Брат-1 (фанфик Хвост Феи)

От адресованной ему многообещающей улыбки Грей вздрогнул и про себя проклял тот день, когда позарился на чужой кусочек торта, который в конечном итоге привел его сюда. Синяки от «беседы» с Эльзой все еще часто покрывали его тело и биться в таком состоянии с человеком обучавшим отлупившую его девчонку видилось чистым самоубийством. И даже тот факт, что его будущий противник всего на пару лет старше его самого, нисколько не успокаивал. Историю спасения Эльзы, естественно не в подробностях, а в общих чертах, он успел узнать и потому недооценивать слабенького мага-артефактора не собирался.

Первым делом из Грея пришлось выбивать показушность, которую он, казалось, впитал с мастерством своего учителя. Наглядно и, зачастую, болезненно доказывая, что крутая поза не поможет ему от грамотного удара кулаком или ногой, Виктор месяц за месяцем гонял парнишку в хвост и гриву. Сперва тот стойко сдерживал все ехидные комментарии и обидные подзатыльники, на которые не скупился самоявленный учитель, стоило ему заметить очередную стойку «крутого парня». Примерно через полгода Грей самонадеянно решил, что уже на что-то способен и попытался огрызнуться как вербально, так и физически. Попытка поймать своего старшего товарища и наставника прямым в челюсть на противоходе закончилась долгим полетом и гулким ударом о стену. Когда и каким образом Виктор умудрился нанести ему удар, Грей так и не понял, что заставило его еще на полгода полностью смириться с судьбой и продолжать таскаться по всяким ерундовым заданиям вслед за Виктором. Впрочем и спустя год практически ежедневных многочасовых издевательств, которые сам артефактор именовал тренировками, подловить того не вышло. Дело вновь окончилось полетом и стенкой, но теперь во всяком случае Эльза не смеялась, а подошла и подав ему руку, помогла подняться.

- Ты растешь, Грей, - наверное, впервые улыбнулась она ледяному магу. - Пусть тебе кажется, что, болтаясь по лесам, полям и горам с Виктором, ты лишь впустую тратишь время. Но даже мне уже видно насколько серьезно ты продвинулся в искусстве боя.

- Спасибо, Эльза. - Утвердившись на ноги и отряхнув спину, он рискнул поинтересоваться, - А кто учил твоего брата? Насколько я могу судить, в гильдии никто кроме тебя не сравнится с ним в бое без магии.

- Ха-ха-ха-ха! - искренне рассмеялась та в ответ. - Кроме меня! Ну ты и шутник, Грей! Да мне до Виктора, как до Луны пешком! Полагаешь, он показывает все что умеет, когда проводит со мной спарринги? Боюсь тебя разочаровать, но ты провел слишком мало времени в его компании, чтобы разглядеть ту пропасть, что разделяет нас. Пусть брат не очень силен как маг, хотя и это весьма спорно, при необходимости он сможет голыми руками скрутить вулкана без использования волшебства.

- Отдохнули и хватит! - прервал обсуждение себя любимого Виктор, подойдя к паре усердно гоняемых учеников. Отставной королевский гвардеец, что обучал Эльзу искусству работы со всем колюще-режущим, уехал проведать свою родню, и потому у его ученицы появилось свободное время, которое та решила провести в компании родни. Все же последнее время они видились хорошо если пару раз в месяц и упускать появившуюся возможность девушка не стала, отправившись на очередную работу за компанию с Греем и Виктором.

- Кстати, а куда мы идем на сей раз? - поинтересовался оклемавшийся Грей. - Раньше ты всегда заранее показывал задание, а сейчас просто схватил меня за шкирку и поволок из гильдии.

- Да, Виктор, куда мы идем? - присоединилась к магу льда Эльза.

- О-о-о! - протянул Виктор и зашептал заговорческим тоном, - Мы идем громить отряд темных магов.

- Чего!? - вылупился на напарника Грей.

