Отступник на краю империи

* * *

Я знаком с Маро уже четыре месяца, но за всё это время ни разу не был у неё в гостях. Собственно, и к Ираклию я не заглядывал, за что выслушивал регулярные обиженные комментарии.

Чтобы попасть на Красную Поляну в три часа ночи, мне пришлось вывести из гаража свой нищебродский «архарус» и на максимальной скорости помчаться в Пригорье. Радует, что я успел модернизировать движок в одном из подпольных СТО, воспользовавшись связями Убытка. Мне просто порекомендовали правильных людей, и я нанёс им визит вежливости. Заодно прикупил дополнительный номерок, чтобы не отсвечивать основным перед камерами. Никто не спрашивал, кто я и откуда. В этот гараж обращались только «свои». Те, кто в теме. Оплата наличными, любые модификации. Турбирование движков, тюнинг, перетяжка салона, перебивка номеров, открутка пробега, покраска, ремонт и даже вставка простеньких каббалистических цепочек.

В общем, я гнал на ста тридцати километрах в час и был доволен жизнью.

Город был мёртв.

В историческом центре работали игорные дома, закрытые дворянские клубы и бары, «Галактика» радовала полуночников ночными сеансами. На проспектах изредка устраивались гонки мотоциклистов, но в целом царили тишина и спокойствие. На выходных будет веселее, но до них ещё надо дожить…

Я пересёк линию Аэрокольца и въехал на магистраль, поднимающуюся в горы. Дорога петляла серпантинами, и мне пришлось сбросить обороты до разумных пределов. Сначала я проехал мимо строящихся ЖК, облепленных направляющими строительных лифтов и высоченными кранами, затем — автозаправку и вереницу СТО.

Постепенно менялся характер застройки.

Многоэтажки и ремонтные мастерские уступили место частным домам, карабкающимся в горы. Фазис провалился в яму — я видел слева от себя необъятную черноту с мириадами огней. На общем фоне выделялись доходные дома премиум-класса, башни клановых ЖК, трапеция «Континенталя» и Колесо Обозрения. С высоты, на которую я взобрался, мегаполис имел вид океана, заселённого светлячками. Сильно растянутого вдоль береговой линии океана.

Продолжая двигаться по петляющему шоссе, я проехал мимо неохватной громады тучеразгонителя и увидел дорогу на Альпику. В небе застыли чёрные сгустки капсул, вмороженных в звёздную ткань. Альпика раскинулась на крутых горнолыжных склонах, обросла трассами, шале, пансионатами, многочисленными спорткомплексами, додзё и закрытыми клановыми полигонами. Всё это террасами поднималось к заснеженным вершинам, имело противооползневую защиту и уровни доступа — от муниципального, для всех желающих, до премиального и строго ограниченного.

Я вёл свою колымагу в другом направлении — к перевалу, за которым простиралась живописная долина. Именно в этой долине и строились самые дорогие виллы Фазиса. Загородные, так сказать, резиденции.

Ехал я не наобум.

Местность предварительно разведал дубль Феди. Полученные образы Джан извлекла из сновидений мальчика и перебросила мне. Поэтому я знал, как там всё устроено.

Красная Поляна раскинулась в живописной низине, на берегу горного озера. У многих аристо есть свои причалы с лодками и каяками. Дома — огромные, выстроенные по индивидуальным проектам маститыми архитекторами. Ухоженные сады, газоны. Над склонами явно поработали, оснастив их геосинтетическими решётками. Кое-где рельеф был изменён, чтобы предотвратить схождение оползней. Естественно, на той стороне перевала дорога упиралась в блокпост. Периметр низины был устроен таким образом, чтобы никто посторонний не мог пробраться на охраняемую территорию по горным тропам. Я видел псов, управляемых боевыми эмпатами, мечников и копейщиков.

В посёлке имелись почта, магазин и банковское отделение. Общей парковки для гостей я не обнаружил, но сумел без труда отыскать особняк Маро. Один из самых скромных, между прочим. Всего два этажа, никаких намёков на «замковость» и «дворцовость». По стилю — прошлый век. Колонны с портиком, флигель, островерхая крыша, печные трубы, терраса для летних посиделок, монументальные балкончики и круглые чердачные окна. Есть зона барбекю и площадка с запаркованными машинами.

Машин было много.

Все — с тонировкой, мощные внедорожники. Призрак сбросил картинку, где ясно просматривались клановые номера. По территории прогуливались серьёзные ребята с секирами, двуручными и одноручными мечами, ударно-дробящим оружием. Я не знал, какими способностями наделены подручные Гамова, но выглядели они внушительно. Некоторые — в доспехах.

Но самый цимес — это шагатели.

Я заметил двух свёрнутых мехов у западной стены и двух пилотируемых в разных концах участка. Охренеть. Даже свёрнутые были оснащены бензопилами и коловратами. Я, кстати, заприметил ещё нескольких механикусов в районе блокпоста и на берегу озера. Участок Маро своей восточной границей упирался в этот водоём. И старенький деревянный причал у семейства Кобалии тоже имелся.

