Кровавая Ведьма

— Да я б пошел, коли б не нужда, — не сводя с меня какого-то странного взгляда, он кивнул. — Эту вот Рогнеда срочно требует.

— На кой? — удивилась кухарка. — Натворила чего?

— Не твоего ума дело, — огрызнулся тот, явно и заметно нервничая и раздражаясь. — Помой ее живо, да одежду приличную ей подбери. И не тряпки эти, крестьянские, а что получше. И быстрей! Рогнеда ждать не любит.

— Да что приключилось-то? — снова не выдержала Людвига, но всё одно ее меченный слушать не стал. Только рявкнул «живо», за дверь вышел и был таков.

А все взгляды тут же в меня уперлись.

Как будто я что-то знала!

Осталось только плечами пожимать, да губы кусать от волнения. Причем, совсем настоящего — такой круговорот, да вокруг меня, да с участием смердящей ведьмы, мне не нравился. Чего ей от меня надо? Неужто кто-то нас с Волком вчера углядеть ухитрился?

Да нет. Слежку за нами он бы тотчас учуял!

И пришлось мне, недоумевая и робость изображая, суету вокруг себя терпеть. На баню, разумеется, времени не было, да и кто б ее топить стал с утра? Так, воды едва теплой в тазы, да кувшины набрали, вихоткой до скрипа и царапин натерли, и большим рушником утерли. Нижнюю сорочку разрешили свою оставить, а вот с остальной одежкой сразу не решили ничего. Пока мыли, кто-то из комнатных девок какие-то платья приволок, но тут уж Людвига уперлася. Срам, говорит, и всё тут!

Я б даже спрашивать побоялась, откуда они вообще непотребство это блестящее взяли.

А в людской меж тем, спор разгорелся нешуточный. Девки уверяли, что лучше платьев не сыскать, краше только хозяйские. А кухарка их едва ли не юбкой по комнате гоняла, за разврат отчитывая. Но и на крестьянские одежды не соглашалась, мол, не велено и всё тут!

И вот пока они дурью маялись, я в свою родную одежку и влезла. Штаны натянула, рубаху верхнюю надела, кушаком подвязалась, и села волосы расчесывать.

Заподозрившая неладное кухарка спохватилась, да поздно было. Переодеваться я отказалась наотрез! А что? После всех приключений на корабле и после, я всё давно отстирала, выгладила и починила так, что ни одного стежка не видно было! Не юбки, конечно, но рубаха хоть и с разрезом, да аж до колен длиной. Всё вполне прилично, ткань добротная, не из дешевых. Ну, не в барское не рядиться, в самом деле?

Тем более, мне ее тряпки вонючие и даром не нужны.

Людвига, конечно, отругала меня за своенравие, но пухлой рукой махнула, ничего путного больше не придумав. И лично мне две косы заплела, стянув их так, что голове аж больно стало. Не иначе как вспомнила моё первое появление в особняке — для полного сходства не хватало только шелкового шнура на связанных руках.

И только закончить успела, как дверь распахнулась, впуская меченного. Он меня снова взглядом окинул, но ничего не сказал. Однако ж стал еще злее, чем до этого! И, ни слова не говоря, схватил за руку повыше локтя, и потащил за собой на третий этаж, как оказалось, в кабинет Рогнеды.

Там мне если бывать и приходилось, то только мельком.

Теперь же представилась возможность всё хорошенько рассмотреть, старательно дыхание задерживая — воняло от ведьмы пуще прежнего! Дурман ее любовный так и змеился во все стороны, особенно увиваясь вокруг высокого кресла, спиной ко входу стоящего. Но кто в нем сидел, видно не было.

Зато отсюда чрез распахнутые окна прекрасно просматривался и тот самый пруд, и лес. А в остальном же всё обыденно: большой письменный стол, зеленым сукном перетянутый, за ним большой белый камин с позолотами, меж двух огромных колонн стоящий. Справа от него секретер красного дерева, за которым эта краля с документами работала, да крохотный круглый стульчик.

Меж окнами стояли диванчики со столиком, за которым хозяйка гостей кофейком баловала, пара высоченных зеркал, да и всё, в общем-то. Обычный кабинет, тут и спрятать-то нечего! Разве что весь дубовый паркет разворотить, может, где тайник и сыщется.

— Привел? — на этот раз ведьма вырядилась во всё черно-зеленое, кружевное и пышное, как все ее наряды. А серьги-то, серьги! Тяжелые, крупные, с камнями, висят аж до самых плеч, и в такт движениям качаются. — Что так долго?

— Извиняюсь, — усмехнулся Лучезар, меня в спину подпихивая, чтобы ближе подошла. — Товар штучный, абы где не валяется.

— Ну-ну, не куксись, — по-своему истолковав его сарказм, улыбнулась ведьма, изящно пристраивая руки на краю стола. — На деньги, что за нее обещают, ты еще с десяток таких купишь. И я против не буду.

Я невольно напряглась.

Это кому ж она меня перепродавать удумала? И почему именно меня? Помнится, раньше в ее планы ничего подобного не входило!

— Не десяток, больше, — послышалось вкрадчиво-насмешливое с кресла… да знакомое такое! — А этот товар не штучный, а высокого толка. Тут понимать надо.

— Вот видишь, еще лучше, — снова расплылась в улыбке ведьма, и снова от нее во все стороны смрад пошел. Да такой, что если б не распахнутые окна, меня б прям тут вывернуло!

И от отвращения, и от злобы.

Недели еще не прошло, а меня снова кому-то продают!

— Девка-то всё равно к домашней работе не приучена, — недовольно складывая руки на груди, попытался оговорить меня меченный. — На кой ляд она сдалась имперскому магу?

Магу? Чего?!

— Не твоего ума дело, — ответил ему гость, наконец-то поднимаясь с кресла. И если раньше я особо по поводу очередных торгов особо не переживала, то увидев его хитрую, многозначительную улыбку, к месту едва не приросла! — На что-нибудь, да сойдет.

Ума не приложу, как я не начала пятиться. Как вообще заставила себя не сорваться с места и не сигануть куда-нибудь в ближайшее окно. А то и в пруд сразу!

Ведь стать первой на деревне русалкой мне было куда предпочтительней, чем снова оказаться в руках Серебряного Лиса!