- Темные, - проскрежетала зубами Эльза и с удивлением посмотрела на материализовавшийся в руках бастард – самый грозный из тех мечей, какими она могла действовать в силу возраста, умений и физических кондиций.

- Да. Темные, - серьезно кивнул Виктор. - И это не задание гильдии. Пока вы не закидали меня вопросами, поясню. За последний год кто-то обокрал почти всех артефакторов Фиора. Независимо от того, чем они занимались, насколько богаты или сколь известны – обнесли всех. И меня, наконец, тоже! - довольно усмехнулся Виктор.

- Наконец!? Тебя обокрали и ты радуешься этому!? - не на шутку возмутилась Эльза.

- Ага! - кивнул Виктор. - И это замечательно, поскольку, как и многие мои коллеги, я готовился к подобному развитию событий, установив на наиболее ценные материалы что-то вроде метки, которую могу отследить лишь я один. Причем, метка не магическая, и потому даже самый искуссный маг не сможет ничего обнаружить!

- Так мы уже неделю идем по следу воров?

- В точку, сестренка! И как только мы обнаружим их логово, твой добрый, милый и отзывчивый братик может на время исчезнуть, уступив место несколько другой личности.

- Той, что я когда-то видела на острове?

- Да, Эльза.

- Она тоже личность? - серьезно смотря на Виктора, решила уточнить Эльза, едва сдержавшись от того, чтобы передернуть плечами.

- Нет. Но при использовании, она может оказывать весьма неприятное лично для меня воздействие. Она делает меня безэмоциональным и беспристрастным. Потому, я практически не обращался к этой своей способности после острова. Это оружие, которое бьет равно, и по врагу, и по тому кто его использует. А теперь ты мне дашь слово, что остановишь меня, в случае если я пересеку черту. Остановишь всеми возможными способами.

- Н-нет, - завертела головой Эльза и даже отпрянула на пару шагов, дистанцируясь от Виктора. - Я никогда...

- Тебе придется, Эльза. Настало время переступить через достигнутый предел и продолжить свое развитие. В бою нет места эмоциям. В бою нет места жалости. В бою нет места ярости. Тот, кто не осознает этого факта и не разовьет в себе способность абстрагироваться от всего, рано или поздно обречен на поражение. Хоть ты и замечательно маскируешся, я прекрасно знаю, какая ты внутри – под этим панцирем, - он демонстративно постучал костяшками пальцев по стальному нагруднику. - Пришла пора привести содержание к форме.

- О чем это вы? - совершенно выпал в осадок Грей.

- Не переживай, Грей. Это так, семейное.

- Это жестоко, Виктор, - смотря прямо в глаза названного брата, тихо произнесла Эльза.

- Жизнь вообще жестокая штука, Эльза. Тебе ли это не знать? Никто не знает, что ожидает нас в будущем, - держа пальцы скрещенными, продолжил свою речь Виктор. - Но я хочу, чтобы ты оказалась подготовленной к любым возможным ситуациям и не проявила слабость в самый ответственный момент.

- Я не слабая!

- Это она то слабая!

Два полных возмущения выкрика одновременно вырвались у Грея с Эльзой.

- Слабость, как и сила, бывает разной, сестричка. И тебе ли не знать свою? - ласково усмехнулся Виктор и подойдя к Эльзе, крепко обнял ее. - Как твой старший брат, я обязан убедиться, что ты сможешь позаботиться о себе в любой ситуации. Я ведь не смогу вечно приглядывать за тобой.

- Дурак! - шмыгнула носом Эльза и слегка ударила Виктора кулаком в грудь, вызвав шок у наблюдающего за действием Грея. ТАКОЙ Эльзы он даже не мог себе представить. Ну не могла гонявшая всю гильдию Железная Леди оказаться такой домашней девочкой!

- Грей? - позвал напарника Виктор

- А? Да? Чего?

- То, что ты сейчас видел, ты не видел. Ты меня понял, мой маленький друг?

- А что я видел? Разве что вон то дерево, да пару играющих на нем птичек! - мгновенно сделал правильный вывод молодой волшебник, пятой точкой почувствовав, что поступить надо именно так и никак иначе.

