Экспедиции в будущее

Как гадалка пришел в себя, атаман Добрица сразу продолжил подготовку рейда к выезду. Триста казаков! И это не считая двух сотен людей из группы поддержки, сопровождающих передовой отряд на машинах. Пантелея сразу утащили из больницы прямиком в дом родителей. А я, отлежавшись до утра, кое-как пришёл в себя. Физической боли нет, но ментальное тело и энергоканалы ещё не скоро восстановятся.

— Хе-хе, — горбун сплюнул густой комок слюны на пол палаты. — Хаварю же! Тебя сейчас любой сквозняк Внешки в мохилу сведёт. Куда ты собрался, хлопец!

— В рейд, — не слушая целителя, я одел походную жилетку, убрав в её карман кастет. — Поеду в машине, в команде сопровождения.

— Да зашэм тебе это надо? Ваша старшАя, вон, до сих пор бумажки в Бюро пишет. Бледнолицая тока вчера руку свою восстановила. Бестия ваша… ну эта… Драмира…

— Драмина.

— Да хоть сам господь! Так она в кабаке нашем мужикам морды бьёт. Дурная баба! Такая в рейде — это к беде.

Про богатыря горбун ничего не сказал, так как Костас всё свободное время проводил на стрельбище казаков. Атаман, как узнал, что в станицу приехал тяжёлый пехотинец, включил того в авангард штурмовой группы казаков на рейде. А для этого требуется слаженная работа. Вот Костаса и заставляют отрабатывать командное взаимодействие с тяжёлыми пехотинцами самих казаков. Таковых набралось всего четверо, и все настолько матерые, что богатырь о них отзывается как чуть ли не о Богах Войны.

С Элеонорой не всё понятно. Дело явно не в отчётах по Туману в Благовещенске. Драмина считает, что красновласка пытается откосить от рейда в пещеры Ордо и от нас тоже. Слишком много смертельно опасных ситуаций связано с нами. Элеонора — воин опытный. Просчитав ситуацию наперед, она нашла весьма элегантное решение. Сказать, что не сможет пойти в рейд, так как занята отчётами в Бюро Катастроф.

Вспомнив об Элеоноре, в очередной раз провёл сканирование своего ментата. Ах ты ж, горбатая сволочь! Да он на меня воздействует. Щёлкнув пальцами, создал фокус «Щелчка». Эта штука не атакует, но вызывает у магов дикое раздражение и, что важнее, сбивает концентрацию. Вот и горбун, потеряв концентрацию, перестал на меня воздействовать. Нахмурился, сволочь!

— И что это было? Ты, у….мник, зачем из меня ауру выкачиваешь? — чуть было не нахамил я целителю.

— А шо мне остаётся? Смотреть, как ты сдохнешь на рейде, а Добрица потом приедет и на кол меня посадит? Вы же хости станицы Каледино! А хостей надо беречь, даже если им мозгов не хватает. Вот ты умереть хочешь! А я не хочу. Вот и призываю тебя в палате остаться.

— Ты солгал. Я же ментат и тебя насквозь вижу. Так зачем?

Горбун недовольно махнул рукой и снова плюнул на пол палаты. И вот после этого они ещё удивляются, что у них пациенты из больницы сбегают?!

— Да Кхан с тобой!

— О, новое ругательство!

— Интересно было, понимаешь, — горбун смотрел не на меня, а куда-то в стену. — Ты же, считай, куском плоти и разума приехал. Про состояние ментального тела я вообще молчу. Такие пациенты долго не живут. Поверь моему опыту, мальчик. Я на Внешке всякого насмотрелся. А тут! Весь из себя порванный, но целый. Бохатырь мне руку сломал, когда я амулет с тебя снять пытался. Хаварит, это подарок от какой-то ведьмы. Хаварит, снять и ты умрёшь. Про татуху так же сказал. А хглядь, и вижу, шо тебе и впрямь худо становится. Ну я амулет на шею и вернул. А ты ещё через три дня хлаза открыл. Ну как так?

Горбун пожимает плечами, разведя при этом руки.

