной форме, но ни разу не заразился. Может, повезло и в этот раз. А в потоке у нас обоих было больше шансов погибнуть, чем выбраться.

– Надеюсь, что так, – пробормотала Блор. – Иначе все это мероприятие потеряет смысл.

Брови Колта сдвинулись к переносице в непонимании, он снова чуть повернул голову, но недостаточно, чтобы увидеть собеседницу. Ему не хотелось ее смущать.

– О чем ты?

Она вздохнула, помолчала, словно размышляла, стоит ли объяснять, и наконец снова заговорила:

– Ты спрашивал, ради чего я здесь. Что заставило меня пойти сюда… Я здесь ради тебя.

– Не понимаю.

– Это была единственная возможность договориться с советом о помиловании для тебя, – объяснила она. – Я пообещала им найти способ вернуть оборот в обмен на признание убийства Патрика Рабана самообороной и защитой интересов Содружества.

В комнате снова повисла тишина, нарушаемая лишь яростным треском поленьев в камине. Огонь в нем пылал так, что жар обещал превратить спальню в пекло. Но до того момента, как прозвучало признание Блор, Колту и этого казалось недостаточно. Лишь теперь стало жарко.

– Все равно не понимаю, – пробормотал он. – Ты же меня им и сдала. Кроме тебя, меня никто даже не подозревал. В чем смысл?

Она снова тихо хмыкнула и зашевелилась, вероятно, сильнее закутываясь в одеяло.

– Сложно будет объяснить.

– А ты попробуй.

– Это долгая история.

– Мы разве куда-нибудь торопимся?

Блор снова тяжело вздохнула, дотянулась до бутылочки с настойкой, сделала из нее еще пару глотков, даже не закашлявшись, хотя Колт считал напиток слишком крепким для дамы.

– Знаешь, кто моя мать?

– Я даже не знаю точно, кто твой отец.

– О, это совсем неважно! Он дракон, член совета правления, богат, знатен и имеет немало власти. Он женат, и у него есть законные наследники. Меня в его жизни не должно было быть, но все решил случай. Точнее, череда разных случаев. А моя мать горгулья. Она служила под руководством отца, как ты – под руководством Патрика Рабана. Только еще до войны. У них тоже складывались неплохие отношения. Она ему нравилась. Очень сильно. Его влекло к ней.

– У них был роман? – предположил Колт, когда Блор снова замолчала.

– Он уже был женат. Моя мать на такое не пошла бы. Быть любовницей дракона – полбеды, но быть любовницей женатого дракона… Это не для воина-горгульи, понимаешь?

– Понимаю. Но тогда что?..

– Не всегда детей делают в любви, – перебила Блор резко. – Иногда женщина просто уступает силе.

И снова повисла тишина, на этот раз давя не только на уши, но и на плечи томительной неловкостью.

– Ясно… – только и смог выдохнуть Колт через какое-то время.

–Ясно, – передразнила Блор. – И это все, что ты можешь сказать?

– Прости, я не знаю, что еще можно на это сказать, – несколько раздраженно отозвался он, почему-то испытывая неловкость из-за поступка совершенно незнакомого ему мужчины, который даже не был горгульей. – Не знаю, как на такое реагировать.

– Да неважно, – пробормотала она тоскливо. Возможно, даже рукой махнула, но он не видел. – Не знаю, почему мама родила меня. Есть же зелья всякие… До года я была с ней, но потом у меня проявилась печать. Печать дракона. И она отдала меня отцу. Почему он принял меня и даже удочерил, не побоявшись гнева жены и других детей, я тоже не знаю. Точно не из любви. Может быть, ему просто было стыдно.

– Совестливый дракон? – не удержался Колт. – Что-то новенькое.

Она тихонько рассмеялась, но смех этот прозвучал невесело.

– Да уж… Но так или иначе, а я выросла в его семье и ничего этого не знала до поры до времени. Просто всегда чувствовала… свою неуместность. Не скажу, что в семье отца меня как-то специально обижали. Нет, его жена вела себя очень достойно, сдержанно, хотя вряд ли знала всю историю моего появления на свет и наверняка предполагала роман на стороне. Но мне она не мстила. А то, что она меня не любила… Так это нормально. Требовать от нее еще и любви было бы несправедливо, правда?