Короли серости. Том 2

17. Тепло потерянного солнца

Тепло потерянного солнца

«Мы не одобряем лишение жизни, зато никогда не спрашиваем, стоит ли её давать»

Иеремия Фаддей, «Записки на манжетах»

Если бы не предупреждение Кати, Сергей бы просто проехал мимо нужного здания. Более неприметного церковного приюта невозможно было и сыскать. Может, на то и был расчёт.

Дом, врезанный в торец жилого блока действующих граждан, прятался от случайных взглядов за козырьками, магазинными вывесками и указателями улиц. Даже если бы Сергей искал это место специально, то вряд ли бы нашёл. Стоило Кате постучать в железную дверь, как изнутри раздался женский голос:

— Кого там ещё бесы принесли?

— Честно скажу, после такого я бы просто развернулся и ушёл, — признался Сергей. — Хорошо, что ты со мной.

Катя покачала головой.

— Я думала, ты мастер по открыванию дверей.

— Я, скорее, мастер по закрыванию створок.

— Я спрашиваю, кто там? — повторила женщина.

— Катрин Лемортова. С братом.

Послышался звук отпираемых засовов, от которого Сергею стало не по себе — неужели в церкви всё было настолько плохо, что они не могли позволить себе обычные замки, не говоря уже о магнитных?

Стоило двери отвориться, как на пороге выросла маленькая пожилая женщина в наряде монашки. Смерив Сергея тяжёлым взглядом, она поманила гостей за собой. Катя зашла первой.

Внутри пахло воском и благовониями. На столах стояли десятки свечек. От некоторых ещё шёл дымок, хотя повсюду горели лампочки. Сергей не сразу вспомнил, что свечи нужны для молитв, а не для освещения. Одна только эта мысль заставила его спросить себя: действительно ли он так любит Освободителя, как думал раньше?

Он до сих пор помнил, что сказал Страж, прилетевший им на помощь и убивший полковника с солдатами.

«Добро пожаловать в Первый Город, Сергей».

Даже спустя столько лет, он так и не посмел поделиться этим секретом. Даже маме или сестре он не сказал ни слова. Слишком боялся, что посчитают за сумасшедшего. Стражи не разговаривают с простыми смертными, это знали все. И всё же, Сергею хотелось думать, что он нечто большее. Что у него есть предназначение, которое нужно исполнить. И когда-нибудь Освободитель даст ему знак. Остаётся только ждать.

Конечно, всё это были глупые надежды и заблуждения. И всё же, Сергею нужно было хоть что-то, что могло спасти его от удушающей обыденности жизни. Он столько времени лупил людей на арене, что даже игры со смертью стали казаться чем-то рутинным.

Его существование походило на нелепую шутку. Отец проделал такой огромный путь из Города до Федерации и обратно, пожертвовал всем, даже собой, чтобы подарить им новую жизнь, полную возможностей — и ради чего? Мама с Катей были правы. Николас ошибался, доверившись первенцам — они не заслуживали таких подношений. И всё же, Сергей до сих пор не мог смириться с тем, что Освободитель виноват во всём произошедшем. Нет, так было нужно, он чувствовал это.

«Пути Господа неисповедимы», — так сама мама говорила. На всё есть высший смысл. Даже если он его сейчас не видит, не значит, что его нет. Он верил в отца, а отец верил в Освободителя. Значит, всё это было не напрасно. Отец не мог умереть зря.

Что до первенцев — это уже был другой разговор. Как бы они ни извратили Божий Порядок, как бы они ни относились к народу Сергея, Освободитель тут был ни при чём.

— Как вы и просили, я их всех собрала перед вашим приездом, — сказала монашка.

— Святой отец тоже здесь? — поинтересовалась Катя. Монашка кивнула. Они подошли к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Как поднимитесь, увидите красную дверь — вам туда, — проворковала женщина и покинула их. Сергей пропустил сестру вперёд.

За красной дверью он услышал несколько детских и один мужской голос.

— Что за святой отец? — с подозрением спросил он, остановив Катю.

