Сказания о Небожителях: Сфера

— У неё есть талант, — не стала спорить Ю Шун, подаваясь вперёд, — но она очень сложный в общении человек. И поэтому её мало кто любит.

— О, вот как? — насмешливый голос над их головами заставил Ю Шун чуть удивлённо отпрянуть.

Кан Мейлин закрыла глаза, тихо вознося молитвы богам. Она уже поняла, что Шао Лилинг услышала сплетни о себе, что грозит новыми проблемами…

— Злословие за спиной мастера — не красит тебя, Ю Шун, — сурово припечатала Лилинг, прожигая недовольным взглядом обеих девочек.

Ю Шун склонила голову, будто бы раскаиваясь, однако, её плечи даже не поникли. В свою очередь, Кан Мейлин предчувствовала беду.

— Ученица Кан, за мной! — рыкнула Шао Лилинг, мотнув головой.

Линлин подчинилась без каких-либо пререканий, ощущая горькую несправедливость. Ну, за что? Она ведь не говорила ничего плохого!

Но теперь, из-за Ю Шун, её отношения с наставницей испортятся ещё сильнее… Нужно было сразу уйти.

— Я питала некоторые надежды насчёт вашей старательности, ученица Кан, — гневно выпалила Шао Лилинг, когда они немного отошли, — но, что я вижу? Похоже, вам нужен другой, более «простой» в общении учитель.

— Нет, я не…! — отчаянно воскликнула Кан Мейлин, но замолчала под едким испытующим взором.

— Завтра я поставлю этот вопрос перед Старейшиной Шаньси, — фыркнула Шао, — вы свободны.

«Полный провал…» — грустно подумала девочка. Что за дурацкая ситуация…

Ночью она практически не сомкнула глаз, лихорадочно думая над тем, как же искупить вину перед Лилинг. Но увы, ничего не приходило ей в голову.

На следующее утро, Кан Мейлин вызвал Ван Линг. Так как он считался заместителем Старейшины, девочка примерно осознавала, по какому поводу её зовут.

«Меня выгонят? Или заставят вымаливать прощение на коленях?»

Ответить на это мог лишь сам брат Ван.

— Кан Мейлин, ты действительно сплетничала о наставнице? — прямо спросил Ван Линг и в его голосе не было привычного тепла.

Мейлин содрогнулась всем телом, но тихо призналась:

— Это недоразумение. Я не… Я только лишь слушала, желая узнать больше о наставнице.

Ван Линг нахмурился и, внезапно, вздохнул:

— Что ж… Многие неверно воспринимают её характер. Она действительно… Бывает очень резкой. Но я верил в то, что ты сможешь справиться со всеми трудностями…

Он казался обеспокоенным и, в тот момент, Линлин поняла, что её не собираются ругать.

— Учительница Шао… Она ведь не плохая? — тихо спросила девочка.

Ван Линг усмехнулся:

— Конечно. Она очень целеустремленный человек. Но, знаешь, Шао Лилинг всю свою жизнь пыталась справиться с предрассудками. Девочка из глухой деревни, она ничего толком не умела и, конечно, успела столкнуться с недобрыми словами других людей… К счастью, в дальнейшем её талант расцвел ярким цветом.

— Что? — удивилась Кан Мейлин. — Она из деревни…?

«— Впрочем, на что я надеялась, обычная деревенская девочка…» — слова самой Лилинг всплыли в памяти, но теперь звучали по-иному.

— Да… — задумчиво проронил Ван Линг. — Ох и непросто ей пришлось. Она ведь даже писать не умела, когда попала сюда… Нас с ней постоянно противопоставляли друг другу, оттого сестрица Шао до сих пор… Не особо переносит моё присутствие рядом.

Он резко замолк, прервав поток откровений, но Кан Мейлин уже всё поняла. Её наставница, оказывается… Была очень трудолюбивым человеком.