Жених - дракон, невеста против!

Глава 1

— Ты перешла грань, Элен! Или ты думала, будто я не догадываюсь о твоих похождениях? Да, может я и не могу это доказать, но я же не дурак! Однако то, что ты сделала сейчас… когда мы поженимся, я посажу тебя на цепь, чтобы ты не смогла творить глупости, а пока больше не смей покидать академию без моего разрешения! — раздался незнакомый рыкающий голос прямо над моим ухом.

Элен? Так меня только муж подруги называл, и то, потому что он англичанин. Остальные ограничивались просто «Леной». И вообще, откуда посторонний взялся в моей квартире? А еще, что значит «поженимся»?

Моргнув, я сфокусировала взгляд, пытаясь осознать происходящее.

Прямо надо мной нависал мужчина, и кажется, он был очень зол — губы кривились, между нахмуренных бровей пролегла складка. Лицо у него было грубым, с хищным носом, тяжелым подбородком и острыми скулами, но все равно довольно привлекательное… если бы только он не вломился ко мне посреди ночи!

Я сделала шаг назад и уперлась в стенку.

— Ты поняла меня? — незнакомец стукнул кулаком совсем рядом с моим лицом.

Что-то треснуло, брызнула деревянная крошка.

Хотелось закричать, но в горле пересохло, и с губ сорвался странный не то хрип, не то стон.

— Я не слышу ответа, — двумя пальцами мужчина приподнял мой подбородок, и я увидела, как в его черных глазах пылает пламя.

Ну, все понятно, это сон. Видимо, уснула за книжкой, вот и чудится теперь всякое…

Или, прежде чем уснуть, я проверяла работы учеников? Ладно, неважно…

— Поняла, — прошептала дрожащими губами, желая поскорей проснуться.

Сейчас даже собственный голос казался мне незнакомым.

— Так-то лучше, — довольно ухмыльнулся мужчина, а после наконец отпустил меня и ушел.

Пытаясь унять дрожь в коленях, я опустилась на пол.

Успокойся, Лена, ты просто спишь. А когда зазвенит будильник — ты проснешься и посмеешься над таким глупым кошмаром.

Только вот для сна все происходящее было слишком реальным — и этот мужчина, и холодные камни, на которых сидела, и окружающая обстановка.

Сейчас я находилась в каком-то кабинете — отделанные коричневом деревом стены; шкафы с книгами; стол, на котором ворохом лежали листы чего-то, похожего на пергамент; портрет сурового пожилого мужчины в золоченной рамке и… шарик света, парящий прямо в воздухе.

Моргнув, я пригляделась, пытаясь отыскать провод, или вроде того, но ничего не обнаружила.

Точно сон.

Ну конечно, вечером я сидела над проверкой школьных сочинений. Помню, что была очень уставшей, да только уже пообещала ученикам вернуть тетрадки завтра утром, а обещаний нарушать не привыкла, вот и мучилась…

Видимо, усталость все же взяла свое, я отключилась прямо за столом и сейчас сплю. Странный, конечно, сон, но что еще может привидеться после таких перлов, как «Татьяна любила Онегина, поэтому решилась дать ему…»? Слово «письмо» автор работы то ли забыл, то ли пропустил специально, для пущего эффекта.

Поднявшись, я похлопала себя по щекам, но это не помогло проснуться, лишь лицо неприятно защипало.

Ладно, может стоит попробовать уснуть снова? А что, вариант.

Кровати здесь не наблюдалось, поэтому я села за стол, с подозрением покосившись на шарик света, но прежде чем успела сомкнуть глаза, дверь кабинета скрипнула и внутрь заглянул мужчина.

Хотя нет, скорее парень — на вид ему было не больше двадцати. Длинные золотистые волосы, красивое лицо, с четкими скулами… Ему бы в кино сниматься с такой внешностью.

— Элен, вот вы где… — хищно улыбнулся он, приближаясь.

