Огни юга. Часть 2. Дом Мрака
![Огни юга. Часть 2. Дом Мрака](/uploads/covers/2024-02-21/ogni-yuga-chast-2-dom-mraka-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Светлана Гольшанская
- Жанр: Героическое фэнтези / Эпическое фэнтези / Романтическое фэнтези
- Дата выхода: 2022
Читать книгу "Огни юга. Часть 2. Дом Мрака"
Та уже жалела, что задала настолько каверзный вопрос. Хоть бы Олаф не стал читать Николаса. Как всё исправить?
Охотник долго жевал губами, а потом процедил:
– Я хотел извлечь из нашей дружбы выгоду. Мне нужно было попасть в Эскендерию, а сквозь ворота без грамот меня пропустили бы только в сопровождении важной персоны. Ты подвернулся весьма кстати: показал достопримечательности и рассказал новости, провёл на собрание Магистров ордена.
Николас рассмеялся, но тут же сник.
– С которого ты сбежал. Да и не говорил я ничего тайного. В город можно было пробраться менее хлопотным способом. С твоей-то ловкостью!
– Как ты заметил, времени у меня было в обрез. К тому же, меня заинтересовали не столько новости, сколько твои взгляды на происходящее. Прежде я не встречал никого, кто бы смотрел на вещи так широко. Да и не было мне твоё общество неприятно. А почему я захотел поехать с тобой в Зюдхейм, ты знаешь. Корабли редко покидают воды Мунгарда, так что другой возможности исполнить мечту мне не представилось бы.
– Отыскать сокровища и разбогатеть? – с вызовом спросил Олаф.
– Не без этого. Но меня больше привлекает риск и приключения. Не люблю засиживаться на одном месте. К тому же, в хорошей компании путешествие приятно вдвойне.
– Тебе совсем не страшно умереть? От чего или от кого ты бежишь?
– Не поверишь, от смерти. Лучше жить полной жизнью, испробовать всё и увидеть то, что никто до меня не видел, чем сгнить в дыре вроде «Чёрного петуха». Удовлетворён?
Николас встал, в его голосе читались стальные нотки. Злится. Лебезить у него не получалось, сколько он ни старался. Даже во время скитаний Николас оставался благородным Сумеречником.
– Не очень. Но всё же это лучше, чем ничего, – сдался Олаф. – Садись, поболтаем о чём-нибудь отвлечённом.
– Лучше я схожу на палубу. Может, там нужна помощь. Не умею вести светские беседы, простите, – Николас стрелой вылетел из каюты. Лис едва успел проскочить за ним, когда дверь захлопнулась.
– Эй, постой! – бросился следом Олаф. – Обученных матросов и так больше, чем достаточно!
– Побудь со мной. Пожалуйста! – Герда схватила его за руку.
Если он продолжит доставать Николаса, то тот взорвётся. По раскрасневшемуся лицу и бешеному взгляду было видно, что он на грани.
– Хорошо, – Олаф вернулся за стол. – Прости. Я выбрал того, кто был интересен мне, а не того, кто будет приятен тебе. Но он не так уж плох. Чутьё на людей ещё никогда меня не подводило.
– Конечно. Уверена, он ответственно отнесётся к своим обязанностям, а я буду помогать вам всем, что в моих силах, и не причиню лишних хлопот, – Герда мягко улыбнулась, стараясь его подбодрить.
– Ты очень добрая. Спасибо, – он сжал её ладонь и отвернулся к окну.
Всё равно он расстроен. Как вести себя в их обществе, чтобы не вызывать раздора?
Они лениво болтали ни о чём. Олаф повернулся к карте и принялся показывать ей места, через которые будет проходить их плавание.
– Сейчас мы выйдем в открытое море и минуем берега Норикии, чтобы не попасть во вражеские воды. После подавления бунта и смерти короля Лесли староверы плохо воспримут корабль с голубыми парусами. Не хотелось бы отправиться ко дну, даже не покинув Мунгард, – смеялся он. – Как только «Музыка» окажется рядом со Священной Империей, то вернётся к берегу и остановится в порту Тегарпони. Да-да, той самой, где я мечтал стать судьёй. Это пускай и маленький, но древний город проповедников и охотников за диковинками Гундигарда. Здесь мы пополним запасы пресной воды и провианта, наймём проводника, отремонтируем корабль, если потребуется. Это займёт несколько дней. Вы с Морти сможете прогуляться по рынку. Рядом с городом есть руины одного из первых людских поселений в Мунгарде. Тебе обязательно там понравится.
