Выживший в руинах

* * *

– Просыпайся! Вставай!

Бестолковый Котенок проснулся. Солнце уже взошло, серовато-мутный свет больно резал глаза.

– Му Энь, сколько раз я тебе говорила не ночевать на крыше! – кричала бабушка Ню. Щенок Хэй-Хэй громко лаял, поддерживая хозяйку.

– Давай живее. Нужно разбудить Томаса и его семью и сделать им массаж. И не забудь проверить водоснабжение и систему кормления в курятнике. Робот-газонокосилка принесет тебе завтрак. И поспеши, нужно доставить молоко нашим покупателям в городе. Запомни: усердным трудом можно решить любую проблему!

– Хорошо… Сейчас спущусь. – Парень уныло причесал растрепанные волосы, напоминавшие буйные заросли репейника, и вдруг вспомнил о самом важном. Он поспешно включил браслет и пробежался глазами по заголовкам новостей о Звездных рыцарях: «Во главе с Огненным зверем „Львы Каменного города“ одержали очередную победу!»

– Класс! – Му Энь воспрял духом, и сонливость как рукой сняло. Он мигом спустился с крыши.

– Давай быстрее! Время – деньги! Живее! – Бабушка Ню насыпала корм в жестяную миску и ушла, бормоча себе что-то под нос. Щенок Хэй-Хэй опять залаял на Му Эня. Этот лай его в могилу сведет! Бестолковый Котенок зачерпнул немного корма и запустил в щенка. Хэй-Хэй, поджав хвост, убежал. Парень вытер грязные руки об одежду.

– Я здесь не для того, чтобы работать. У меня есть мечта, которую надо осуществить!

– Братец-кот! Вот ты где!

Парень обернулся и увидел у ворот фермы трех ребят на розовом паровом мотоцикле, который из-за перегрузки двигался со скоростью улитки. На нем еще красовалась яркая надпись:

«Экспресс-доставка „Рыба-меч“, привезем за 10 минут!»

Мотоцикл шатался, дрожал, и ребятам с трудом удалось припарковаться рядом с коровником. С него один за другим спрыгнули трое парней того же возраста, что и Му Энь.

– Ребята, еще слишком рано, – сказал Бестолковый Котенок, скрестив руки на груди.

– Котище-дружище, друзья вообще-то друг друга не кидают! Мы тебя вчера звали посмотреть вместе Звездный турнир, но, оказывается, какое-то молоко тебе важнее братьев! – сказал Пэн Пэн. Он громко чавкал, жуя жареную лепешку. Бестолковый Котенок ловко выхватил лепешку из рук Пэн Пэна, вытащил из нее колбасу и тут же ее съел.

– Эй, вонючка! А ну, отдай! – закричал парень.

– Вкусная колбаса. Вот тебе лепешка. В нашей Маленькой армии ты самый младший, а старших совсем не уважаешь. Так что я тебя оштрафовал! А еще, Пэн Пэн, ты опять потолстел. Худеть тебе надо!

Парень вздрогнул, беря лепешку. Он молчал, словно лишился дара речи.

– Братец-кот, ты глянь, что мы тебе принесли!

Джорах бросил Бестолковому Котенку акриловую карточку. Он хитро улыбнулся, и веснушки будто стали еще ярче. Му Энь проглотил колбасу и ловко поймал карточку. Это было виртуальное групповое фото Маленькой армии с Огненным зверем.

– Офигеть! Вы заполучили памятное фото «Львов Каменного города»!

– Я знал, из-за того, что на тебя навалилась куча дел, ты проспишь лотерею, – присел Джорах рядом с Бестолковым Котенком и с улыбкой добавил: – Да, проектор у Пэн Пэна дома сгорел от перегрузки, но это того стоило!

– Ты лучше всех меня знаешь! – Му Энь и Джорах слегка стукнулись кулаками. Веснушчатый Джорах довольно улыбался.

– А где Моторчик? Он же только что тут был… – спросил Бестолковый Котенок, оглядываясь по сторонам.

– Я… я здесь! – В коровник с опаской протиснулся еще один парень. Из всей Маленькой армии он был самым невысоким. Из-за большой головы и очков в черной оправе, закрывавших половину лица, он походил на инопланетянина.

