Мстительное сердце

По прибытии в замок, он сразу же узнал, где императрица. Когда ему сказали, что она с его адъютантом в библиотеке, он тут же отправился туда.

Картина, которую он увидел там, привела его в ещё более мрачное расположение духа.

Брейган ответил:

-Не понимаете? А я вам скажу.Если вы забыли, я напомню, что вы императрица, и не имеет права порочить себя связью с другими мужчинами! Тем более оставьте в покое моего адъютанта!

Айвен всплеснула руками и преувеличенно невинно уставилась на Брейгана:

-Как мило с вашей стороны! А что насчёт ваших связей? Вам, как мужчине и императору, позволено порочить себя настолько, насколько это вам пожелается?

Брейган сощурился:

-А теперь вы говорите загадками, моя императрица. Что вы имеет ввиду? Просветите меня, чем вы так праведно разгневаны?

Айвен перевела дыхание и решилась продолжить:

-Вы и сами всё прекрасно понимаете. Я хоть и бесправная императрица, но всё-таки у меня есть глаза и уши. Я осведомлена о ваших тесных отношениях с леди Гаер.

Брейган в недоумении поднял брови:

-Кто, извольте спросить, вас осведомляет о моих, как вы выразились, “тесных отношениях” с кем бы то ни было?

Айвен не выдеражала:

-Я сама видела! Слуги и придворные на каждом шагу шепчутся. Надо быть глухой, чтобы ничего не слышать! Она отправилась с вами!

Брейган сощурился:

-Постойте-ка, слуги говорят о том, что леди Гаер находилась со мной во время инспектирования земель?

Айвен не унималась:

-И не пытайтесь отрицать это! Я слышала…и…и…все говорят, что она согревала вашу… вашу постель…

Голос Айвен надорвался и она замолчала. Слёзы грозили политься из её глаз, но Айвен сдерживала их из последних сил, чтобы не выставить себя ещё более жалкой.

Брейган ударил кулаком по столу, отчего столешница пошла трещинами и в взревел:

-Кто там есть за дверью?

В комнату вбежал оторопелый слуга.

-Собрать всех дворцовых слуг и придворных сюда! Сейчас же! - ледяным тоном приказал Брейган.

Комната стала заполнятся людьми.

-Все здесь, ваше величество.

Голос Брайгена разрезал гробовую тишину:

-Кому отрезать язык за болтливость? Кому, я спрашиваю? Почему все молчат? - Брейган прохаживался мимо понурых людей. - Даю выбор: сейчас же выступит тот человек, чья болтливость побеспокоила мою императрицу, или все отправятся на плаху. Кто?

Теперь Айвен стало плохо по-настоящему. Она произнесла:

-Ваше величество, хватит…

Но Брайген не обратил на её слова внимания и обнажил меч. Он приставил его к горлу одной из горничных. Служанка зарыдала:

-Сжальтесь, ваше величество!

Айвен взмолилась:

-Прошу вас, ваше величество!

Брейган повернул голову к Айвен и заметил, что та еле стоит на ногах. Он быстро подошёл к ней.

У Айвен потемнело в глазах, и она упала в обморок. Брейган еле успел подхватить её на руки.

========== Часть 18. Наследник ==========

Когда Айвен упала Брейгану на руки, вся его злость улетучилась. Он опустил её на ближайший диван. Девушка была бледна, а её руки - ледяными.

Брейгон тихо сказал:

-Позвать жреца Дионы!

Из толпы выступил старик. Он произнёс:

-Ваше величество! Императрица лишилась чувств из-за того, что сильно нервничала. Жрецы Дионы тут бессильны {?}[он имеет ввиду, что жрецы могли бы помочь ей физически, но у неё психологическая проблема]. Ей просто нужны отдых и покой…

Брейган узнал старика. Тот был придворным врачом ещё его отца.

Император посмотрел на Айвен. Её обморок напугал его. Теперь он ясно понимал, насколько хрупка его жена. Брейган взял на руки лёгкое тело Айвен и понёс в императорскую спальню.