- Вот и молодец, - кивнул Виктор. - Мне было бы очень печально подкладывать мину в кровать своего друга, - ласково улыбнувшись, добавил он.

Прекрасно зная любовь Виктора ко всему стреляющему и взрывающемуся, Грей ни на секунду не усомнился в словах своего наставника. Тот не уточнил какую именно мину он мог бы подложить в его кровать, но вид заикающегося и нервно дергающего глазом Лексуса, с которым у Виктора было старое противостояние, говорил о многом.

- Так ты сделаешь все, чтобы остановить меня, Эльза?

- Я остановлю тебя, брат, - кивнула вновь посерьезневшая девушка. - Но потом ты мне ответишь за подобную просьбу. И даже не надейся, что тебе удастся отвертеться.

- Спасибо, моя маленькая сестренка.

- Кто из нас маленький, еще надо посмотреть, - пробурчала Эльза, глядя в спину начавшего сворачивать лагерь Виктора.

На десятый день пути, два из которых они пробирались по лесу, все трое, устроившись за стволом поваленного дерева, рассматривали черный зев прохода ведущего в подземелья давно сгинувшего замка, о наличии здесь некогда которого можно было догадаться по живописным руинам.

- Нам туда? - шепотом поинтересовался Грей.

- Судя по всему, да. Но сперва надо проверить. - Полностью скрывшись за бревном, Виктор стащил со спины рюкзак и извлек из него короб с паучком-разведчиком, что уже многие годы был ему верным помощником.

- Хм, - оторвавшаяся от наблюдения Эльза, заглянула в раскрытую коробочку и Виктор почувствовал, как вокруг начала растекаться жажда крови. Медленно повернув голову, он встретился с полным подозрений прищуром глаз своей сестры. - Знакомый паучек, - медленно произнесла Эльза и принялась показательно разминать кулаки. - Видела его раз двадцать в душевой женского общежития.

Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу. Сделав над собой неимоверное усилие, чтобы не сглотнуть и не побледнеть, Виктор пожал плечами и, как ни в чем не бывало, пояснил - Стандартный артефактный паук-разведчик. Не скажу, что он очень распростанен, но в небольших количествах производится некоторыми артефакторами.

- И что же некоторые артефакторы могли забыть в женской душевой? - прошипела едва сдерживающаяся от невозможности начать священную кару прямо здесь и сейчас девушка.

- А при чем тут артефакторы!? Чуть что сразу артефакторы! - предпринял очередную попытку отвертеться Виктор. - Артефакторы, между прочим, делают их на продажу!

- Ага.

- Десятками в год делают!

- Ага.

- И продают всем подряд!

- Ага.

- И...

- Ага.

- Меня же линчуют, Эльза! - наконец взмолился Виктор. - Как ты сможешь продолжать жить, зная, что оказалась виновной в смерти брата!?

- Абстрагируюсь и переживу, - недобро усмехнулась та, решив припомнить одному, возомнившему о себе невесть что, балбесу, все его прегрешения перед любимой сестрой.

- Эльзочка, милая, я ведь не шучу! - поняв, что отвертеться не выйдет, взбледнул Виктор. - Наши милые девушки порвут меня на мелкие-мелкие клочки! А ведь я еще пожить толком не успел!

- Пожить не успел, зато преуспел в кое-чем другом, - полностью игнорируя стенания Виктора, продолжила давить Эльза. - Мне действительно будет не хватать тебя, брат.

- Ах так!? - зеркально сузил глаза Виктор и, закрыв руками уже раскалившиеся докрасна уши Грея, нагло ухмыльнулся в ответ. - Расскажешь о моей маленькой тайне и я расскажу о твоей. Кто бы мог подумать, что у такой серьезной девушки окажется столь занимательное хобби!

- ТЫ! - прошипела Эльза и едва сдержала уже потянувшиеся к горлу Виктора руки. - Ты за мной подглядывал!