Бортовой журнал "Синей птицы". Том 2. Поворотный момент

* * *

Бетонка была классическая — обычный заброшенный уровень старого автоматического завода, расположенного на самой периферии города. За последние сорок лет его даже никто не пытался ремонтировать. Да и снести нельзя — в ста метрах над ним располагался жилой квартал. Чтоб снести, тоже нужно вложить кучу денег для соблюдения безопасности. Проще оставить как есть, бросив проблему на пото́м, авось само со временем решится.

Завод представлял собой квадратную нору в три этажа, соединяемых лестницами и грузовыми лифтами. Главный выход был совмещён с широкой вентиляционной шахтой, по которой в ангар спускались грузовые флаеры, а по стене поднималась спиральная лестница.

Уже никто не помнил, что этот завод производил, но организаторы игр установили для антуража несколько самых дешёвых промышленных роботов, которые хаотично сверлили, разбрасывая в разные стороны стружку, большие железяки и фигурно вырезали на них лазером черепа, отчего на пол часто падали снопы искр. А по коридорам ездил туда-сюда, усиленный бронёй автоматический погрузчик, таская большой контейнер.

— Тон! — закричала Линка, скользя пневмоподушечками своих скоростных ножных протезов по испачканным в крови гильзам. — Нам хана! У них стволов, апгрейдов и бое́приков больше!

— Сё норм! — выставив из-за угла приклеенную к шомполу камеру, протараторил главарь. И быстро отпрянул, так как по стене полоснула очередь, и брызнуло бетонным крошевом.

— Ничё не норм! Нас донуля́т до пустых мага́зов и зьмут голыми руками!

— Не ссы! Мы одно уже вальнули в аут! — быстро парировал Тон и пнул кучку гильз. Те побряцали по бетону до большой тёмной лужи багряного цвета, которую уже изрядно разнесли подошвами ботинок и протезов, отчего весь участок был затоптан красным. Это тяжело ранили бойца из команды соперников. Но по правилам именно этих игр объявили пит-стоп, и раненого уволоки медики. А правила таковы: пули только свинцовые, низкого импульса, и никаких бронебойных и никаких гранат.

Жарковато, потому Тон был в шортах, бронике поверх майки, шлеме с бронестеклом, наколенниках и налокотниках. Линка отличалась от него лишь тем, что броник нацепила на совсем голое тело. И дело даже не в жарище, а в том, что за голые женские сиськи и попку болельщики давали больше денег. Линка почти всегда, когда погода позволяла, щеголяла нагишом.

— Что не ссы⁈ — прокричала девушка, в голосе которой уже были намёки на истерику. — У нас уж три игры донат ниже каналыги! Над бло на низах поднять, а потом уже на пятёрку идти! С пачками бое́приков! С фиксами киберни́!

Рядом затопал Морж. Раздались выстрелы, им почти сразу затворил истошный крик боли.

Тон вытянул шею. Нет, это не Морж. Это опять невезучий Тоха. Пацан схватился за ногу и похромал в укрытие. Пистолет-пулемёт заболтался на ремне, словно погремушка. Похоже, пуля пробила мясо навылет.

— Пит-стоп! — заорал главарь, ища глазами ближайшую камеру. Та обнаружилась под потолком в дальнем углу. — Пит-стоп! Тормо́зь игру, мать-ва!

На камере заморгал оранжевый огонёк. Световые сигналы — единственное разрешённое средство обратной связи. Иначе будут подсказки со стороны зрителей, а это правилами запрещено. Тех, кто связывался с внешним миром, жестоко наказывали. Порой не только отстранением от игр, но и отстранением от жизни — там, где идёт игра на большие деньги, мошенничать имеет право только казино.

— Чё значь, не критично⁈ — не выдержал главарь и выглянул из-за угла. Погрузчик по-прежнему неторопливо ехал по коридору, а там мелькали тени — противник перегруппировывался.

Выстрел, и под потолком, по тонкому монорельсу быстро поехал небольшой транспортёр, к которому крепилась белая коробочка с красным крестом.

Это Морж, прикрываясь щитом, прицельно снял одного недруга. А кто-то из зрителей активировал подарок.

— Суки! Им дона́тят аптечку, а нам нет! — выругался Морж и несколько раз пальнул из своего пистолета.

— Не ссы-ы-ы! Не ссы-ы-ы! — зло и громко передразнила Тона Линка. — Позняк не ссать! У меня последний магаз! У Моржа тож!

Тон поджал губы и с надеждой глянул на камеру. Но нет, симпатии подписчиков канала сегодня были явно на стороне противника. Им за вечер уже три аптечки и пять ящиков с патронами скормили.

— Сука! — выругался главарь, глянул из-за угла и снова выругался. — Там, мля, одни девки в розовых бро́никах и с голыми жопами!

— Ясно, — пробурчал Морж. — Тон, давай мы те пластику сделаем. Бушь девкой. Нам донаты буд кидать.