Брейган позвал:

-Вайлент, за мной.

Когда он положил Айвен на кровать, то приказал горничным не сводить с неё глаз, а сам вышел из комнаты.

Брейган обратился к Вайленту:

-Узнай, какие слухи ходят здесь, и кто их источник. Я осмотрел земли. Как и ожидалось, всё находится в плачевном состоянии. Понадобится некоторое время, чтобы привести всё в порядок.

Брейган в задумчивости посмотрел на двери комнаты, за которыми оставил Айвен. Решив, что не стоит ей его видеть, когда она очнётся, он пошёл в библиотеку.

По дороге он высказал свои опасения:

-Сейчас нельзя уезжать из Елмера. Айвен не выдержит такого перехода… Тем более, что елмерская зима намного мягче хеймганской. Она не привыкла к такому климату…

Вайлент заметил:

-Вы очень волнуетесь за императрицу, ваше величество.

Брейган остановился:

-Что мне делать, Вайлент? Я потерял сон из-за неё, а она смотрит на меня, как будто я убить её собираюсь. Тебе-то она улыбается…Я даже готов был задушить тебя тогда…

Вайлент осторожно подбирал слова:

-Ваше величество, простите меня за дерзость, но свадьба изначально не входила в ваши планы. Чтобы успешно и крепко править, вам нужно разобраться с тем вопросом, который заставляет вас поступать необдуманно. Я советую вам наладить отношения с императрицей.

Брайген воскликнул:

-Да разве я не хочу!? Я не видел её больше тридцати дней, а стоило увидеть, как всё пошло кувырком. Я вообще жалею, что привёл вас сюда. Мне нужно было остановиться на том, когда Хеймган добился выхода к воде.

Вайлент возразил:

-Вы правильно сделали, что вернули трон Елмера законному наследнику. Или стоило позволить этому Кунайну и дальше разрушать вашу страну? А то что, она ваша, теперь никто не оспорит. Насчёт хеймганского похода, то все были согласны с ним.

Брейган вздохнул. Он понял, что император Фернил {?}[предыдущий император Хеймгана, который сделал Брейгана своим преемником] был прав: месть не успокоит боль Брейгана. Теперь он это понял.

Вдруг к ним подбежала горничная:

-Ваше величество, императрица очнулась!

Брейган тут же направился в комнату. Когда он вошёл, то увидел, что как горничные помогают Айвен сесть на кровати. Брейган кинулся к ней, но она отстранила его руку. Брейган сжал губы, но ничего не сказал.

Затем Айвен приняла из рук служанки стакан с водой и отпила глоток. Она произнесла:

-Благодарю. А теперь не могли бы вы все оставить меня наедине с императором.

Почему-то Брейган заволновался. Его не покидало предчувствие, что этот разговор не будет для него приятным.

Молчание затягивалось. Брейган затаил дыхание и терпеливо ждал слов своей жены.

Айвен произнесла:

-Сначала, я хотела попросить у вас прощение за то, что моё здоровье сейчас не совсем крепкое. Сцена в библиотеке была слишком эмоциональной для меня. Моя оплошность, что я не привыкла, ведь я жена своего мужа. {?}[она намекает на то, что император был жёстким правителем и не церемонился со своими подданными]

Айвен остановилась, затем продолжила:

-По поводу слухов, я надеюсь, что вы будете впредь более осмотрительным. Если таково ваше желание, то я не могу ему препятствовать. Я понимаю, что императору положено иметь наложниц, но для меня это… - Айвен запнулась, - …пока я не могу понять…но я…принимаю это…

Брейгана возмутили эти слова. Так значит она ему советует быть осмотрительным и держать своих любовниц в тени? Её это волнует ровно в той степени, в какой она не хотела бы, чтоб об этом ходили слухи?

-Далее, я считаю, что мне следует вам это сказать, пока вы не узнали от слуг или кого бы то ни было. Я… - Айвен собиралась с мыслями. - Ваш наследник родится в конце лета. Я уверена в этом.

