Деревня вне времени

— Ты же не любил играть с новенькими, а сейчас что-то поменялось? — увлеченная рассказом сына, спрашивала Света. Она напрочь забыла про мужа.

— С ней я хотел играть. Она такая… красивая, — вновь краснея, говорил Костя.

Мужчина нахмурился. Он слышал их разговор. Иногда даже улыбался. В газете не было ничего интересного, а вот рассказ Кости заинтересовал его.

— Новенькие? — переспросил он, опуская газету. Отец посмотрел на Костю строгими глазами. Затем перевел взгляд на жену. — Что значит, новенькие? Что здесь происходит?

Костя с матерью мгновенно опустили глаза.

— Света! — повысил голос мужчина.

Та молчала.

— Константин! — мужчина перевел на него взгляд.

Он тоже молчал.

Сергей посмотрел на стол. Тарелка с гречневой каша и мясом, булка и стакан молока стояли возле Кости.

— А где нутар? Ты перестала его давать? — вновь посмотрев на жену, злился мужчина.

— Мама не виновата! Я сам не захотел! — заступился Костя.

— Что значит «сам не захотел»? Света, ты должна его давать три раза в день! Утром же пойду к жрице.

— Нет! Не надо! — закричала она, падая мужу в колени. — Умоляю! Она заберет его! Я не переживу расставания с ним.

— Ты нарушила все правила! — кричал мужчина. — Из-за тебя обряд может не сработать, и мы все умрем! Из-за твоей доброты! Дети… дети… дети… Только и слышно. Достала! Это была последняя капля! Он должен пить нутар! Каждый день! А ты… когда ты стала такая безответственная?! Из-за тебя он всё вспомнит!

— Мама не виновата! Баба Аглая сделала так, что бы нутар не действовал.

— Он был у Аглаи? У этой предательницы? Ты пустила его? И ты никому об этом не сказала? Ты… Ты… Ты…

Мужчина не знал что сказать. Он словно лишился дара речи. Молча встав, он пошел к двери.

— Сережа, ты куда? — виноватым голосом спросила она.

— Подальше от вас! Мне нет места рядом с предательницей! Ты мне больше не жена! Даже не смотри в мою сторону!

Он ушел. Костя бросился к матери и обнял её. Они оба плакали.

Наконец успокоившись, Света уложила Костю спать и, как обычно, поцеловав перед сном, покинула комнату.

Комнату, как обычно, освещал свет полной луны. Но в этот раз Костя не видел ни мяча, ни стула. На темный, укрытый грязью и штукатуркой, местами поломанный и проросший мохом пол, словно пробиваясь сквозь дыры в потолке и окна, потоками светили лучи. Всё вокруг затянуло густой паутиной. Толстый слой пыли и осыпавшаяся штукатурка скрывала мебель, частично рассыпавшуюся с годами. И снова Костя увидел возле себя черное существо, скручивающее что-то в клубок. А по стене, словно паук, ползло еще одно черное существо похожее на человека, но с тонкими длинными руками и ногами. Оно повернуло голову, и Костя увидел светящиеся красным глаза.

— Мама, — испуганным голосом закричал Костя и укрылся с головой под одеялом. Женщина, бросив мыть посуду, пулей примчалась к сыну. Этой ночью она спала с ним. Света не слышала, когда вернулся муж, как он, найдя её в детской, поцеловал, и ушел спать. Больше она никогда не увидит мужа.

— 15-

Всё ночь Косте снились обрывки из родного мира. Но в этот раз он видел скандалы родителей, пьяные разборки, частые наказания, когда мать сгоняла злость на попавшихся под руку детях. Она часто обвиняла Костю в своей сломанной жизни, крича: «Если бы не ты, я никогда не вышла бы замуж за этого мерзавца!»

Костя проснулся. Быстро одевшись, он пулей примчался на кухню. Мать готовила завтрак. Костя подбежал к ней и обнял.

— Я люблю тебя, мамочка! — разрыдавшись, говорил он.

— Что случилось? — с тревогой в голосе спрашивала она. Женщина хотела повернуться, но он ещё сильнее сжал её талию.