Почему снова Элен? Что это за странные фантазии моего подсознания?

Пока я размышляла над играми собственного разума, парень преодолел разделявшее нас расстояние, а после склонился и поцеловал меня в шею.

Неправильный сон становился реальнее с каждой секундой.

Одной шеей парень не ограничился — не обнаружив моментального сопротивления, он пошел дальше. А пока приходила в себя, осознавая происходящее, его ручонки уже скользнули мне под блузку и…

— Что ты себе позволяешь? — наконец закричала я.

Оттолкнула нахала и окончательно поняла, что это не сон — не бывает во сне таких отвратно-настоящих ощущений.

— Элен, вам не нравится? — чуть растерялся паренек.

— С чего мне вообще должно это понравиться? — я округлила глаза.

Не считая того, что этот щегол был молод и совершенно не в моем вкусе, он действовал слишком напористо и нагло. Да и ладошки у него были потные…

— Но вы улыбались мне на лекциях, позволили наедине называть вас по имени, а потом пригласили сюда поздно вечером. Я думал…

— Ошибался! — отрезала, застегнув пару пуговиц блузки, до которых успел добраться пройдоха. — И теперь я запрещаю звать меня по имени!

— Простите, мисс Роуз, — парень опустил голову, хотя я успела заметить, как его глаза полыхнули недовольством. — Тогда зачем вы меня позвали?

Ага, хотела бы я сама это помнить…

— А это уже неважно. Немедленно выйди вон!

— Хорошо, мисс Роуз. Еще раз прошу прощения, — парень сдержано поклонился.

При этом лицо его говорило о том, что он ничуть не сожалеет о случившемся, а скорее зол от того, что план не удался.

— Не прощаю, — я указала рукой в сторону двери.

В голове у меня крутился один-единственный вопрос — что здесь происходит?

Если это не сон, то как я оказалась в незнакомом месте? Почему этот щегол знает меня, если я вижу его впервые? Как, в конце концов, горят эти шарики без проводов и электричества?

Но спрашивать все это у парня я, разумеется, не собиралась.

Он дошел до выхода из кабинета, постоял на пороге, будто ожидая, что я передумаю, а после наконец покинул помещение, хлопнув дверью чуть громче, чем было нужно.

Я же со вздохом опустилась обратно в кресло, потерев виски руками.

У меня что, случилась внезапная амнезия (ха, можно подумать, амнезия бывает плановой), и теперь я забыла часть своей жизни?

Пару лет, например, за время которых успела переехать заграницу и сменить имя с Елены Розиной на Элен Роуз. А заодно заключить помолвку с каким-то мерзавцем…

Впрочем, был и второй вариант, куда более невероятный — я попала в другой мир, как героиня фэнтези-романов, которые иногда любила читать на досуге.

Любое из этих двух предположений грозило проблемами, но вопреки логике главной неприятностью мне казался тот первый незнакомец. При одном воспоминании о его холодном лице и жестоком взгляде по телу начинали бегать мурашки, а инстинкты так и вопили — «Убегай!».

Знать бы только, куда бежать.

Ладно, Лена, успокойся. Попаданки бывают лишь в книгах, а в правовом обществе вопросы с нежелательным замужеством вполне решаемы. В крайнем случае всегда можно выписать судебный запрет, а пока ничего не вспомнила, стоит хотя бы осмотреться.

Подумав так, я быстро начала выдвигать ящички стола. В первом были письменные принадлежности в виде перьев, во втором — стопки бумаг. Схватив самый верхний лист, наискось пробежала текст глазами:

«Основы применения бытовой магии среди военной стражи. Ричард Монро».

Это что, наработки юного писателя?

Машинально отметив пару мелких ошибок, я хотела взять другой лист, и вдруг остолбенела, поняв кое-что важное.

Буквы, которыми был написан сей опус, оказались совершенно незнакомыми, хотя слова я прекрасно понимала.

Чертовщина какая-то.