– Я боялся, что нас оштрафуют за неправильную парковку, поэтому переставил «Молниеносную рыбку»…

– Спасибо, Моторчик! – Джорах поднял большой палец.

Розовый мотоцикл «Молниеносная рыбка» принадлежал компании семьи Джораха «Экспресс-доставка „Рыбка-меч“» и был их лучшим транспортным средством.

– Кстати, Братец-кот… О твоем вчерашнем небесном серфинге… Уже известны убытки… Сегодня утром полиция отправила моего папу доставить счет в «Небесный павильон антиквариата»… – с осторожностью прошептал Моторчик. – Твой дедушка сказал, руки-ноги тебе поотрывает и отшлепает так, что всю оставшуюся жизнь кушать сможешь только лежа на животе… А еще горожане отправили прошение о компенсации морального ущерба и потерянного времени…

– Хватит! – Му Энь побледнел. – Я и так это знаю.

Джорах с трудом выдавил улыбку и похлопал Бестолкового Котенка по плечу, пытаясь утешить:

– Да не переживай ты! Заляжем на дно, пока все не поутихнет, как в старые добрые времена. А когда переоборудуем Бычка‐4, они точно посмотрят на нас другими глазами!

– Верно! После вчерашнего турнира у меня прям вдохновение. Как проснулся – сразу сюда. Ну, где наш Теленочек? – воскликнул Пэн Пэн. Его глаза горели воодушевлением.

– Ну… – промямлил Му Энь. – Братья, я должен вам кое-что рассказать. Вчера мы с Бычком пошли в Пограничный лес… И так вышло… Ну, случайно так вышло… Кое-что произошло, но это совсем не так уж и страшно…

– Что?! – хором воскликнули Пэн Пэн, Джорах и Моторчик.

– Я же только вчера тебе сказал, пока не обновим программное обеспечение Теленочка, не надо его тормошить! – сказал Пэн-Пэн, с трудом переводя дыхание от злости. – Давай, мы хотим посмотреть, что с ним!

Ребята вместе раздвинули ворота склада и увидели останки крепко спящего Бычка‐4. Некогда отполированный до блеска корпус сейчас был исцарапан. Его покрывал слой грязи и тины. Вдобавок ко всему из-за сильных ударов осталось много выбоин, а челюсть и грудь робота были искорежены до неузнаваемости!

Трое парней на мгновение остолбенели, а затем запричитали во весь голос.

– Бычок! – вопил Джорах.

– Мой Теленочек! Мы всего денечек не виделись, что же с тобой стало за это время? – Пэн Пэн с горечью обнял робота и погладил его корпус.

– Это хуже, чем было в прошлый раз, боюсь, за ремонт придется заплатить несколько тысяч звездных монет… – Моторчик с отчаянием поднял оставшуюся механическую руку Бычка‐4 и окончательно упал духом.

– Выслушайте меня! Вчера я был на волосок от смерти! – воскликнул Му Энь. – Видите вон того жирного? Это все из-за него!

Парень указал в угол склада. Кругляш сидел на земле, прислонившись к белому яйцу, и выглядел как потрепанная кукла.

– Бестолковый Котенок! Ты что, подраться со мной хочешь?! – с обидой выкрикнул Пэн Пэн. – У толстых людей тоже есть чувства! Не смей говорить «жирный»!

Му Энь испуганно пожал плечами и прошептал:

– Прости…

Джорах, изо всех сил стараясь держать себя в руках, спросил:

– Братец кот, что случилось?

Парень глубоко вздохнул и подробно, в красках рассказал о том, что произошло с ним и Бычком‐4 в Пограничном лесу. Члены Маленькой армии слушали кривой пересказ Му Эня, и на их лицах застыло недоверчивое выражение.

– Другими словами, ты в последний момент собрался с духом и это спасло тебе жизнь? – неуверенно поинтересовался Джорах.

– Да! Так и есть! – Му Энь похлопал себя по груди. Достаточно было вспомнить события вчерашнего дня, чтобы снова почувствовать страх.

