Багнутый

Глава 4

Регенерация, доступная всем адептам, мало-помалу, сделала свое дело. Спустя несколько минут я пришел в себя. Мое здоровье восстановилось. Правда, последствия потери крови еще ощущались некоторое время. Я вернулся к Вратам, где развел небольшой костерок и сготовил себе крепкого сладкого чаю. Дым, судя по всему, отгонял москитов. Либо вокруг Врат было какое-то специальное поле, чтобы монстры здесь не толпились. А то выйдет неоперившийся адепт из портала, а тут целое стадо кровожадных тварей пасется.

Чай утолил мою жажду, а также развеял остатки пережитого ужаса. Все же не каждый день оказываешься на грани смерти. Ладно, сегодня я уже чуть не утонул, но то событие было в прошлой жизни. В жизни Егора-холопа, а не Егора-адепта. Пока отдыхал, немного полазил по лику, познакомился с ценами и некоторыми характеристиками. Кимери продавала малые пули за небольшое количество эссенции. Точка обмена работала только рядом с порталом.

Непонятно, выгодно ли это на начальном этапе вообще, учитывая, насколько редко падает эссенция. Теоретически, охотиться на монстров с пистолем безопаснее. Главное — занять грамотную позицию, и знай себе сиди, отстреливая подступающую живность. Только никто не даст гарантий, что по твою душу не явится целая орда или какой-нибудь местный босс. Ходили слухи, что они во Вратах встречались, но попадались не в каждый заход.

Мера игрока рассчитывалась как среднее арифметическое четырех основных показателей с округлением в меньшую сторону. Обывательская одежда давала мне определенную защиту. Помимо этого поверхность моей кожи немного защищала нанитная пленка. Конечно, существовал вариант, что ржавый нож с мизерным уроном тебе воткнут куда-нибудь в глаз или задний проход. У всех имелись свои уязвимые точки.

Вероятно, раньше после таких выкрутасов я бы еще долго валялся, отдыхая и восстанавливаясь. Но с божественными технологиями мой организм подготовился к новым свершениям в течение считанных минут. Охота продолжалась!

В месте сражения я обнаружил нового монстра, который решил полакомиться павшими москитами. Та самая Языкастая Жаба, которую мне надо уничтожать по заданию. Разумеется, жаба в Жужжащих Топях не могла быть размером с привычное нам земноводное. Тварь оказалась размером с крупную овчарку. Пупырчатая зелено-коричневая шкура, большие широко посаженные глазищи, мощные задние лапы. Москит исчез в ее нутре, словно его и не существовало. И похоже монстр мог схомячить еще несколько таких обедов. А возможно и мной закусить в придачу.

Языкастая Жаба . Мера: 5

Здоровье: 100% из 20

Я взял дагу с пистолетом и осторожно двинулся к монстру. Лягуха заметила меня почти сразу, развернулась неспешно и принялась наблюдать, как к ней подходит наглый двуногий. Только я подобрался на дистанцию удара и сделал резкий замах, как жаба раскрыла свою пасть, откуда стремительно вылетел коричневый язык. Плечо пронзила боль.

Языкастая Жаба наносит вам урон: 2

Я отступил и осмотрел свои повреждения. Куртка со свитером оказались пробиты, в теле образовалась неглубокая рана. Кереф побери, я даже удара не успел толком заметить — настолько он был стремительным! По всей видимости, на конце языка у жабы имелся шип или лезвие, которым она могла наносить глубокие колющие раны.

Несколько мгновений мы глядели друг на друга в полном молчании. В целом свете остались лишь я, жаба, болотная вонь и вечная пустота. А затем вдруг монстр взвился ввысь, оттолкнувшись своими мощными лапами от корней. В прыжке жабы мне привиделась своеобразная красота и грация. За один миг монстр сократил разделявшее нас расстояние и без раздумий снова раскрыл свою пасть.

