Юнит

     Минута удивлённого молчания закончилась, и Семён приказал сосредоточить огонь на отмеченных им целях.

     На краткое мгновение задействовав свою способность я схватился за микрофон и выпалил в общий канал, предназначенный только для сообщений особой важности: -Ребята, пилоты в этих штуках сидят в грудной клетке. Бейте под пластину с самой большой эмблемой, он там!

     Несколько одновременно ударивших снарядов повалили одного из роботов или, пожалуй, правильнее будет называть их роботизированными доспехами? Но тот, не вставая, откатился в сторону, выходя из-под обстрела и только привстал встал на одно колено, упираясь другим в дом из красного кирпича. С его правого плеча вырвался мощный луч света, разрезавший один танков который тут же взорвался.

     -Какого чёрта сидите?! -закричал в общем канале Семён. -Долби их ребята! Превратите их в металлическую стружку!

     Вслед за градом снарядов, на роботизированные доспехи обрушили град из своих способностей «маги». Их пытались утопить в земле, прихлопнуть ударом воздушного кулака, связать невидимыми путами и так далее. Преимущество доспеха состояло в том, что пилот управлял восьмиметровой фигурой из металла словно своим телом. Они бегали, прыгали, прикрывались вырванными с корнем бетонными плитами и, при малейшей возможности, бросались ими. На правом плече у доспеха располагалась лазерная пушка, к счастью сильно ограниченная в плане скорострельности. На левом - ракетная установка. Нам повезло, что за время боя с калининградцами, почти все доспехи так или иначе пострадали. Многие из них лишились навешанного на плечах оружия. У парочки получилось повредить нижние конечности, отчего они хромали, вместо того чтобы сказать, как горные козлы подобно остальным. Ещё одного робота калининградцы сумели-таки добить, и сейчас поверженный рыцарь с вскрытыми доспехами лежал на одной из площадей служа напоминанием, что противника можно победить, если очень постараться.

     Завоевавшие господство в воздухе, истребители наконец-то сумели переключиться с чисто воздушного боя на земные дела. Сразу два прячущихся за развалинами торгового центра доспеха утонули во взрывах. Когда пыль опала, стало видно, что один из них лежит без движения, а другой, хромая как зачем-то посетивший школьный урок физкультуры паралитик, пытается скрыться в городской застройке, но там его добивают калининградцы.

     Мой танк резко ускоряется. Что-то неразборчивое кричит Митрохин. Лазерный луч скользит позади, плавя металл и камень. К счастью он пропадает раньше, чем настигает нас. Тотчас Тимохин разворачивает башню и лупит по атаковавшему нас доспеху из главного калибра. Восьмиметровая фигура из металла пригибается, уворачиваясь от первого выстрела, а второй и третий принимает на сверкающий щит из какого-то сверхпрочного материала на которым бронебойные снаряды оставляют только небольшие вмятины и подпалины.

     Пока мы с ним играем в рыцаря и артиллериста, пропустившего новую угрозу доспеха накрывают артиллерий из соседнего квартала. Попав в бок и спину, снаряды валят его на землю. Митрохин тотчас меняет вектор движения, и многотонная махина танка несётся по улице словно опаздывающая маршрутка. Пытающегося подняться доспеха, разогнавшийся танк бьёт прямо в грудь, заваливая обратно. Митрохин гоняет танк туда и сюда, утюжа пытающуюся дёргаться фигуру гусеницами. Потом чуть отъезжает и Тимофеев стреляет бронебойным прямой наводкой прямо под грудную пластину, где в этой фигуре из металла сидит живой человек - пилот. Попадание! Заполучивший мало чуть не сквозную дыру в грудной клетке, лишившиеся пилота доспехи замирают на месте нелепо вскинув металлические руки. Со стороны это выглядит будто дитя сумрачных технологий германского Игрока пытается ухватиться за воздух.

     Не теряя время на рассматривание повреждённого противника, Митрохин гонит к новой цели. Тимофеев стреляет куда-то, по одним только координатам, не видя целя, выполняя просьбу поддержать огнём пришедшую в горячке боя.

     -Вперёд, ребята, добьём тевтонцев! -требует в общем канале Семён.

     Это он немного поторопился. Пока ещё не совсем понятно кто кого добивает.

     Неожиданно танк останавливается. Матерится Митрохин, дёргая рукояти и смотрит непонимающими глазами Тимофеев.

     Я спрашиваю: -Что случилось?

     -Понятия не имею! -ругается Митрохин. -Кажется светляк сдох!

     Как это возможно, чтобы творение Мокоши, верой и правдой служившее во время всего нашего европейского вояжа, разом отказало? Я пытаюсь зачерпнуть из светлячка силы, но будто бы утыкаюсь в прозрачную, но прочную и гибкую стену. Сила никуда не ушла. Она по-прежнему там, за тончайшей преградой. Просто теперь до неё не получается дотянуться.

     Одна за другой отключается от нехватки энергии системы. Я ещё успеваю увидеть на общем экране, что и другие танки остановились, превратившись из грозных противников в бронированные мишени.

     Тимофеев спрашивает: -Что делать?

     Как будто я знаю.

     Кто из нас двоих младший лейтенант: ты или я? То есть у меня, конечно, корочки подполковника, выданные Семёном для пущей важности. Но Тимофеев настоящий кадровый офицер, а я липовый подполковник. Но он всё равно спрашивает у меня. Впрочем, вариантов не слишком много. Либо продолжать тихо сидеть на своих местах надеясь непонятно на что, либо попытаться что-то сделать. И лично я за второй вариант однозначно.

     -Выглянем, узнаем, -говорю Тимофееву.

