Хозяйка каменоломни в Драконьем доле
- Автор: Жанна Лебедева
- Жанр: Фэнтези / Попаданцы / Фэнтези: прочее
- Дата выхода: 2024
Читать книгу "Хозяйка каменоломни в Драконьем доле"
— Как проще? — принялась выяснять Анна. — Если не подводами, то как еще возить?
Орра задумалась, потом предложила:
— По реке. Но корабль нужен.
Анна кивнула.
— И действительно. Нужен… Где б его достать?
— Нанять, но это недешево, — прозвучало в ответ. — Это денег стоит. Больших. Да и связи нужны деловые.
А у Анны перед глазами возник на миг огромный корабль, ползущий в ночи воль темных берегов. И исчез тут же.
Не стоит мечтать о подобном. Заключать сделки с разбойниками — дурная затея. Себе дороже…
Мариса позвала есть.
Орра стеснялась остаться на ужин, но Анна уговорила ее.
— Завтра отведи меня по новому ходу, — потребовала перед тем, как сытая орчиха отправилась к себе в домик в компании разомлевших у огня гиен.
— Прямо завтра?
— С утра. Как только встанем.
Орра с сочувствием головой покачала:
— Так нельзя. На вас же лица нет. Дорога, покушение… Не-е-ет. Под землю лучше в полной силе ходить.
— Я не вытерплю ждать, — пожаловалась Анна.
— Вытерпите. У вас хлопот разных хватает и дома…
После ужина Анна долго и упорно мыла посуду, чувствуя себя виноватой. Камеристка тоже измучилась в пути, тоже натерпелась во время нападения, но при этом, как только вошла в особняк — сразу к плите. Не раздумывая.
Потому что так должно.
Потому что госпожа уставшая-голодная.
Мочалка яростно заскребла по перепачканному чугуну.
— Ну зачем же так-то? — Мариса попыталась забрать у хозяйки плетенку в куцей пенке и сковороду, все еще пахнущую луком и маслом. — Отдохнули бы…
— Ты больше меня устала, — воспротивилась Анна. — Ты и в дороге… И коня лечила… — Она повернулась к собеседнице. — Как оно, кстати? Лечить магией? Тяжело ли?
— Не очень тяжело, — объяснила Мариса. Спохватилась: — Лично мне. Я ведь редко берусь…
Анне стало интересно.
— А узнала ты об этом как? О том, что магия внутри живет? Тоже что-то появлялось, типа моей тьмы?
Камеристка ударилась в воспоминания:
— Лет двадцать мне было… Тогда зима стояла лютая, и у нас все овцы от холода заболели. И я сама каждый день тряслась от проклятущей стужи, одежа не помогала… Пришла как-то в овчарню, где лишнего грамма тепла не осталось, и чувствую вдруг, что горю вся. Первым делом подумала: ну все! Добралась и до меня хворь проклятущая. Потом понимаю, что жар не внутри, а снаружи — на коже. Все больше на ладонях поверх лежит. И пощипывает. И будто сорваться с кончиков пальцев желает… После ушло все в овец — встали они. Поднялись здоровые. А я, помню, пела. Какие-то баллады. Да что на ум приходило, то в ход и шло…
— Дар у тебя.
— Если только чуть-чуть…
Рассказ про обретение волшебства очень вдохновил.
Анна решила еще раз хорошенько перелопатить местную библиотеку на предмет полезных магических книг, а заодно и попробовать составить что-то вроде каталога.
Знакомая ванная с бодрыми русалками долго не выпускала из своего жгуче-баюкающего плена.
Докучливый ветер за окном кидался на стены, истошно воя. Били в стекло мокрые лоскуты листьев.
И снова подвывал кто-то далекий с холмов. С незримого берега, заросшего буйными гривами лесов.
Камни.
Опалы.
Те, что Орра принесла из туннеля. В их неправильных формах угадывалось знакомое. Живое даже.
Прежде живое, а теперь…
Анна стиснула опал с выходом из приплющенного основания острого некогда угла.
И тут нашло на нее озарение — зуб же! Клык! С куском челюсти, вот же… Вот. Похоже очень.
Разве нет?
Она покинула ванную, дошла до спальни, путаясь в полах поданного Марисой халата.