— Да пошлел ты! — огрызнулся главарь. Но было не до шуток. При общем численном паритете у противниц нет проблем с запасами.

Когда над головой в сторону неприятельниц почти подряд промчались транспортёры с тремя зелёными коробочками, Тон понял, что дело плохо. А это лишь отборочный тур. Давно он так не лоховался.

Время играло против отряда, и надо было дистально что-то делать.

Тон глянул на товарищей, прислонился спиной к стене и стукнулся о ней затылком. Потом ещё раз.

Морж, Линка, он сам и раненый Тоха. Ещё трое прикрывают лестничные пролёты. Значит, придётся самим.

Решение пришло быстро. Как всегда, напористое и нелогичное.

— Морж, дай сюда щит. Мы с Линкой дём за погрузчиком. Ты — с тыла, чтоб не пальнули в спину.

Здоровый панк, расписанный татухами по самую бритую макушку, быстро подошёл и отдал большой титановый с кевларовой подбивкой прямоугольник. Потом повернулся и лёгким бегом направился к дальнему углу. А поскольку он был в одних шортах и без броника, на спине замелькала цветная картинка с клыкастым морским хищником.

— Линка, гончи́м на счёт три.

Тон взял поудобнее щит и приготовился к выбежке. Сзади встала девушка, положив руку на плечо старшего, чтоб контролировать дистанцию и манёвры.

— Два! Три!

И они синхронно двинулись к погрузчику, который как раз был по фазе движения ближе всего к их краю, вот-вот тронется в обратный путь.

Издалека, роняя протяжное эхо, прозвучали очереди. В щит попало несколько пуль. Несколько звякнуло о таскаемый туда-сюда контейнер.

А затем Линка, поскользнувшись на гильзах, взвизгнула и плюхнулась набок. Тон присел и постарался прикрыть девушку щитом, но та не успела подобрать ноги и спрятаться. Новая очередь, и пуля прошла навылет чуть выше колена.

Линка надсадно завопила и сжала место у раны, но остановить поток крови не получалось.

— Пит-стоп! — заорал главарь, но камера снова поахала оранжевый огонёк. Тон набрал в грудь побольше воздуха и закричал в неживой стеклянный глазок: — Пошли в задницу! Дайте пит-стоп!

Он нечленораздельно зарычал и стукнул кулаком по щиту. Хотелось грызть край, словно сказочный берсеркер викингов. Из этой заварушки им точно не выбраться. Всё вышло до крайности по тупому. В лихорадке стычки в голове метались рикошетом мысли, одна тупее другой.

— Линка, сыма́й броник. Пока́жь сиськи на камеру. Должны же они хоть что-то задонатить.

Парень быстро схватился за язычки ремешков с липучками и со смачным «пшик» отлепил, затем схватился за край бронежилета. Но снять не успел.

Сверху со стороны камеры послышались протяжные трели, потом отрывистый свист.

Тон быстро обернулся. Лампочка быстро сменила зелёный цвет синим. И парень улыбнулся.

— Сё, Линка, нам дали пит-стоп. Сё будь норм.

Но не успел договорить, как из-под потока упала бела коробочка с красным крестом.

Потом ещё одна.

Тон быстро, без лишних раздумий, вскрыл подарок и прилепил к ране антисептическую гермоповязку. Сверху намотал обычный бинт, а потом вколол обезболивающее.

— Ну сё, терь бушь жить.

А потом главаря банды киберпанков залихорадило. Интуиция взывала, словно циркулярная пила, предупреждая о нехорошем. Тон выронил аптечку, схватился за оружие и прислушался к звукам в коридоре.

Погрузчик встал. Издали доносился отборный мат, издаваемый шлюшками из противоположной команды. А когда высунулся, то увидел фигуру в тяжёлом боевом скафе, скрутившую девчонку в розовом бронике, словно ребёнка из ясельной группы.

— Линка, бежим. Вставай, быстрее, — затараторил Тон и стал помогать товарке, а потом встал столбом, потому как путь отступления был отрезан.

К ним неспешно приближался кряжистый мужик с тяжёлыми чертами лица, упакованный в бронескаф. В руках — тяжёлый пулемёт. А на поясе гранаты.

— Сука! — в бешенстве заорал на приближающегося Тон. — Квиз долбаный!

Но стрелять, как и бежать было бессмысленно — не получится.

Панк просто молча, как затравленный, пойманный в капкан и ожидающий своей участи волчонок, смотрел на приближающегося инквизитора, трясясь от обиды, злости, разочарования. Сегодня всё пошло наперекосяк. И игра не задалась, а теперь ещё и эти пожаловали.

А инквизитор остановился в одном шаге от панков, хмуро глянул на камеру под потолком и взял на руки побледневшую от страха, боли и кровопотери Линку.

— Пойдём со мной, если хочешь жить, — пробасил нежданный гость.