Темная тайна инкуба

Глава 4

Большую часть дня я провела в своей комнате: валялась на кровати, читала, ела и пила, заказывая подносы с едой и прохладительными напитками прямо в спальню. В каждой комнате была сонетка сродни тем, что устанавливались в богатых домах. Как объяснил Олли, достаточно дёрнуть за шнур, передать духу-дворецкому свои пожелания и вскоре големы всё принесут. Сам дух не являлся, но мужской голос, звучащий после дёрганья сонетки, оказался приятным, вежливым и предупредительным. Чуть позже я спустилась к бассейну, поплавала, позагорала, благо что покой мой нарушали разве что собственные непоседливые мысли, скачущие кузнечиками между личностью тёмной ведьмы, загадочным договором Бастиана и Эйденом. Конечно, об Эйдене я ничего такого не думала, ну оказался он Стражем и ладно, это не конец света и на моё восприятие наставника Олли никак не влияло. Просто отчего-то неловко немного и непонятно, почему Эйден заставляет неопытного юнца разбирать конфликты посетителей, а сам сидит в приёмной и за талончиками посылает.

С договором тоже ясно лишь то, что ничего не ясно. Но тут, боюсь, надо или с Эйдена ответы требовать — не может же он совсем не знать, что да как у товарища с этой мутной историей, тем более Радана здесь, под боком, — или ждать возвращения Бастиана. Правда, я не особо рассчитывала, что он всё подробно изложит, уступит просьбами и немедленно отправит Радану домой. Договоры со Стражами штука серьёзная, связывающая стороны обязательствами, которые просто так не нарушишь, не оспоришь и от которых не уклонишься.

И с тёмной всё странно. Колин описал эту Моргану как молодую привлекательную женщину, белокожую, черноволосую и синеглазую, что, в сущности, ни о чём не говорило. Тип внешности распространённый, тем более для наших краёв. От адреса в Форно никакого толку — очевидно ведь, что раз она послала парня конкретно ко мне, то понимала, что в случае чего Колин безо всяких пыток сдаст все её пароли и явки. А значит, злая ведьма-полукровка, крайне недовольная покушением на своего фамильяра, в любой момент может постучаться в дверь. Вывод: дамочка наверняка сменила место проживания раньше, чем Колин добрался до моей избушки, а то и вовсе там не жила. Далее. Зачем ей лишать меня фамильяра? Вроде уговора о доставке Вита к тёмной не было, да и при всём желании ни одна ведьма, светлая, тёмная или сумрачная, не сможет использовать чужого духа-хранителя для каких бы то ни было целей. Каждый фамильяр привязывался к избранной ведьме и узы эти разрывались лишь с обоюдного согласия сторон и по решению древних духов-элементалей. И даже тогда довольно затруднительно заставить их что-то сделать, свободные от обязательств духи весьма своенравны и не имели материальной формы, посредством которой на них можно было бы воздействовать. Попробуй-ка, будучи неодарённым человеком, голыми руками потушить пожар, изменить течение реки или остановить обвал в горах.

Фамильяр для ведьмы показатель её статуса, знак, что она прошла основное обучение и посвящение, благословлена духами и принята в ведьмовское сообщество. Фамильяр связывает ведьму с миром духов, охраняет её эфирное тело и может помочь в сложных ритуалах, требующих больших энергетических затрат, хотя ведьмы в подобных случаях всё же предпочитают прибегать к ведьмовскому кругу. Но ситуации бывают разные и не всегда есть возможность позвать других ведьм, а фамильяр, он рядом, под рукой и никуда от тебя не денется.

Угу, разве что решит променять на хорошенькую голубоглазую леди с нежными ручками.

