Попаданка под дракона

- Так, так, так, - напрягся посол, в чью размеренную жизнь ворвалась грязная фурия. – Вы о чем?

- О том, что все нормальные маги, перед тем, как зелье изменения внешности закончит свое действие, - кричала я, размахивая руками. - Вкладывают туда какой-нибудь предупредительный симптомчик! Живот скрутило, прыщик на руке вылез, волосы зачесались… Проявите фантазию!

- О, я запишу, - удивился посол. – У нас так не принято.

- Ни за что не поеду в вашу страну! – фыркнула я, видя, как служанка не знает, как спасти комнату от моего грязного платья.

- Сара! Где мой блокнот с обычаями и традициями! Принеси его! – скомандовал посол, пока я выжимала грязную юбку прямо на белый ковер.

- Вот, бегу, несу, - хлопотала служанка, стуча ногами.

- Я хочу записать эту традицию, - произнес посол, доставая дорогое перо и делая какие-то пометки.

- И зарубить ее себе на носу! – прошипела я. – Значит, зелье кончилось, мне пришлось спасаться бегством, благо, он меня еще не видел! И идти по грязи, приставая ко всем прохожим, а как пройти к королю? А вы знаете, что меня пропускать не хотели в таком виде? А?

Я наседала на посла, пока тот что-то писал.

- Мне пришлось сказать, что карета перевернулась, у меня сгорел дом, меня изнасиловали, ограбили и лишили наследства одновременно! – не унималась я. – И только тогда меня пустили во дворец! Вы что … смерти моей хотите?

Я чуть не оговорилась про другой процесс, который мне обещали в случае очередной моей неудачи. Но вовремя спохватилась.

- Может, вы примете ванну? – робко спросила Алорина, а я посмотрела на нее со вздохом. И все-таки она добрая девушка. Интересно, служанка сказала ей про записку?

- Сюда, сюда, - захлопотала служанка по приказу посла. Роскошная ванная встретила меня пеной и чистотой полотенец. Над пеной стоял пар, золотые краны подмигивали грязнуле, а вслед за мной тянулся грязный шелестящий шлейф.

Служанка полезла распутывать шнуровку корсета, но я отстранилась и стала распутывать его сама. Платье обрушилось на пол, а я содрала с себя остатки белья, уже собралась в купальню, как вдруг вспомнила.

Записка!

Я отогнала служанку, несколько раз тряхнула платье, слушая причитания: «Вы что-то потеряли? Я могу поискать?». Но записки не было.

Черт! Черт! Черт! Хорошо было бы, если бы я ее потеряла не в карете! Просто представляю лицо дракона, когда он ее случайно найдет!

- Я могу вам дать свое платье, - Алорина застыла в дверях, пока я погружалась в воду.

О, это было такое блаженство, что я чуть не отключилась. Пена стрекотала, теплая вода успокаивала, а я поймала на себе странный взгляд служанки. Она стояла у двери и пристально смотрела на то, как я сижу в ванной.

Когда я закончила с мытьем, я почувствовала, что настроение улучшилось. Теперь бы покушать, и я снова готова к подлостям, хитростям и уловкам.

- Ваше полотенце, - промямлила служанка, а я снова посмотрела на нее.

Поймав мой взгляд, она спешно вышла из ванной, давай мне немного времени привести себя в порядок. Бесцеремонно орудуя чужой расческой с золотой инкрустацией, я расчесала влажные волосы. Потом я досконально и придирчиво рассматривала свое отражение и, оставшись вполне довольной магическим кремом, который обеспечивает идеальную кожу на целый год, как вдруг я услышала разговор. Посол, видимо, вышел, поскольку разговаривала Алорина.

Подойдя к двери, я услышала, возмущенное шипение.

- А ты как хочешь? – прошипела Алорина, осматриваясь. – Придется потерпеть! Я не знаю, что она еще придумает! А ты… ты не вздумай там! Ты знаешь, как я к этому отношусь! Хорошо, что она теперь думает, что я в кого-то влюбилась! С запиской здорово получилось!

