Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– Мне очень жаль, что так вышло. Может, я всё-таки попробую…

– Ша. Я сказал, что решу сам. А ты заслужил наказание. Ступай к Завсеусу.

Управляющий отправил красить крышу высокого флигеля, куда было неудобно добираться с чердака, но драконианец легко туда залетел. Рой взялся за работу с рвением и добросовестностью, считая, что повезло легко отделаться. Однако вечером его огорошили новостью, что это было только в зачёт материальной компенсации пострадавшему, а окончательное наказание определят по исходу поединка чести.

Глазавид вернулся с дуэли заметно побитым. Несмотря на ритуальность, драться всерьёз не запрещалось, а Шодеплоле по-настоящему оскорбился и дал себе волю, надеясь, что после подобной встречи хозяин накажет дракона с особым усердием исходя из местного принципа «зуб за зуб». Роя такой подход не обрадовал, он ещё раз извинился, уверял, что раскаивается, даже вспомнил, что он не просто дракон, а Небесный, а к посланцу небес нужен особый подход. Глазавид выслушал, не перебивая, приложил новое полотенце со льдом к шишке на лбу и распорядился всыпать посланцу небес по первое число как обычному поссу. В местном сарае Рой понял, насколько в первый раз дядюшка Незнажа правда сдерживал силу. Отлёживаясь, Рой впервые пожалел, что сам отказывался от небесного статуса, всё-таки на этой планете безопаснее быть драконом, чем рядовым питомцем.

Следующие дни Рой старался не встречаться с бароном. Драконианцу опять выдали график прихода гостей, но теперь с наказом вообще не показываться им на глаза. Рой стал пропадать в мастерских, или на плантации, только в обычной части, не штрафной, где больше слушал, что болтали остальные, а сам помалкивал и черкал в блокнотике. Сначала на него косились, опасаясь доносов хозяину, но, не заметив никаких последствий, перестали обращать внимание. Драконианец записывал фразы народного языка, придумав для обозначения звуков свою систему. Ещё в Вялых Вуках за время, проведённое среди прислуги, он узнал о существовании местного наречия простых поссов – лайи – с короткими словами и отрывистой интонацией. Дворяне и домашние слуги использовали исключительно космосперанто, а в замке правителя даже последнему дворнику настрого запрещалось переходить на народный язык, так что само наличие местного наречия стало для Роя открытием. По лайе не было ни учебников, ни общепризнанного алфавита, ведь считалось, что в деревнях от родителей и так научатся, а дворянам знать ни к чему. В Вуках драконианец успел запомнить лишь несколько простых слов, а сейчас решил целенаправленно продолжить. Систематически делиться с ним особенностями фонетики и семантики никто не горел желанием, приходилось собирать по крупицам.

В остальное время Рой сидел в музее, где перекладывал экспонаты, упорядочивал записи или читал романы, которые тайком таскал из библиотеки, хотя выносить оттуда книги запрещалось. Барон только первое время интересовался любым новым приобретением, а потом откладывал в уголок и забывал. У Роя вскоре возникло ощущение, что он тоже перешёл в категорию наскучившего трофея, который навсегда запихнули в музейный запасник. Драконианец стал задумываться, нельзя ли счесть, что он достаточно долго держал обещание не сбегать и попробовать незаметно потеряться, благо за ним не следили и даже перестали интересоваться, ходит ли он обедать.