Экспедиции в будущее

Примени я это заклинание на ноге босса-пришельца, и он бы перестал её чувствовать. Пусть на десять секунд, но мне бы этого хватило. Заклинание контактное, а не дистанционное. Я могу использовать его для тихого устранения целей.

Заклинание «Щит Парфенона» (Круг: I-й)

Доступность: редкая (офицерское) || Тип: комбинированное, защитное

Расход маны: 5 ед. || Базовая прочность: 2800 ед

Урон по области: отсутствует

Описание: заклинание создаёт гибридный каменный щит — магия земли и духа. Благодаря такой комбинации прочность щита Парфенона на 80 % выше, чем у его каменного аналога. Данное заклинание активно используется магами при заделывании проходов во время борьбы с Туманом Древних.

Лучшее защитное заклинание, какое удалось найти. У «скального щита» Ардента прочность всего 1500 единиц. А тут почти три тысячи при том же расходе маны. Плюс этот щит может летать по воле создателя, как тот же «щит витязя». Или врастать в стены коридора, полностью блокируя проход. Все эти дополнительные эффекты проявляются только за счёт магии духа.

На следующий день начались наши персональные тренировки с выбранными заклинаниями. Сначала пробовали свои силы на полигоне, сливая впустую ману. На первых порах у молодых элиров срываются 99 % процентов заклинаний. Первый круг — это ещё даже не плетение заклинаний, но даже они даются сложно. Надо вытащить из памяти оттиск заклинания, попытаться сформировать в руках его копию из ауры и наполнить её маной. Для контроля обоих компонентов расходуется ментат.

Находящийся со мной на полигоне Ардент недовольно сплюнул.

— Говорил мне старлей Болохов! «Создавать первое заклинание — всё равно что научиться рожать. И не важно, есть у тебя сиськи или нет».

— Старлей у вас тоже одарённым был?

Вояка усмехнулся.

— Кощей, такую обыденность каждый имперец знает. Все, кто от старлеев и выше, — одарённые. А насчёт нас, — Ардент начал загибать пальцы. — Аурой элиры пользоваться не умеют. Ментатом и подавно. Ты исключение. Первый круг магии — это уже не примитивные фокусы. Заклинания у нас энергоёмкие. Так вдобавок ещё и сама мана восстанавливается не так быстро.

Ардент всё правильно подметил. Если отбросить момент с банальной обучаемостью, остро встаёт вопрос быстрого восстановления маны. Чтобы быстрее её восполнять, элиры проводят часы напролёт за медитациями у Источников. Помимо маны, источник излучает ещё и магические эманации. Если они совпадают с типом магии элира, скорость восстановления увеличивается на 30 %.

Так, у меня, при медитации у Источника магии воды 5-го ранга силы, скорость восстановления маны считается следующим образом. Стартовые 0,5 ед. в час увеличиваются на 20 % за каждый ранг силы Источника. Поскольку с магией воды у меня связи нет, я не получаю и дополнительную 30 %-ую прибавку к регену маны. Итого, тратится десять часов на полное восстановление запаса маны. Потом осторожные пробы сил на выбранных заклинаниях. Пока выходит, что каждый срыв отнимает по одной-две единицы маны.

Мы платили по пять империалов в час за доступ к Источнику. Спали около него, чтобы хоть так выиграть время, данное ректором. Делились опытом, когда кому-то из команды удавалось полностью сформировать заклинание.

«Магия — это сложно». К такому выводу я пришёл в первый день, окончательно выбившись из сил. Запас ментата истощён в ноль. Аура дрожит от перенапряжения. Ментат, как отдельный орган чувств, у меня неплохо развит, но вот аналогичный орган по ауре и мане находятся в зачаточном состоянии. Мало того! Я ведь сейчас заново учусь пользоваться своими магическими стихиями. А это как ещё два дополнительных органа чувств. Итого пять! Пять гребанных органов чувств, которыми надо овладеть, чтобы научиться быстро формировать заклинания первого круга.

Я ночь не спал, пытаясь понять, что мы делаем не так. Ответ лежал на поверхности. Не надо пытаться освоить всё и сразу. Надо начать с мелких упражнений по освоению ауры, ментата и маны. Потом провести то же самое с магическими стихиями. То есть сначала освоить магические органы чувств по отдельности и уже после этого пытаться применить комбинированное управление.

Лежа у Источника под открытым небом, я смотрел на полнолуние одной из трёх лун Тальзеура. Красный Итис, естественный спутник планеты, если Тальзеур, конечно, является таковой. В общем, лежа на одном месте, я сосредоточился на простом постукивании указательного пальца о землю. В такт ему лежащий рядом камешек взлетал и падал, повинуясь моей воле.

Тук-тук-тук.

Сменил палец на большой, потом безымянный и остальные. Через полчаса пять камешков полностью повторяли движения моих пальцев. Но я же капитан, черт возьми! А значит, с меня двойной спрос, даже в вопросе освоения магических стихий.

Я добавил разные интервалы в скорость отклика камней на движения пальцем. Полсекунды, секунда, полторы, и теперь камешки трещали вразнобой. Сложность выросла на порядок. Через пару минут я почувствовал, что перенапряг свой ментат. Прямо там, на земле, и провалился в сон. Странно. Шёпот не мешал мне спать в этот раз.

Проснувшись, я всем своим астральным телом почувствовал изменения в том, как откликается стихия земли на мои команды. Легче, гибче, плавнее. Даже расход маны на простейшие манипуляции с почвой уменьшился примерно на треть. По аналогии со мной, Драмина стала тренироваться с каплями воды в саду Академии. Её примеру последовали другие члены нашей команды.