Служанка вздохнула и торжественно понесла мне платье, а я сделала вид, что занимаюсь волосами.

Из того, что я поняла. Записка, за которую мне предстоит краснеть, бледнеть и раздеваться перед драконом, была уловкой. Никакого таинственного возлюбленного во дворце нет. Остальное можно было толковать как угодно.

- Ваше платье, - послышался голос служанки, а я увидела, как она всячески отводит глаза от меня. – Вам помочь? Или вы сами?

Я упорно делала вид, что хочу все сделать сама.

Отвесив неловкий реверанс служанка вышла, а я прильнула к двери.

- Я не могу уже, - послышался тихий голос в другом конце комнаты. – Пойди туда, пойди сюда…

- Потерпи, - прошипел голос Алорины. – Нам нужно знать, пойдет она к отцу с этой запиской или нет?

Внезапно дверь открылась, послышался крик: «Папа!».

- Все, все, - чинно произнес посол, которого встречали так, словно он вернулся с двадцатилетней экспедиции на северный полюс.

- Мадам! – произнес он громко. – Где Мадам?

- Я здесь, - улыбнулась я, видя, как на после висит Алорина.

- Бал будет. Король все одобрил. И не просто бал, а бал – маскарад, - вздохнул посол, глядя на меня. – Сделал все, что мог.

- О, это чудесно, - потерла я руки, видя, как служанка выметает из камина золу и несет ее на большом листе прочь. – Бал маскарад – это то, что нам нужно.

- Есть и плохая новость, - повернулся ко мне посол.

- Мне присесть? – спросила я, глядя на его аристократический профиль.

- Король очень недоволен вашей работой, - заметил посол. – Нет, он, конечно, все понимает. Но здоровье его оставляет желать лучшего. Поэтому его величество разрешает вам провести бал и дает вам последний шанс.

Нда, неприятненькая новость!

- И когда у нас бал? – спросила я, рассматривая платье Алорины. Оно было нежно голубым, с бантиками и розочками. И выглядела я в нем, как девица на выданье. Без макияжа, без украшений, с простенькой прической, я казалась совсем юной неискушенной барышней, которая при слове «попа» падает в обморок, а при виде голого мужчины визжит, как резанная.

- Через три дня, - ответил посол, расхаживая по комнате.

Пока посол расписывал будущий бал, анонсируя, сколько гостей будет и сколько приглашений придется сделать, я понимала, что нельзя потерять эти три дня!

- Дракон вернулся во дворец? – спросила я, а меня кольнуло что-то внутри. Вдруг он решил спрятаться?

- Да, только что он вернулся во дворец, - подтвердил посол. – Я лично его видел. Он благодарил меня за подарок.

Я уселась в кресло, видя, как служанка возвращается с дровами для камина и начинает возиться возле него. Алорина тем временем уселась в кресло с книгой, с шуршанием перелистывая страницы и изредка сдержанно улыбаясь чему-то.

- Почему вы меня не искали? – спросила я, глядя на посла.

- Что значит, не искал?! – спросил посол, доставая из ящика стола какие-то карты, медальон и несколько флаконов. – Сначала я нашел браслет! Он оказался в какой-то ночлежке! Мы с Алориной туда! Но там вонь, грязь, и никакого дракона! Потом я стал искать вас! Но кто-то перекрыл магию. И я просто не мог пробиться! И после этого вы говорите, что я вас не искал?!

- Хорошо, хорошо, не нервничайте. Сейчас все на нервах, - миролюбиво улыбнулась я, видя, как посол нервно рвет бумаги, а они ссыпаются на ковер. - Но вы же не думаете, что нам придется сидеть, сложа руки, пока идет подготовка к балу?

Я сама весьма поисчерпалась в идеях. Ведь редко попадались женихи с крепкими орешками и полным отсутствием совести. Мысль о том, что со мной будет, если дракон еще раз меня поймает, не давала мне покоя.

