Группа Авансюр

Крикнув, чтоб разбирались сами, я позвал Рогу со Школяром и кинулся к возку — мешок с ведьмой тащили обратно внутрь святилища. Есть такие конные состязания, любимые в Азии — борьба за тушу козла. Сейчас нечто подобное происходило на улице, только в роли козла выступала ведьма. Не завидую ей, сначала хватают и пакуют с головой в мешок, затем крики, звон невидимых клинков, причем пинает мешок и та, и другая сторона. Потом опять безжалостно волокут в неизвестность под яростные возгласы сзади, и все это в полной темноте. С ума сбежать можно на раз.

Мы успели. Не позволив врагу закрыть засов на двери, принялись ломиться внутрь. Борьба за дверь шла с переменным успехом, но выручил Монах, подскочивший сзади и выпустивший питомца, сразу принявшегося обращаться. Еще бы, столько вкусной белковой пищи рядом Кассандра давно не видела. Когда сзади раздался оглушительный взрыв, нам повезло второй раз. Осколки от магической гранаты принял на себя возок с лошадьми, а нас не тронули. Оглушило, но и за дверью на секунду растерялись, ослабив усилия. В результате она неожиданно распахнулась, а я улетел к богу короткого беспамятства, пересчитывая ребрами ступени.

Очухавшись и зажимая многострадальную голову руками, поспешил внутрь, едва не споткнувшись о тело Школяра. Не повезло бедняге. В святилище живых присутствовало четверо — ведьма, мужик из паломников, держащий кинжал у ее горла, Роги, жалобно постанывающий, сидя у колонны, да Монах, оплакивающий остывающую Кассандру. Славную девочку воспитал, жаль, умирает часто и домашнюю скотину в моем селе жрет.

— Пропустите меня, иначе зарежу ее! — заорал мужик, завидя мое появление.

— Не ори, и так голова трещит. — чуть не застонал я в ответ. — Хочешь уйти, уходи, только наш приз оставь в покое, пожалуйста.

— Я с ней уйду!

— Можно и с ней, только вперед ногами, обещаю. Не для того мы в эту бойню вписались. Но раз уж пошла такая пьянка, спорить и торговаться не стану, умирайте оба. Завтра вас отыщет стража и отправит в монастырь знакомится с местной пыточной и эксклюзивными полетами с отвесных скал под чутким инструктажом местной инквизиции. Уверен, тебе понравится.

Лжепаломник задумался, на такую перспективу продолжения игры он не рассчитывал. Как же голова раскалывается, наверняка чертов Кузьмич эти гранаты обобрал с трупов штурмовиков в Горном и заныкал, иначе откуда им здесь взяться?

— То есть без нее отпустите? — уточнил паломник.

— Мужик, достал уже! — не выдержал я. — Сейчас набегут стражники, отнимут тебя у нас, заприметив одежку и поведут общаться с местными представителями власти. Я и так пока не знаю, что им объяснять насчет нынешнего шурум-бурума, устроенного вами в этом тихом благословенном месте.

Паломник еще несколько секунд подумал, убрал кинжал и поспешил к выходу. Приоткрыв дверь и захлопнув ее обратно, он растерянно сказал:

— Так местная стража уже тут! Что делать?

Я задумался.

— Раздевайся до исподнего и выходи с нами. Скажем, что ты свой, был схвачен и подвергнут пыткам. Монах, оставь свидетельства об этом факте на его теле.

— Вы сумасшедшие? — воскликнул паломник, с испугом глядя на подходящего Монаха, поигрывающего топором.

— Мы — циничные практики. — невозмутимо ответил я. — Нет веры без крови, нет понимания без веры, такая вот диалектика.

— А с ведьмой что? — поинтересовался Монах, оставив на груди паломника несколько красивых кровоточащих порезов и поставив фингал под глазом.

— Режь ей волосы, с короткой стрижкой, надеюсь, не узнают.

— Чем? — удивился Монах.

— Да топором же! Надеюсь, он у тебя остро заточен…

В таком виде мы и вышли. Праведник с Шельмой на руках, более похожей на изможденного подростка, паломник, поддерживающий стонущего Рогу и я, обеспокоенно озирающийся по сторонам. Недописанная картина Репина «Египетские первенцы после избиения». На улице было, как никогда, оживленно. Трупы лошадей, паломников, опрокинутый возок, стражники и полдеревни зевак, сбежавшихся на шум. Старшина водил старшего стражника и громко комментировал произошедшее событие, не давая тому опомниться.

— Понимаешь, чего затеяли, дьявольское семя. Януса вашего хотели испоганить, нассав на алтарь. Но мы его защитили, ни с одной из голов камень не раскрошился. А еще бонбу хотели взорвать.

— Чего?

— Ну, бонбу, с греческим огнем и еще какой-то персидской гадостью внутри. Кузьмич, подтверди!

— Они напали на стражников, всех их перебили. Хотели этот дьявольский огонь в святилище закинуть, но великий Янус их за это покарал, камнем прямо с небес швырнул, а тут и мы на крики несчастных подоспели. Всю вашу деревню спасли, почитай от бесовского племени. Ненавижу городских туристов!

— Кого?

— Паломников чужеземных, — поправился интендант. — Вечно то кусок стены стырить хотят, то нечестивой надписью святое место испохабить.

— Хватит попусту болтать! — крикнул я рассерженно, эти идиоты и так за три минуты набалабонили на десять лет расспросов у местной инквизиции, если вдуматься. Хорошо, что стражник, не видевший в своей деревне такой эпичной мясорубки, не особо вникал, что ему плетут.

— Господин главный стражник, позвольте мне и моим людям удалиться, чтобы залечить раны. Если вас конкретно что-нибудь заинтересует, мы всегда готовы рассказать подробности и помочь разобраться в деталях варварского нападения на один из ваших храмов.

— Идите! — сочувственно махнул рукой стражник.

— Пошли, доченька, не плачь. Все уже кончилось. — успокаивал Старшина Иоланду. У той действительно текли по лицу слезы, оставляя грязные разводы. У меня бы тоже текли с такой дыркой в плече от кинжала.

Через пятнадцать минут вся бравая дюжина калек, ранее гордо именованная отрядом, доковыляла, постанывая на все лады, до таверны.