Может, мы с этой тёмной пересекались раньше? На Светлой стороне или здесь, во времена юности моей бурной. Я напрягла память, перебирая ту разномастную компанию, в которой развлекалась восемь лет назад, но никого подходящего под описание там не нашлось. Впрочем, внешность можно поменять, морок наложить или по старинке волосы покрасить…

После шести я засобиралась на выход, торопясь сбежать до возвращения Олли — и Эйдена. Вытряхнула из саквояжа платье и чёрные туфли на высоком каблуке. Платье почти приличное — плечи закрытые, рукав две трети, плотная бирюзовая ткань с узором. Правда, юбка коротковата и декольте глубокое, ну так я и не на деловую встречу иду. Позвала с собой Вита, но в край обнаглевший фамильяр сообщил — мысленно, лично являться пред очи хозяйские он не спешил, — что вечером прекрасная Радушка обещала сыграть на пианино и он, Витька, непременно желает послушать музыкальные экзерсисы леди.

Тьфу ты, ещё один ценитель прекрасного нашёлся!

Следующей проблемой оказался собственно выход. Перейти из занимаемых Олли комнат в другие части замка можно, и големы приходили сами, никто их не телепортировал, однако как-то не улыбалось до рассвета плутать по цитадели в поисках парадной или хоть какой-нибудь двери. Но и этот вопрос разрешился быстро — я вызвала голема-лакея, и он безо всяких задних, да и вообще без каких бы то ни было мыслей проводил меня к выходу из покоев Олли. Выяснилось, что из жилых секторов каждого Стража были отдельные выходы как во внутренний двор, так и за пределы замковых стен, рассчитанные на членов семьи и свиты, не способных к самостоятельному перемещению. Наружный располагался по другую сторону цитадели, вдали от приёмного, и, едва голем выпустил меня и закрыл массивного вида створку, как очертания двери стёрлись, превратившись в чёрный, гладкий на ощупь монолит. Да, я не поленилась его потрогать и пустила простенькое поисковое заклинание.

Ничего. Будто никаких дверей тут отродясь не водилось.

А обратно как?

Ладно, как пойду обратно, тогда что-нибудь и придумаю. На худой конец Витьку позову, а тот Олли кликнет.

Задрав голову, я посмотрела на возвышающуюся передо мной громаду, пронзающую далёкими шпилями светлое вечернее небо. Ни окон, ни дверей, ни стыков, ни трещин, одна бесконечная стена, словно цитадель целиком высекли из исполинского куска обсидиана. Я отвернулась и отправилась в город.

Пока светло, погуляла по улицам, осмотрелась. Город окружал цитадель плотным, широким кольцом и, подобно крупным населённым пунктам, делился на районы. Я, конечно же, отдала предпочтение району пошумнее да пооживлённее, где преобладали бары и клубы ночные, игорные, мужские, женские и прочие, куда ходят в основном в тёмное время суток и сугубо совершеннолетние особи. В сумочке лежали прихваченный на всякий случай слепок плетения с цепочки и оставшиеся с прошлого визита деньги Тёмной стороны, и я искренне надеялась, что за прошедшие годы цены здесь, в отличие от стороны Светлой, не взлетели до таких небес, что моя мелочь лишь за подаяние и сойдёт.

Когда сгустились сумерки, на улицах зажглись фонари, а на вывесках и витринах подсветка, я выбрала бар покрупнее из тех, что попадались на моём пути, и заглянула туда.

А хорош бар-то! Уютный, чистый, не слишком шумный, с приглушённым светом и приятной ненавязчивой музыкой. Увы, выяснить что-либо полезное в его стенах не удалось и пришлось, не рассиживаясь долго, отправляться в следующий.

Потом в третий.

Чем ближе к полуночи, тем люднее становилось на улицах и в заведениях. Судя по количеству посетителей в каждом новом баре, куда я заходила, в город при цитадели прибывали не только ради разрешения возможных конфликтов. Ради чего ещё? Вероятно, кто-то, подобно мне, приезжал за информацией.

Кто-то за услугами, причём не только за получением оных, но и ради предоставления таковых всем желающим.

