Красный браслет

* * *

Оставшись наедине с юной пассажиркой, парень из Лиги сразу расслабился, перестал держать лицо и приветливо улыбнулся девочке.

– Привет, меня Аркадием зовут. А ты – Виктория, верно?

Вика мрачно кивнула. К этим идиотам из Лиги она привыкла относиться как к обслуге. И почему Аркадий решил, что к ней можно обращаться на «ты»? Похоже, парень недавно в молодежной организации, еще не приобрел их фирменный лоск: прямая спина, открыто-приветливый взгляд, оловянные глаза.

– И что ты желаешь в этом городе посмотреть?

В его голосе слышалось недоумение: с чего вдруг девчонке взбрело любоваться городком, когда на улицах все еще, возможно, таится смертельная опасность? Сам он давно устал постоянно озираться, боясь и надеясь увидеть ту, которую все ищут, – малышку с убивающим взглядом. А вот отец отпустил дочь спокойно, наверняка он лучше осведомлен о ситуации в городе.

– Просто поедем по адресу, который тебе дали. Это далеко?

Аркадий так задумался, что удивился, когда она ответила на вопрос.

– Да не особо, тут все близко. Элитный дом почти в центре. Так сразу туда?

– Ага. А потом домой. И побыстрее.

Аркадий возликовал – как же ему хотелось отдохнуть, встать под душ, отоспаться после бесконечной ночи. И плевать, что девчонка разговаривает с ним как с лакеем.

Он по всем правилам развернулся на пустой улице и поехал по указанному адресу.

Виктория прилипла к окну. Город был словно из фильмов про постапокалипсис – почти пустой в разгар дня. Пару раз попались остовы угодивших в аварию машин, их еще не увезли. Ветер, непривычно злой и холодный даже для поздней осени, гонял мусор по припорошенным снегом тротуарам.

Пяти минут не прошло, как они въехали в просторный двор, и Аркадий сразу увел машину на боковую дорожку, чтобы не мешать выезду стоящей в десятке метров впереди карете скорой помощи. Остановился, сделал мах рукой:

– Вот этот дом. Смотри сколько угодно, но из машины ни ногой, да?

– Я помню, – холодно уронила Вика, приникая к стеклу.

Аркадий внимательно, метр за метром изучил двор. Убедившись, что нигде не затаилась опасность в виде ребенка: по двору ходили люди, курил рядом со своей машиной водитель скорой, трудился дворник, парень сложил руки на груди и прикрыл глаза. Ему еще предстояло два десятка километров ехать до резиденции Прайда, нужно было хоть немного отдохнуть.

Виктория смотрела на дом и не могла избавиться от чувства нереальности. Кирпичная семиэтажка казалась ей удивительнее пирамиды Хеопса, которая как раз девочку особо не впечатлила. Вика никогда прежде не бывала в многоквартирных домах и не представляла, как в них можно жить. Неужели она тут родилась и ее маленькой выносили гулять в этот двор? Нет, дичь какая-то. Нужно забыть обо всем, что она узнала, и вернуться к прежней жизни. Мерзкий Кир, этот удар оказался пострашнее прочих. Хоть бы его уже никогда…

Она не додумала, потому что с грохотом распахнулась настежь дверь ближайшего к машине подъезда. Наружу широким шагом вышла рослая женщина в какой-то странной одежде – из-под накинутой на плечи куртки виднелись салатного цвета штаны. За женщиной пробкой вылетел маленького роста человек без верхней одежды, даже отсюда было видно, какой у него перепуганный вид. Оба синхронно вцепились в железные двери, удерживая их в распахнутом виде и пропуская мужчину, который бережно нес на руках кого-то небольшого, завернутого в одеяло. Конечно, из машины Виктория никак не могла разглядеть лицо, даже определить, мальчик это или девочка, но сердце забилось часто-часто: она узнала почти белые волосы, которые сразу подхватил и растрепал ветер.

Мужчина быстрым шагом проследовал к машине с красным крестом, водитель, выплюнув сигарету, бросился ему помогать. А женщина тем временем спорила с маленьким человечком, всем телом перегораживала ему путь к машине, размахивала руками. Спор был недолгий, тот отступил, проводил скорую отчаянным взглядом, а потом бросился в сторону гаражей, на бегу выдирая что-то из кармана, наверняка ключи. Путь его лежал как раз мимо машины. В этот момент Виктория вдруг перестала владеть собой. Она рванула дверь, почти вывалилась наружу и крикнула:

– Папа?!