– У кошек девять жизней, да и дуракам всегда везет. – Пэн Пэн приложил руку ко лбу. Одной фразой он выразил то, что было у всех на уме.

– Э, что это значит? – Му Энь покосился на друга.

– Так или иначе, но нашего Бычка теперь не починить. Это разбивает мне сердце… – ответил Пэн Пэн.

Маленькая армия ссорилась из-за Бычка‐4, и никто не заметил, как значок с Улыбающимся котом на куртке Му Эня постепенно менялся. Он рассыпался на несколько десятков черных металлических жучков. Пользуясь тем, что ребята были увлечены спором, жучки собрались вместе и шустро спустились по куртке, а затем по штанине Бестолкового Котенка. Несмотря на то что Му Энь успел случайно наступить на парочку из них, они совершенно не пострадали. Жучки стремительно скрылись в темном углу склада. Там стояла маленькая, размером с ладонь, механическая модель скорпиона. В мгновение ока его окутало облачко клубящегося дыма. Робот-скорпион тут же стал кормом для металлических жучков. Они покрыли его единой черной массой, а затем полностью повторили очертания скорпиона. Механические глаза в полутьме загорелись красным. Красным загорелись и буквы сообщения на виртуальном экране перед ним:

Система связи повреждена, Расщепитель K97 не может быть подключен.

Исправление неполадок в корпусе, немедленное выполнение боевого задания.

Глаза механического скорпиона задвигались, сканируя обстановку. Он проигнорировал спорящих парней, не посчитав их стоящими внимания, мимолетом просканировал чересчур маленького Бычка‐4 и, обнаружив капсулу-яйцо и Кругляша, замер, фокусируясь.

Обнаружена спасательная капсула и признаки предполагаемой цели: Черный крест!

Произвести захват цели?

В механическом скорпионе что-то щелкнуло.

В этот момент мимо дверей старого склада прошел, громко топая, темно-зеленый двуногий робот-газонокосилка. Его механические руки были сделаны из большущих ножниц. Между широко раскрытыми лезвиями робот держал поднос с кружкой горячего молока и ароматно пахнущими свежеиспеченными булочками.

Модель: «Осенний ветер SLe», дешевая версия.

Взлом системы через 3 секунды.

Но тут на виртуальном экране робота-скорпиона появились новые инструкции системы искусственного интеллекта. Он высоко поднял металлический хвост, попятился и исчез в темном углу склада.

Ребята бурно спорили и ругались, пока в конце концов не выдохлись.

– Кажется, он сделан из резины. – Моторчик присел рядом с Кругляшом и потыкал пальцем его лицо. – Бычок‐4… даже его не смог победить?

– Это только подтверждает, что он нам наврал! – вспылил Пэн Пэн и подошел к странному роботу. Смотрите, я его сейчас лопну, как воздушный шарик!

Он поднял с пола деревянную палку и изо всей силы ударил ею по голове Кругляша.

Внезапно глаза робота загорелись, и после трех вспышек красного света на стыках его корпуса он мгновенно поднялся. У испуганного Му Эня от удивления глаза на лоб полезли, но он не мог произнести ни слова. В Пограничном лесу Бестолковый Котенок видел, как этот робот стрелял лазерными залпами. Он все еще работает? Как он включился?

Кругляш повернул голову, осмотрел склад и ребят, обступивших его, и в итоге сфокусировался на Пэн Пэне. Робот сделал два шага и приблизился к парню.

– Обнаружена потенциальная угроза, активирована автономная система управления, – низким голосом произнес робот.

– Что? Думаешь, если ты выше, то лучше всех? Я тебя сейчас лопну, как шарик! – Пэн Пэн ткнул деревянной палкой в эластичный живот робота. Неожиданно палка отскочила назад и сильно ударила парня по лбу, и он пискнул от боли.

– Этот малый похож на робота-куклу. Выглядит неплохо, но характер – отстой. – Джорах с любопытством щелкнул пальцами перед Кругляшом, а затем попытался сжать его руку.

– Не трогай его! Это опасно! – Му Энь попытался перехватить руку друга, но не успел.

Вз-з-з…

Джораха затрясло, волосы встали дыбом, глаза закатились, как будто его ударило током.