Ночной защитник

Только я хотел сказать об этом, как услышал за спиной шум, похожий на взмах огромных крыльев. Мы обернулись, но там ничего не было.

Когда мы повернулись обратно, мы увидели его.

Он стоял, преграждая нам путь дальше, ветер развевал полы его черного плаща. У него было тонкое лицо с бледной, почти белой, гладкой кожей, но не было никаких волос — даже бровей и ресниц. Красноватые глаза смотрели мимо меня прямо на Алину.

Я встал, загородив ее от него. Он шагнул вперед и тихо, без какого-либо выражения, произнес:

— Отойди.

— Что вам нужно от девушки?

Я не успел даже заметить, как он оказался возле меня. Почувствовав сильный толчок, я отлетел в сторону и ударился головой об решетчатый забор. Последним, что я увидел, перед тем как зрение размылось, была Алина, исчезающая за забором стройки.

Немного оклемавшись, я поднялся на ноги. Голова болела. Незнакомца рядом больше не было.

Надо было что-то предпринять, хотя бы вызвать полицию. Я вытащил телефон из кармана джинсов, но оказалось, что упал я неудачно — экран покрылся множеством трещин, а сам телефон отказывался включиться.

Тратить время дальше было нельзя, и я понял, что нужно последовать за Алиной и тем человеком. Ведь пока я лежал, он мог ее догнать.

Перелезть через забор у меня получилось не так быстро, как у Алины, перемахнувшей через него меньше, чем за секунду. Да, для человека, не вспомнившего сразу слово «паркур», она без сомнений была в нем неплоха.

Десятиэтажный недострой высился черной громадой, немного освещенной почти полной луной. Если Алина побежала сюда, чтобы спрятаться, то она могла быть где угодно. Вглядевшись в здание, я увидел движение на втором этаже, и поспешил к нему.

По пути чуть не упав в затопленную дождевой водой яму, в которой плавал утонувший щенок, я все же достиг здания, внутри которого царила кромешная тьма. Оказавшись у места, где по идее должен был быть вход в подъезд, я остановился и достал из кармана ключи, к которым крепился брелок-фонарик, и, включив его, вошел внутрь.

Луч света скользил по полу, усеянному разнообразным мусором. Осторожно ступая, чтобы ничего не задеть, я подошел к лестнице и прислушался. До меня не донеслось ни звука — ни из дома, ни из окружающего мира. Я было решил, что движение наверху мне привиделось, и тут никого нет, но тут фонарик выхватил из тьмы небольшой черный предмет, лежащий на первой ступеньке бетонной лестницы — шляпу незнакомца.

Значит, он действительно был где-то здесь. И Алина тоже, ведь головной убор он скорей всего потерял пока бежал за ней.

Я подошел к лестнице и, переступив через шляпу, начал медленное восхождение. Шел тихо, стараясь не издать ни звука, чтобы ничем не выдать свое присутствие. Каждые несколько ступеней я останавливался и вслушивался в темноту, но она так и сохраняла молчание.

Миновав первый пролет, я обнаружил еще одну вещь, принадлежащую тому типу — его плащ. От этой находки у меня по спине пробежал холодок, ведь если допустить, что кроме плаща у него не было другой одежды, то это значило, что где-то в темноте мне предстоит столкнуться с голым и, как я уже успел выяснить, очень быстрым и физически сильным безволосым психом. Оставалось надеяться, что теперь, зная, что от него ожидать, в противостоянии с ним я покажу себя лучше.

На втором этаже я остановился и осмотрелся, решая, стоит подняться выше или осмотреться здесь. Направив луч фонарика на поднимающуюся вверх лестницу, я обнаружил третий предмет, на этот раз принадлежащий Алине — ее сумку. Она лежала на верхней ступеньке, сложенные внутри вещи высыпались и теперь усеивали несколько предыдущих.

