Адмирал Империи 5

Глава 21

— Какого дьявола здесь происходит⁈ — непонимающе воскликнул Хигс, с расширенными от ужаса и удивления глазами, смотрящий на меня, как на неведомую зверушку. — Какой адмирал, какая «Афина»⁈

Его операторы на мостике не менее обескураженные пытались выяснить, что же происходит и били пальцами вовсю по клавиатурам.

— Коммандер, сэр, — к Хигсу повернулся один из офицеров, — я включил оптические сканеры и…

— Что там, говори! — не выдержал рыжебородый и сам подбежал к монитору лейтенанта.

— Вот, смотрите, — тот указал пальцем на появившуюся информацию о приближающемся корабле. — Это совсем не «Саут Дакота», сэр…

— Линейный корабль «Афина» — 2-ая «гвардейская» дивизия — Российский императорский флот, — быстро прочитал коммандер и снова посмотрел на карту.

На трехмерном изображении по-прежнему высвечивался американский линкор из 10-ой «линейной» дивизии адмирала Ловато, а телескопы показывали совершенно другую картину.

— Черт побери, это же опять русский, который каким-то способом умеет маскироваться под наши вымпелы! — вспомнил Хигс. — Но теперь он не на своем «Одиноком», а на совершенно другом, гораздо более опасном корабле! Это даже хуже, чем столкнуться с Винсентом Голандом после запоя последнего…

Хигс некоторое время не мог прийти в себя и как болванчик молча стоял и вглядывался в мое лицо.

— Коммандер, скажете что-либо в ответ, хотя бы из вежливости? — усмехнулся я, устав наблюдать за молчащим как рыба, американцем. — Это на самом деле не красиво. Хотя можете не представляться, я знаю, кто стоит передо мной. Более того, я прекрасно вижу, что за корабль находится перед моей «Афиной», возможно именно поэтому разговариваю с вами так дерзко…

Мне почему-то захотелось немного поиздеваться над этим капитаном, слишком уж нелепым и обескураженным он выглядел сейчас.

Конечно, а как бы вы выглядели, если через минуту будете сражаться с одним из лучших линкоров Ойкумены, коим «Афина» считалась по праву и признавалась даже нашими противниками⁈ В освоенной части Галактики было всего несколько подобных «Афине» кораблей…

Да Хигс, конечно, думал что будет противостоять «Саут Дакоте». Как вы понимаете, электронное поле своего линкора я заранее переделал. Помните, я отсылал с этой миссией на корабль Таисии нашего профессора Гинце, который быстро что-то там наладил, подсоединил, и теперь «Афина» могла так же легко, как и «Одинокий», менять свое электронное обличие. Американцы как малые дети все попадаются и попадаются на одну и ту же уловку. Ну и пусть, сами виноваты, а я и дальше буду использовать такую своевременно-придуманную Густавом Адольфовичем вешь — как изменение электрополя корабля.

Надо наверное рассказать как вообще я здесь оказался, причем не на своем корабле а на любимой княжной — «Афине».

Итак, я не стал себе изменять и заранее покинул военное селекторное совещание, которое проводил адмирал Самсонов, после того, как флот относительно благополучно выбрался из «Бессарабии». Благополучно, конечно, это очень с натяжкой, но тем не менее, большую часть кораблей Самсонов сохранил, хотя и представляли сейчас они не лучшее зрелище, однако были в массе своей боеспособны и готовы продолжать сражаться с противником.

Оставил я совещание на очень интересном и захватывающем моменте, когда адмирал Хиляев вызвал на поединок чести — адмирала Белова. Вот уж больше заняться нечем нашим седовласым флотоводцам, как тыкать друг друга саблями в самый неподходящий для этого момент. Насколько уж я был несдержан в эмоциях и то дал себе зарок до окончания войны не брать в руки холодное, либо иное оружие и не участвовать в дуэлях со своими же товарищами. Честь может подождать до нашей победы, а уже потом оторвемся по полной.

Более того, даже Наэма Белло — эта неподконтрольная штучка, и та смогла совладать со своими бесами и не отвечать Янине Дибич на вызов, как вы помните. Что это значило для Наэмы я вообще молчу. Тем не менее, она справилась. А что же наши адмиралы — те, кто должен вести за собой целые эскадры и те, кто собственным примером должен вдохновлять своих подчиненных на подвиги⁈

Нет, эти двое не справились с напряжением и готовы были растерзать друг друга на глазах у всех! Ладно, заварил кашу Хиляев и его можно было понять. Действительно, дивизия Дамира Ринатовича чуть было не погибла полностью, и одной из причин этого могло служить так называемое «бездействие» эскадры Белова во время недавнего сражения. Кондратий Витальевич не захотел, а вернее, не мог себе позволить идти на выручку Хиляеву и его кораблям, ибо до конца контролировал действия вице-адмирала Илайи Джонса, что в принципе было правильно.

Однако Хиляеву увиделась подобная пассивность — предательством и он долго не думая решился и вызвал Белова на дуэль, как только такая возможность представилась.

Повторюсь, ладно Хиляев под эмоциями, но адмирал Белов зачем поддержал это безумие⁈ Да, Кондратий Витальевич хоть и отличался железными нервами, но видимо в данный момент железо подверглось коррозии нервов и адмирал вместо того чтобы снизить накал направления, поддался на провокацию Хиляева и дал согласие на поединок. А когда это согласие дано на глазах у присутствующих офицеров, отыграть назад уже не получится без огромных потерь в уважении со стороны остальных. Если ты согласился на дуэль, то назад дороги нет, иначе жизнь твоя в качестве флотского офицера закончится, но не физически, а морально. Ибо навряд ли кто-либо из твоих прежних боевых товарищей подаст тебе руку после того как ты откажешься от поединка чести.

