Выбор без выбора

ГЛАВА 1

На чужую планету опускался очередной вечер затянувшихся каникул Виктории. Огромный дом, полный сильных и быстрых визаниров, понемногу затихал, засыпая, укутанный прохладной темнотой местной ночи. Вика устало смотрела в потолок. Сон опять бессовестно игнорировал ее, но злоупотреблять снотворным девушке не хотелось. Слишком часто в последнее время случалось его использовать, однако после этого еще полдня приходится возвращать себя в чувства. А в школе итоговые экзамены на носу, нужна ясная голова.

Поворочавшись долгое время с одного бока на другой, Вика всё же решилась позвонить. Тем более что давно хотела, но как-то откладывала. Разница во времени позволяла звонить желаемому абоненту сейчас, когда на Визании уже царствовала ночь. Девушка пощелкала кнопками коммутатора.

– Привет. Как дела?

– О! Какие люди! Наконец-то тебе дали доступ к связи? – хмыкнули с той стороны линии. – А то вы что-то совсем пропали, и твои непутевые родители, кстати, тоже. Опять у них эксперименты на выездных базах? Совсем тебя забросили? Скучаешь одна среди этих диких волосатиков?

– Ну, мне скучать некогда, учеба и всё такое… – Вика дрогнула и отвела взгляд за голографический экран видеосвязи.

– Та-а-ак, ребенок, признавайся, что случилось?! С учебой-то у тебя никогда проблем не было. Это из-за парней? Этот твой мальчик так и не поумнел? Не пришел? Ты из-за него расстроена?

– Киракс поумнел. И пришел, – горестно вздохнула Вика.

– Так в чем тогда проблема? – нахмурилась ее тетушка Аделаида в другой планетарной системе.

– Мы не можем быть вместе! – призналась девушка, и предательская слеза всё же проскочила сквозь заслон ресниц.

– Почему?!

– Ну, он сейчас уехал на другую планету сдавать экзамены…

– И в чем проблема?! Это же временно. Да и ты скоро уже полетишь учиться. Неужели не увидитесь?

– Нескоро полечу. Родителям еще продлили контракт.

– Хочешь, чтобы я была твоим опекуном на территории другой планеты? – Ее тетушка всегда умела сразу вычленять главное. – Куда хоть собралась?

– Да нет, не в этом дело. Учиться пока не смогу улететь…

– И что же тебя останавливает? Что, вообще, может остановить на пути к намеченной цели мою неугомонную племянницу? – заулыбалась тетушка.

– Ну, я… – замялась Вика. – ...как бы немножко замужем сейчас.

Тетушка промолчала, внимательно глядя на собеседницу.

– Ну, не то чтобы прямо-таки замужем, но как-то так… – сбивчиво пыталась оправдаться девушка.

– А теперь давай еще раз с начала и внятно. Как можно быть немножко замужем?

Вика молча вздохнула. "Как, как? Да я и сама до сих пор не очень понимаю!".

– Итак, этот твой симпатичный мальчик одумался, вернулся, и вы помирились? – стала подсказывать тетя.

– Да, – кивнула девушка.

– Но потом он почему-то срочно улетел учиться, причем аж на другую планету? И за кого тогда ты немного вышла замуж? Раз уж ты слезы льешь, значит, явно не за него. – И почему ее тетя всегда такая догадливая?

– За его старшего брата, – шмыгнула носом Вика.

– Мда, – задумчиво протянула Аделаида. – Неужели от радости, что парень вернулся, ты в спешке перепутала братьев и не того во Дворец семьи затянула?

– Тетя! – вспыхнула девушка. – Всё не так… просто.

Теперь вздохнула тетя.

– Только не говори, что ты еще и немножко беременна.

– Тетя! Нет, конечно! Фу, как ты могла так подумать?!

– С нынешней молодежью можно что угодно подумать. Так, ладно ты, а твои родители куда смотрели?! Они там, вообще, отрываются от своих исследований? Вы хоть видитесь? Как они разрешили этот брак?

