Мировая война 1914-1918 гг.

Верден. Февраль — март 1910 года

После неудачного наступления союзников в Артуа и Шампани и отхода русских армий в Восточную Польшу союзники выработали новый план наступления на центральные державы.

Назначив его на июль 1916 года, они договорились о том, что если Германия первая начнет наступление против одного из союзников, другой выступает активно на помощь атакованному.

К началу 1916 года Западный фронт, как мы говорили, образовал дугу, направленную своей выпуклостью к Парижу.

Восточнее Вердена линия фронта шла к юго-востоку и примерно в 20 километрах восточнее Вердена делала резкий поворот на юг и несколько к юго-западу на Сен Миель, образуя здесь так называемый Сен-Миельский выступ. Затем линия фронта опять шла на восток, поднималась несколько к северу и потом постепенно спускалась к югу, до швейцарской границы у Базеля.

Верден имел важное значение для всего французской фронта. Прорыв немцев у Вердена и захват ими этой крепости создавали для французских войск большую угрозу Вот почему задуманное в начале 1916 года большое германское наступление должно было вестись в направлении этой крепости. По плану немцев, их армия должна была разгромить войска французов, оборонявших Верденский укрепленный район, захватить крепость Верден и, открыв себе дорогу в Центральную Францию, выйти к Парижу.

Немцы готовили наступление на Верден с начала января 1916 года. Все работы велись с соблюдением большой скрытности. На 20-километровом участке немцы сосредоточили 1 225 орудий: большой мощности—27, тяжелых—666 и полевых—532. Кроме того, немцы установили здесь 152 миномета.

Подвезено было огромное количество снарядов для питания этой массы артиллерии. На огневой позиции каждой пушечной батареи было от 3 000 до 4 000 снарядов, полевой гаубичной батареи —2 100 и тяжелой гаубичной батареи — 1 200.

Кроме того, вблизи фронта немцы создали склады боеприпасов. За несколько дней до начала атаки французским разведчикам удалось пробраться через фронт к одному из этих складов и взорвать его. На воздух взлетело больше 450 000 снарядов тяжелых калибров.