— Ничего. Я просто люблю тебя! Ты у меня самая лучшая! Я хочу быть всегда только с тобой!

— Костя! Тётя Света! — раздалось у ворот.

Опомнившись, Костя отпустил мать и утер слезы.

— Я пригласил на завтрак Анжелу. Не говори ей, что я плакал — засмеёт!

— Хорошо, — с трудом скрыв смех, женщина покинула кухню. Выйдя во двор, она открыла калитку.

«Действительно как ангел» — подумала она, смотря на возлюбленную сына. Рядом с ней стояли Настя и Максим. Поздоровавшись с детьми, Света впустила их и замерла. По улице шли сыновья жрицы.

«Они к нам? Неужели он всё рассказал? Когда они заберут Костю, я останусь одна. Или, может, они накажут и заколдуют меня, как бабу Аглаю, и я никогда не смогу покинуть двор, а дети будут называть меня ведьмой и обходить десятой дорогой. Я вечность буду одна. Совсем одна» — промелькнуло в голове.

— Доброе утро, — скрывая страх за улыбкой, приветливым голосом говорила она, когда мужчины приблизились к их дому.

— Доброе, только я сомневаюсь, что для тебя оно будет добрым! — ухмыляясь, с полными обиды и ненависти глазами, говорил младший. Не смотря на то, что прошло почти сто лет, он не смирился с тем, что Светлана предпочла ему слабохарактерного Сергея.

— 16-

— Значит, ты помнишь про речку? — говорила старуха, смотря на Костю хитрыми глазами. Она сидела у окна на кресле-качалке. Вся комната была обвешана засушенными травами и цветами.

— Про что? Речку? А что это? — притворился он. В мыслях же пролетело: «Эти предатели всё донесли. Больше не буду с ними общаться».

— Про что ты ещё помнишь?

— Ни про что! — ответил он.

«Главное, больше ни о чем не проболтаться. Не переживай, мамочка, я тебя не сдам!» — вновь подумал он.

— Мама Света тебе всё рассказала?

— Нет! Ничего она мне не говорила! Мама тут не причём!

«Надеюсь, они не заберут меня от мамы! Я не хочу расставаться с ней» — думал Костя, смотря на жрицу злыми глазами.

— Будешь чай? — спросила старуха. Она встала, подошла к столу.

— Нет, спасибо! — ответил Костя, и, вспомнив слова Светы, подумал что чай, как и нутар, может быть заколдованным.

— Не заколдованный он. Обычный чай! Попробуй.

Старуха, налив чай, протянула Костя кружку. Тот, растерянный, с дрожащими от страха руками, взял её.

— Вы что читаете мои мысли? — сообразил Костя, мысленно продолжим: «как баба Аглая».

— Значит, ты с ней встречался. Теперь понятно, почему не действует нутар.

«Точно читает!»

Старуха рассмеялась.

— Ты знаешь, что это не твой мир? Учти — врать бессмысленно, я же узнаю правду.

— Знаю…

Взяв чай, жрица села на кресло.

— А ты знаешь, зачем вас привели в эту деревню?

— Для обряда, — опустив глаза, честно отвечал он.

— А что за обряд?

— Не знаю. Наверное, что бы никто не умирал.

Старуха пригубила чай.

— Пей, он не горячий, — сказала она.

Костя с опаской отхлебнул.

— Та не бойся ты! Это обычный чай.

Сделав ещё глоток, Костя осмотрелся. За ним стояла печь, возле которой сушились грибы. У дальней стены стояли шкафы с книгами, банками, графинами с разноцветными зельями. На полу лежала шкура животного.

— Хочешь вернуться домой?

— Конечно! Я же не покушал!

«А ещё там Анжела…» — краснея, снова подумал он. Старуха посмотрела рядом с Костей.

— Покажи нить, — сказала она в пустоту. — Какая толстая. Хорошая нить. Никогда таких не было. Возвращайся назад.

Старуха сделала еще глоток.

— Сколько дней ты не пьешь нутар?

«Откуда она узнала?» — промелькнула в мыслях.

— Нутар делает нить жизни тонкой и слабой. Сколько не пьешь?

— Три дня.

