Косы медузы

- Здесь есть душ, вроде даже, с горячей водой, - "тонко" намекнул Джони.

Да, выгляжу я не лучшим образом. Примерно, как себя чувствую. Но напоминать-то зачем? Я откинула простыню и встала. Рубашка была довольно длинной, но все равно едва прикрывала меня до середины бедер. Джони с интересом рассматривал мои голые ноги.

Голые?!

- Где мои джинсы?!

- Ты имеешь в виду, та драная, грязная, усыпанная мелкой стеклянной крошкой синтетическая тряпка? - невинно поинтересовался гаденыш.

Я могла сколько угодно материться и скрипеть зубами, ситуацию бы это не изменило. И - гад все пялился на мои ноги. И имел еще наглость напоминать:

- Моя рубашка.

- Конечно. У меня нет и малейшего желания наблюдать, как ты расхаживаешь тут в нижнем белье!

Джони криво и пакостно ухмыльнулся.

- У тебя устаревшие сведения, мадмуазель Элеонора. Так это называли лет тридцать назад. Теперь это просто майка.

Я хлопнула дверью в ванную. Потом приоткрыла ее и швырнула рубашку ему - гаду! - в лицо. И снова хлопнула. Ну, вообще-то там было на что поглядеть. И не будет это Джони, раздражающий меня одним своим присутствием...

Ванная - вернее дешевая душевая - окончательно ввергла меня в уныние. Жуть! У меня ведь проблемы похуже блудливых карих глаз. Я включила воду и кое-как добилась подходящей температуры.

Итак. У меня нет денег. Я в бегах. На меня дважды нападали. Второй случай - вообще полная бессмыслица. У меня все тело в синяках. У меня нет лосьона для кожи и крема для лица. И машины. И документов. И бумаг на дом. И друзей. И шансов на выживание.

Я всхлипнула.

Стоп, дорогая. Все и так знают, ты мастак себя накручивать. Вспомни, что говорила Скарлетт о'Хара: "отложи все мысли назавтра. Когда взойдет солнце, все проясниться". И вообще, поешь сначала.

И прими мой совет, дорогая, не ходи в полицию, не светись лишний раз. А то, мало ли.

Я вытерлась жестким полотенцем и изучила тряпье. Боже! Какое-то старое платье. И потертые брюки. И растянутый джемпер с идиотским розовым узором. Со школы не надевала такую дешевку! Но не расхаживать же в самом деле в мужской рубашке. Мы с Джони как-то (слава Богу!) не в тех отношениях. Я натянула платье, оно было по крайней мере пристойного шоколадного цвета, и пригладила волосы. Вперед, дорогая, на абордаж.

Я выглянула в комнату. Джони, не оборачиваясь, протянул мне сандвич из дешевой закусочной. Еда! Черт, я почти влюблена в него.

- С тобой всегда так весело, или это сутки выдались неудачные?

Нет. На самом деле я его ненавижу.

Джони

Элеонора, глядя на меня волком, мяла в руках несчастный сандвич. Признаю, не устрицы в шампанском, но привередничать не время. Впрочем, благодарности я так и не добился.

- Возникает ощущение, что ты кому-то очень нужна, - сказал я. Ждать, пока Медуза попросит о помощи, также бессмысленно.

- Не твое дело.

Дружелюбно, как всегда. Ладно, попробуем взять крепость с наскока.

- Ты нуждаешься в помощи. Одна ты дальше окраины города не доберешься.

Со стен на меня обрушилась кипящая смола. По крайней мере, ощущение было именно такое. Темные глаза могли бы прожечь дыру в свинце. Или во мне.

- Тебе-то что за прок? - с подозрением спросила осажденная крепость.

- Отплатишь натурой, - вполне намерено двусмысленно сказал я. Честно говоря, презрительный взгляд этой "боигини" начал уже раздражать.

Клянусь, змеи зашевелились у нее на голове! И зашипели, брызжа во все стороны ядом.

- Если ты хоть раз... Если ты хоть пальцем ко мне притронешься...

- Я имел в виду - услуга за услугу! У тебя связи, так что ты можешь помочь мне в одном деле.