— Труп, но глаза открывает. Ты таки не сразу пришёл в себя. Взгляд есть, а сознания нет. А вечером ты хаварить начал. Марина-Марина-Марина-Марина. А потом очнулся. Мы с врачами старшими тебя проверили и понять не можем, как так. Пол души нет. Травмы такие, шо не во всяком гробу хоронить можно. А ну как восстанешь и людей жрать начнешь! А ты, зараза такая, сегодня очухался и говоришь «Ну, батьки, спасибо, я в рейд пошёл!» А мы с мужиками такие «Какова….?!» Куда ты собрался в таком состоянии!

— В рейд на пещеры Ордо, — я усмехнулся. — Богатырь, бортмеханик, предсказатель. Сразу три моих друга едут в авангарде. Думаете, я как командир их группы спрячусь за их спинами?

— Кханище! — судя по тону, целитель вложил в этого слово ёмкое трёхэтажное ругательство. — Я теперь таких самоубивцев, как ты, буду Кханищами называть.

Перед выходом из палаты я всё же поклонился целителю в благодарность за полученное лечение. За пять дней местные доктора подлатали тяжёлые травмы моих энергоканалов. На Внешке такое не редкость. Дайте месяц спокойной жизни, и я приду в норму.

— Благодарю за кров и заботу. За лечение хворей, за науку, за то, что волнуетесь.

— Да иди ты к чертястому Кхану! — горбун махнул на меня, сам отвернувшись. — Жив будешь, зайди потом. Понять хочу. Как ты не помер с таким… здоровьем.

— Любовь, — ответил я без заминки. — В самый тёмный час, когда надежды ждать было неоткуда, она не дала мне умереть.

Горбун молчал секунду, вторую, а потом выжидательно глянул на меня.

— Моя Марина, — улыбка не сходила с моего лица, — она спасла меня.

— Ведьмачий ты каблук! — горбун подхватил ближайшую к нему подушку и швырнул в меня. — Ему тут пять целителей поможали, а он бабу свою вспомнил.

Спустя минуту я уже был на главной улице станицы Каледино. Да это по сути большая деревня! А больница аккурат в центре находится. Главную площадь поселения — пыльный участок земли с раздолбанным асфальтом и покосившимися деревянными столбами — казаки традиционно используют как место сбора военных сил перед рейдом. Странный народ. Чем хуже у них условия, тем они собраннее. Вот и площадь в станице никто не ремонтирует, чтобы народ не забывал, что во Внешке живёт.

От пестрящих перед глазами ников на секунду стало дурно. Тут не полтысячи, да тут вся тысяча собралась! Уровни почти у всех выше сорокового, что сопоставимо с силой опытных рейдеров Внешки. На каждом казаке и его лошади видны артефакты ментальной защиты и простенького лечения. Сумки-хранилища, артефактные патроны, магическое холодное оружие, жезлы и посохи у магов. В одном из углов площади стая псов, каждый из которых размером с телёнка, рвала зубами на куски робо-собаку. Механического тузика с пулемётной турелью на спине не спасло даже вмешательство хозяина. Псы казаков, видимо, защищали своё право находиться подле ног хозяев.

Костас рассказывал про это искусственно выведенное зверьё. Псарги! Выглядят как алабаи, лают как алабаи, но это псы не для охраны, а для охоты в Диких Регионах. Однако сегодня казаки навесили на псаргов сумки с припасами. В пещерах Ордо ни машины, ни кони не пройдут. А вот эти зверюги с задачей справятся. У нас уровень увеличивается только за успешно защищенные Подземелья и экспедиции. А у псаргов он растет от убийства монстров во Внешке. Так что цифры от десятки и выше в строках с никами случайному прохожему могут многое сказать.

Передвижной лазарет, церковь на колёсах, три машины дальней связи, зенитные орудия на крышах машины из службы тыла. Господи, да тут, видимо, война намечается! Впервые вижу настолько богатый парк вооружения.

Ещё раз рассмотрев толпу, нашёл взглядом группу тяжёлых пехотинцев. Их было не пятеро, включая знакомую броню Костаса. А все двенадцать! Значит, к казакам атамана Добрицы откуда-то пришло подкрепление.

