Отступник на краю империи

Лифт подползает к тридцатому этажу.

Шиноби выдёргивает нож, заливая тёмно-серый пол моей кровью.

Из последних сил повторяю удар, делая клинок проницаемым. Почти не рассчитываю на эффект, но приём срабатывает. Теневое остриё прошивает затылок врага. Нож проваливает в голову шиноби по самую рукоять, тот ещё не понимает, что случилось.

Возвращаю клинку материальность.

Запоздало срабатывает силовое поле, и полупрозрачная пелена отсекает клинок по самую рукоять. Поздно. Сталь уже проникла в мозг, игнорируя все законы магических технологий. Ну, или немагических, хрен его разберёт.

Шиноби замирает, так и не успев нанести удар.

И валится мне под ноги.

Отшвыриваю бесполезную рукоять.

Левая нога подкашивается, и я прислоняюсь к стене лифта. Гадство, как же до Бродяги доползти? Я стремительно теряю кровь, стопа немеет. Да ещё труп этого урода в кабине. Хорошо, что строители разъехались…

Звякнули двери.

Жму кнопку «стоп» и, подволакивая раненую ногу, выбираюсь из лифта. Запоздало вспоминаю, что оставил на парковке рюкзак. Да и хрен с ним. Опускаюсь на колени и начинаю вытаскивать мертвяка из лифта, стиснув зубы от боли и напряжения.

Главное — не вырубиться.

Не потерять сознание от кровопотери.

Мы — единственные обитатели последних этажей, так что никто не застукает меня за необычным занятием. В то же время, никто и не поможет. Вся надежда на себя любимого.

Упираюсь коленом здоровой ноги и правой рукой в проём, а левой тащу труп, ухватившись за ворот комбинезона. Шиноби костлявый и тощий, но я быстро теряю силы. Хорошо ещё, что не врубается артефакторная защита. Думаю, эта хрень подпитывалась энергией покойника.

Ботинок застревает в щели между створками.

Приходится высвобождать.

Кровищи столько, что возникает ощущение скотобойни. Причём натекло и из меня тоже.

— Джан!

Похоже, мне не обойтись без помощи друзей.

Я вижу коридор, тамбур на две квартиры и кусок лестничной площадки. Мой голос прокатывается под потолочными сводами и затихает.

Прислоняюсь к стене.

Сдёргиваю с шеи арафатку, которую иногда повязываю на шею под пиджак, сворачиваю в тугой жгут и перевязываю ногу чуть выше ботинка. Максимально туго. Кровотечение это не остановит, но хотя бы замедлит процесс. И, вероятно, позволит мне выиграть время на регенерацию.

— Федя! Джан!

Блин, мои вопли даже на нижних этажах слышны, а этим ушлёпкам по барабану.

Прикрыв глаза, я решил немного отдохнуть. Ну, а почему бы и нет? Устал человек. Занятия, контрольные, да ещё и тяжёлая работа в лифтах, за которую никто не доплачивает.

От лифтов, честно говоря, уже тошнит.

— Чего разлёгся?

Поднимаю веки.

Вижу смутный девичий силуэт. И вторую фигуру — пониже и потолще. Всё это на фоне распахнутой двери. Мои губы расплываются в улыбке.

Выдавливаю:

— Да вот. Друга привёл на чай… Только он… малость… не дошёл.