Живые и мертвые. Часть V

— А зачем тогда тащить его? Ну, генератор, — спросил Вилер. — Если уже без разницы?

— Надо будет обосновать, почему мы прибыли на новую встречу так рано, — пояснил ему, — и без должного запаса товаров на обмен.

Оглядел доверху набитый грузовик.

— Мы не сможем обосновать своим, оставшимся на базе, почему мы, притащив так много разного товара, на первую встречу и торговлю взяли с собой лишь половину. Глупо ведь выглядит, верно?

Том задумчиво кивнул.

— Вот, — поднял палец. — А такой вопрос у кого-нибудь да точно появится. И потом этот вопрос может перерасти в подозрение, когда мы приедем уже с «беженцами». Подозрения же, пусть и пустые, — коротко хмыкнул, — нам не нужны. Так что скроем, конечно, часть вещей. Но основной причиной будет генератор.

— Слу-ушай, — протянул Фриман, — может херню скажу, но… Мэнди ведь останется у нас, так?

— Скорее всего, — с интересом на него взглянул. — Планирую уговорить её сменить место проживания.

— И она разбирается в сельском хозяйстве, — утвердительно продолжил Майкл.

— Как видишь, — согласился с ним.

— Зачем нам фермеры? — развёл он руками.

— Хочешь их всех вырезать, а потом свалить вину на Волмов? — спросил Лэнс, с кривой улыбкой на губах.

— Да, — откровенно признался афроамериканец. — Заберём живность, семена, припасы, вообще всё. Плевать, если придётся делать несколько ходок. Зато всё будет наше и без лишних идиотов. А Мэнди научит выращивать, сажать и ухаживать.

— Вот в тебе и проснулась твоя натура чёрного гангстера, — Чапман упёр руки в бока. — Будешь потом ещё утверждать, что преступность не передаётся с генами!

Удивительная двуличность. Будто бы я не знаю, как Лэнс убивал людей. Сам. Без приказал. Верно, всё ещё вспоминаю того мужика, которому сломал ногу, а мой сокомандник включил холодильник, где он был заперт. В Атланте ещё…

— Иди на хер, — Фриман показал ему средний палец. — Я же серьёзно говорю!

— У нас не хватит людей нормально за всем следить. Это будет растянутая агония, — высказала Маджо, хоть и тоже предварительно обдумала его слова.

Замечаю, как горят глаза Кевина. Похоже, братец просто в шоке от наших наполеоновских планов. Прямо-таки вижу, что он думает: «Серьёзные разговоры, реальная политика, вот где принимаются ключевые решения о жизни и смерти!»

И… он прав.

— Согласен с Сарой. Плюс мы так и не решили, как будем пасти скот и следить за полями вне базы, — вздохнул я.

— Машины, которые будут объезжать территорию и, если что, отводить зомби? — произнёс Кевин, внимательно слушающий всех нас.

— Разве что так, — признал я. — Тоже думал об этом, но… — дёрнул уголком рта. — Только не машины, а велосипеды или лошади. Последние — в будущем.

— Вариант, — с сомнением признала брюнетка. — Сможем осматривать большую территорию.

— А что делать, если разведчик пропадёт или что-то пропустит? — задал острый вопрос. Потому что сам не находил на него ответ.

— Озарение? — спросил брат.

— Смешно, — фыркнул в ответ. — Нельзя полагаться на такой неудобный фактор, который зависит от удачи.

На самом деле у меня просто сильные ограничения. Час времени — это смешно. Особенно, если буду на вылазке.

— Больше патрулей? — спросил Том. Причём довольно разумно.

— И мы возвращаемся к тому, что надо больше людей, — усмехнулся я. — И очень тщательно следить за окрестностями. Особенно, если появятся живые… — криво улыбнулся. — Навредить они могут куда как серьёзнее, чем мёртвые.

— Я понял. Значит нужны люди, — кивнул Майкл.

— Фермеры. Угу. Ладно, кое-что загрузить на «Ленд Ровер» всё-таки будет можно, — прикинул я. — Давайте приступать, да едем домой. Надо ещё с новичками пообщаться. По поводу их вранья.

