Наследник, скрывающий свой Род

Глава 1

Я удивлённо смотрел на улыбчивого юношу, стоявшего в дверном проёме моих апартаментов, и пытался осмыслить услышанное.

Как он меня назвал? «Мой царерождённый брат?»

Сомнений в толковании такого обращения быть не может — этот светловолосый зеленоглазый парнишка явно намекает на то, что он тоже сын бывшего императора Российской империи.

Светлые волосы, зелёные глаза, мягкие черты лица… Он напоминает мне императрицу Ирину — четвёртую жену моего отца и самую молодую из императриц. Помнится, в те времена, когда я жил в Кремле, она была добра ко мне. И тоже часто улыбалась.

А этот парень тогда…

Неужели Женя? Точнее, седьмой царевич Всероссийский — Евгений. Он на полтора года старше меня. Мои воспоминания о детстве довольно смутные — мозг был маленький и слабенький, ещё и последствия магии, блокирующей память, до сих пор отзываются головной болью.

Я не могу вспомнить, какие у нас были отношения с Евгением.

Мне кажется, мы вместе играли? Или нет?

— Вымахал ты, конечно, здорово, — продолжил беззаботно болтать мой гость, который был на полголовы меня ниже. — Ну? Может, пустишь внутрь? Или будешь держать меня на пороге?

И продолжает лыбиться белоснежной улыбкой.

Я бросил взгляд ему за спину. Возможно, я слегка нахмурился, ибо гость смог прочитать мои мысли.

— Если переживаешь за камеры и звук, то зря — системы защиты в коридоре временно отключены. Но это ненадолго, сам понимаешь. Так что…

Он многозначительно указал взглядом вглубь моих апартаментов.

— Заходи, — сказал я коротко и закрыл дверь за гостем.

С любопытством разглядывая мою прихожую и коридор, гость прошёл в гостиную. Я же только сейчас обратил внимание на его одежду. У его тонкой тёмной кофты был довольно большой капюшон. Он что, так по улице ходит? Скрывая лицо?

— Кто ты такой? — спросил я, когда гость подошёл к моему светлому дивану.

Гость замер и, обернувшись, удивлённо уставился на меня.

— Ты пустил меня в дом и только сейчас интересуешься? — хмыкнул он.

— Не хочу, чтобы соседи сплетничали обо мне. Спокойнее поговорить здесь. Ну? Зачем пожаловал? Кто тебя послал?

Чуть прищурившись, я буравил его взглядом, всем своим видом показывая недоверие. А он смотрел на меня изучающе. Даже голову немного набок склонил, будто птичка.

— Придуриваешься, да? — изрёк он.

— Наглеешь? Может, представишься, а? Незваных гостей я не жалую.

— Ты в самом деле меня не узнаёшь? — он повернулся ко мне. — В самом деле не помнишь, как мы с тобой однажды платье матушке Арине подпалили? Ох и гоняла она нас после этого по Кремлю…

— Однажды мне доводилось с пацанами изрисовать фломастерами халат воспитательницы. Нас тоже тогда гоняли. Вот только не по какому-то Кремлю, а по второму этажу детского дома, — сухо проговорил я, приведя очередной выдуманный факт из своей биографии.

Гость тяжело вздохнул и откинул волнистую светлую прядку со лба.

— Да брось, Макс. Чего ты тут устроил театр одного актёра? Знаешь, как я обрадовался, узнав, что ты жив? Чего молчишь? Любопытно послушать о ходе моего расследования? Да там всё просто, я приглядываю за братцами, и младшими, и старшими. Вот и заинтересовался, а чего это во фракции братишки Димки какая-то подозрительная возня началась? Чего это князья Щербатовы начали теснить союзников по фракции — графов Апраскиных? Трения внутри одной фракции — дело приемлемое. Но здесь как-то всё слишком громко. Парочка магазинов Апраскиных вдруг ни с того, ни с сего разнесли неизвестные, а затем из-за пьяного тракториста их поле в несколько гектаров выгорело… Странное дело! Углубился я в изучение и что же узнал? Граф княжича штопором прирезал и в бега подался⁈ Ужас! Любопытно стало, что за кошмары в этом вашем Новосибирске происходят. А оказывается, княжич даже на дуэли успел сойтись. И с кем? Со вчерашним простолюдином. А что за простолюдин? Ух ты, а он закрывает «Вожака» в соло! Вот это да! А ещё знаешь, братишка, слухами земля полнится. Дело о ячейке Парфёнова, хоть и тайное, но довольно громкое. ОКЖ облажалось, потеряв целую шпионскую ячейку в Лондоне. Но хоть смогли кого-то эвакуировать — и то хлеб. Скажу честно, даже моим друзьям-помощникам пришлось здорово поднапрячься, чтобы узнать подробности. Вот же я улыбался, когда узнал, что один из спасённых — Макс Ньюлэйк. Парень, который в этом году должен был Метку получать. О! Как и мой пропавший братец Максим. Как и ты, Белозёров — тот, кто меньше чем за месяц провёл две дуэли. Не хочешь никому подчиняться, да? Это достойно наших с тобой предков.

Гость смотрел на меня и ехидно скалился. Он был абсолютно уверен в своих словах и не сомневался, в том, что я царевич Максим.

