Принц Бессмертия

— Верно, странно, что он и не пришел.

— Может мне стоит поискать его?

— Не стоит, — я отставил бокал, смотря на Фукатсу, который с доброй улыбкой общался с несколькими знатными людьми. — Оставайся пока здесь и понаблюдай за нашим учителем.

— Вы настолько не доверяете ему? Он неплохо обучает мальчиков.

— Этот человек мыслит слишком опасно. Не позволяй детям прислушиваться к нему.

— Хорошо, — без лишних вопросов ответил мечник.

Я оставил его, направляясь к комнате Иллириуса. Он не особо волновал меня после всего сделанного им, но было интересно узнать, куда подевался мой брат, любящий внимание больше всего на свете.

Стук в дверь его комнаты не дал результатов, при том она была закрыта. Уже немного подозрительно и заставляло задуматься.

— Илл, ты здесь? — я постучал еще сильнее. Ответа вновь не последовало.

Не собираясь стоять под дверью, думая, что там с этим идиотом, я использовал ману, выбивая ее плечом. В комнате все было в порядке, а в самом углу, в темноте кто-то сидел.

— Что ты делаешь? — спросил я, подходя и видя Иллириуса. Он был одет для праздника, но выглядел скверно. — Не собираешься идти на банкет в твою честь?

— Вали отсюда.

— Как скажешь, — я тут же развернулся, собираясь уходить.

— Как… — начал Илл, останавливая меня.

— Что как?

— Как ты победил на турнире?

— Просто побеждал соперников? — выдвинул я предположение.

— Я не понимаю, как тебе это удается. Все это. И события в Авене, и турнир.

— Просто нужно обладать светлой головой на плечах, а не дыркой от бублика.

— Будто я так глуп, чтобы не понимать этого… Стоило тебе проявить себя, как аристократы начали давить на меня куда больше. В этот раз они хотят, чтобы я привлек на свою сторону как можно больше влиятельных людей.

— Сочувствую, но моей вины в этом нет. Ты сам должен отвечать за свои действия.

— Всю жизнь эти люди пытались сделать из меня короля, говоря, что вы трое недостойны и рядом стоять. Но ты победил в турнире, в котором мне удалось одолеть всего двух соперников… Ты намного достойнее, сильнее и, видимо, умнее, раз добиваешься всего без лживых змей за спиной.

— Когда-то я уже говорил нечто похожее Амалии: «ты же принц, зачем тебе слушать кого-то вроде этих ребят? Делай все, что захочешь». Просто не переживай о том, что они говорят. Потеряешь их поддержку? Плевать. Это они хотят поддерживать тебя, чтобы получить место рядом с новым королем. Это нужно им, а не тебе.

— Да, ты прав, но как мне сделать это… — Илл уткнулся лицом в колени.

— Это уже тебе решать, я и так помог куда сильнее, чем хотел. Ты так-то и подобного не заслужил.

— Наверное, ты прав…

— Собирайся и приходи, отец организовал все это только ради тебя.

Я оставил брата, выходя из комнаты. Дверь теперь придется чинить, но этим займутся слуги после праздника…

— Нашли? — поинтересовался Озан, когда я вернулся на банкет.

— Нашел.

— Значит праздник скоро начнется. Думаю, мне стоит идти, нужно присмотреть за ребятами.

— Хорошо, постарайся не пускать их в эту зону. Они могут наворотить дел, все же не все богачи добры к детям.

— Сделаю все, что в моих силах.

Озан оставил меня, покидая банкетный зал. Несмотря на большое количество собравшихся здесь аристократов, в помещении находилось минимальное количество охраны. Только лучшие из лучших встали на эту должность, не перегружая зал своим присутствием.

Я стоял в одиночестве и попивал сок, предпочитая лишний раз не притрагиваться к алкоголю. Он слишком сильно мутил сознание, мешая концентрировать ману и тем самым колдовать, и хоть сейчас я не был магом, но пить совершенно не хотелось.

— Не собираетесь попробовать переманить на свою сторону кого-то из аристократии? — подошел ко мне с вопросом Фукатсу.

— Не интересно, — ответил я кратко, не особо желая говорить с этим человеком.

— А вот многие из них спрашивали о Вас. Настоящая звезда.

— Мне плевать на их интерес. У меня нет особого желания становиться королем.

— Ну что Вы, хотя бы расскажите, как так вышло, что пришлось столкнуться с монстрами в Авене. Еще и дважды. А я ведь и не подозревал, что Вы были в этом королевстве в такой сложный момент.

— Просто случайность, не повезло.

— Учитывая результаты, очень даже повезло.

— Считайте так, как хотите.

— Знаете, принц Лайтрис, если Вы не попытаетесь заключить союз с гостями, то в будущем они могут стать Вашими врагами.

— Ничего страшного, мне не страшны несколько аристократов.

— А как бы Вы поступили, узнав, что перед Вами стоит давнишний враг. Тот, кто попортил Вам много крови, который измывался при каждой своей победе, а затем спустился на самое дно, но вновь поднялся, вставая рядом с Вами?

— Что Вы…

— Злейший враг, выживший и вернувший влияние. Старающийся изо всех сил подняться вновь. Не думаете, что лишить его всего здесь и сейчас было бы та-а-а-а-ак прекрасно, — лицо мага искривилось в ужасающей ухмылке. Его взгляд изменился, и он начал смотреть на меня голодными глазами, словно видел перед собой лишь жертву.

— Ты… — моя рука дрогнула, когда в воспоминаниях прошедших лет начало всплывать такое же лицо, но только более молодое. — Фукатсу, ты…

— Давно не виделись, Ананта, — произнес маг, заставляя мое сердце укутаться пеленой страха, который немедленно перехватил дыхание.