Огни юга. Часть 2. Дом Мрака

Глава 59. Праздник свободы

1573 г. от заселения Мунгарда, племя чоли, южный берег Укаяли, Гундигард

– Морти! – послышался звонкий оклик Герды.

Кряхтя, Николас приподнялся на руках. Тело болело, суставы ломило, голова кружилась от нахлынувшей слабости. Ничего, не надорвался же. Всё проходило, и это пройдёт.

Малинке с Идоу тоже заворочались. Хорошо, что старые боги не утянули их за собой. Пускай как можно больше людей переживёт эту страшную ночь.

– Я здесь! – Николас, наконец, нашёл свой голос.

– Всё в порядке, мы среди друзей, – бросил Олаф матросам, проходя мимо.

– Вы как? – спросил Николас у Малинке с Идоу.

– Скорее на этом берегу, чем на том, – отшутился тот.

– Кто ты теперь? Помнишь меня?

– И я, и Малинке помним всё, даже то, что помнить не стоило бы. Видимо, старые боги оставили нам знания в подарок.

– Так это был ты или Папа Легба с самого начала?

Идоу неуверенно повёл плечами:

– Через пару лет обитания в одном теле я перестал отделять себя от него. Мы всё делали вместе, хоть он ничего не объяснял.

Герда с Олафом добрались до них и обняли Николаса.

– Точно, живой? – Олаф внимательно его изучал. – А где Оуэн?

Николас кивнул на лежавшие неподалёку останки.

– Мрак иссушает тело. Или оно умирает само в тот миг, когда осколок попадает в сердце.

– У него не было разноцветных глаз и спрута в сердце. Выходит, вы ошиблись насчёт лорда Веломри, – усомнился Олаф.

– Оуэн был бездушником, – предположила Герда. – Простым солдатом, которого не жалко пустить в расход. А лорд Веломри всё-таки Архимагистр.

Она глянула на Идоу, прося его поддержки. Но тот позволил им разобраться самим.

– Мрака в Оуэне было столько, что он заполнил всю эту площадку, – поделился Николас. – Только совместными усилиями нам удалось его одолеть. Вот вам и простой солдат.

– Теперь я понимаю, почему эти земли называют проклятыми, – покачал головой Олаф. – Вицли-Пуцли, наоборот, погиб сам. Загорелся от искр, вылетавших из его горшков. Кстати, в одном из них томился светящийся мелькарис. Когда мы его выпустили, он побежал сюда. Не видел его?

– Почему он тебя волнует? – вскинул бровь Николас. Может, это заветный ключик? – Мелькарис – это душа, которую у меня похитили Вицли-Пуцли. Она вернулась ко мне и нанесла решающий удар по Мраку.

Олаф выпучил глаза и нахмурился. На виске вздулась жилка. В его выражении проскользнуло понимание, но в следующий миг Олаф стал оседать. Николас с трудом успел его подхватить и аккуратно уложил на землю.

– Что с ним? – заламывала руки в тревоге Герда.

– Он такой с Шибальбы. Я думал, Папа Легба что-нибудь подскажет, – Николас тоже глянул на Идоу с немой просьбой.

Они с Малинке осмотрели Олафа и перекинулись парой фраз на своём языке. Идоу заключил:

– Шибальба изменила его. Он не согласился с этими переменами, не узнал и не принял себя. Каждый раз, когда что-то напоминает ему об этом, его рассудок отталкивает болезненные воспоминания. Он не был готов к испытаниям, особенно к последнему. Если бы у меня был шанс, я не пустил бы вас туда, но сделанного не воротишь.

– Как его вылечить? – переживала Герда.

– Вернуться в Шибальбу и попытаться всё исправить, но она может поглотить его навсегда. Лучше просто забыть и уехать.

– Мы не можем выбирать за него, – задумалась Герда.

Олаф осоловело открыл глаза.

– Я снова упал?

– Ничего страшного. Идоу говорит, что это из-за Шибальбы. Со временем всё пройдёт, – успокоил его Николас.

Герда недовольно закусила губу.