Языкастая Жаба наносит вам урон: 2

— Насмешка богов! — ругнулся я и отпрыгнул в сторону.

Жаба снова преодолела разрыв благодаря резкому прыжку, но на сей раз мне удалось блокировать атаку языка с помощью чаши гарды. Лезвие царапнуло по даге. Я сразу же контратаковал, и это принесло свои плоды.

Вы наносите урон противнику Языкастая Жаба: 2

Языкастая Жаба наносит вам урон: 3

Глубоко всадить дагу не вышло, поскольку шкура у твари оказалась плотной. Вероятно, часть урона блокировалась защитой монстра. Капец, половину здоровья уже растерял.

— Ладно, попробуем иначе…

В ближнем бою жаба была излишне имбовой, так что я решил отступить. В чем мне помогали Лапы Кимери. Ногами я теперь перебирал немного бодрее, чем раньше. Однако оказалось, что прыгучести и сноровки жабе не занимать. Один раз я увернулся от языковой атаки, следующий удар пришелся по касательной.

Языкастая Жаба наносит вам урон: 1

Нет, так дело не пойдет. Возможно, в следующий раз я буду готов к сражению один на один с жабой, но сейчас я потратил слишком много сил и здоровья. Чувствовалась подкатывающая усталость и измождение. Я вспомнил о том, что вообще-то имею близкое родство с приматами, и забрался на ближайшее крупное дерево, убрав оружие в слоты экипировки. Язык просвистел в миллиметре от моей задницы.

На одной из веток дерева я смог наконец перевести дух. Жаба сидела внизу, косясь на меня одним своим мутным глазом. Уходить она не собиралась. Я решил не форсировать события, а подождать несколько минут, пока мои раны затянутся. Жаба тоже восстановилась, но лучше уж так, чем бегать при смерти.

Чрез ветки и листву поодаль виднелась пленка желтоватого купола, который окружал мои личные охотничьи угодья. Выйти за пределы купола было нельзя. Много разных версий предлагалось, о том, куда же адепты на самом деле переносились. Ученые толковали про иные обитаемые миры земного типа, храмовники говорили про божественные планы бытия, заядлые игроки уверяли, что все это виртуальная реальность. Если и виртуальная, то ощущения, в том числе и боль, передавала вполне по-настоящему. Была бы такая возможность, я бы выкрутил ползунок болевых ощущений на минимум. Мне тоже хотелось получить вопросы на ответы, которые мучали все человечество. Но в ситуации, когда за тобой с плотоядным интересом наблюдала жаба размером с теленка, было не до философских измышлений.

Восстановившись, я достал пистоль, прицелился и выстрелил. Сверкающие искорки разлетелись в разные стороны вместе с грохотом.

Вы наносите урон противнику Языкастая Жаба: 2

Неплохо. Теперь бы не привлечь очередную камарилью. Пока я озирался по сторонам в поисках летающих гадов, которых мог привлечь шум, мою лодыжку пронзил укол сильной боли. Проклятая жаба сумела подпрыгнуть и дотянуться до меня языком, чего я не ожидал. Метров на пять ввысь сумела взлететь, зараза. Деревья в топях были не так чтобы сильно высокими, так что выше забраться я не мог, лишь переместиться на соседнюю, более хлипкую ветку.

Жужжание оповестило о новом противнике, так что я переключился на другого оппонента, перебравшись на противоположную сторону дерева. Жабе потребовалось несколько прыжков, чтобы сменить диспозицию. Я же в это время как мог фехтовал с наседающим москитом. Летающей твари было неуютно среди листвы и мелких веток. И все равно приходилось вертеться словно уж на сковороде, уходя то от атак москита, то отпрыгивая от языковых выпадов лягухи.