Собственно, так мы и поступили. Времени ещё было вполне себе много, так что пробежали по паре магазинов. В одном из них едва не пришлось применять откат. Расслабившийся Кевин чуть не подставился под зомби. Чудом успел отпрыгнуть!

Отчитал его, конечно же. Ещё и подзатыльников отвесил целую дюжину. Вроде проникся. Во всяком случае, клятвенно так обещал. Ну-ну, посмотрим, надолго ли его хватит.

На станцию вернулись ближе к вечеру. Уже успело стемнеть. Ну, оно и логично, близится зима, темнеть стало рано. А мы ещё и в Лексингтон заезжали, спрятали там «Ленд Ровер». Нашли неплохой гараж рядом с ныне заброшенным домом. Почти сразу ощутили, что вернулись в «родные края». Не успели проехать по улице, как увязалась толпа трупаков. Пришлось хитрить, отвлекая их одной машиной, пока остальные заглушили двигатели, входя в режим «радиомолчания». Зомби удалось обмануть, так что они помчались за фургоном, пока я и Чапман быстро загнали «Ленд Ровер» в гараж.

Так и живём…

Полноценно расслабиться смог лишь оказавшись за защитным ограждением. Быстренько организовал людей на разгрузку, не желая держать тачки забитыми всю ночь. Сам же выцепил новичков. Вместе со мной был Лэнс, Майкл и Сара. Пока решил, что нас четверых будет достаточно.

— Как освоились? — с улыбкой начал я.

Впрочем, разговор достаточно быстро завернул именно в ту сторону, которую мне и нужно. А далее поведал побледневшему чернокожему, а также напрягшемуся Тайрону, что повстречал Реджи и его людей.

— Они теперь едут за нами⁈ — подскочила Эми. — Господи Боже, за что нам это⁈

— Не истери, — поморщился я. — Если бы мы вас сдали, то просто приехали бы вместе. Но нет, мы этого не сделали.

По дороге я тщательно обдумал ситуацию, решив, что не буду рассказывать новичкам о том, что группу Реджи убили именно мы. Зачем? Чтобы те, в случае каких-либо проблем, могли выложить этот козырь против меня в каком-нибудь споре? Хах, а вдруг Тайрон завтра или через неделю соскучится по папочке и сбежит обратно? Заодно рассказав ему, кто ответственен за смерть его группы?

Своих тоже предупредил, так что все были в курсе. Слабые места — Том и Кевин. Но великану я сказал просто: про вылазки можешь говорить только со мной. Ни с кем больше. Ни с сестрой, ни с Лэнсом, Сарой или Майклом. Только со мной.

Всё. Этого будет достаточно. Уж на что Вилер тупой, но столь простые приказы выполняет обычно без проблем. С Кевином было труднее. Но, посмотрев ему в глаза, сказал, что существуют косяки, за которые наказывают лишь смертью, причём не важно, кем человек тебе приходиться. Потом улыбнулся, похлопал его по плечу и уточнил, что конечно же верю в него и не сомневаюсь: мой брат точно будет держать язык за зубами.

Это его проняло. Буду надеяться, что достаточно сильно.

— Фух, — выдохнула женщина, падая на стул, который аж немного зашатался. Да, я говорил, Эми была крупной. Симпатичной, конечно, и не сказать, чтобы толстой. Но… мясистой. Грудь и задница так вообще выше всяких похвал.

— Однако, — нахмурился, — мне очень интересно, почему вы соврали мне. Нам, — махнул рукой, как бы охватывая всё пространство вокруг.

— Соврали? — переспросил Дункан. — Мы… — он оглянулся на Тайрона.

— Они рассказали про меня, верно? — насупился парень. — Я ненавижу Ричарда и его фамилию! Я хотел сменить её, но не успел, — пожимает плечами. — Можно считать, — хмыкает, — сменил сейчас. Что тут такого?

— Что такого в том, что одна из сильнейших группировок поблизости занимается твоим поиском, пока ты сидишь здесь, в тепле и сытости? — голос стал откровенно холодным, а взгляд колючим и прищуренным. Я отлично знал о том, что умею напрягать людей и давить на них. И пользовался этим.

— Они не нашли бы меня! — крикнул он.

— Ты уверен в этом? — в отличие от него, я наоборот, стал тише.