Поделилась догадкой, присев на краешек кровати:
— Ведь правда, похоже на чью-то челюсть?
Она показала камень камеристке.
— Она и есть, — согласилась та. — У матушки вашей ожерелье было из опаловых зубов. Красивое. От прабабки досталось. Потерялось потом где-то в вещах. Госпожа графиня не очень его любила. Куда его, говорила, надевать? Я ж, говорила, не дикарка какая, с зубами на шее по приемам ходить.
— Вот как…
Анна обрадовалась, не понимая пока толком, чему именно. Наверное, тому, что сделала предположение, и оно оказалось верным. А так… Ну кости бывшие — и кости. Драгоценные довольно. Но много их там разве?
Совсем нет.
Брать в расчет в плане заработка, значит, и не стоит.
Ветер растащил тучи. Глянула в окна акварельная луна.
В спальне было так свежо и тихо, что заснула Анна мгновенно, едва коснувшись подушки затылком.
Родной мир наконец-то соизволил принять ее.
Квартира… казалась теперь совсем чужой. И какой-то неправильной. Потому что правильными отныне были покои старого имения. И лес за окном. И река вдали... Тут же все выглядело серым, излишне простым и тесным.
К хорошему быстро привыкаешь.
В гостиной орал телевизор.
Там Иван, развалившись на лоснящемся диване, смотрел давно изжившее себя скандальное шоу. Актеры дрались, изображая маргинальную парочку в ссоре, но вяло. Публика в зале им явно не верила. По лицам на последних рядах было ясно без слов, что обладатели их жутко скучают и терпят весь происходящий балаган лишь потому, что получат за часы съемки гонорар. По слухам, довольно скромный, кстати…
— Вера, ты? — крикнул бывший муж, стоило Анне доплыть до входа в самую большую, главную комнату ее прошлого жилья. — Где ты шатаешься?
С кухни не донеслось ни звука.
— …а я ж не могу так, вот кулаком и проучил… — раздался из телевизора пропитый мужской голос.
— …козел потому что… — донеслось в ответ надрывно и глухо, как из бочки.
— Ну чего ты молчишь-то? — Иван не удосужился повернуться. — Я долго ждать должен? Я вообще-то с работы, устал. И дома почему такой бардак?
Он махнул рукой в сторону пустых пивных жестянок, лежащих в углу ковра неопрятной кучкой.
Сто процентов — их не Верочка тут оставила…
— …баба свое место знать должна, и чтобы прав ей никаких. А то ишь, человеком себя возомнила! — назидательно произнесли в телешоу.
Мерзкая фразочка всколыхнула Аннину тьму. Она тут же сгустилась, собралась в нечто плотное и, вытягиваясь острым щупом, стегнула раздражающий телевизор.
Хрясь!
Трещина рассекла экран. Разбежалась в стороны сеть паутины, под которой тут же растеклось черным.
— Да чтоб тебя! — вскрикнул Иван, вжимаясь в спинку дивана. — Одурела что ли? Вера, ты чего творишь!
Он не понял, что произошло. Решил, видимо, что покорная Верочка в кои-то веки решилась устроить бунт на корабле.
— …гад ты, вот ты кто! — выкрикнул грубый женский голос в продолжающемся телешоу.
Ни его обладательницу, ни ее оппонента не представлялось возможности разглядеть в сетке трещин, залитых нефтяной мутью.
Анна выплыла на середину комнаты.
Бывший муж вылупил на нее глаза.
— Чур меня! Свят-свят! Изыди! — Замахал руками, подбородком небритым затряс, будто заплачет вот-вот.
А Анна подумала, что в этой «сонной» ипостаси она, видимо, и на человека-то не похожа. А на кого?
— …вот я и говорю, что чертовщина какая-то, — хмуро сообщили из телевизора.
— Аня… — выдохнул Иван в конце концов.
Ан нет, все-таки узнаваемая и на себя прежнюю походящая.
— Слушай меня и не говори потом, что не слышал. — Не хотелось беседовать с ним долго. Противно было. Мерзко до подступающей к горлу тошноты. — Отстань от Веры, понял?
— Что? Аня, как ты… Что ты… такое?
