Дедлайн
![Дедлайн](/uploads/covers/2023-01-03/dedlajn-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Мел Гилден
- Жанр: Фантастика
- Дата выхода: 1981
Читать книгу "Дедлайн"
Дедлайн
DEADLINE by Mel Gilden
© Mel Gilden, 1981
© Genady Kurtovz, перевод с англ., 2022
Когда писатель, Джон Блаксли Хардин, уселся перед печатающей машинкой и начал творить, мелкий демон явился его взору, расположившись на левом плече Джона. Но он упорно, не замечая бесёнка, продолжал печатать.
Наконец маленький демон произнес: «Эй, Мак, как насчёт пива? Разве пицца не была бы хороша прямо сейчас? Обрати внимание на мешки под глазами, может тебе необходимо вздремнуть?»
Когда Хардин откинулся на спинку кресла, дьяволёнок переместился на пишущую машинку. Теперь они рассматривали друг друга. Наконец Джон промолвил: «У меня есть для тебя предложение».
В ответ бесёнок, обхватив колено руками, начал качаться на своей чешуйчатой заднице, затем резюмировал: «Вот за что я тебя люблю, дорогой ты мой Хардин, это то, что мы вместе уже больше сорока лет, но ты продолжаешь меня удивлять».
─ Ну что ж, я очень рад, что по-прежнему тебя развлекаю. Несмотря на то, что ты совсем не сделал мою жизнь легче, ─ ответил Джон.
─ Ну извини, как раз это не входит в круг моих обязанностей, ─ быстро парировал дьяволёнок.
─ Ну да, ну да, ─ с нетерпением отмахнулся Хардин, от такого ответа, ─ так ты позволишь мне рассказать о своём предложении?
Опираясь на локти, бесёнок откинулся назад, изобразив внимание.
─ Итак, дорогой
─ Ну… вводить тебя в заблуждение ─ это моя непосредственная работа. Ты пишешь, а я соблазняю тебя более привлекательными альтернативами, ─ пожал в ответ плечами, дьяволёнок.
─ Да ну, кто бы говорил, тебе всегда, как и мне, было всегда очень любопытно, а что же будет дальше в моём повествовании, ─ напомнил Джон.
─ Думаешь весело быть проклятым? ─ вздохнул маленький демон, ─ когда я был живым, мне очень нравилось читать разные истории. Ведь моё проклятье, как раз и состоит в том, чтобы не дать тебе полноценно заниматься творчеством.
─ Как ни странно, ─ молвил Хардин, ─ мы оба… и довольно успешно, достигли поразительного результата.
─ Итак, моё предложение таково ─ ты оставляешь меня в покое на следующие три месяца…
─ У меня нет такой возможности, ─ прервал его маленький демон, по имени
─ А разве у твоего ученика, еще нет своего собственного дьяволёнка?
─ Хм…
–
─ Она, ─ подтвердил Хардин.
Демон поскреб подбородок.
─ Ну давай посмотрим правде в глаза, ─ рассудительно продолжил Хардин, ─ мы оба находимся в своих сферах деятельности, довольно длительное время. Мы наизусть выучили взаимные уловки. И ты прекрасно знаешь, что я все равно закончу роман, даже если ты не оставишь меня в покое. Но с другой стороны, как я тебе и сообщил, моё сердце может не выдержать. Вот я тебе и даю возможность быть более эффективным, в своей проклятой деятельности.
─ Да… но моё руководство…
─ Да ты и так уже осуждён навсегда, что может быть хуже этого, чего ты опасаешься?
Маленький демон закатил глаза и произнес: «Однако ты меня удивил, и удивил по полной программе».
Хардин наклонился поближе к
В конце концов бесёнок сдался и кивнул: «Ради литературы…».
В переполненном людьми супермаркете, тележка с покупками смуглого красивого человека, внезапно с грохотом врезалась в тележку с покупками, изумительной и прекрасной девушки.
─ Ой, прощу прощения, ─ произнёс красивый молодой человек и мило улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ и стала его объезжать.
─ Простите еще раз, но я обошёл весь магазин в поисках кетчупа, вы случайно не знаете, где он находится?
─ Думаю, это в седьмом проходе, я покажу вам, если вы не против, ─ отозвалась девушка.
─ О нет, разумеется буду признателен вам, благодарю, ─ быстро отозвался молодой человек.
Так они проследовали по супермаркету к седьмому проходу, где и обнаружился кетчуп. Молодой человек взял бутылку и положил её в тележку. Никто из них казалось не горел желанием разойтись дальше по своим делам.
─ Мои друзья зовут меня
─ Интересное имя. А меня зовут Кэрол.
─ Мне бы хотелось увидеть вас снова, как-нибудь, если, конечно, позволите, но в менее суетной обстановке.
─ Не сегодня точно. Я занимаюсь на курсах творческого письма Джона Хардина, и у меня есть задание.
─ Эх, жаль. А у меня есть, как раз, лишний билетик, на просмотр фильма «Звёздный путь» этим вечером.
─ Ох, это замечательно, ─ Кэрол на мгновение задумалась…─ а в какое время начнется фильм?
─ В восемь.
