Маска свахи

Глава 10

Далекий дым, а не манящий свет

Холодной ночью — поводырь скитанья.

Не так ли, заглушив соблазн, аскет

Находит радость в твердом воздержанье?

Алишер Навои.

— Что ж, это испытание … прошло, — сказал Робайн, когда мы после состязания мы встретились с ним в зале собраний, — подведем итоги…

— Отлично, я готова назвать вам имя своего будущего супруга, — довольно отозвалась Прия.

— НЕТ!!! — хором крикнули все присутствующие.

— Только этого ещё не хватало… — проворчал король.

— Принцесса, вы ещё молоды, и не понимаете всех тонкостей политики, — пробормотала Кеннеди.

— Послушай, Рия, — доверительно произнесла я, обращаясь к девушке.

Она повернулась ко мне лицом, а я положила руку ей на плечо.

— Некоторые мужчины бывают очень обольстительны и хороши собой, но только на первый взгляд. Нельзя связывать свою жизнь с человеком, которого ты знаешь всего пару недель. А что, если он просто лжец и обманщик? — я знала, о чем говорила, — Или, при ближайшем рассмотрении, он тебе попросту не понравится? Не стоит отменять из-за этого отбор. У тебя есть фавориты, это хорошо. Присмотрись к ним получше. Подумай, как ещё тебе хотелось бы их проверить, чтобы точно сделать правильный выбор. В конце концов, мы все собрались здесь лишь за этим. Потому, не торопись, в этом нет нужды. И не ведись на первое впечатление. Оно может быть обманчивым. И, даже если какой-то мужчина прислужник Великого Арго, как и ты, то ещё не делает его хорошим мужем. Хотя, схожее мировоззрение и важно. Но …просто понаблюдай ещё, ладно?

— Ладно, — сказала принцесса уже спокойным голосом, а советница и король одобрительно на меня посмотрели.

— Кстати, о прислужниках, лорд Арис… — строго сказал Робайн, — мне доложили, что вы не досмотрели за нашими женихами, и из-за вас у нас оказалось мало информации… Что лорд Вирт, что лорд Мидеус очень удивили всех сегодня.

Глазки королевского сводника забегали туда-сюда, а затем он виновато опустил голову, не зная, что ответить.

— Керра Кеннеди, лорд Урд… информация и безопасность по вашей части, мне казалось, — он недобро вскинул одну бровь.

— Да, король, исправимся, — склонили они головы.

— Керра Эдвин, леди Лиссанна… вами я доволен, — красивые губы Робайна тронула улыбка.

Отлично, кажется, на меня снова сошло благословение. Однако, переменчивый нрав у нашего короля.

— Что ж, есть ли кто-то, кого мы хотели бы выделить после сегодняшнего испытания? Кроме одаренных темным, разумеется, на этот счет я уже все понял.

— Лорд Алурик де Уда, — напомнила я, — проявил себя как отличный лидер.

— Он кронпринц, меньше от него ожидать было бы глупо, — пожал плечами Трион.

— Что ж, согласна с леди Лиссой, пожалуй, его тоже стоит удостоить свиданием на следующей неделе, — согласилась Прия, — принц Иньо тоже был неплох. Если бы не лорд Толлас, победа была бы за синей командой.

— Как насчет тех, кто выбывает? — спросил король.

— С горечью признаю, что мои соотечественники показали себя на поле боя… сомнительно… — произнес златокудрый эльф, поджимая губы.

— Да, и в самом деле, лорд Оман (так звали беловолосого эльфа) почти добрался до флага противника, но его быстро исключили из соревнования, на раннем этапе. И есть ещё лорд Кенцо Огрик… Он первый понял, что звери ожили лишь благодаря ошейникам. Он так же показал командный дух, когда решил объединится с некромантом. Но его выходка после сражения…

— Он посмел испортить лицо господину Толласу, — скривила губы Прия.

Видимо, хотя она и согласилась подумать, Мидей оставался её фаворитом.

— И всё же, одного из представителей лесного народа надо оставить. Думаю, пусть это будет Кенцо, — кинул Сиган Урд.