У Белова была возможность не принимать вызов, либо перенести поединок до окончания войны, но адмирал сделал ошибку, он согласился на условия и тем самым захлопнул дверь. В том что бой между адмиралами состоится, и состоится судя по из боевому настрою в ближайшее время, я не сомневался. Что ж, так тому и быть…

Бог с ними, пусть старики выясняют отношения, лезть туда я не намерен. Лишь хотел сказать, что мне удалось незаметно отключиться от совещания, ибо все присутствующие были заняты разговорами и попытками помирить двух комдивов. Военный совет незаметно перетек в избу-говорильню, и я попросту погасил экран и вышел из общего чата.

Некоторое время я сидел в кресле и раздумывал над нашим невеселым положением. Я имею в виду положение всего Черноморского флота в ситуации, когда тот практически заперт в «Тавриде». Почему я говорю, что «заперт»⁈ Ну а разве может Самсонов покинуть данную систему просто так⁈ Здесь расположена главная база флота, здесь его основные материальные ресурсы, верфи, и к тому же «Таврида» переполнена колонистами. Как может Черноморский флот уйти из системы. Нет, за нее необходимо цепляться всеми силами, ибо другой такой точки пространства на несколько десятков звезд рядом не было и если потерять сильнейшим образом защищенную провинцию, то в ближайшей перспективе американцев где-либо задержать не получится.

Самсонов будет сражаться за «Тавриду» как бешеный, в этом я не сомневался. Вот поэтому и сказал, что мы заперты здесь надолго.

Однако пока я сидел в кресле и пребывал не в лучшем расположении духа, инстинктивно продолжал посматривать на портал перехода. Что, по другую его сторону происходит⁈ — терзал меня постоянный вопрос. — Что придумают американцы и почему до сих пор разведчики «янки» не появились на нашей стороне перехода?

Я не рассчитывал что в «Тавриду» в данную минуту войдут корабли 4-го или 6-го флотов. Нет, на это пока американцы не решатся. Но портал должен уже давно ими активироваться и в пространство должны хотя бы войти разведывательные зонды, либо на худой конец истребители. Но нет, «врата» были потушены и никто не собирался нас тревожить.

— Странно, — хмыкнул я и пробежался по клавиатуре. — А не осталось ли у меня в загашнике парочки зондов? Точно, есть еще…

Обрадованный я тут же приказал Алексе снарядить аппараты и отправить их с разведывательной миссией на ту сторону. Шанс что противник данные зонды не уничтожит, были мизерными, но все же попробовать стоило, а вдруг…

Портал озарился ярким белым светом, и зонды ушли в подпространство. Через сорок пять минут будет ясно, выгорела моя затея или нет…

Я не стал ждать возвращения разведчиков у себя на корабле. Вне зависимости от полученной ими информации находясь на «Одиноком» я ничего не мог сделать, слишком мой многострадальный крейсер был поврежден. Поэтому я не теряя времени даром отправился на офицерском шаттле на линкор моей старой и доброй Таисии Константиновны. Мы долго с ней не беседовали с глазу на глаз, и к тому же у меня созрел некий план…

— Только не начинай, — я сразу поднял руки вверх, одновременно сдаваясь и намекая, что не хочу выслушивать еще от нее упреки в стиле адмирала Самсонова. — Даже не желаю ничего обсуждать на тему своих, либо чьих-то других действий… Давай просто поболтаем хоть несколько минут…

— Как можно думать о чем-то другом в такой ответственный момент⁈ — Тася удивленно посмотрела на меня. — Флот в критической ситуации, прямо перед нами по ту сторону портала больше сотни вымпелов, наши адмиралы готовы поубивать друг друга⁈ А ты решил мило побеседовать! Соскучился, видите ли…

Тася чего не умела, так это расслабляться в сложной ситуации и заставить переключить свой мозг в расслабленный и непринужденный режим. Княжне в силу характера необходимо было как можно быстрей и эффективней решить накопившиеся проблемы, а уже потом почивать на лаврах.

— Бедняга, так через год другой мы тебя потеряем, — я положил ей руку на плечо. — И к тому же постареешь раньше времени… Кто за муж то возьмет такую измочаленную судьбой и нервами?

— Не переживайте, господин контр-адмирал, по этому поводу, — взбрыкнула девушка. — Во-первых, замуж не собираюсь, во-вторых, если соберусь — вас спрашивать не буду…

— Это понятно, — засмеялся я, приобнимая сопротивляющуюся княжну. — Ладно, говори, что тебя на данный момент волнует…

— Намечающаяся дуэль, — призналась Тася, посмотрев на меня снизу вверх, из-за своего невысокого роста ей постоянно приходилось задирать голову. — Это недопустимо…

В это время мне на идентификационный браслет пришло сообщение от Алексы.

— Господин адмирал, разведывательные зонды возвращаются, — прозвучал ровный голос моей помощницы в наушнике. — Портал активирован, оба наших аппарата в порядке, получаю с них информацию… Через минуту перешлю данные ваш оперативный планшет…

Мы сели с Таисией на ближайшую выдвижную скамью, прямо рядом с лифтовой капсулой на пирсе, где княжна меня встречала. Я создал видимость, что внимательно ее слушаю, а сам незаметно включил планшет. Вскоре на него пришли данные от Алексы, и когда я их увидел, то невольно вскрикнул от изумления…

То, что происходило по ту сторону портала даже у меня вызвало шок и недоумение. Американцы с остервенением убивали и калечили корабли друг друга пачками.

— Что еще случилось? — Таисия с удивлением уставилась на меня.