К вечеру второго дня я освоился со стихией духа и стал комбинировать его с землёй. Сложно, черт возьми! Будто пытаешься оживить камень. Тут помогло более гибкое мышление, доставшееся с инстинктивными знаниями от Древних. Материал может принимать какую угодно форму и свойства. Камень может стать жидким, а вода прочнее стали.

Полдня ушло на ментат. После повторного освоения магии духа это дело пошло как по маслу. К ночи третьего дня я освоил ауру… но не ману. Эта энергетическая субстанция оказалась весьма своевольной. Именно своевольной, а не просто сложной в освоении. Она будто сопротивлялась, а я подавлял её волю, заставляя действовать так, как мне надо. Странно это всё.* * *

Отмеренная Львицей неделя пролетела незаметно. С началом учебного года команды элиров как обычно через стычки стали устанавливать свою внутреннюю иерархию. Лазарет забит пострадавшими, а карцер идиотами, попавшимися на глаза охране. Ректор тщательно следила за порядком, постепенно прививая элирам военную дисциплину. Любое нарушение устава Академии тут же каралось.

Четыре заявления на досрочную сдачу нормативов вызвали улыбку на лице Дарьи. Команда Ардент-38 всё же решила показать зубки и попытаться выполнить её требование. А это почти нереально! У элиров-первокурсников уходит по три месяца на то, чтобы довести заклинания до трёх срабатываний из десяти.

Подписав заявление на досрочные сдачи нормативов, Дарья по случаю хорошего настроения решила вечером лично посетить полигон. Пусть студентики себя покажут.

В назначенный час на полигоне собрались двенадцать хорохорящихся элиров команды Ардент-38. На лицах улыбки, а ментат фонтанирует эмоциями страха из-за возможной неудачи. Как маг-менталист, Дарья чувствовала всех собравшихся.

«Так, львята. А почему это капитан вас не успокаивает?»

Ментат Кощея не выдавал никакого напряжения.

«Тут скорее усталость, чем страх, — подумала Дарья — Значит, собрался сдать и сбежать из Академии? Ну-ну!»

Ректор в хорошем настроении сидела на трибуне вместе с несколькими преподавателями, пришедшими посмотреть на самоуверенных студентов.

«Каждый год одно и тоже», — говорили они.

Элиры из других команд первокурсников заполонили на трибунах едва ли не все доступные зрительские скамейки. Внизу, к куполу силового щита, прикрывающего сам полигон, подошли десять преподавателей Академии. По одному с каждой магической кафедры. Именно они будут судьями. Условие простое! За десять попыток надо трижды успешно сотворить заклинание. Причём сделать это так, чтобы урон или защитный потенциал заклинания как минимум соответствовал тому, что указано в описании.

Первой вышла Драмина, она же Афина Косогорская, маг воды. На то, чтобы сотворить заклинание «ледяного щита» у неё ушло тридцать секунд.

— Весьма недурственно! — пробурчал профессор Бурвик, преподаватель по методам выживания. — С первой попытки, да и выглядит щит крепким. Совсем не та ледяная рыхлость, какую обычно показывают первокурсники.

Над полигоном высветилась цифра — 0/1200. Умная система Академии распознала применённое заклинание и минимальный уровень его прочности.

Стоящие у купола преподаватели аккуратными фокусами начали сбивать ледяной щит девушки. В сторону Драмины полетели каменные пули, фаерболы, сгустки тьмы и кулаки силы от судьи с кафедры магии пространства.

Защита лопнула, когда цифра над полигоном показала 1370/1200. Девушка тут же отхлебнула зелья маны и сотворила огромную сосульку «ледяного шипа». Ударив по каменной плите, созданной судьёй с кафедры магии земли, девушка добилась своего. Отметка урона показал весьма достойный результат: 212 из 120 требуемых.

Отхлебнув зелье во второй раз, Драмина покачнулась, сильно побледнела, но устояла на ногах. Началась отдача от использования зелий. Мало того, что такой приём маны внутрь угнетает естественную регенерацию маны, так ещё и сильно перенапрягает энергоканалы самого мага. Но девушка, видимо, решила здесь и сейчас сдать норматив.

Паровой взрыв, устроенный Драминой, заполонил весь полигон.

— Неплохо, госпожа Косогорская, — Львица напряглась, увидев, как девушка вышла с полигона и рухнула на руки товарищей по команде. — Три попытки и три успешно созданных заклинания.

Правда, теперь отходить от зелий всю неделю будет. Но вслух ректор этого не произнесла. Всё внимание переключилось на Ардента, заместителя капитана команды. Вояка за четыре попытки смог сотворить три успешных заклинания, в итоге свалившись так же, как его боевая подруга. Очередное доказательство того, что магия дается женщинам легче.

Помимо четырех элиров, подавших заявление на досрочную полугодовую сдачу нормативов, откликнулись и другие члены команды Ардент-38. Эрдо, Таракс, простофиля Пантелей, шебутной Ганс — они сдали норматив, хотя потом и падали без сил. Леди, Карл, индианка Нури и маг света Люци не смогли справиться, но всё равно показали выдающиеся результаты. Настала очередь Кощея.

Дарья напрягла все свои магические чувства, и это не ускользнуло от стоящего на полигоне парня. Он кожей чувствовал её пристальное внимание.

— Наглец! — подал голос Алексей Садо, декан кафедры магии земли. С обветренного лица зрелого мужчины не сходила довольная улыбка. — Ни на одной лекции не был! Все практические занятия пропустил. Самый хитрый и изворотливый член команды Ардент-38.

— Странное дело. Ваш рот говорит одно, — ухмыльнувшись, сказала Львица. — А ментат — совсем другое.

Алексей указал на Кощея рукой.