Поднявшись, я быстро их осмотрел. Кошелек, зеркальце, резинка для волос, жвачка, древний телефон-раскладушка, тампоны, мятый билет из кинотеатра «Остров»… И черно-белая фотография мужчины. Его лицо показалось мне знакомым, и я протянул руку, чтобы поднять ее.

Разрушив окружающую тишину, сверху донесся крик. Громкий, полный ужаса, и точно принадлежащий не Алине. Сразу забыв обо всем, я бросился наверх. Орущий человек не замолкал ни на секунду. И он тоже приближался мне навстречу.

Не знаю, сколько этажей я преодолел. Но когда я оказался внизу очередного пролета, я увидел наверху человеческий силуэт, что и был источником шума. Увидел я его в тот момент, когда человек, оступившись, полетел мне навстречу.

Я попытался его схватить, но не успел. Его голова ударилась о ступеньки, раздался хруст и крик оборвался.

Осознание произошедшего приходило ко мне долго. Но, когда мне хватило духу направить луч фонаря на лицо лежащего человека, я увидел искаженное гримасой ужаса заросшее лицо бездомного, смотрящее на меня широко раскрытыми глазами. Шея его была сломана.

Голова закружилась, ноги подогнулись. Я хотел было облокотиться на перила, но вовремя понял, что на этой лестнице они так и не были установлены, поэтому шатаясь вернулся назад и сел на пол.

Снова направив свет на лицо мертвеца, я задумался. Не знаю, что он увидел, что его так напугало, но увидеть то же самое я уж точно не хотел. Я вспомнил про лежащий внизу на ступеньках телефон Алины. Еще не поздно было вернуться и вызвать с его помощью полицию.

Я уже решился так и поступить, но услышал парой этажей выше шум, похожий на звон упавшего стеклянного предмета. Нет, пока я буду спускаться вниз и кого-то вызывать, этот человек может догнать Алину и сделать с ней что-то ужасное. Нужно спешить наверх.

Поднявшись и отряхнув с себя пыль, я, стараясь больше не смотреть на труп, продолжил путь наверх. Добравшись до этажа, с которого, как мне показалось, донесся тот звук, я снова замер, но дом вновь превратился в обитель тишины.

Подойдя ко входу выбранной наугад квартиры, я заглянул внутрь. В отличие от лестницы, тьма внутри была не кромешной, так как ее немного освещал проникающий с улицы лунный свет. В коридоре я ничего не заметил, но, войдя внутрь, в одной из комнат обнаружил матрас и кучу тряпья — очевидно, здесь жил тот, свидетелем чьей смерти мне пришлось стать.

Противоположная часть комнаты, возле квадратного проема, который должен был, но не стал окном, на полу валялись пустые бутылки. Я предположил, что раньше они стояли тут, ожидая, когда собравший отнесет их в пункт сдачи, но сейчас кто-то их опрокинул, и именно этот звук и слышал.

Я повернулся, чтобы покинуть комнату, но тут лунный свет мигнул, будто что-то на мгновение закрыло окно. Я резко обернулся, но ничего не увидел — проем был таким же, как когда я впервые его увидел. Но что-то все-таки там побывало, в этом я был уверен.

Для успокоения нервов, я поднял одну бутылку, намереваясь в случае чего использовать ее как оружие, и вернулся в коридор. Осмотр других трех комнат тоже ничего не принес, кто-бы тут не побывал, напугав бродягу, больше его здесь не было.

Только я собрался уйти, как из жилища бездомного снова донесся шум катаемого по полу стекла. Внутри меня все сжалось, сердце заколотилось. В комнате кто-то был, но как он мог туда попасть? Я же не мог не услышать, как кто-то зашел из подъезда.

Погасив фонарик, я прижался к стене в противоположном краю коридора, сдавив бутылку в руках, и замер, напряженно наблюдая за дверным проемом, готовый сразу же применить оружие в случае появления в нем того типа. Не знаю, сколько времени я там простоял, но по ощущениям прошло несколько часов. И за все это время из комнаты не донеслось ни звука.