Ну а кто-то в поисках приключений и развлечений.

Удача подмигнула мне в пятом по счёту баре под названием «Три оборотня», притаившемся в тесном переулке ближе к городской стене. В других заведениях и посетители удостаивали меня лишь вялым мимолётным вниманием, и бармены на контакт не шли — то ли не велись на мою историю о поиске давно не виденной знакомой, то ли им не нравилось, что заказывала я обычную воду. Цены всё-таки подросли ощутимо, однако на коктейль попроще мне бы хватило… правда, он стал бы единственным за всю ночь. В «Трёх оборотнях» же не успела я занять свободный стул возле барной стойки, как рядом возник инкуб.

Инкуб был высок, златокудр, синеглаз и не слишком привлекателен для представителя его братии, традиционно отличающейся более яркой, броской внешностью. Ну да знаменитое инкубье очарование с лихвой компенсировало любые недостатки внешние и внутренние. Назвался потенциальный кавалер Дереком и охотно согласился заплатить за коктейль для прекрасной дамы. В ответ я пересела с ним за отдельный столик и поддержала идею продолжить знакомство. Дерек говорил много, быстро и пылко, старательно пускал в ход инкубьи чары и время от времени пытался утопить свой алчный взгляд в моём декольте. Я не менее старательно улыбалась, делала вид, будто в совершеннейшем восторге от собеседника, охала, ахала и поддакивала в нужных местах, тщательно сортировала изливающуюся на меня болтовню и задавала наводящие вопросы. Дерек прибыл в цитадель по делу, то бишь разрешить очередной конфликт личного свойству, коих у бедолаги в последние годы скопилось преизрядно. В ожидании светлого момента, когда подойдёт его очередь, инкуб беззастенчиво кутил в городе, воздавая должное своей природе. Бывал он здесь часто, знал отлично и город, и многих местных завсегдатаев, и даже мечтал перебраться сюда навсегда и открыть какое-нибудь заведеньице имени себя. Ещё настойчиво приглашал несравненную прекрасную нимфу в моём лице погулять по ночному городу, обещал показать пару-тройку классных местечек и норовил вызнать между делом, где я остановилась и одна ли. И когда я решила было словно невзначай продемонстрировать Дереку слепок — благо что взгляд собеседника уже практически не вылезал из декольте, а значит, пора переводить беседу в другое русло, пока меня саму не перевели в другое положение, — на плечо моё легла рука.

Тяжёлая рука.

Я застыла, не успев потянуться к висящей на спинке стула сумочке. Дерек тоже, уставившись на кого-то за моей спиной, а над моей же макушкой прозвучал обманчиво-любезный голос:

— Инари?

Наверное, если бы не пальцы, слегка сжавшие моё плечо, я бы вздрогнула, вскочила и опрометью убежала из «Трёх оборотней», а там и с Тёмной стороны. Потому что меня уже давно так не называли, ко мне даже мама обращалась или Инусик, или полным именем, смотря по ситуации. Инари я представлялась лишь тогда, много лет назад…

Медленно-медленно я подняла голову, глянула исподлобья на Эйдена, возвышающегося надо мной, будто цитадель Стражей над городом. Мужчина поймал мой настороженный взгляд и улыбнулся с бесконечной, всепоглощающей нежностью. Пожалуй, при иных обстоятельствах улыбка эта могла очаровать и безо всякой примеси инкубьей магии… только вот мне отчего-то стало не по себе.

— Прости, что задержался, милая, — продолжил Эйден невозмутимо. Наклонился, поцеловал меня в уголок губ, царапнув кожу щетиной. — Возникли неотложные дела. Но я рад, что ты не скучала в одиночестве. Это твой друг?

«Друг» одарил Эйдена ошалевшим взором мыши, внезапно обнаружившей перед собой плотоядно оскалившуюся лису, сбледнул основательно и, лепеча извинения, сбежал.