Тот раз, когда я напилась и спасла демона

Лжебогиня в безумном бешенстве прижимала к груди свой филактерий. Её движения были широкими и дикими, она визжала от ярости.

Я выстрелила в её грудь, слегка задев чашу. Она завыла от ярости, в то время как Уша бросилась на неё. Капитан замахнулась своим топором на грудь Мивы, но лич поймал её запястья склизким щупальцем, а затем вонзил ещё два в бок моей спутницы. От силы удара Уша отлетела в сторону. Она рухнула на пол, но потом с ревом перекатилась и встала. Снова бросившись на лича, Уша низко пригнулась, чтобы избежать ещё одного щупальца, а затем ударила Миву топором по плечу.

Я выпустила ещё одну стрелу, пока она была занята Ушей. На этот раз она отколола основание чаши и вонзилась в левую грудь Мивы. Лжебогиня зарычала от боли, а затем протянула вперед свои щупальца в том месте, где была я. Я нырнула вправо, едва избежав удара. Щупальце обхватило мой колчан, сорвало его со спины вместе со стрелами и шлепнуло на землю. Дерьмо.

Тем не менее, я набросилась на неё, выхватив с пояса молоток и обрушив его на щупальце, обвившееся вокруг остатков чашки. Даже вскрикнув от боли, Мива не отпустила его, прежде чем нанести ответный удар. Мы с Ушей отлетели назад от силы толчка. Я приземлилась на задницу, а плечо врезалось в дверную раму. Ошеломленная, я не сразу смогла сфокусироваться. Я видела темный туман Фэллона прямо у входа, пока он пытался скрыть своё местоположение от отряда героев. Он опирался на левую переднюю ногу, уходя от меча Присциллы. Владелец посоха пускал в воздух яркие белые вспышки магии, пытаясь обнаружить дракона, но их поглощала бездна. Даже с отсутствующей рукой темная сила Мивы текла в Глене, когда он направил копье в хвост Фэллона. Но было ясно, что он понятия не имеет, во что целится.

Вот оно! Заставив себя подняться, я потянулся к туману моего демона, желая, чтобы он направился ко мне. Напряжение от использования моей новой магии было сильным, словно я пыталась вытащить застрявшую в иле ловушку для рыбы. Туман сопротивлялся все сильнее, пока я пыталась протащить его за дверную раму, несомненно, вступая в конфликт с защитной магией Мивы. Но я упорствовала, отчаянно пытаясь проникнуть в то ощущение силы, которое я испытала, когда Фэллон впервые дал мне свою магию. Через мгновение мне показалось, что моя кровь ожила. Туман расступился так быстро, что я упала на спину. Темнота хлынул в храм, скрывая нас с Ушей.

Оглянувшись, я увидела, что Уша обмотана одним из щупалец Мивы. Она кричала от боли, пока лич пытался выжать из неё жизнь. Я бросилась к ней так быстро, как только могла, и обрушила свой молот на склизкий отросток. Мива закричала и отступила в угол, в то время как Уша переводила дыхание. Её дыхание вырывалось с хрипом, а топор выскользнул из её пальцев.

— Ты можешь двигаться? — прошептала я ей на ухо.

Она поморщилась, сжимая бок.

— Да. Но думаю, у меня сломано ребро.

Твою мать. Она никак не могла выдержать ещё один такой удар. Я зажала ей рот рукой и молча повела её к выходу. Мива визжала от злости, пуская свои щупальца во все стороны, надеясь задеть что-нибудь.

Мы обогнули угол, прежде чем я велела ей сесть.

— Ты прямо перед входом в храм. Не двигайся. Не издавай ни звука.

Она кивнула в знак понимания и зажала рот рукой, чтобы не закричать.

Я снова заглянула в храм и увидела, что Мива перестала кричать. Вместо этого она закрыла глаза, пытаясь услышать мои движения. Её склизкие придатки колыхались в воздухе, как усики. Примерно в двух шагах от меня лежала одна из моих разбросанных стрел. Услышит ли она звук натянутой тетивы, пока я буду нанизывать ее? Если она пронзит меня насквозь, прежде чем я успею выстрелить, то ослеплять лича будет совершенно бессмысленно. Мои пальцы дернулись к молоту на поясе. Не лучшее метательное оружие. Кроме того, она всё ещё обвивала свою драгоценную чашу своим щупальцем, защищая её.