Наконец, комар пал от удара даги, и я переключился на жабищу. Поскольку всех противников в округе я уже выманил шумом, пользоваться пистолетом можно было без особой опаски. Выстрелы прорезиненными снарядами шли один за другим, нанося всего 1 или 2 урона. С относительно безопасной дистанции мне удавалось успешно разделывать жабу. Некоторые пули застревали в теле, пробивая шкуру монстра. Впервые я почувствовал сосущее ощущение где-то в глубине, означающее, что у меня закончилась прана. А без нее от пистолета толку не было. Требовалось ждать естественной регенерации, чтобы сделать очередной выстрел.

Когда у противника осталось не так много здоровья, с помощью некоей интуиции я почувствовал, что настроение существа изменилось. Лягушка решила ретироваться, поняв, что с прыткой древесной обезьяной ей сложно совладать. Я ухватил дагу покрепче и спрыгнул вниз. Одновременно с этим и Жаба попыталась совершить свой феноменальный скачок. Мы столкнулись в воздухе и рухнули в болото.

Вы наносите урон противнику Языкастая Жаба: 6. Критический удар! Победа!

Получено: 1 эссенция

Получено: 1 эссенция

Я откатился и устало развалился прямо на хлюпающем мху. И так весь вымок. Хорошо хоть климат в Жужжащих топях был вполне теплым и комфортным, если исключить чрезмерную влажность. Ночью вряд ли замерзну.

Если за каждую жабу будут давать по одной эссенции, или по две в моем случае, это хорошо. А то за комаров редко отсыпают, словно они неопасные, проходные зверюшки, а не кровожадные монстры, вдоволь испившие моей ценной кровушки. Я проверил статус заданий-клонов. Как и предполагалось, в обоих случаях значилось, что я убил одну жабу. Осталось четырнадцать. Понятия не имею, как функционирует божественная система, но очевидно, что некоторые элементы действовали независимо. Вероятно, чтобы у божеств был свой отдельный доступ к своим адептам.

Мне же проще. Прокачаюсь в два раза быстрее. А значит, и Грачев получит свой заслуженный урок намного раньше. Наследник барона, кажется, недавно достиг планки десятой меры развития. Тем не менее, чтобы выйти против него мне придется заработать массу эссенции и перебить кучу монстров. Я был уверен в том, что свой тех револьвер он заработал самостоятельно. Индивидуальные предметы мог использовать только купивший их адепт. За этим Альфаро следил строго. Передать эссенцию другому человеку было невозможно. Иначе бы богатые детки получали слишком большое преимущество в сравнении с рядовыми последователями. Ну, они и так получали, но не в такой степени. Слыхал, что Эдик никогда не качался в одиночку — ему всегда помогал опытный охранник-адепт. Правда, там и к опыту штраф шел вроде бы, но зато отпрыск барона не оказывался как я постоянно на волосок от смерти.

В запасе оставалось еще восемь магазинов по четыре снаряда, но рано или поздно придется пополнять боезапас. Отдохнув, я продолжил скитаться по Жужжащим Топям. Моей целью стал поиск жаб, которые встречались в отличие от комаров не везде. Я осторожно ступал по мшистой местности, внимательно смотря под ноги. Топи не зря были прозваны именно так. Местами попадались глубокие болотистые участки, один раз я чуть с головой не ушел в трясину, что вернуло не самые приятные воспоминания о случае в омуте. С помощью даги вырубил себе длинный деревянный шест, благодаря которому проверять путь стало проще. Вокруг жужжали не только москиты, но и другие крупные насекомые. Жабам сплошное раздолье. То-то земноводные разрослись до размеров упитанных кабанчиков.

Вскоре я обнаружил места, где обитали Языкастые Жабы. Обычно они находились в трясине по самую макушку. Ждали, когда глупая жертва будет пролетать поблизости, и резким ударом накалывали цель на свой язык. После чего неудачное насекомое исчезало в прожорливой пасти. Вели жабы медлительный образ жизни, и если к ним близко не подбираться, то и сами они атаковать не спешили. А вот москиты нападали при первой же возможности.