У Брейгана от этой новости как будто весь воздух выкачали из лёгких. Рой мыслей сразу же закружился в голове. Наследник. Его кровь. Никогда он не хотел иметь детей. Придворные хеймганские алхимики готовили для него специальный отвар, который не давал женщинам понести от него. Его нужно было пить перед соитием с женщиной. Но с Айвен он забывал обо всём. Теперь она носит под сердцем его дитя.

-Моя императрица… - Брейган шагнул к кровати, но Айвен остановила его:

-Я не закончила. Теперь, когда вы это знаете, то я считаю, что вам нет необходимости посещать мою спальню. Вы можете удовлетворять свои…эээ…потребности с другими. Я уверена, леди Гаер будет только рада этому. Да и вообще, она вам подходит больше, чем я.

Брейган не мог поверить своим ушам: она отсылает его от себя? Он разозлился:

-Потребности? Мои потребности? Что вы имеете ввиду под словами “мои потребности”, можно узнать?

Айвен тоже стала выходить из себя:

-Вы знаете, что я имею ввиду! Что вы от меня ещё хотите? Я выполнила всё, что от меня требовалось и даже больше! Неужели нельзя оставить меня в покое? - Айвен замолчала. В его голосе слышались нотки мольбы.

Брейгану хотелось взять Айвен за плечи и трясти, пока эти мысли не высыпятся из её головы, но он сдержался. Она не хотела, чтобы он удовлетворял свои так называемые “потребности” с ней, а искал кого-то на стороне. Она не хотела его видеть, но не хотела слышать ничего о том, где он и с кем. Подведя краткое резюме словам Айвен, Брейган решился. Так тому и быть!

-Моя императрица, я безмерно ценю вашу искренность и со своей стороны сделаю всё, чтобы вас не волновать более. В Елмере за время отсутствия достойного правителя накопилось много нерешённых проблем. По елмерской традиции сообщение о наследнике должно быть оповещено на центральной площади. Я не планировал иметь детей, в Хеймгане это необязательно. Да и вообще, не планировал жениться. И раз уж быть до конца откровенным {?}[да, давай копай себе могилу дальше, парень], тем более я не планировал иметь детей с дочерью своего врага. Сегодня же, я отбываю в провинции. Когда я разберусь с делами здесь, я уеду в Хеймган. В любом случае, зима там закончится не раньше конца вашей весны, так что вам там будет не комфортно, учитывая… - Брейган опустил взгляд на живот Айвен, - открывшиеся обстоятельства. Я оставляю вас здесь, на вашей родине, в качестве королевы Елмера. Пока… - Брейган потёр брови правой рукой и сделал неопределённый жест, - сам не знаю, пока…

После этих слов император направился к двери. В дверях он задержался:

-Я исполнил все ваши пожелания. Если вам что-то понадобится, я надеюсь, вы дадите мне знать. А что касается того аспекта, кто мне подходит, то не вам это решать. Тем более уже поздно размышлять об этом. Больше не смею вас волновать…

Брейган хотел ещё что-то сказать, но передумал. Уже всё сказано, даже больше необходимого. Он глубоко вздохнул и вышел.

========== Часть 19. Весна ==========

Айвен откинулалась на подушки. Ей нестерпимо хотелось плакать, но она не давала волю слезам. К чему эти слёзы? Она только и делала, что плакала, малодушно скрываясь в библиотеке. Теперь ей нужно думать ещё и о не рождённом ребёнке. Она знала, что такое возможно, когда выходила замуж. Для этого венценосные особы и женятся, чтобы укрепить свою власть и произвести на свет наследников.

Но императору Хеймгана это не нужно было. Теперь же пути назад нет. Даже его дитя ему не нужно, как в своё время сама Айвен не нужна была своему отцу. История повторяется.

Брейган сдержал слово. Больше он её не беспокоил. Он надолго уезжал в елмерские земли, оставляя свою императрицу каждый раз на пять, а то и десять дней. Айвен его почти не видела. Вполне возможно, а скорее наверняка, по ночам его утешала другая женщина. Но Айвен гнала эти мысли от себя прочь.