Лич ухмыльнулся: желтые зубы выходили из черных гнилых десен.

— Что случилось, малышка? Разве ты не хочешь пристрелить меня? Давай. Я съем твоё сердце ещё до того, как ты успеешь натянуть тетиву!

Да, в этом и проблема, сучка.

Мива снова ударила вслепую, не попадая ни во что, кроме земли. Она зарычала от разочарования и, прихрамывая, пошла дальше к центру храма.

— ВЫХОДИ, НАГЛЫЙ ЧЕРВЯК! — она развернула щупальце, обхватила им чашу и раскачивала её взад-вперед. — Это то, чего ты хочешь, не так ли? Ну же, дитя! Посмотрим, как ты справишься с БОГОМ!

О, слава богу, она считает меня тупой. Это мне пригодится. Потянувшись в карман, я достала кусочек сахара и швырнула его через всю комнату. Он с легким звоном ударился об упавший топор Уши.

Мгновенно Мива упала на то место, где лежал топор, со свирепостью дикой кошки из джунглей. Я сняла молоток с пояса и изо всех сил швырнула его в незащищенную чашу. Каким-то чудом прекрасный молоток попал в цель, столкнувшись с сосудом. Последний филактерий разлетелся на дюжину осколков.

Мива застонала в агонии, её тело исказилось. Её кожа начала отваливаться от костей, падая на пол мокрыми шлепками. Я вскрикнула в неверии и захлопнула рот рукой. У меня свело живот, когда лжебогиня повернула свое кричащее лицо к моему.

— Не думай, что ты победила, маленькая негодяйка! У меня всё ещё есть это тело, способное убить тебя!

В мгновение ока она бросилась ко мне, угрожающее щупальце нацелилось пробить мне грудь. Прежде чем склизкий ужас смог решить мою судьбу, массивные когти сомкнулись на нем — но щупальце отклонилось и ударило меня в плечо. Я вскрикнула от обжигающей боли и упала назад. Секундой позже крыша была сорвана со здания. Мива зашипела от боли, когда лапа Фэллона зажала её придаток.

— Но ведь у тебя нет запечатывающей магии твоей чаши, ведьма? Посмотрим, как ты справишься без нее.

Желтые глаза дракона уставились на меня. Его ноздри раздулись при виде моего плеча.

— Отпусти меня, проклятый демон!

Мива ревела, как разъяренная женщина, отчаянно хлеща своими щупальцами по драконьей форме Фэллона. Они бесполезно бились о его твердую чешую, словно они были ничем.

Он проигнорировал её, вместо этого проследив взглядом за кровавым следом, стекающим по моей руке. Из его груди раздался грохот. Его массивная голова повернулась к Миве, прежде чем он ударил лапой по ее нижней части туловища. Пасть Фэллона медленно открылась и из ней в бешенстве вырвался порыв тумана. Он закружился вокруг лжебогини, которая корчилась и кричала, словно он обжигал её.

— Что это за тварь?

Присцилла вздрогнула на лестнице храма. У нее была рана на голени, и, казалось, все её силы уходили на то, чтобы держать перед собой маленький меч. Глен подошел к ней сзади с импровизированным жгутом на том, что осталось от его руки. Он застыл в шоке при виде гниющего тела Мивы, извивающегося под Фэллоном.

Я старалась не думать о том, насколько близок был мой конец.

— Это ваша драгоценная богиня.

Два героя смотрели на это в шоке и ужасе.

— Этого не может быть, — прошептала Присцилла. — Я не понимаю. Богиня всегда защищала нас от демонов!

Глен сделал шаг назад и в недоумении покачал головой. Его копье упало на землю рядом с ним, пока он наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной.

— Из-за неё демоны изначально сошли с ума. Я объясню позже. Просто помоги мне выбраться отсюда, — сказала я.

Мечница оторвала взгляд от лжебогини и побежала ко мне. Присцилла помогла мне встать на ноги, и мы, ковыляя, вышли из храма. Я бросила взгляд на Фэллона. Мой демон прижал Миву к полу с открытой пастью. Однако вместо того, чтобы его темный туман вылился наружу, он, казалось, вернулся к нему. Вместе с ним из лича исходила глубокая черно-пурпурная магия. Она закричала под его когтями, в то время как ее магия вырвалась из неё. Её лицо потеряло весь свой цвет, а то, что осталось от ее кожи, сморщилось, как изюм. Мерзость.