Повертев головой, кое-как смог найти группу местных командиров. Они собрались у какого-то местного магазина и о чем-то жарко спорят. А мне кровь из носу надо сейчас получить согласие атамана на моё участие в рейде. Самого Добрицу я вживую ещё ни разу не видел, но раз командование там, то и он тоже. Ну не может батька всех казаков Каледино тут не присутствовать.

Добравшись до магазина, натолкнулся на небольшое оцепление из солдат в форме Российской Армии. Они никого не подпускали к спорящим командирам. Сквозь их ряды увидел знакомую фигуру Пантелея. Парень активно жестикулировал, что-то доказывая низенькому суховатому старичку. У того взгляд, как у коршуна. С едой он не разговаривает. Судя по хмурому лицу гадалки, его мнения тут вообще не спрашивали.

— Пантелей! — я свистнул так, что у солдат в оцеплении уши заложило. Гадалка меня заметил. — Скажи, чтобы меня пропустили!

Ближайший ко мне вояка обернулся, ища возможные знаки от начальства. Ему махнул рукой один из мужиков, стоявших позади человека-коршуна. Странный кадр. Борода лопатой, взгляд тяжёлый, да и телосложение не меньше, чем у Костаса. Взгляд тут же зацепился за угольно-чёрную одежду, состоящую из десятков ремней, покрывающих руки, тело и ноги бойца. А он точно боец! Причём боец-ближник. Это сразу понятно по здоровенному… якорю у него за спиной. Не представляю как этой бандурой можно махать, но оружие явно убойное.

Одарённый, Круциан-Лебовски,??? уровень

Статус: 2794-е место в рейтинге силы Индекса, адмирал северного ледокольного флота Российской Империи

Возможно, кто-то из людей, подключённых к Индексу, скажет: «фу, 2794-е место!». Ага, вот только быть 2794-м человеком среди всех жителей Тальзеура — это словами не передать, насколько круто. Я же, как маг менталист, чую как минимум три магических элемента в его ауре. Ментат, пространство и, кажется… астрал? Странное и весьма редкое сочетание. Я бы даже сказал почти невозможное. Естественным образом с таким сочетанием попросту не рождаются.

Пройдя за оцепление, я, наконец, разглядел и человека-коршуна.

Человек, Добрица,?? уровень

Атаман окинул меня всё тем же оценивающим взглядом, каким препарировал Пантелея всё это время.

— Здрав будь, Кощеюшка. Ты чего из больницы вылез?

— Я пойду с вами в рейд. У нас был уговор.

— Ну, положим, что был, — Добрица задумчиво провёл рукой по тщательно выбритому подбородку. — А ты не помрёшь, часом? Горбач сказал, тебе ещё неделю лежать точно.

Я поморщился, ощутив попытку воздействия на мой ментат. Кто-то из командиров казаков попытался влезть мне в голову.

— Вам же нужен проводник по пещерам?

— Панька справится, — Добрица бросил недовольный взгляд на гадалку. — Он конечно… трусоват, но дело своё знает. Не один год с нами на рейды ходит.

— А инстинктивные знания о пещерных регионах у него есть? — судя по тишине, возникшей в рядах командиров, приезжавшие к нам казаки не донесли эту информацию до атамана. — А, так вы не в курсе? А я то думаю, чего за мной в больницу никто не пришёл.

Добрица прикрыл глаза, поморщился и затем с силой провёл по лицу руками.

— Скажи мне, парень. Какого рожна мои люди должны были поверить россказням нулёвки? Мальчик… ты себя в зеркало-то видел?

Мой кулак Добрица поймал у самой своей челюсти. Я его не боюсь! Теперь он это знает.

— Скажи, Добрица! Я давал повод усомниться в своих словах? Я сказал, что приедем через десять дней и мы приехали. Самолёт упал, мы чуть не сдохли в Тумане, но до вашей станицы добрались. Так какого рожна я должен тебе ещё что-то доказывать?!

Атаман замахнулся для оплеухи, что при его уровне гарантировало мне черепно-мозговую травму. А по другому никак. Добрица должен поддерживать статус среди командиров казаков. А я нарывался. Знаю, что действую, возможно, неправильно, но эти мужики привыкли на всё смотреть с позиции силы.