— Человек, который воспитывал твоих детей, — ответила сестра. — Должен же был кто-то этим заниматься.

— Подожди, и сколько лет ты об этом знала?

— Как только Оксана порвала с тобой.

— Двенадцать лет? И ты всё это время молчала?!

— А ты бы на моём месте что сделал? — бросила Катя. — Ты был занят избиением людей на потеху толпе. Я слишком боялась, что ты просто отмахнёшься от детей, сделаешь вид, что они не твои. Да и потом, Оксана долгое время сама прекрасно их обеспечивала. Конечно, последнее время ей самой нужна была помощь — но даже то немногое, что она зарабатывала, она с ними делила. А сейчас у них не осталось никого. Потому-то я решила обратиться к маме.

— Ты должна была мне сказать, — Сергей сжал кулаки. — Первым же делом. Если бы я знал…

— Посмотри на себя, братец! — почти что выкрикнула Катя, спохватилась и продолжила обычным тоном. — Столько лет прошло, а ничего и не изменилось. Двенадцать лет! Двенадцать лет ты провёл на этой сраной арене. И тебе даже в голову не пришло что-то поменять. Как тебе вообще можно было что-то доверить, скажи мне? Не говоря уже о других наших разногласиях. Скажи правду, ты ненавидел меня. Ненавидел, что я прислуживала богатым первенцам, пока ты за деньги кровь проливал. А я просто хотела спокойного будущего для нас с мамой. Ты ведь ни в какую не хотел получать гражданство. Тебе нравилось жить на окраинах. Просто драться и думать, что мама — лицемерка, которая не хочет работать. Ты ведь знал, что ей не хватает пособия на нормальную еду и лекарства. Мы не первенцы, мы не можем жрать одну только слизь из утилизатора, нам нужны натуральные продукты. Только благодаря тому, что я получила гражданство, ей начали платить нормальные деньги. А если бы ты ещё постарался, она бы вообще прекрасно жила. Но ты даже и не думал о ней.

— Ты думаешь, мне было всё равно? — Сергей почувствовал, как задрожало всё его тело. Ни один противник на арене не мог заставить его чувствовать такую ярость, как родная сестра. — Ты думаешь, я забыл о ней? Я раз за разом приезжал с призовыми деньгами, предлагал ей вообще всё забрать. И что в ответ? Она швыряла кошельки мне в лицо. Говорила, что ей не нужны кровавые деньги. Ей нужен нормальный сын. И при этом она всё твердила, что не хочет работать на первенцев. Но была бы не против, чтобы я на них работал? Как ещё я должен был её понять?!

Катя вздохнула и сняла очки. Сергей не выдержал и отвёл взгляд.

— Посмотри на меня, — потребовала сестра.

— Не могу, — проворчал Сергей. — Это удар ниже пояса. Я виноват, что с тобой это произошло. Я должен был за тобой тогда присмотреть. Если бы я не пустил тебя к окнам…

— Посмотри на меня! — повторила Катя. Сергей всё же подчинился.

Сестра была красивой женщиной, сильно напоминала маму в молодости. В её внешности не было уродства, на глазах и коже даже не осталось никаких шрамов — Медцентр постарался на славу. И всё же, её взгляд был мёртвым. Даже если бы Сергей сейчас ушёл в другую сторону, глаза Кати так и остались бы сфокусированными на одной точке. И эта неподвижность коробила сильнее всего.

— Ты не виноват, Сергей, — ровным тоном сказала Катя. — И мама тоже не виновата. Каждый день она думает, что ей не стоило оставлять нас одних в тот день. Но виноваты только ублюдки, решившие разбомбить нас. Папа с мамой всегда хотели для нас лучшего. Но со мной не сложилось, как видишь.

Сказав это, она снова надела очки и отвернулась.

— Не говори так, — попросил Сергей. Её слова ранили сильнее, чем любые удары, которые он получал на арене. Катя помотала головой — с излишним энтузиазмом, как делала это в детстве.