Нет, этот мужик прямо-таки обожает тех, кто мне неприятен, и мастерски портит мне жизнь…

Кстати об этом! Вернувшись после собрания в свою комнату, я наткнулась на Роллу.

— Почему ты здесь так поздно вечером? — удивилась я, — слугам рано вставать.

— У меня новости, Лисса, — сказала Ролла, на удивление спокойным голосом.

Стоит заметить, проживание во дворце пошло ей на пользу. Понабралась манер, говор стал чище, а голос тише.

— Да? Надеюсь хорошие?

— Боюсь, что нет, — покачала головой девчушка.

— Сиган всё-таки пытался раздобыть Мнему?

— Хуже. Всё ещё пытается. Теперь подначивает на это своих служек, потому что брат Маркс пристально следит за ним, когда тот в храме.

Если описать проще, то далее я четко обрисовала кто он такой, и куда ему стоит пойти.

— Ладно, Ролла, спасибо, — буркнула я, — а теперь скорее возвращайся обратно в свою комнату.

— А что будешь делать ты?

— Лучше не спрашивай.

— Ты пойдешь к принцу, гостившему у нас?

— С чего ты взяла?

— Ну, сегодня я услышала, что он сильный маг. Звучит так, словно он способен решить эту проблему.

— Услышала? Где услышала?

— От медсестер, которые ухаживали за ранеными женихами принцессы. А другие девочки слышали от своих господ. Все были восхищены и напуганы одновременно.

— Пф, подумаешь, ну заставил он деревянный двухэтажный дом ходить, что в этом такого? — фыркнула я.

— Двухэтажный дом? — глаза Роллы округлились, а я слишком поздно поняла, что дала ей новую тему для сплетен.

— Говорят, что теперь именно он женится на принцессе, это правда?

— Я что, похожа на принцессу? Откуда мне знать, — недовольно ответила я.

— Вот было бы здорово, я могла бы сказать, что знакома с членом королевском семьи.

— Ты и так знакома, просто он член семьи другого королевства, можешь хвастаться и этим.

— Но они с Прией были бы отличной парой. Нежная златовласая принцесса и искусный храбрый волшебник…

— Иди уже, — я силой выставила её за дверь.

И, оставшись одна, осознала, что от чего-то чувствую раздражение, после сказанных ей слов.

***

— На кой черт ты прокралась в мою комнату через окно? Ты ведь теперь сваха, ни к чему эта таинственность, просто войди в дверь, — ворчал Мидей, собирая разбросанные по полу вещи.

Они стояли на подоконнике, когда я, пролезая в его покои, сшибла их ногой.

— Надо поговорить, — произнесла я, потирая ушибленное колено, скорчившись на полу.

Молодой лорд протянул мне руку, предлагая свою помощь, но я проигнорировала его и поднялась сама, оттряхивая юбку.

— Шпионка из тебя так себе. Понимаю, почему моя сестра была вечно тобой недовольна, — продолжал ворчать Мидеус.

— Уж явно похуже чем те, кто за мной следит! Никто не должен заподозрить нас. Помимо советницы за мной теперь ещё наблюдает начальник стражи и старый сводник.

— Великие, в замке есть хоть кто-то, кого ты не разозлила?

— Об этом следовало подумать прежде, чем тащить меня сюда! — огрызнулась я.

— И ты, разумеется, пришла сюда не для того, чтобы поздравить меня с победой на сегодняшнем испытании? — парень меланхолично прохаживался по комнате с улыбкой наблюдая, как я пытаюсь разглядить подолы длинной юбки.

— Поздравляю. Эта распухшая губа тебе очень идёт, — усмехнулась я.

В ответ на это Толлас сконфузился и дотронулся до разбитой губы, после чего скривился от боли.

— Ну, а от меня — то ты чего хочешь? Не похоже, что ты пришла сюда просто пожаловаться на тяжкую судьбу и посостязаться в остроумии.

— Мне нужна твоя помощь. Ты ведь ведун?

Брови Мидея вздернулись от удивления, но он кивнул, скрестив руки на груди. Он явно не ожидал, что я обращусь к нему в трудную минуту.

