Хранители рубежей

Пока за ней копошились, из кибитки, кряхтя и сопя вылезла старуха. Точнее то, что я сочла старухой. Даже при скудном освещении я разглядела низкорослого гоблина с серо-зеленой кожей, лысого и в одних лишь шароварах из мешковины. Гоблин слез по выступам кибитки и подошел ко мне, посмотрев снизу вверх.

– Ну что, одумалась? – все таким же скрипучим голосом поинтересовался гоблин.

В ответ я попыталась пнуть его посильнее, но промахнулась и потеряла равновесие. Лишь благодаря грубой хватке громилы удержалась на ногах.

– Ничего, хозяин быстро с тебя сгонит спесь, – знающим тоном проговорил зеленомордый.

В этот момент дверь со скрипом открылась, громила проговорил густым басом:

– Веду к хозяину. Как и требовали.

И толкнул меня в спину.

Я споткнулась о порог и снова чуть не грохнулась в темноту, но в этот раз меня удержала какая-то мохнатая лапа. Я даже представлять не стала, какому существу она может принадлежать.

– Угу, – донеслось из темноты.

И меня повели по мрачному коридору и скрипучим половицам куда-то вглубь строения. Пока шли, я судорожно соображала, как выбираться из этого рабского притона. То, что это он и есть нет никаких сомнений, иначе зачем меня сюда приволокли? Есть ещё версия, что им нужны органы или кто-то любит поужинать супом из юных барышень. Кто знает. Ни один из вариантов мне не нравится. Силой справиться с этими существами не выйдет – громиле, наверное, даже удар табуреткой по затылку как комариный укус. А зеленомордый вообще непонятный, мало ли, что за мощь он скрывает. Иначе зачем его ко мне приставили?

Самое логичное и эффективное – это подать знак Михе и Соловью, у меня ведь на запястье ятпшка. Надо только освободить руки и поднести яблочко с тарелочкой к лицу. Должны же они когда-нибудь развязать меня? Можно попробовать заклинание «эхо», но для этого тоже нужно распутаться.

Вели меня какими-то катакомбами и вывели к очередной двери. Громила втолкнул меня в комнату со словами:

– Жди.

И захлопнул дверь.

К моей глубочайшей жалости развязывать меня никто не торопился. Горестно вздохнув, я огляделась. Комната, скорее чулан, с одноместной кроватью, окошком, в которое разве что кошка пролезет, так что побег через него отпадает. У кровати стоит ночной горшок, рядом прикроватный столик с графином воды и стаканом.

Сказочное безобразие.

Сама не поняла, откуда во мне возникло столько сарказма, видимо, как защитная реакция на стресс, потому что если вдуматься, ситуация жуткая. Я связанная в секретном городе под Москвой в какой-то комнатке, меня определяют к некому хозяину, а я не могу даже подать знака, где нахожусь.

Паника новой волной подстегнула меня к тому, чтобы следующие полчаса возиться с узлами и пытаться их развязать, а так же тщетно выгибать спину, чтобы дотянуться до ятп. Спустя килоджоули усилий и литры пота я в изнеможении упала на кровать. Взгляд мой сам по себе устремился в окошко, где видно только край соседней крыши и тёмный купол свода того, что в Подгороде заменяет небо. Ну и дела… И как мне выбираться?

О том, кто до меня лежал на этой постели я старалась не думать, но запах матраса намекал, чистки он за свою, судя по всему, длительную жизнь не видел. Нервы звенели струной, в висках пульсировало, о сне можно только мечтать. Да и какой сон, если тут такое.

Ещё через полчаса дверь снова открылась и все тот же гоблин принес поднос с едой.

– Тебе надо быть свежей и сытой, – почему-то довольно сообщил он, ставя его на стол. – Хозяин должен остаться доволен.

Не знаю, что меня разозлило больше – то, что я должны умасливать какого-то хозяина, или то, что гоблин предлагает мне есть, при этом даже не развязав и не вытащив кляп. П этому поводу я уселась на кровати и демонстративно промычала:

– Кмммм-ммм!

Гоблин будто только сейчас увидел в моем рту кляп и всплеснул руками.

– Ой, действительно! Какое упущение! Но мы же не можем сейчас открыть тебе рот. Вдруг ты владеешь сильными заклинаниями или чарами.

Опасение логичное, но никак не вяжется с подносом и едой на нем. Я только пожала плечами в ответ и в ожидании внимательно уставилась на коротышку.

Тот почесал лысую макушку.

– Что ж делать-то. Что ж делать… – забормотал он. – Мне нужно посоветоваться.

И удалился, плотно закрыв дверь и оставив меня связанную наедине с подносом.