Хранители рубежей

Я почувствовала себя полной дурой, но все-таки спросила:

– Эээ… А разве проклятая душа, которую ты допрашивал, не вот та самая сущность?

– Ты ее видела?

– Ну… Да.

– Значит она не бестелесная, – пояснил Алекс. – Короче, эта тварь из Небулана. Там живут живые мертвые. Они зависимы от ресурсов живых живых. Потому что только живые живые способны продуцировать так называемую энергию ци. Или чи. Или эфира. Суть понятна? Ну и некоторым небуланцам нужна питательная жидкость.

Я выпучилась.

– Кровь что ли?

– Ты сама догадливость, – фыркнул Алекс Хром.

Я почесала затылок и проговорила:

– Погоди, ты же говорил, что они не вампиры. Но кровь сосут. Это как?

Алекс двинулся к выходу, приглашая меня за собой, и проговорил:

– А так. Что все эти твари – полуночники. Человек продуцирует жизненные силы из еды. А эти так не могут.

– Паразиты какие-то.

– Ну, в общем-то, да. Жизнеустройство их – это система рангов. Упыри, которых ты, дитя телевидения, зовешь вампирами, и вурдалаки – самые примитивные полуночники. Они даже разговаривать не умеют. Ходят, хрипят, пытаются вцепиться в глотку, не выносят света солнца. Но очень обучаемы простым задачам. Умеют воду носить, кирпичи класть. Небуланцы их обычно содержат в качестве наемных служащих. Следующий и самый большой класс, так называемый средний – носферату. Это обычные жители Небулана. Им солнечный свет безвреден, внешне неотличимы от людей. Единственное что, глаза красные и клыки не втягиваются. Ты такого уже видела.

Я кивнула.

– Да-да, помню погоню за сумкой.

– Ну вот. И есть элитный класс небуланцев – альпы. Они вообще неотличимы от людей, а главный альп Десмонд Варгас. Понятно?

Я уточнила:

– Значит, этот Десмонд Варгас управляет всеми этими вурдалаками?

– И вурдалаками тоже. Но в целом, думаю, мысль ты уяснила.

Мы завернули за колонну, коридор здесь из белого мрамора и красиво залит солнечными лучами через широкие окна. Я проговорила:

– Значит, если эта проклятая душа тут, то этот Варгас за ней не уследил?

– А вот это хороший вопрос, – сказал Алекс. – Одно из двух, либо он реально не уследил, на что очень хочется надеяться. Либо он в курсе. И вот это уже напрягает.

– Почему?

– Ну давай, Ярослава, включи соображалку, – хмыкнул он. – Ты же уверена, что имеешь право здесь учиться и работать.

Меня окатило жгучим возмущением, но виду не подала. Наоборот улыбнулась как можно дружелюбней и стала рассуждать.

– Ну, предположим, что этот Десмонд Варгас знает о проклятой душе. Значит, он может быть сообщником. Или вообще, одобрить это проникновение. Ведь, как ты уже сказал, тот клыкастый тоже из мира два-пять… Ну, то есть из этой Нави… Или как его, Небулана.

– Ну-ну, – смешком подбодрил Алекс Хром.

Я продолжила:

– Значит, у нас уже двое из того мира. А, как говорил Ян Флеминг, один раз – случайность, два – совпадение, а три – вражеские происки. Пока мы видим странное совпадение. Надеюсь, третьего раза не будет. Хотя я пока не знаю, чем мог бы грозить третий раз.

Алекс Хром хмыкнул:

– Браво, Ярослава. Ты проявила чудеса эрудиции и проницательности.

– Что-то мне кажется ты совсем этому не рад.

Коридор кончался широкой дверью, Алекс Хром остановил меня перед ней и развернулся ко мне, опять впившись своими голубыми глазами. На меня напал ступор и смущение, а он проговорил:

– Ты слишком неподготовлена для всего этого. Ты ничего не знаешь о других мирах. И я не понимаю, зачем Спрутовская навязала тебя на мою голову. Точнее, понимаю, но это слишком, как мне кажется. Я постараюсь уговорить ее вернуть тебя в прежний мир и посыпать твою память порошком фей. Только так ты будешь в безопасности от всего этого.

Не знаю, что меня больше взбесило – то, с какой уверенностью он это говорил, или то что решил, что для меня лучше. Я ответила ему также прямо, наши взгляды встретились, и я еле удержала его незримую психологическую атаку.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – проговорила я. – И если я не сбежала из АКОПОС и академии Парамагии в первые же минуты, значит у меня были веские на то причины.

Алекс наклонился ко мне, его голос стал ниже, а я снова ощутила его терпковатый, чуть пряный и свежий запах.

– Тебе безопаснее там, в мире обычных людей, – сказал он настойчиво.

Мое сердце заколотилось от сокращения расстояния между нами, но я ответила все так же решительно:

– Ты не знаешь, где мне безопаснее.

Он продолжал смотреть на меня сверху вниз, сверля яростным и недобрым взглядом, его ноздри раздувались, как у быка, губы сжались в тонкую линию, а желваки очень бодро заиграли. Показалось, он сейчас припечатает мне слева, чтобы одумалась и вняла его житейской мудрости. С дуру у меня с губ само слетело:

– Имей в виду, я запомнила заклинание «эхо».

В глазах агента Хрома мелькнула такое бешенство, что я даже отдернулась, решив, что сейчас реально вмажет, но он проговорил натянуто и зло:

– Дура. Я помочь пытаюсь.

– Помоги, – согласилась я, глотая пересохшим от напряжения горлом, – но по-другому. Мне некуда идти. Совсем. Я бы не осталась, будь у меня альтернативы. Хотя… Нет. Осталась бы. Но сейчас у меня вообще нет вариантов.

– Да что ты мелешь, – рявкнул Алекс. – Ты же где-то живешь. У тебя есть дом.

Я тяжело вздохнула.

– Полагаю, уже нет.