Отступник на краю империи

* * *

— Должен признать, мы не были готовы к столь… массированному вторжению, — Гамов досадливо поморщился. — Не удивлюсь, если Око стянуло в Красную Поляну своих лучших бойцов.

Трамвай втянулся на мост через широкую реку, закованную в гранит.

— Не исключено, — согласился я.

— Хочу выразить благодарность от имени клана, — продолжил князь, — за то, что помог справиться с убийцами. Мы так и не выяснили… как ты проник на охраняемую территорию. И, самое главное, как убил пилота, не повредив корпус меха.

— Не понимаю, о чём речь.

— Ну-ну, — хмыкнул Гамов. — С другой стороны, какая разница… Главное, что ты эффективен, Кромсатель. Чрезвычайно эффективен. Не хочешь перейти на постоянную службу в клан?

Я отрицательно качаю головой.

— В будущем я обязательно рассмотрю ваше предложение, господин Гамов. Но не сейчас.

Князь поджал губы и несколько секунд любовался проплывающими за окном ландшафтами.

— Что ж, твоё право. Я бы предположил, что ты обладаешь неким уникальным Даром или запрещённым артефактом, позволяющим творить… хм… столь фантастические вещи.

— Я бы предпочёл сменить тему. У нас сугубо деловые отношения, ваше сиятельство. Некоторые из своих карт я не хочу раскрывать.

— И это разумно, — одобрил начальник СБ. — Вот только… ты должен понимать… что рано или поздно тобой могут заинтересоваться.

Боги!

Когда это закончится?

— Я не нарушаю установлений инквизиции.

— Все мы не нарушаем, — хмыкнул князь. — Ах, пустое. Я просто хочу сказать: если однажды за тобой придут, никто не поможет.

— Никто, кроме вас, — догадался я.

— Смотря что натворить, — уклончиво ответил Гамов. — Мелкие артефакты — это одно. На такое… хм… глаза порой закрывают. А вот оружие массового поражения… Или, упаси Древние, что-нибудь пулевое… Это черта, которую нельзя переступать.

На протяжении всего разговора меня преследовала мысль, что князь знает гораздо больше, чем говорит. И чуть ли не прямым текстом намекает на «крышу». Самое интересное — тут просматриваются и очевидные выгоды. Я мог бы присягнуть на верность Гамову или даже Трубецкому, выполнять все задания ядра и в итоге получить не только внушительный капитал, но и герб с титулом. Собственно, я и родовое имение мог бы получить. Наверное. Со свободой придётся распрощаться — это правда. Но ведь неплохая же схема? Ничуть не хуже бесконечного выполнения заказов с накоплением подушки безопасности. Даже Федю и Джан я бы пристроил.

Что-то меня останавливало.

Поразмыслив, я пришёл к выводу, что не доверяю начальнику СБ. Очень скользкий тип. И недавний разговор с Маро только укрепил меня в этом подозрении.

— Не буду давить, — Гамов сбавил обороты. — Просто подумай. Можно ведь не только хорошие деньги заработать, но и перейти в высшую лигу. Понимаешь, о чём я?

— Ваше сиятельство, — укоризненно произнёс я.

— Всё-всё, молчу. Теперь о насущном. Завтра я намерен расплатиться с тобой как за тех ребят в Атлере, так и за вчерашние подвиги. Поскольку жизнь Маро Кобалии оценивается руководством клана чрезвычайно высоко… Мы заплатим семьсот тысяч рублей к той сумме, что я уже должен. Итого — миллион двести. Наши морфисты договорятся о передаче.

— Хорошие новости, — я улыбнулся. — Одно удовольствие с вами работать.