     Освящение внутри танка меркнет, переходя в тусклый аварийный режим. В очередной раз вытерев текущую из порушенной губы кровь, Митрохин вручную отпирает запасной люк, и я первым выглядываю наружу.

     В нос бьёт запах гари, смерти и разрушения - запах войны. Кашляю, прикрывая рот рукой. Параллельно кручу головой. Вокруг развалины. Над головой затянутое хмурыми тучами небо. Где-то кто-то стреляет, но пока не в нас. Бой продолжается, однако накал явно стихает.

     Обернувшись, вижу нависшую над танком гигантскую металлическую фигуру. Вытянутая вперёд рука тянется, кажется, прямо ко мне. Понимая, что вот мой конец, зажмуриваюсь, но ничего не происходит. Разве что начинает подталкивать в спину Митрохин, которому тоже хочется вылезти наружу и оглядеться.

     Повторно осматриваю стального рыцаря и замечаю, что он не движется. Как будто гигантский доспех выключился посередине шага и не упал только потому, что прислонился плечом к чудом уцелевшей среди общей разрухе старинной водонапорной башне. В голове мелькают мысли: а не связано ли одновременное выключение светлячка и доспехов между собой? В конце концов и то и другое явно не является полноценным продуктом развития современных технологий. И то, и это принесли в игру каким-то читерским способом Игроки.

     Митрохин уже с силой пинает меня в спину. Отползаю, чтобы он тоже смог выбраться. Помогаю вылезти и с удовольствием наблюдаю, как крутящий головой боец замечает остановившийся доспех, испуганно вскрикивает и отшатывается в сторону, едва не теряя равновесие.

     Из танка выбирается Тимофеев. В некотором отдалении от нас низкое небо освещает серия ярких вспышек. По кому-то ещё бьют установки типа «град». Вроде наши, значит бьют немцев. Хорошо.

     Младший лейтенант Тимофеев ходит вокруг танка словно водитель вокруг внезапно заглохшего автомобиля. Он явно не может решиться оставить свой танк непонятно где, без охраны. Но и сидеть рядом с ним сиднем невыход. Надо узнать, что происходит. А для этого требуется либо отыскать штаб, либо найти того, кто сам уже что-то знает.

     Прекращая его мучения объявляю: -Я на разведку. Товарищ Тимофеев, оставайтесь охранять танк.

     -Так точно! -радостно отвечает младший лейтенант.

     Молча перевожу взгляд на сержанта Митрохина и тот вопросительно предлагает: -Тоже на разведку?

     Соглашаюсь: -Идём.

     Возвращаю бесполезную рацию обратно на пояс. На мои вызовы никто не отвечает. Гадаю: может ли так быть, что вообще вся техника прекратила действовать, а не только волшебные технологии Игроков? Хотя нет, -одёргиваю себя. -Вот прямо сейчас справа стреляют из чего-то тяжёлого. Значит прекратили действовать только читерские технологии Игроков. Нормальная техника прекрасно работает.

     Словно подтверждая мои выводы, из туч показалась пара серебристых истребителей. Они синхронно клюнули носом и тут же резко ушли вверх. Секунду спустя до меня донеслись звуки взрывов, но по чему именно отбомбились авиаторы оставалось неизвестным.

     Мы неторопливо идём среди ещё дымящихся развалин древнего города. В руках пистолеты, но, учитывая столкнувшуюся здесь технологическую мощь, это даже не смешно.

     Сначала бредём без особой цели. Наш путь определяется не столько нашим желанием, сколько возможностью пройти и перелезть через развалины зданий. Сгоревшую технику инстинктивно пытаемся обойти. Трупы тоже. К счастью, мёртвые тела попадаются не так часто, как можно было подумать. Гражданское население из этой части города успели эвакуировать.

     Неожиданно для себя мы оказываемся неподалёку от замершего исполина. Огромная, восьмиметровая фигура замершего на полушаге рыцаря стоит, прислонившись к боку водонапорной башни. Размеры и грозная раскраска внушают страх, но неподвижность человекоподобной фигуры успокаивает.

     Я разглядываю «рыцаря», потом оглядываюсь на Митрохина и вижу, что он смотрит прямо на меня.

     -Пойдём посмотрим? - он предлагает подойти ближе.

     Соглашаюсь: -Пойдём.

     -Ничего себе, до чего техника дошла, -качает головой Митрохин. -А говорили будто шагающие платформы не так эффективны, как гусеничные.

     Поправляю его: -Это не только шагающая, ещё и прыгающая, бегающая и приседающая платформа.

     Не находя больше слов махаю рукой.

     -Настоящая лазерная пушка! - удивляется Митрохин показывая на расплавленный разрез успевший до половины проплавить стену, а ведь луч только лишь черкнул по ней, задержавшись меньше чем на секунду. -Гиперболоид инженера, мать его, Гарина!

     Он оборачивается ко мне и спрашивает: -Почему у нас таких нет?

     -Потому, что у нас есть, то есть были, маги, -отвечаю я.

     -Верно, -кивает боец. -Такие как ты мутанты из лаборатории.

     Я не из лаборатории, но молчу. Какой смысл сейчас рассказывать ему про древнюю богиню по имени Мокошь, про Игроков, играющих в нашу реальность как в компьютерную игру и про реальный мир где-то там, далеко, куда никому из нас точно никогда не добраться потому, что и он и я не более чем кусочки кода в памяти сверхбольшой вычислительной машины. Никакого смысла рассказывать об этом нет. Да и не поверит он.

     Подняв обломок кирпича, Митрохин швыряет его, попадая под колено застывшему исполину. Раздаётся звук удара камня об металл. Удовлетворённый отсутствием ответной реакции, боец подходит к замершей фигуре вплотную и касается металлического рыцаря рукой.