- У вас еще осталось оборотное зелье? – спросила я, глядя на посла.

- Да, осталось! – произнес он, открывая секретер. – Одну минутку.

Я слышала, как звякают переставляемые скляночки.

этот момент служанка накрывала на стол разливала травяной чая по трем белоснежным кружечкам.

- Погодите, вы же его взяли с собой? – обернулся посол.

- Как я взяла его с собой? – спросила я, весьма удивившись. – Я выпила одно! Второе я не трогала.

Служанка стояла и слушала, а кипяток лился мимо кружки прямо на белоснежную скатерть. Алорина тут же зевнула, сложила книгу и направилась в сторону опочивальни.

Сара спохватилась, когда кипяток попал ей не туфли.

Она опомнилась и стала тут же промакивать лужу салфетками.

- Зелья нет, - произнес посол, закрывая шкафчик. Вид у него был слегка раздосадованный.

- Может, его кто-то взял? – негромко спросила я, краем глаза наблюдая, как служанка начинает тереть пол так, словно пытается вычистить до блеска безнадежно старый чайник.

- В этом дворце все пропадает! – возмутился посол. – Меня уже предупреждали об этом, поэтому даже служанку пришлось брать с собой.

Подозрения о том, что зелье взяли Алорина и служанка подтверждались, когда я видела, с каким усердием служанка прячет глаза и трет, трет, трет, словно разлила гудрон.

- Если нужно я вам сварю, - буркнул посол, нервно расхаживая вокруг стола и изредка беря какие-то бумаги. Он подошел к окну и дернул штору, пуская в комнату дневной свет.

Бал, прием или званый ужин с танцами всегда был отличным способом выдать замуж хоть крокодила. Потерявшие бдительность, разгоряченные танцами, вином и приятной компанией женихи, легко попадали в расставленные сети.

Уютные гостиные для важных разговоров внезапно пустели, оставляя будущих мужа и жену наедине.

Добрая служанка незаметно исчезала, а жених оказывался в крайне двусмысленном положении.

Ключ проворачивался в двери, отрезая все пути к отступлению.

Слухи о том, что в комнатке уединились двое, разносились молниеносно. Ведь неизвестно, что могли делать разнополые молодые люди столь продолжительные пятнадцать минут одни в запертой комнате без служанок и свидетелей.

И общество полагало всегда худшее.

А когда дверь внезапно открывалась, по всем правилам, жениху ничего не оставалось делать, как просить руки его «сокамерницы».

Даже если все это время он просидел на шкафу с криками: «Девушка, я вас умоляю! Отвернитесь! Вы меня пугаете!».

Маленькие потайные балкончики, присутствующие в каждой бальной зале тоже могли послужить причиной женитьбы. Но тут существовала вероятность, что жених просто прыгнет вниз.

Одного такого жениха невеста полчаса держала за ногу, когда тот понял, как его подставили, и на эмоциях решил выбрать короткий полет в небытие.

Как сейчас помню сильную, мускулистую и волосатую руку невесты, которая спасает жизнь своему будущему мужу!

Кто бы мог подумать, что зелье красоты, которое выпила ее матушка в глубокой юности, через двадцать лет обернется в не самую красивую дочь с сильными и волосатыми руками?

И тут мысли вернулись к тому, что ждет меня в случае провала.

- Так, - произнесла я, глядя на посла. У меня на губах заиграла улыбка. Ничего, такого ты точно не ожидаешь.

- Да-да, - осведомился посол, все еще не теряя надежды найти второе зелье, хотя я уже догадалась, кто его слямзил.

– Мне нужно, чтобы кто-то быстро метнулся ко мне в поместье с сопроводительным письмом. И чтобы взял то, что, я скажу по списку, - произнесла я, решив не надеяться на посольские таланты. – Понимаю, это займет полдня, но если магией, то это будет быстрее. Буквально час – два. Вы бы смогли оказать мне такую любезность ради будущего счастья вашей дочери?