А вот я понятия не имел, кто стоит передо мной. Да, я тут припомнил, что натыкался на свежие фотографии царевича Евгения. Он не такая публичная личность, как, например, заядлый пользователь соцсетей царевич Дмитрий. Однако же и полным затворником его не назвать.

Так вот, судя по лицу, по манере поведения и словам, сейчас передо мной стоит и лыбится в самом деле мой старший брат — Седьмой принц.

Вот только я чувствую странное движение энергии внутри этого человека.

Отчасти эта энергия размыта, чем напоминает моё «Раствориться в мире». Отчасти она напряжена и растянута по всем контурам. Энергия внутри этого человека равномерно заполняет все его тело. Сосредоточие и Метка выражены неярко. Так, всего лишь небольшие точки на общей системе контуров.

Я не могу понять, насколько сильно прокачана его Метка.

Но энергии в теле этого человека хоть отбавляй. И она повсюду.

Хвала опыту прошлой жизни, я знаю, о чём говорит подобный энергетический рисунок.

Это материальная иллюзия, наложенная на иллюзиониста — если говорить заумно.

Ну а если проще и по факту — с помощью магии человек передо мной временно поменял свою внешность и сейчас выдаёт себя за царевича Евгения.

— Что ты сейчас сказал? — я изобразил удивление. — Наших шпионов в Лондоне накрыли? Кошмар. А в новостях и не показывали.

Мой гость цокнул и закатил глаза.

— Макс, ну что за дела, а? Мы ведь всегда были дружны, разве нет? Или ты злишься, что я тебе как-то сколопендру в кроссовок закинул? Так я говорил, что это была шутка. Да и сам ты её голыми руками разорвал перед носом у няньки. Ох, и визжала та бабища, — весело усмехнулся гость, а затем посерьёзнел и впился в меня взглядом. — Но, если ты и дальше хочешь валять дурака — пожалуйста. Может быть, так будет даже лучше. Лично я хотел проведать своего миленького младшего братца, не более того. Ну и ещё предупредить — развлекаешься в Новосибе, вот и развлекайся дальше. Сомневаюсь, что кто-то из братьев так просто на тебя выйдет, как я. Это мне все эти годы было любопытно, куда же подевался мой маленький братик Максик. А другие поискали-поискали и… И сейчас, конечно, поискивают. Но лениво. В общем, Макс, пока у тебя нет надёжных и мощных союзников, не смей показывать Семейный Дар. Скрывай своё происхождение. Ведь ты понимаешь, что как минимум братья Алексей и Александр, если узнают о тебе и о том, что ты — одиночка, тут же тебя прикончат. Михаил и Дмитрий, скорее всего, отреагируют так же. Ты же знаешь, эти детишки первых двух жён нашего папеньки чрезмерно воинственные. Обиженные маманьки их науськивали.

Я нахмурился, размышляя о его предостережении. На самом деле, старший из сыновей императора — первый царевич Константин Константинович, был рождён третьей женой. А не первой, и даже не второй. Дело в том, что два самых первых ребёнка моего папеньки — девочки. А с дочерями у отца был разговор короткий. Как только убедился, что у ребёнка нет стручка и яичек — сразу ищешь ему жениха. Царевны в глазах моего отца-императора были лишь товаром для выгодных политических сделок. Едва дочь достигала пяти лет, её тут же отправляли из Кремля к семье жениха. С мыслями: воспитывайте девочку себе так, как вам самим надо.

Вот такой вот он любящий отец Император Константин. Дочек прочь из дому, а сыновья пусть десять лет за трон воюют. Мир ничего особо не потерял, когда этот властный идиот сгорел в собственном пламени.

В общем, две старшие жёны императора не любили нашу мать, считая её выскочкой. И эта их нелюбовь перекинулась на ее детей. Старшего сына императора трогать боялись. А вот на остальных почему бы не отыграться.

А ведь сам концепт многожёнства предполагает, что матери любят и заботятся о детях своего мужа, независимо от того, кто именно их рожал. Но в семье императора Константина не всё как у людей.

Так и не сев на диван, мой гость развернулся и, подойдя ко мне, хлопнул по плечу. Затем хмыкнул и покачал головой:

— Даже покров держишь? Настолько мне не доверяешь? — его зелёные глаза наполнились грустью. — Жаль… Страшно подумать, как тебе жилось все эти годы, брат. Хотя… Мы и сами тут не очень расслаблялись. Ладно, раз уж ты предпочитаешь молчать и думать, оставлю тебя, — он хохотнул и добавил: — Молча думать. О тебе от меня наши братья не узнают. И… если вдруг тебе понадобится помощь — звони, не стесняйся.

Он положил на столик «визитку» — вырезанный из бумаги прямоугольник, на котором ровным каллиграфическим почерком было написано «Царевич Евгений» и указан номер. А сбоку нарисована смешная рожица не то енота, не то панды.

Гость зашагал к двери, не обращая на меня внимания. Лишь когда положил пальцы на ручку, он замер и обернулся.

— Вот ещё что, братец… Маленький совет. Сильно с герцогиней не заигрывайся. Да и доверять ей тоже не стоит. Анжуйские-Захаровы мёртвой хваткой вцепились в Алексея, и вряд ли поменяют своё мнение. Ну да ладно. Я ушёл!

Помахав ладошкой, он вышел в коридор, оставив меня одного в моих просторных апартаментах.

Твою мать! И что это было?