Мой интерес к Дюлаку решил пока не обнародовать.

- У меня, - надменно сообщила Элеонора, - нет связей на свалке.

Уязвлен. В самое сердце. Я поднялся.

- Еще у тебя нет денег и документов. Мне нужно по делам, так что у тебя есть часок на раздумья. Вдруг, какие связи и всплывут.

Я накинул куртку, прихваченную сегодня из ящика возле церкви, и вышел. Ближайшее интернет-кафе располагалось на полквартала ниже по улице. Кофе здесь был дрянной - слишком жидкий и кислый, да и связь оставляла желать лучшего. Ладно, лучшее все еще враг хорошего. Так что я взял себе пива и залез в почту. Умничка Стелла постаралась на славу, не иначе - соскучилась. В ее письме было полдюжины вложений, куча ненужных сплетен, ссылка на фотографии со свадьбы Ренара и трогательная приписка: "Птеродактиль, я поищу еще". Не помню, чем меня угораздило заслужить это странное прозвище, но в исполнении Стеллы оно выходило почти нежным.

Первым делом я распечатал список пропавших документов. Разного рода сметы и финансовые отчеты. Словом, макулатура, в которой я ровным счетом ничего не понимаю. Скверно было, что часть этой макулатуры имела отношение к крупной сделке с Трезором - достаточно старой и уважаемой антикварной фирмой. Стоит ее хозяину - Ренару - только предположить, что дело нечисто, и Помоне крышка. Мне не встречался другой такой упертый бизнесмен. Что он со своей абсурдной честностью вообще в бизнесе делает - ума не приложу. Что ждать от человека, выставившего за дверь неверную жену в одном нижнем белье - тем более.

Нет, самое скверное, что я к этой сделке также имею определенное отношение, так что первой слетит моя голова.

Затем я распечатал отчеты по последним сделкам, но, похоже, только зря потратил деньги. Цифры, цифры, цифры. Много цифр, которые мне не с чем было сравнивать. В оставшихся вложениях оказались статьи и заметки о смерти Дюлака, в частности - о вскрытии и пышных похоронах, а также помпезный и лживый некролог. Ничего нового или полезного. Черт.

Я глотнул пива и принялся бесцельно смотреть в окно. Солнце село, зажглись фонари. Может, ну его - Помону. Ее. Уеду в Амстердам или Брюссель. Буду по субботам созваниваться со Стеллой...

Мимо витрины быстро прошла Элеонора.

Так. И куда она?

Я быстро сгреб бумаги и выскочил из кафе. Улица была пуста.

Квинни

Первым делом я остыла. Слишком много чести - на него злиться. Впрочем, это было его странное свойство: я мгновенно заводилась, буквально за пару минут разговора. Убить хотелось! Наглый, самоуверенный, тупой.. Спокойно, милая, спокойно. Он этого не стоит.

Я привела себя в относительный порядок: взбила волосы, пощипала щеки. Потом, сев на кровать, а развернула сандвич. В меру съедобно. Впрочем, какую только гадость мне не приходилось есть в юности, да и с фиш-н-чипс из лавки напротив школы ничто не сравниться. Так что, сойдет. Да и не был этот сандвич, увы, моей главной проблемой.

Во-первых, пара трупов. Я, конечно, не убивала ни Джареда, ни Дюлака, но как объяснить это полиции?. Тем более, я уже ударилась в бега. Как дура, честное слово! Во-вторых, те типы, которые пытались убить меня ночью и основательно напугать сегодня днем. И второе им с блеском удалось. Ну и наконец Джони. На Помону он работал! Каково, ха?! Я не была так уж подозрительна от природы, но это слишком странное совпадение. Сначала я его сбила, потом он оказался в моем багажнике, затем у мотеля. Вот и я думаю, странно это.

В дверь постучали. Я, успевшая уже основательно себя накрутить, подскочила на месте и выронила хлебную корку.

- Мадмуазель, вас к телефону.

- М-меня?

- Да, мадмуазель. Постоялицу из двадцать седьмого номера.