А вот заборами местные аристо не особо заморачивались.

Видимо, рассчитывали на личные гвардии и клановую защиту.

В целом, создалось ощущение кипеша. Даже владельцы домов, стоящих на противоположном берегу озера, озаботились усилением охраны и пригнали собственных мехов. Всё это выглядело устрашающе, но я-то понимал, что фанатики будут действовать нестандартно.

Сейчас, под покровом ночи, я не был уверен в том, что нападение действительно произойдёт. Можно понервировать клановцев ложными тревогами, нагнать напряжения, а потом ударить в самый неожиданный момент. Я бы так и сделал.

У въезда на перевал дорога разветвлялась.

Основное шоссе втягивалось в тоннель и уходило к отдалённым посёлкам, забираясь всё выше и выше в горы. Никаких парковок, мотелей и обзорных площадок мне на глаза не попалось.

Придётся идти напролом.

Точнее, ехать.

Вкачиваю побольше энергии и делаю себя, тачку и всё, что лежит внутри, проницаемыми. А ещё — абсолютно прозрачными. Трачу на это внушительный запас ки, не особо рассчитывая на результат…

Но вот он, шлагбаум.

Вижу сложенный из массивных каменных глыб забор, кубический домик охраны и приземистое здание, смахивающее на казарму. Шагатель с дисковой пилой.

Я на полной скорости пролетаю сквозь шлагбаум, шипованную ленту, распластавшуюся змеёй на дороге и тяжёлые откатные ворота.

Меня никто не заметил.

Дорога резко забирает вправо, и я вынужден сбросить обороты — чувствуется уклон.

Шоссе двухполосное, тянущееся вдоль внутреннего, сетчатого, забора. Пространство между каменной стеной и сеткой в ширину не превышает трёх метров. Подозреваю, что эта полоса отчуждения патрулируется собаками.

Энергия продолжает струиться по каналам.

Боги, дайте мне второй ранг!

Сколько ж можно?

Заезжаю в небольшую сосновую рощицу, сворачиваю с дороги и паркуюсь на неприметной площадке. Не поляне, а именно заасфальтированной площадке. Тут никого, только тьма и деревья. Поскрипывают стволы, ветер шумит в кронах. Выбравшись из машины, я понимаю, что роща приспособлена под пикники и активный отдых. Беседки, выгоревший круг для мангала, уходящие в глубину лесопарка тропинки. Даже удивительно, что эту парковку не заняли особисты Гамова.

Очень холодно.

Декабрь в горах — это вам не хрен собачий.

Из моего рта вырывается пар.

Сегодня я работаю в кожаных перчатках со стальными накладками-шипами. Лишишься оружия — вполне можно использовать эти штуки в качестве кастетов. А так, я не изменяю своей кусаригаме. Цепь накручена на правый кулак, рукоять серпа удерживается обратным хватом, груз можно размотать в одно движение.

Возвращаю себе материальность и углубляюсь в лес.

Скрывшись в густой поросли, сверяюсь с часами. Без десяти четыре. Активирую мыслекарту, уточняю своё местоположение и топаю дальше. Тропу я выбрал верную, а посему должен оказаться через несколько минут рядом с виллой Маро.

Тропинка вилась под уклон.

Двигался я в кромешной тьме, но такие мелочи меня не останавливают. Вы же помните, я тренирую глаза и прекрасно ориентируюсь в любой обстановке.

Когда деревья начали редеть, я сбавил шаг. Сплошная чёрная стена леса расступилась, в просветах замаячили редкие фонари и лампы, горящие на террасах домов. Их было немного, посёлок спал. Вдалеке ухал, гудя сервоприводами, механикус. Тяжёлая поступь доносилась со стороны озера.

Останавливаюсь.

Превращаю мысли в хаотичный поток, чтобы телепаты случайно не засекли моё присутствие. Около минуты наблюдаю, вслушиваюсь в каждый шорох. И чуть не пропускаю патруль СБ, крадущийся в ночи. Эти ребята двигаются молча, бесшумно. Словно грёбаные ниндзя.

Делаю шаг вправо и врастаю в дерево.

Полностью сливаюсь с вековой сосной, которая в обхвате как два моих туловища.

Силуэты скользят мимо, напоминая призраков. Они одеты во что-то лёгкое, но тёплое, доспехов не видно. Значит, разведка.

Поворачиваюсь к дому Маро.

Убираю внешние стены, раскрываю все лестницы, комнаты и галереи. Изучаю внутреннее убранство виллы, фиксирую спящих и бодрствующих людей. Просчитываю векторы потенциальной атаки фанатиков.

И, как всегда бывает в таких случаях, пропускаю вспышку.

Чёрное Око начало действовать по плану, не отклонившись от графика ни на секунду.