Дернув третий ящичек, обнаружила блестящее зеркало в очень красивой рамке, бутылек граненного стекла, шкатулку и всякие женские мелочи. Все выглядело дорого и изящно.

Взяв зеркальце, я поднесла его ближе, уже догадываясь, что увижу. И не ошиблась — оттуда на меня смотрело абсолютно чужое лицо.

Густые русые волосы, брови вразлет, тонкий, идеально ровный носик, пухлые губки — девушка в отражении была настоящей красавицей, моложе меня лет на десять минимум. Единственным знакомым оказались глаза — зеленые, с рыжеватыми крапинками.

Я подняла руку, пощупала себя — зеркало бесстрастно отразило мои действия.

Прекрасно. Как там говорится? Если отбросить самое очевидное, то невероятное и будет правильным ответом.

А значит, я попала. В чужой мир, и к тому же, в чужое тело.

Так, ладно, Лена, успокойся. Дыши глубже. Ты хотя бы помолодела, да и обстановка тут не самая скверная.

В конце концов, эта Элен Роуз не крестьянка, вынужденная батрачить в поле, а значит, не все так плохо.

Осталось только придумать, как выбраться сухой из воды.

Все тот же богатый опыт чтения подсказывал мне, что говорить кому-то о своем попаданстве — опасно. Еще неизвестно, как здесь к подобному относятся. Вдруг меня сожгут на костре, приняв за ведьму? Или посадят в тюрьму?

Нет, первое все же маловероятно — судя по светящимся огонькам, магия в этом мире есть и ей активно пользуются.

Я снова глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки.

В старом мире меня особо ничего не держало — с мужем я давно развелась, детей мы завести не успели, так кто по мне будет скучать? Разве что ученики (если уж совсем потешить свое самолюбие), но они это легко переживут.

А вот мне теперь надо выжить.

Узнать, кем была та, в чье тело я попала — это раз.

Изучить правила нового мира, чтобы не выделяться — это два.

И наконец, самое главное: избавиться от мужчины, назвавшегося моим женихом — это уже три. Потому что снова выходить замуж я не собираюсь в любом из миров. Тем более, за такого наглого и жестокого типа.

Почему жестокого? Потому что нормальный не станет громить стены и угрожать посадить на цепь. Даже если Элен что-то сделала ему, то зачем угрожать?

На крайний случай всегда можно разорвать помолвку… кстати, и об этом тоже следует узнать.

Окончательно успокоившись, я снова открыла ящик стола, извлекла из него бумаги и принялась читать, благодаря провидение за то, что понимаю местный язык.

Почти все листы оказались эссе по бытовой магии, и мало чем отличались друг от друга, но я поняла одно — Элен Роуз была преподавателем этого предмета.

Что ж, значит меня занесло в учебное заведение — неплохо. Педагогика — дело, которое я искренне любила, и неважно, что вместо литературы тут бытовая магия.

Хотя нет, вру, очень важно — понятия не имею, что буду делать на занятиях, если доживу до этого момента.

Сосредоточившись, постаралась лучше вникнуть в эссе, но даже при понимании отдельных слов, общий смысл от меня ускользал — какие-то расчеты силы, заклинания, зелья и чары. Все это казалось чушью несусветной.

Мда, надеюсь, у Элен Роуз хотя бы был план занятий… иначе меня уволят в ближайшее время. С другой стороны, возможно это поможет избавиться мне от ненужного жениха (надо бы узнать, как его зовут).

Не кисни, Лена, выход есть всегда.

Следом за рабочим столом пришел черед и шкафов со стеклянными дверцами, за которыми скрывались книги, свитки и пузырьки с чем-то невнятным.

Открывать и нюхать это невнятное я не решилась — хоть на пузатых боках и белели этикетки, но их названия мне ни о чем не говорили.

Что, например, значит «Эликсир от магических остатков различных выжимок и эссенций для местного применения»? Набор слов какой-то, честное слово.