– Они не разрешали, и это ведь не брак. Еще пока… Не как у нас, по крайней мере…

– Та-а-ак, всё интереснее и интереснее… Давай еще раз. И с начала! – повторилась ее собеседница. – Так ты всё-таки замужем или нет?! Что значит "не как у нас"?!

– По нашим порядкам брак не регистрировали. И по их правилам брачного договора с кланом не заключали. Официально брака вроде и нет. Но из-за того, что на мне его метка, фактически считается, что он теперь ответственный за меня как бы супруг, а я – часть его семьи. И клан меня теперь поэтому не отпустит, – опять печально вздохнула девушка.

– Та-а-ак, а что значит «его метка»? И как она на тебе оказалась, если ты встречалась с другим братом? – Тетушка всегда зрит в корень.

А Вика-то надеялась просто поболтать с родной тетушкой, утаив свои неприглядные новости. Но разве от Аделии что-нибудь скроешь?

– Всё так… сложно, – вздохнула в очередной раз Вика.

"Не рассказывать же тетушке о неудавшейся вечеринке, похищении и прочих злоключениях?!".*

– Ясно, что ничего неясно. А родители-то что?

– Ну, сейчас мы с Лионом договорились как бы на фиктивный брак, чтобы угодить местным правилам. И у родителей я еле отпросилась даже на это. Просто не хочу, чтобы у них были проблемы. Или, вообще, конфликты с местными у наших, террановийцев.

– Та-а-ак… По-моему, кому-то уже заморочили голову. Тебе-то, ребенку, ладно. Но вот твоим родителям пора прочистить мозги, очень они заумные, порой слишком... – Аделия тут же осеклась. – ...а что под носом не видят. Какие конфликты, если брака нет? Так тебя там удерживают силой?

– Это по документам брака нет, а по местным правилам как бы есть, – Вика старательно проигнорировала последний вопрос.

– Угу, понятно. Ладно, я выезжаю. Приеду, разберусь на месте... с местными правилами, – решительно заявила тетушка.

– А если тебя не пустят? – Вика и не надеялась, что тетушка бросит все свои дела и полетит так далеко к ним.

– Как это не пустят?!

– Так их планета еще пока как бы полузакрытая для визитов, – заметила девушка.

– Если только «полу», то не считается, – фыркнула Аделаида, уже куда-то отворачиваясь. – Ладно, ребенок, скоро увидимся, выше нос! И не давай всяким дикарям пудрить тебе мозги. Пока, пока. Целую в носик!

И связь прервалась.

– Визаниры не дикари, – возразила Вика уже погасшему над браслетом экрану.

И вздохнула. С одной стороны, разговор-допрос разбередил все ее переживания по поводу своего текущего положения. Киракс, с которым у них только вроде бы всё наладилось, в итоге далеко от нее, и какие-либо отношения с ним под запретом. А рядом тот, кто вроде и спас ее, но совсем ей не нравится. И избавиться от этих навязанных отношений будет тяжело, если вообще реально.

С другой стороны, если тетушка приедет, будет здорово, ее родная «тяжелая артиллерия» – Аделаида Салливан со всем разберется и поддержит, думала Вика, уже спокойно засыпая.

***

На следующий день Лилиан – ее одноклассница, подруга, уже как бы почти родственница и всё еще по-прежнему охранница со стороны корпорации – влетела в комнату:

– Ты готова?

– М-м, к чему? – отозвалась Вика, отрываясь от электронного учебника.

Выходные не повод не учиться. Тем более что всё равно здесь больше нечем заняться. Как таковых клубов и молодежных тусовок на Визании нет, погулять спокойно можно только в женском квартале, но большой компанией новых подружек Вика не обзавелась. Да и одноклассники теперь от нее сами шарахались. Ведь никто не будет идти поперек клана Ведионов – "флиртовать с человечкой, исогой аж самого Лиона самоубийц нет", как сказал ей староста класса, а просто дружить с парнями здесь не принято. Все те визаниры, с кем у террановийки успели сложиться хоть какие-то отношения, сейчас были далеко, на Каравоксе.