– Мне уже нравится! Даже на корабле куда лучше, чем в Урсалии. В конце концов, там у меня никого не осталось. А здесь море бескрайнее, небо – никогда ещё не чувствовала себя настолько свободной! – улыбнулась Герда. – Будто весь мир принадлежит нашей «Музыке», а мы – ему. И никому больше.
– В этом смысл путешествия. Сделать всё самостоятельно, обрести уверенность и понять себя, – подтвердил Олаф. – Смотри дальше. Вот Констани – столица Священной империи. Сюда меня привезли в младенчестве. Моё детство и юность прошли на её солнечных улицах. Тоже очень древний город. Жаль, что во время войны все старые постройки сгорели. Осталась только красная пустыня Балез Рухез, которой не страшны никакие бедствия. В детстве мне казалось, что через тысячи лет люди вымрут, а она как была до них, так и будет после. Жаркая, коварная, гиблая. Вечно.
От его слов в голове возникали чарующие картины.
– Никогда не была на юге. Не представляю зиму без снега.
– А я до переезда на Авалор, наоборот, плохо представлял себе мороз и пургу, хотя тоже родился в Лапии. Поудивлялся, а потом привык. Гундигард для всех, кроме старожилов из экипажа, будет в новинку, – успокоил её Олаф. – Когда вернёмся, будем вспоминать наше приключения с ностальгией. Я отвлёкся. Констани мы не увидим – слишком большой крюк в Теркийский залив. Но пустыню посетим. Узкий перешеек соединяет Мунгард с Гундигардом. Балез Рухез простирается вглубь него до саван Фельхибекии, – он обрисовал пальцами большую область посреди южного континента. – Вот здесь мы сделаем стоянку в кочевом племени имошей.
– А как они относятся к пресветловерцам? – забеспокоилась Герда.
– Спокойно. У Священной Империи с ними мирный договор. Мы защищаем их от грабительских набегов эламцев, они платят нам дань, торгуют солью, верблюжьими покрывалами, серебром и обсидианом, а так же предоставляют место для отдыха путешественникам. Мы не заставляем имошей отказаться от своей веры и принимать нашу, просто рассказываем обо всех её преимуществах. Несмотря на кажущуюся дикость, они разумные люди и со временем осознают, что для них лучше.
Герда хмыкнула в задумчивости. Разумность означала нежелание сражаться за свой уклад жизни, свою веру и идеалы? Настолько ли хороша эта разумность, если человек, лишившись корней, забывает, как и для чего живёт, что правильно, а что нет?
– Это самая лёгкая часть. Дальше начинаются неизведанные земли. Я примерно разметил места, которые советовал для стоянки капитан Люсьен: здесь по легендам кладоискателей находятся слоновьи кладбища, в тенистых чащах дождевых лесов можно найти древние храмы наших предков, за Великой рекой Укаяли живут дикие племена и обитают многочисленные звери. В крайней южной точке находится знаменитая Таверна морей – город морского народа. Единственный во всём Гундигарде.
– Город посреди дикого континента? Не верится!
– Не посреди, а на самом краю. Там моряки отдыхают перед возвращением в Мунгард. Каких только чудес на свете не бывает! Сама увидишь. А дальше путь в неизведанное – в Зюдхейм. От Таверны морей до него можно добраться за месяц.
– А что там? Туманные слова об обретении уверенности доверия не внушают, – осторожно поинтересовалась Герда.
– Отнюдь. Они означают, что конечная точка не так важна, как само путешествие, те трудности, которые нам предстоит преодолеть.
– И всё же?
– Прости, большего я сказать не могу. С меня взяли клятву.
– Но ведь я всё равно узнаю.
– Нет, вы с Морти останетесь в Таверне морей, а я двинусь в последний путь один, как и должно герою.