Собрав всю волю в кулак, я как только мог бесшумно приблизился ко входу и, встав возле него, одним глазом заглянул внутрь.

Я ожидал увидеть человека.

Но это был не человек.

Не знаю, что я увидел, но оно было огромным. Темная, постоянно меняющаяся масса заполонила собой половину комнаты, но разобрать каких-либо подробностей я не мог, только неясный силуэт в лунном свете.

Сердце забилось еще быстрее, ладони сразу же вспотели. Если это существо было тем, что увидел бездомный, то я мог его отлично понять — не бросится с криком прочь мне самому стоило гигантских волевых усилий.

Отстранившись от дверей, чтобы не видеть страшного зрелища, я попытался подавить панику и придумать план действий. Естественно, в голову не приходило ничего, кроме побега.

С другой стороны, судьба Алины была непонятна. По крайней мере, это чудовище вроде как не занималось сейчас пожиранием ее тела… Хотя, что я мог знать о том, как выглядит процесс пожирания у существа, которого я даже толком не рассмотрел.

Все же выбрав побег, я повернул голову в сторону выхода из квартиры.

И увидел высунувшийся из дверей комнаты черный отросток, похожий в темноте на чью-то деформированную голову. И повернута эта голова была в мою сторону.

На этот раз не сдержав крика, я отшатнулся. Взмахнув бутылкой, я ударил ей о стену, намереваясь сделать «розочку», но в руке у меня остался только самый конец горлышка. Бросив им в существо, я рванул мимо него к выходу.

Выбежав в более темный чем квартира подъезд, я случайно задел плечом край дверного проема и, не удержав равновесие, рухнул на пол. Я не успел подняться, когда увидел появившуюся из дверей квартиры тварь, выделившуюся во тьме еще более темным пятном.

Она бросилась на меня, но в последний момент я перекатился в сторону и ее огромное тело с глухим стуком ударилось о бетон. Я поспешил встать, но в этот момент тварь вновь прыгнула ко мне, собрав свое меняющее форму тело.

Теперь мне пришлось самому рухнуть на пол, чтобы уклониться от этой атаки. Перелетев надо мной, черная масса попала в прямоугольный проем, ведущий в пустую шахту лифта, и исчезла там.

Снова вскочив на ноги, я не задумываясь побежал вниз по лестнице. Конечно, существо тоже отправилось туда, но я понадеялся, что после полета с высоты пяти-шести этажей оно будет не в состоянии меня преследовать.

Но стоило мне спуститься вниз на один пролет, как из стены, отделяющей шахту от лестничной клетки, со страшным грохотом пробив ее, прямо перед моим лицом появилась одна из конечностей чудовища. Закричав, я отшатнулся и снова упал, ударившись затылком о край верхней ступеньки.

Путь вниз был закрыт. Разламывая бетон, тварь лезла наружу. Прежде, чем она появилась на лестнице целиком, я уже был на ногах, направляясь вверх.

Двумя этажами выше дом неожиданно закончился — я выбежал на открытую площадку недостроенного десятого этажа, где были возведены только стены некоторых квартир, а отсутствующая крыша открывала вид на звездное небо и яркую луну.

Деваться отсюда было некуда, единственное, что оставалось — спрятаться. Поспешно отбежав от лестницы, я укрылся за одной из стен. Если тварь, преследуя меня, вылезет сюда, то у меня будет шанс обойти ее и спуститься по лестнице.

Осторожно выглянув из укрытия, я как раз увидел нечто черное, появляющееся из непроглядно темного лестничного провала. Сейчас, в свете луны, я мог бы разглядеть его получше, но предпочел поскорее спрятаться обратно.

Для таких размеров тварь двигалась на удивление бесшумно. Выждав, я опять высунулся из укрытия и увидел, что темная масса копошится где-то вдалеке от лестницы, на краю площадки.