— Уже вспомнил настоящих родителей?

— Да, — едва слышно ответил он.

— Хочешь вернуться в свой мир?

— Нет! Не хочу. Хочу быть тут… с мамой, играть с Анжелой и другими. Мне здесь нравится!

Жрица задумалась, и, вновь выпив чаю, ответила.

— Ладно, возвращайся к маме Свете. И, — встав, старуха взяла со стола лист бумаги и протянула Косте, — передай ей мое послание.

Костя взял, повернул, внимательно осмотрев листок со всех сторон.

— Он пустой!

— Для тебя он пустой, а она увидит.

Разочарованный и одновременно счастливый, Костя помчался домой.

«Не такая она и злая, как мама рассказывала» — думал он.

— Первый, — позвала жрица, когда мальчишка покинул дом.

С потолка, опускаясь по стене, слезло черное существо. То, которое Костя видел вчера.

— Теперь ты отвечаешь за него! Продолжай следить. И всё докладывай мне. С такой нитью я смогу вернуть себе молодость! — радовалась она.

— 17-

Когда забрали Костю, Светлана, словно ничего не произошло, накормила гостей и провела их, а вернувшись в дом, разрыдалась. Мир Светланы рухнул. Она больше не видела смысла жизни, и, вспомнив про цветок у ручья, не задумываясь ни на мгновенье, выскочила со двора и помчалась к туману. Костя видел её, позвал, но она, не услышав, скрылась в тумане.

Костя хотел догнать мать, но его окликнула Анжелика и они пошли на поляну, где друзья играли с мячом.

— Предатели! — буркнул Костя, увидев Сашку и Пашку. Он рассказал им всё, что произошло. Те наперебой оправдывались. Они уверяли, что никому, кроме матери, ничего не говорили. И что, больше, никому ничего не расскажут. Дети помирились и начали играть в салки. Вдруг Сашка и Пашка упали на землю, схватились за правое плечо.

— Нет, тетя Света, нет! — кричали они, корчась от боли. На глазах появились слезы.

— Он разорвал её, — под нос пробурчал Сашка.

— Ага, — ответил Пашка.

— Дура! Зачем она пошла туда? — не сдерживая слез, проговорил Сашка.

— Что же теперь будет с дядей Сережей? — вырвалось у Пашки.

Костя смотрел на них, ничего не понимая, и, одновременно понимая, что что-то случилось с мамой. Молча, не сказав ни слова, он помчался домой.

— 18-

Рыдая, и бесконечно утирая слезы и сопли, Костя сидел у жрицы в доме. Возле него сидела Анжелика и пыталась утешить.

— А почему мы? — злились Снегирёвы.

— А кому мне его отдать?

— Жуковским!

Старуха хмыкнула.

— Посадите в клетку, как предыдущего!

— Что бы он едва дожил до обряда? Забыли, какая была едва заметная нить?

— Но нам он не нужен.

— И жизнь вам тоже не нужна?

Они недовольно переглянулись.

— А если он попробует сбежать?

— Не попробует. Ему нравится ваша девочка, а с помощью первого я навела на него мрак. Он считает, что в своем мире никому не нужен. Поэтому, если вы будете о них как положено заботиться, никуда он не уйдет.

— Но, — хотели возразить они, но ставшее злым лицо жрицы отбило всё желание спорить.

— 19-

— Подъём! — раздалось в доме. Костя открыл глаза. Он увидел мяч и знакомую ему комнату. В голове промелькнуло, что всё приснилось. Быстро вскочив с кровати, Костя побежал к двери. Открыв её, он понял, что не дома. Знакомого коридора не была, а стены соседней комнаты затянула серость.

Одевшись, он пришел на кухню. Анжелика ковырялась ложкой в густой каше. Новая мама, молча, поставила перед Костей тарелку. Такая же густая и не аппетитная масса оказалась перед ним. Костя попробовал и скривился. Вкуса не было.

— Я тебе не Светка. Раскармливать не буду. Ешь что даю! Или сиди голодный! — взбесилась женщина.

Кое-как запихав в себя кашу, Костя пошел на улицу. Анжелика осталась в доме. Она ещё не выпила нутар.