Герда вздохнула. Что-то тут нечисто. Может, у Николаса получится открыть Олафу глаза? Только непонятно, что у него самого на уме.
Зазвонил колокол – три коротких отрывистых удара.
– Бьют рынду к обеду, – объяснил Олаф и принялся убирать разложенные на столе бумаги. – Сейчас принесут еду, надо позвать Морти.
– Я сбегаю. Заодно будет шанс познакомиться поближе, – с готовностью предложила Герда.
– Не знаю, насколько это хорошая идея. Я надеялся, ты повсюду будешь ходить в его сопровождении.
– На суше. А с корабля я никуда не денусь. Матросы тут выглядят прилично и заслуживают доверия, – продолжила убеждать она.
– Ладно. Капля доверия пойдёт на пользу и нашим отношениям. Ступай, – смягчился он.
Герда просияла и побежала на верхнюю палубу. Она пустовала. Видно, экипаж уже ушёл на обед. Остался только марсовой в вороньем гнезде в виде открытой бочки на первой от носа мачте. Он увлечённо всматривался вдаль. Герда подошла к фальшборту и вдохнула солёный воздух. Над головой расстилалось чистое небо, ветер раздувал паруса и гнал корабль вперёд. Его нос резал морскую гладь, брызги долетали до палубы и оседали на лице слезами счастья. Свобода! Хотелось расставить руки и кричать от восторга вместе с кружившими над мачтами чайками. Как же хорошо!
Но где Николас? Герда оббежала взглядом всю палубу. Из-за амулета отследить его ауру не получалось, а прятаться он умел отменно. Может, спросить у марсового?
Герда шагнула к фок-мачте. Из-под лестницы, ведущей на бак, навстречу метнулась тень. Некто обхватил Герду со спины и закрыл рот ладонью.
– Успокойся. Это я, – обжёг ухо знакомый голос. – Надо поговорить. Я уберу руку, и ты ответишь на мои вопросы, не поднимая шума.
Она расслабилась скорее по привычке, чем по желанию. Как только её отпустили, Герда развернулась, чтобы взглянуть в лицо Николасу. Оно оставалось непроницаемым.
– Как ты здесь очутилась и что наговорила Олафу?
– Он спас меня от Флавио и отвёз во дворец. Я побоялась рассказывать про тебя… про нас. Сказала, что мой муж Флавио, что он обманул меня, а когда всё выяснилось, попытался убить.
– И что, Олаф поверил тебе на слово? Не допрашивал с помощью мыслечтения? – недоверчиво прищурился Николас.
– Я попросила его не лезть ко мне в голову, и он согласился. Олаф очень добрый. Он столько для меня сделал, хотя не был обязан помогать, – объяснила она.
– Я заметил, что ты к нему неравнодушна, – ответил Николас настолько холодно, что по спине пробежали мурашки.
– Ты ревнуешь? – спохватилась Герда.
Его без того острые черты сейчас выглядели особенно жестокими.
– Нет. Удивляюсь, как быстро ты переметнулась к Голубым Капюшонам.
– Не все из них плохие. Во дворце я встретила своеобразных, но честных людей. А среди членов Компании оказалось достаточно двуличных и лицемерных мразей несмотря на то, что вы кичитесь своим благородством и праведностью, – возмутилась она. Понимала, что не стоит, но остановиться не могла.
– И кто же главная мразь? Скажи жуже это! – потребовал Николас, приподняв брови в язвительной усмешке.
– Фла… Чего ты хочешь? – нахмурилась она. – Ты же сам лгал мне и про мой дар, и про моего деда. Скажи, ты женился на мне из-за моего родства с Белым Палачом? Хотел вынудить Лучезарных пойти на мирное соглашение?
Он сощурился ещё сильнее, словно оценивал её. Ни намёка на душевное тепло во взгляде, ни следа чувств.
– А ты думала, что я могу полюбить заурядную простушку, вроде тебя? – ответил Николас зловещим шёпотом.
Герда оступилась. Он ухватил её за руку и притянул к себе.
– Успокойся! Начинай уже думать головой и вести себя осмотрительно, – Николас легонько встряхнул её.