Я сглотнула. Что за чертовщина? Кому могло понадобиться мне звонить? Хотя, может, Джони? Логично. Перепугал меня до полусмерти! Убью гада! Я отряхнула платье от крошек и вышла из номера, полная решимости свернуть кое-кому шею. Девушка у стойки подвинула ко мне телефон и продолжила читать журнал. Ой, какая славная сумочка... Так, не время сейчас. Я взяла трубку и рявкнула:

- Джони!

- Элеонора.

У меня похолодели ноги.

- Кто это?

- Бобби. Роберт Мерсер. Помнишь меня?

О, друзья Джареда всегда незабываемы. Других таких кретинов и ублюдков еще поискать надо. И все, как один, творческие и половые гиганты.

- Чего надо, Бобби-Роберт-Мерсер? - вышло, соглашусь, не слишком дружелюбно.

Бобби хмыкнул.

- Нельзя поговорить со старой подругой?

- Как ты меня нашел? И зачем?

- Ну, ты так быстро покинула побережье... А нам ведь есть, что обсудить, Элеонора. Например, куда задевался мой добрый приятель Джаред.

Ноги совершенно заледенели. Я нервно переступила с правой на левую.

- Мне откуда знать, Бобби? Мы давно развелись.

- А мне казалось, он навещал тебя пару дней назад... - пробормотал Бобби довольным тоном.

Я примерзла к полу.

- Навещал, Элеонора, и не вернулся.

Холод поднялся к коленям. Скоро я обращусь в ледяную статую.

- Чего ты от меня хочешь? - лед поднялся до груди, и голос прозвучал хрипло.

Бобби назвал сумму.

- Сколько?! - от неожиданности и ужаса я сорвалась на крик. Это ж...Это ж... Да я за всю свою жизнь столько денег не видела!

- Мы можем это обсудить.

Это что - шантаж? Да, черт побери, милая, натуральный шантаж! Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула.

- Не по телефону же.

Бобби противно хмыкнул.

- Конечно-конечно, Эли, милая. Выйди из мотеля, спустись по улице, на первом же перекрестке сверни налево и увидишь спорт-бар. Заказать тебе что-нибудь?

- Пошел в задницу!

Я бросила трубку и растеряно огляделась. И что теперь делать? Бобби, если у него есть хоть что-то на меня, с радостью пойдет в полицию. А если нет, все равно пойдет и насочиняет там с три короба. Выход один - сходить на эту встречу. В крайней случае, третий труп появится. Я нервно хихикнула.

Девушке за стойкой было не до меня: журнал попался интересный. Поэтому я без препятствий выскользнула за дверь и поспешила вниз по улице. Было прохладно, хотя трясло меня скорее от злости. Где там этот проклятый спорт-бар?

У дверей я остановилась и перевела дух. Спокойствие, милая, только спокойствие. Главное, не свернуть этой падле шею в первую же секунду. Я выдохнула, толкнула дверь и вошла. В баре было почти пусто, так что Бобби я нашла сразу же. Он сидел у стойки. С огромным удовольствием я отметила, что у него нарисовалось пивное брюшко и чудесная лысинка на затылке. Меня даже перестал волновать собственный убогий вид. Перешагнув порог, я сделала два шага и облокотилась на стойку.

- Привет, Бобби.

Он обернулся и изучил меня с головы до ног своими маленькими похотливыми глазками. На мне дешевое облегающее платье и стоптанные кроссовки. Не лучшее время для встречи со старым приятелем.

- Шикарно выглядишь, детка.

А вот ты отвратительно, парень. Впрочем, ты всегда был жуткой дрянью.

Я опустилась на табурет и навалилась на стойку. Мне требовалась некоторая поддержка.

- Чего тебе от меня надо, Бобби?

Толстяк пакостно ухмыльнулся и выложил на стойку плотный желтый конверт. И так игриво сделал знак глазками... Меня от него тошнило уже!

- Разверни.

Я аккуратно открыла конверт и вытащила стопку фотографий. На первой же была гостиная, я и мертвое тело.

- Двойной мартини россо. Безо льда, - сипло попросила я.

Мне просто необходимо было выпить, так что бокал я осушила одним глотком и закашлялась. Бобби похлопал меня своей сальной лапищей по спине.