— Я… — парень осел, будто получил удар в грудь.

— Не уверен, — постановил на это.

— А если бы я назвал свою фамилию, как бы это повлияло на ситуацию? — выдал Тайрон, после нескольких секунд неприятной, некомфортной тишины.

— На ситуацию никак, — складываю пальцы в замок. — Толку от твоей фамилии никакого, хоть Вашингтоном назовись, хоть Гитлером. Речь идёт о том, что тебя ищут. Вас ищут, — оглядел людей. Здесь были все новички, кроме Софии. Девочку звать не стал. Она, как я слышал, играла с Кайлой и Барни.

— Нам пришлось убить человека, во время побега, — признался Дункан. Его глаза блуждали с меня на Майкла, Лэнса и Сару. Особенно внимательно он смотрел на их руки.

— Одного? — выразительно приподнял бровь.

— Двух, — поправился он.

— Двух? — не меняю выражения лица.

— Двух, — уверенно подтвердил афроамериканец.

— Знаешь, чего мне хочется? — резко сменил тему, откидываясь на спинку кресла. Судя по тому, как забегал его взгляд, мужчина осознал, в сколь глубокой находится яме.

— Пойми меня, — чуть ли не взмолил Дункан. — Это не то, в чём признаются при первой встрече!

Логичный довод, согласен с ним.

— В убийстве — нет. В том, что вы угроза для всей группы — да, — не повёлся на его слова. Опыт. Всё решает опыт. И у меня он намного выше.

— И что мне делать? — лицо мужчины приобрело потерянное выражение. — Плюнуть на шанс, особенно, когда ты сам позвал нас к себе? Продолжить бродить по мёртвому миру, с риском для жизни? С риском для семьи? — указал на вздрогнувшую Эми.

— Я осознаю резоны, но я надеюсь, ты понимаешь, перед какой дилеммой я нахожусь сейчас? — слегка улыбнулся. И, кажется, это напугало его даже больше.

— Они нас не найдут, если ты сам не сдашь, — ответил Тайрон, пока Дункан собирался с мыслями.

— С тобой вообще будет отдельный разговор, — коротко покосился в его сторону.

— Да? И какой же? — подрубил он агрессию. Удалось услышать, как едва слышно выругался Лэнс.

— Хм, ты вроде умный парень? — наклонил я голову. — Во всяком случае, ведёшь себя как умный. Так давай-ка подумай вот над чем: я могу оставить Дункана. Чёрных много, хоть Эми, хах, — улыбнулся женщине, — признаюсь, ты выглядишь так, что мужчины запомнят тебя чуть ли не на всю жизнь.

— Приму за комплимент, — неуверенно улыбнулась та в ответ.

— Считай, что это он и был, — пожимаю плечами. — Ну да неважно. Я могу понять, что Волмы и их лидер, Ричард, забудут о Дункане. Всё-таки память человека — такая вещь, которая уже через год заставит их сомневаться, тот ли ты афроамериканец или нет. И это даже при личной встрече! — развёл руками. — Но вот ты, Тайрон… тут речь об ином. Ты — сын этого самого Ричарда.

— И что?.. — перебил он меня.

— Я не закончил! — сдерживаемый гнев выплеснулся наружу. Я резко вскочил на ноги, делая несколько шагов вперёд.

Дёрнулись, кажется, абсолютно все. Но если мои люди, скорее, от неожиданности, то «новички» ещё и от страха. Он был будто бы физически ощутим. Ощущалось, что протяни я руку, как мог бы коснуться этого самого страха.

— Быть может, — не стал приближаться дальше, остановившись на середине кабинета, — я понимаю, каким образом вы рассорились с отцом. Если он жёсткий, а другим лидер быть не может, а ты постоянно вступал с ним в конфликт, то иного выхода и не было… — задумался, но тут же мотнул головой. — Неважно. Тебя, Тайрон, Ричард не забудет при всём желании. А значит, оставлять — всё равно что повесить мишень на спину. Но и выгнать тоже не могу, — осклабился. — Ведь если ты выживешь и попадёшься Волмам, они спросят, где ты был. И есть немалый шанс, что ты заговоришь, так или иначе. Каков итог? К нам появится куча неприятных вопросов!