— Ты сам прекрасно понимаешь, о чём я. А мама… она не могла просто смотреть, как ты продолжаешь себя разрушать. Чёрт с ним, с гражданством. Но тебе надо было просто бросить карьеру бойца. Вот и всё.

— Ты и мама никак в толк не возьмёте, что я ни разу не проиграл. Ты посмотри на меня и на первенцев! Да какую боль они мне могут причинить? Чёрт возьми, да я был в меньшей опасности, чем сейчас, пока дрался на арене. Теперь я отжал бизнес у парня, который когда-то организовывал самые крупные бои. Его бывшие партнёры могут попытаться убить меня, чтобы прибрать его дело к рукам, а это серьёзные поводы для беспокойства. Зато мама считает, что я взялся за ум? Это же смешно.

— Она с самого начала не хотела, чтобы ты шёл по этой тропе. Но теперь ты так глубоко завяз, что уже и не свернуть, верно? И потом, ты пытался до неё это донести? Что тебе не грозит опасность? Вот я только и слышала, сколько смертей произошло на арене за все эти годы. Она постоянно думала, что может тебя лишиться в любой момент. И бессилие убивало её. Потому всё, что она могла сделать, это принудить тебя бросить. Но ты каждый раз выбирал арену, а не её.

Сергей не знал, что ответить. Катя покачала головой.

— Как бы там ни было, всё это позади. Я рада, что ты здесь. И я рада, что мы всё-таки смогли это обсудить. Ты прав. Я должна была сказать тебе о детях раньше.

— Нет, не стоило, — процедил Сергей. — Я бы не принял ответственность. Я не был готов. Жил ради себя, всё это время. Услышь я о детях Леры, я бы просто сказал, что это её проблема. Никто же не просил, чтобы они рождались.

— Она была предприимчивой, этого не отнять, — вздохнула Катя. — Чего скрывать, она думала, что сможет шантажировать тебя детьми. В том числе и поэтому я не хотела, чтобы ты знал. Вы ведь были вместе в течение года, да? И целый год она ходила в Медцентр, сдавала клетки в инкубаторы и подписывала согласие на рождение ребёнка. Пять раз.

— Подожди, сколько? Я думал…

— Я тоже была ошарашена, — Катя засмеялась. — Но знаешь, видимо, в ней всё же осталось какое-то подобие благородства. Ей самой стало мерзко, что она родила их ради выгоды. Она ведь действительно полюбила их. И решила всю себя посвятить, чтобы они ни в чём не нуждались. Даже если это значило, что она будет их видеть только раз в месяц.

— То есть, с богачами она спуталась только потому, что хотела дать нашим детям будущее?! — Сергей прикрыл лицо руками. — Господи, почему она просто не обратилась ко мне, а? Столько лет… столько лет зазря…

— Ты ведь сам только что сказал, что ты не был готов. Она сделала выбор, который ты бы не поддержал. И поняла в итоге, что играть жизнями не в её вкусе.

— Но если бы она сказала… — Сергей стиснул зубы. — Всё бы могло пойти по-другому.

— Не надо жалеть о том, что прошло, изменить уже ничего нельзя. Думай о сегодняшнем дне, — Катя положила ему руку на плечо. — Все мы наделали ошибок. Главное, что есть шанс их исправить.

Сергей вдруг заметил, что из-за двери больше не доносились голоса. Не успел он сказать об этом, как дверь распахнулась. На пороге стоял высокий пожилой мужчина в робе священника. Смерив Катю и Сергея тяжёлым взглядом, он спросил:

— И долго вы собирались тут стоять? Нам же прекрасно всё слышно.

Этого человека Сергей ожидал увидеть в последнюю очередь.

— Дядя Миша? Что ты здесь делаешь?

— Слежу за твоими детьми, что же ещё, — дядя усмехнулся. Он постарел, сильно постарел. Волосы его поседели и стали совсем редкими. Под глазами пролегли глубокие морщины, но взгляд оставался всё таким же озорным. — А ты не знал, да?

— Я ему не говорила, — сказала Катя и махнула Сергею рукой. — Заходи.