Сейчас не время для сложных решений. Обождут день-два и перед уходом всё обсудят. Если это сохранит Олафу жизнь и рассудок, Николас был готов снова играть роль циркача Морти.

– А что с матросами? Мтетве же обстреляли их отравленными дротиками, – напомнил Николас.

– Мёртвыми они не выглядят, – заметила Малинке. – Спрошу у Хелевы.

Остальные последовали за ней. Выяснилось, что заклятие нзамбо защитило матросов от яда. Они хоть и выглядели сильно помятыми и истощёнными, но их жизням больше ничто не угрожало.

Дикари предложили им отдохнуть в деревне перед возвращением на «Музыку» и отправили отсыпаться в больших хижинах-лечебницах.

Дикари договорились в полдень собраться на площадке на совет, на котором решится судьба племён. Мтетве тоже пригласили в знак благодарности за помощь.

Пересказав друг другу всё, что с ними случилось, Герда, Олаф и Николас вернулись в гостевую хижину и забрались в гамаки. Пытались задремать, но от волнения только ворочались с боку на бок.

Олаф повернулся к Николасу и тронул его за плечо:

– Не спишь?

Тот открыл один недовольный глаз.

– Я тут задумался, как дикари будут жить без твёрдой руки Вицли-Пуцли.

– Хорошо будут жить. Лучше, чем раньше, – ответила Герда.

– Послушай хоть немного доводы разума, а не эмоций! Да, Вицли-Пуцли был жестоким, но он сплачивал дикарей, поддерживал порядок и, самое главное, защищал от работорговцев. Тут пришли мы – бравые освободители – и всё разрушили. Теперь здесь наступит безвластие, и все погибнут. Из-за нас!

– Вицли-Пуцли резал своих людей, как свиней, – возразил Николас. – К тому же, что ты собирался делать? Оставить здесь куски наших душ, бросить матросов под заклятьем нзамбо, не наказывать Оуэна за предательство и убийства?

– Я понимаю. Именно поэтому и вступил в бой, – стушевался Олаф. – И всё же чувствую ответственность. Дикари же как дети.

– В чём-то они умнее нас. Жили раньше без Вицли-Пуцли, и дальше жить будут. Ни один, даже самый великий вождь не вечен, – ответил Николас и отвернулся.

Уж очень хотелось спать, а не устраивать очередной диспут.

– А я вот о чём думаю, – не разделила его желание Герда. – Оуэн заразился ещё до нашего путешествия. Команду нанимал лорд Веломри. Наверняка он знал об одержимости одного из матросов и подослал его к нам, чтобы он спровадил тебя в Шибальбу.

– Герда, прекрати! Никаких доказательств о связи Оуэна с лордом Веломри нет, – разозлился Олаф.

– Нет, есть! Он сказал, что меня не убили, потому что лорд Веломри запретил. Понимаешь? Это он отдаёт приказы всем прислужникам Мрака. Он как Вицли-Пуцли, только куда более могущественный и опасный, – не унималась она.

– Я согласен. Лорд Веломри всё это устроил. А теперь давайте спать. Я не смыкал глаз с тех пор, как мы спустились в Шибальбу, – шикнул на них Николас.

– Неправда! Ты кемарил на горлянковом дереве, – пихнул в бок его Олаф. – И что, думаешь, если лорда Веломри не станет, орден не развалится и власть не захватят бунтовщики?

– Нежизнеспособный, значит, ваш орден. Даже Сумеречники полторы тысячи лет без Безликого продержались.

– А Авалор выстоит без священной династии Хассийцев-Майери? Выстоят бунтовщики без лорда Комри?

– Он и сейчас не с ними.

– Откуда знаешь?

– Оттуда! Не стоит возводить до небес значимость одного человека. Жизнь не исчезнет, когда никого из властителей не станет. Даже если наш мир погибнет, она продолжится в другом месте. Так что не переживайте о переменах в племенах дикарей и своём будущем. Крепкий сон принесёт куда больше пользы.

Николас обернул плащ вокруг головы, чтобы его больше не тревожили. Вскоре все затихли.