— Твое проклятье, — было брошено ему прямо в лицо, холодно и разочарованно. — И я еще раз тебе говорю, оставь Веру в покое.
Анна сказала это и сразу почувствовала себя увереннее. Тьма, окружающая ее прозрачную фигуру, послушно вскинула в воздух щупы-плети. Они потянулись к Ивану.
— В покое? Да я же… Да что ты! Она же сама за мной… Я ее не держу, — заюлил тот, стараясь не встречаться взглядом с бывшей женой.
— Она не хочет быть с тобой, а ты пользуешься ее зависимым положением.
— Нет же!
— Да! — Анна повысила голос, и жутковатое эхо скакнуло по углам. — И хватит изворачиваться. Надоело. — Она ощутила, как стены сходятся… нет… она сама становится больше, и комната уже тесна. — Значит, так. Эту квартиру, мою, отдашь моим родственникам. У меня их много, знаешь ли. Все с детьми, а кто и с внуками. А ту, новую, на которую из семейного бюджета деньги таскал, поделишь пополам. Одну часть, мою, тоже моим родственникам…
Иван побледнел весь, глазами по сторонам зашарил нервно.
— Да как же «твою», Анечка? Я ведь сам купил…
— Купил он! — рыкнула Анна гневно. — А кормил тебя кто и обслуживал все то время, пока ты на «запасной аэродром» деньги откладывал? Кто счета все закрывал? Кто лечил тебя и выхаживал, когда ты болел, дорогущий стационар не по средствам обеспечивал? А помнишь, как ты открыл счет на себя и заставил меня остатки унаследованных от родителей денег на него положить? А прежнюю нашу квартиру, в которую я основную часть наследства своего вложила, помнишь? Ты ее по своей недальновидности мошенникам отдал, хоть я и умоляла тебя этого не делать… Не так много ты вложился — немного и потеряешь.
— Какая ж ты, Анечка, меркантильная, — забормотал бывший муж.
Анна даже открещиваться не стала. Слова Ивана не имели над ней больше никакой власти.
— Какая есть. Думай обо мне что хочешь — все равно. Ах да, вторую половину новой квартиры Верочке отдай.
— За что же Верке-то? — ошалело выпалил Иван и громко икнул от волнения.
— За моральный ущерб. За то, что издевался над ней и угрозами жить с собой заставлял. И это не обсуждается.
Последние слова прокатились по гостиной раскатами грома.
Иван закивал часто-часто — все, мол, исполню, а Анна с чувством выполненного долга скользнула на улицу из тесного плена бетонной коробки.
Вот и все.
Она оглянулась по сторонам. Мир, серый и безрадостный, почти потерял все краски. Он стремительно стирался, исчезал, отрывался от нее, и не было в том никакой грусти.
«Правильно», — думала Анна.
Все правильно…
Вдруг ее утянуло куда-то ветром, протащило, легкую, вдоль бульваров, магазинов, улиц прямо к старенькому автовокзалу, возле которого, как лошади у коновязей, теснились под длинными навесами неказистые автобусы, идущие в глубинку к районным центрам и деревням.
У одного из них, еще не открывшего двери, стояла Верочка с огромной сумкой на плече.
Никого рядом не было. Контролер и водитель ушли заполнять документы. Другие пассажиры грелись в здании вокзала. Посадка планировалась через полчаса.
Анна подлетела к боковому автобусному зеркалу, глянула на себя — ничего не видно. Ну и хорошо. Так проще, а то не хватало еще лишним свидетелям на глаза попасться…
— Здравствуй, — произнесла она тихо.
Вера услышала, повернулась на голос.
Прошептала одними губами:
— Вы… — Она виновато потупилась, заковыряла ногой кучку прелых листьев в ледяной корке. — А я вот не выдержала… Уезжаю. К своим. Он мне жизни все равно не даст, и терпеть я больше не могу.
— Он тебя больше не тронет, — заверила ее Анна. — Не уезжай пока… Он должен квартиру на тебя переписать. Половину. Ты не отказывайся только…
— Квартиру? — Верочка ахнула. — За что же? Мне бы и покоя хватило…
— Не отказывайся, — настойчиво повторила Вера. — И не бойся его больше.