─ Возможно я успею, ─ ответила Кэрол.
Они назначили встречу в половине седьмого.
К семи,
─ Вообще-то я ожидала вас через полчаса.
─ Вы абсолютно правы, ─ ответил
Они провели прекрасное время за просмотром фильма. В течение последующей недели он названивал ей, пока она спала, пока она занималась творческим письмом и пока она думала о сложных комплексных вещах. Он приглашал её в кино, дискотеки и рестораны в те моменты, когда у неё находились дела поважнее.
Как-то вечером, на шикарной литературной вечеринке, к их столику подошел другой смуглый и красивый молодой человек. Он поклонился Кэрол и произнес: «Добрый вечер! Приятно познакомиться с вами после всего, что рассказал мне о вас
─ Я вас знаю? ─ спросил
─ Вы… да, несомненно, ─ ответил молодой человек, ─ я
─ Ах да, конечно, конечно. Ну что ж, прошу извинить, я подзабыл, ведь прошло достаточно много времени, ─ нервно улыбнулся
─ О нет, благодарю. Но я бы желал с вами поговорить наедине.
Затем
─ Ну здесь нам никто не помешает.
─ Итак, что происходит? ─ поинтересовался
─ Наконец-то мы поймали тебя.
─ Что ты имеешь ввиду?
─ Я имею ввиду то, что чем скорее ты вернешься к Джону Хардину, тем легче будет всем нам.
─ А как насчет Кэрол?
─ Прямо сейчас, пока мы тут болтаем, она продолжает встречаться с демоном, который физически и эмоционально приспособлен к её желаниям и потребностям. Тебя она забудет немедленно. Демон будет так же поощрять её бросить свое глупое писательство, чтобы стать его женой и помощницей.
─ И она согласится? ─ полюбопытствовал
─ Ну это полностью зависит от неё, но руководство подозревает, что она так и поступит.
─ М-да… ─
─ Джон Хардин сейчас находится в своем кабинете и пишет свой роман. На самом деле это почти так же хорошо, как он и думает об этом. Поэтому я предлагаю тебе немедленно отправиться к нему и приложить все свои максимальные усилия на то, чтобы удержать его от дальнейшего писательства.
─ Ну ладно, как скажешь, ─ грустно ответил
Маленький демон появился на левом плече Джона Хардина и как обычно произнес: «Эй, Мак, как насчёт холодного пива?»
Хардин, напечатал несколько слов и остановился. Он откинулся на спинку кресла и произнёс: «Ну… это совсем не три месяца».
Дьяволёнок по отработанному сценарию, переместился на пишущую машинку и затем промолвил: «Извини, но меня выследили и отправили обратно к тебе».
─ Ну что ж, понятно, но оно того стоило. А сейчас, если ты исчезнешь с моей машинки, я пожалуй продолжу.
─ Я знаю отличный итальянский ресторан, ─ продолжил своё дело
─ Не, не, ─ Джон улыбнулся во все тридцать два зуба.
─ Кстати, тебе надо посуду помыть.
─ Да ну? ─ Хардин захохотал.
─ Тебе необходимо проверить и привести в порядок свой счёт.
─ О как, ─ хохот Джона становился громче.
─ Поточи карандаши.
─ Ага, сейчас, ─ на этот раз Хардин сотрясался от хохота всем телом. Смех был настолько сильным, что ответы Джона были похожи на хрипящие звуки.
─ Прими душ.
Хардин тряс головой, его лицо наливалось краской.
─ Вздремни же.
Джон начал кашлять и задыхаться. Он схватился за грудь. Его глаза остались открыты и излучали пустоту.
─ Хардин! ─
Джон завалился на пишущую машинку. На клавиши, изо рта потекла слюна. Он встал, оставив своё тело там, где оно и находилось в последний момент жизни.
─ Ты мёртв, ─ констатировал демон.
─ Всё верно. Аневризма, как и предсказывал доктор. И мне уже скоро надо уходить.
─ Да, но кто ж тогда допишет твой роман?
─ Можешь и ты, если желаешь.
─ Я? Да нет… а как кстати насчет твоих коллег?
─ Никто из них не знает обо мне и моей работе столько, сколько знаешь ты. Так что боюсь, как раз твоя достаточная компетентность в этом вопросе, является самой высокой.
─ Хм… но ты же и сам можешь…
─ Ну ты прекрасно знаешь, что на адаптацию в качестве теперь уже моего мёртвого состояния, требуется какое-то время. А далее, после этого процесса, я могу вовсе потерять интерес к писательской деятельности. Ну… сам понимаешь, другие перспективы, другая карьера.
─ Но… ─ попытался протестовать
Образ Хардина стал блеклым и помахав рукой бесёнку, он исчез.
Маленький демон оглядел комнату. Прошёлся взад и вперед. Затем увеличился до размера обычного человека и осторожно опустил тело Джона Блаксли Хардина на пол. Потом уселся в рабочее кресло и прочитал все страницы, которые Хардин уже написал. Закончив,
И тут перед ним предстал дьяволёнок, усевшись на левом плече.
─ А сейчас по телевизору показывают отличный старый фильм, ─ начал бесёнок свою вечную песню.