– Семейный ужин через час, приедут старшие из клана, – удивленно глянула на Вику Лилиан.

– Я не знала… – опять ей никто ничего не говорит, скрипнула зубами террановийка. – А у вас часто так собираются?

– Нет, но сегодня специально приедут знакомиться с тобой. Разве Лион тебе не сказал?

– Так я его уже несколько дней не видела. И меня уже представляли клану… на моем дне рождения.

– Нет, тогда показывали человечку Викторию Завлински, а сейчас-то будут представлять исогу Лиона.

"Час от часу не легче!".

– Так это официальное мероприятие?! Я не готова! А что надеть? – начала переживала девушка.

– Ай, мало народа будет, совсем небольшой семейный формат, особо готовиться не надо, – отмахнулась визанирка.

– Надевай что хочешь… – затем глянула на Вику и хихикнула. – Но в пределах разумного, конечно. А то кто вас, людей, знает.

Подскочив, Вика зашла в гардеробную. Как-то здесь оказалось гораздо больше вещей, чем у нее было до переезда в дом Лиона. Вот эти наряды какие-то новые, но явно ее размера. Девушка прошлась вдоль полок, касаясь руками развешанной одежды. "Что надеть?". Она бы, не думая, запрыгнула в одни из своих любимых штанов, к которым уже так привыкла на Визании, хотя раньше на своей родной планете Терранове предпочитала всевозможные платья, туники и даже мини-юбки с коротенькими шортами. Но здесь, где вокруг сплошь озабоченные самцы с чувствительным обонянием, ходить в юбках довольно неспокойно. Тем более ей еще после первого школьного дня Лилиана же и посоветовала надевать брюки, чтобы «меньше пахнуть».

"Но это всё же торжественное собрание, хоть и семейное!" – попенял внутренний голос. И у Вики сработал рефлекс – на мероприятие только платья. Девушка передвинула несколько вешалок с платьями. "Откуда они здесь взялись? У меня же таких не было". В итоге взгляд Вики остановился на сером платье, полуклассического кроя, из мягкого трикотажного материала, который так уютно ложился волнами под рукой. Чувствовать себя комфортно и удобно, вот что девушке сейчас хотелось.

Нервно поглядывая на часы, Вика надела платье, которое по длине слегка прикрывало колени, и светлые мягкие балетки, собрала волосы сзади в пучок. С макияжем и украшениями решила не возиться – "Не перед кем мне здесь красоваться! Киракс далеко... Да и настроения наряжаться нет". Зато к флакончикам Вакеса, местного гениального ученого, руки потянулись автоматически. Нейтрализатор исходного запаха сейчас не срок было пить, до Благостных дней далеко, да и не подействует микстура так быстро. А вот «духи», маскирующие любые внешние запахи, которые могли быть уже на коже и одежде, то что надо, решила девушка. Обрызгавшись спреем и глянув на себя строго в зеркало, Вика вышла в гостиную.

Здесь уже был Лион. Который повернулся на звук и застыл, глядя на девушку. Лилиан быстренько вытекла на выход, оставив их наедине. Перед Викой остался стоять ее как бы муж собственной персоной, старший брат ее парня. Такой же высокий блондин, как и Киракс, но более широкий и… вечно невозмутимый и непроницаемо холодный. "Или это его должность обязывает? – думала Вика, оглядывая крепкого мужчину в сером костюме. – Наверное, быть начальником службы безопасности целой корпорации не так уж весело. Интересно, а когда Киракс станет старше, будет ли он таким же, как Лион? Невозмутимым? Холодным? Или останется таким же живым и теплым, как теперь?". Мысли о Кираксе неприятно царапнули изнутри. "Ну почему же так сложилось, что сейчас я не с младшим братом должна выйти к клану?!" – недовольно поджала губы Вика.

– Что-то не так? – спросил визанир.

– Я бы хотела узнавать о мероприятиях заранее, а не в самый последний момент, – холодно ответила девушка.

– Это всего лишь семейный ужин. Будут все свои, – повел плечом мужчина.