— Ведовство- один из моих талантов.

— Есть ли способ защитить мою память от вмешательства других? Кажется, старик Сиган перешел черту и попытался украсть из храма Мнему, чтобы использовать на мне.

— Мнему? Все настолько серьезно…

Мидеус замолчал, задумчиво постукивая пальцами по руке.

— Есть один способ. Но он может не понравиться…

— Речь идет о моем выживании! — перебила я его, — Какая разница, что мне там нравится или не нравиться?

— Кто сказал, что это не понравиться тебе, а не мне? — насмешливо спросил он.

— Тебя что, для этого придется пытать? О, тогда я точно согласна.

Мидеус улыбнулся краешками губ и оперся спиной на дверь.

— Отлично. Но потом не вини меня в произошедшем.

Лорд подошел к своей прикроватной тумбочке и принялся в ней копаться. Он всегда хранил всевозможные склянки, порошки и зелья под рукой.

Толлас достал коробочку с перемолотыми листьями и отсыпал горсть в бутылёк с мутной жидкостью. Он взбалтывал ее до тех пор, пока зелье не стало кристально прозрачным и вязким.

— Это сработает, но мне кое-чего не хватает, чтобы снять… побочные эффекты, назовем их так. Если бы ты могла подождать, то Шейда обязательно бы раздобыла их для на…

— Времени нет, так что плевать! Я готова, — решительно заявила я.

— Это может быть не самым… благопристойным…

Или не так уж и готова? Хотя, ну что страшного может произойти? Уж точно не страшнее угрозы смерти.

— Обещай сделать так, как я скажу, — он выразительно на меня посмотрел.

— Обещаю.

— Нет, я серьёзно. Ты будешь послушной. И ты будешь молчать. Это важно, — последнюю фразу он произнес мягче, видя, как я напряглась.

Мне оставалось лишь хмуро согласиться.

— Только не говори потом, что я тебя не предупреждал, — он как-то загадочно посмотрел на меня сверху вниз.

Мидей взял склянку с жидкостью и подошел ко мне почти вплотную. Огромным усилием воли я не сделала шаг назад, не отступила, и осталась стоять на месте.

А затем аккуратно и медленно он принялся расстегивать пуговицы на моей рубашке. Мои глаза были готовы вылезти из орбит, а на щеках пылал пожар. Но я, стиснув зубы заставила себя не издать не звуки и не шелохнуться.

Толлас прекратил своё занятие, остановившись где-то чуть выше пупка. И пускай вся эта ситуация была довольно постыдной, но рубашка всё ещё плотно прилегала к моему телу, скрывая всё то, что должна была скрыть.

Но когда Толлас легонько отодвинул ткань моего ворота, обнажая узкую полоску кожи по середине, я была готова подскочить.

— Расслабься, — тихим низким голосом произнес он, смачивая пальцы в зелье из склянки, — в декольте некоторых леди видно больше, чем у тебя сейчас.

А после этих слов он коснулся влажными тонкими пальцами моей ключицы. Я вздрогнула то ли от холода, то ли от прикосновения, не знаю. Помню лишь, что мне хотелось вытянуть руку. Оттолкнуть его. Добавить между нами пространства.

До этого я уже была достаточно близко к нему. Он кружил меня в танце, носил на руках и сжимал мою ладонь. Но все это время не переставал нести какую-то околесицу или плести заговоры. Но сейчас, когда он так пристально глядел мне в глаза, возвышаясь надо мной, я чувствовала себя такой уязвимой и неуверенной перед ним.

Внимательно наблюдая за моим лицом, Мидеус провел пальцами от ключицы, к грудной клетке и вниз, по животу. После чего аккуратно прочертил влажную линию обратно вверх, касаясь артерий на шее. Он остановился за мочками уха и, нежно касаясь их, втер волшебное средство.

Затем Мидей смочил пальцы снова и дотронулся моего лба, скользнув вниз, ведя прямую полоску к носу, губам…

На секунду он замер, словно в нерешительности, но я упрямо посмотрела ему прямо в глаза. Не собираюсь отступать.