За пределами храма я посмотрела на вход в долину и увидела, как Холли помогает одному орку подняться на ноги. Несколько новых демонов были разбросаны вокруг них, выглядя ошеломленными и растерянными. Никто, похоже, не сражался, поэтому я предположила, что проклятие было снято, когда разбилась чаша. При виде их с моих плеч свалилась тяжесть. Феликс поймал мой взгляд и помахал мне в ответ, улыбаясь. Он был в полной форме оборотня, поэтому улыбка выглядела довольно угрожающе, а рот был полон острых как бритва клыков. Но я была так рада видеть его в порядке, что это просто рассмешило меня.

Мы спустились вниз по ступенькам, где владелец посоха стоял на коленях возле героини со барьером, обматывая бинтами её торс. Увидев меня, его лицо исказилось в оскале, и он потянулся за своим оружием.

— Присцилла, какого черта ты с ней делаешь?

— Она говорила правду, Пирс. Богиня — это какая-то ведьма-нежить! — она указала назад в храм. — Иди и посмотри сама. Эти ребята нам не враги.

Человек в капюшоне насмешливо хмыкнул и схватился за свой посох.

— Чушь! Она стреляла в Нину! Если ты не убьешь её, тогда это сделаю я.

Присцилла выругалась под нос, а затем схватилась за рукоять своего меча. Но когда Пирс направил свой посох в мою сторону, ничего не произошло. Он взмахнул своим посохом, а затем повторил попытку. По-прежнему ничего.

С моих губ сорвался облегченный вздох.

— Похоже, все твои дары израсходованы.

Он зарычал и бросил свой посох в снег. Выхватив из плаща нож, Пирс бросился вперед. Мужчина был долговязым и неустойчивым на скользком снегу. Он выпрямился, поскользнувшись на льду, и снова бросился вперед.

— Пирс, остановись! В этом нет необходимости.

Блондинка отпустила меня, чтобы достать свой меч. Очень героический жест, но человек без магии, падающий на каждом шагу, не представлял для меня особой угрозы.

Покопавшись в кармане юбки, я достала яблоко и бросила его в голову обвиняемого. Оно попало ему прямо между глаз, заставив его откинуть голову назад, прежде чем его ноги выскользнули вперед тела. Он рухнул на землю с неловким стуком.

— Мы поможем твоей подруге. Просто остынь немного, — сказала я.

Я знала, что мне, вероятно, следовало бы отнестись к ситуации с большим сочувствием, но в действительности эти «герои» только что пытались убить Фэллона и моих друзей. Выстрелить одному в кишки казалось честной игрой.

Герой, похоже, не был со мной согласен. Он перекатился на ноги и снова схватился за нож. Я вытащила ещё одно яблоко.

— Мы можем делать это весь день, — поддразнила я, протягивая фрукт. На самом деле, мы могли бы сделать это ещё за два яблока. Мои карманы были не бездонными.

Пирс открыл рот, чтобы что-то сказать, но я моргнула, и его голова исчезла. Точнее, исчезла вся его верхняя половина. Присцилла закричала, и кровь её товарищей брызнула на холодную землю. Я напряглась, готовая к еще одному внезапному нападению Мивы. Но над нами возвышался мой дракон. Края его обсидианового хвоста окрасились в алый цвет.

У меня перехватило дыхание при виде его. Темные рога сверкали в лунном свете, словно корона из полумрака. Его длинное тело ныряло и петляло по окрестностям, так что его трудно было отличить от горных вершин. В тумане, пляшущем вокруг его ног, появились пурпурные струйки. Они потрескивали внутри черных облаков, словно пытаясь вырваться наружу. Золотые глаза дракона поймали мой взгляд. Я знаю, что это звучит слишком клишировано, но мне показалось, что я прожила в них тысячу жизней. Окруженная и защищенная этим теплым золотом. Он всегда будет защищать меня. Теперь я это понимаю. Как будто он вшил этот факт в мою душу. Чары его взгляда были разрушены, когда он повернулся, чтобы обнажить клыки перед Гленом и Присциллой. В его пасти мерцали угли, когда он вдохнул.