Крах Третьего рейха

Встреча на Эльбе: взгляд с Запада

Середина апреля 1945 года. Командование союзных войск внимательно следило за действиями своего восточного союзника, начавшего решающее наступление на столицу Третьего рейха — город Берлин. Американские штабные офицеры по несколько раз в день отмечали флажками рубежи, на которые выходили советские войска. «Коричневая зона» — неоккупированная территория Германии, сжимавшаяся под прессом с запада и востока, становилась все уже.

К этому времени войска союзников уже дошли до р. Эльбы, до границы своей зоны оккупации и остановились в ожидании подхода Красной Армии...

Во избежание каких-либо возможных недоразумений при встречах войск союзников с советскими частями на самом высоком уровне были согласованы меры по взаимному опознанию на поле боя. Общим сигналом взаимного опознания было решено иметь для советской стороны — красные сигнальные ракеты, для союзных войск — зеленые ракеты.

Другое предложение советской стороны было несколько необычным: пометить все танки обеих сторон белой краской. Вокруг башен советских танков предлагалось нанести одну белую полосу, а вокруг башен танков союзников — две белых полосы. Сверху башни всех танков обеих сторон должны были быть помечены белыми крестами.

Эйзенхауэр в ответ на советское предложение выступил с инициативой не разрисовывать танки белой краской, а просто ознакомить войска с действующими опознавательными знаками союзников. Это, по трезвому рассуждению американского генерала, позволило бы избежать задержки в развитии наступления, вызванной необходимостью нанесения белых линий и крестов на боевые машины.

Советская сторона приняла точку зрения американцев.

В третьей декаде апреля волнительное ожидание встречи с советскими войсками достигло в американских войсках своей кульминации. Кто будет первым, увидевшим русских? Как произойдет первая встреча, уже названная журналистами «исторической»?

«Солдатский телеграф» в войсках союзников сообщал один за другим слухи на эту тему. То где-то в американскую радиосеть вклинивалась советская радиостанция. То вдруг пришло сообщение, что сержант из 6-й бронетанковой дивизии вступил в радиосвязь с русскими. 23 апреля из 69-й пехотной дивизии сообщили, что наблюдают советский танк с белой полосой вокруг башни. Однако вскоре пришел сигнал отбоя: «танк» оказался покрытым весенней травой холмиком земли, обвитым лентой из белого материала.

Подходящие колонны советских войск пытались засечь американские разведывательные самолеты, залетавшие глубоко к востоку от Эльбы. Легкий самолет-корректировщик 104-й пехотной дивизии вечером 23 апреля обнаружил колонну на марше и в полной уверенности, что встретил русских, посадил самолет. Однако это была немецкая часть, которая вместе с несколькими британскими военнопленными отступала на запад, чтобы сдаться союзникам.

Другой разведывательный самолет из той же 104-й пехотной дивизии залетел на 15 миль к востоку от Торгау и наблюдал артиллерийскую дуэль между немецкими и советскими артбатареями. Когда он попытался сесть в расположении русских, неожиданный зенитный огонь заставил его ретироваться.

Как же состоялась историческая встреча на Эльбе? Об этом рассказывается в американских документах того времени.

Во второй половине дня 24 апреля командир 273-го пехотного полка полковник Чарльз Адамс решил выслать навстречу советским войскам разведгруппу во главе с первым лейтенантом Альбертом Котцебу из роты «G» (первый лейтенант — воинское звание в вооруженных силах США, соответствующее званию старшего лейтенанта в вооруженных силах других государств). Разведгруппа должна была выдвинуться в междуречье рек Мульдэ и Эльба и изучить обстановку. В район между этими двумя реками американские войска не вступали, так как считалось, что он должен быть оккупирован советскими войсками. Там, причем только в 5-мильной полосе, разрешалось вести лишь разведку. Американцы тогда еще не знали, что Красная Армия со своей стороны получила приказ дойти только до Эльбы и тоже не вступать в междуречье Эльбы и Мульдэ.

Во главе группы из 35 солдат на джипах Котцебу дошел до деревушки Кухрен, в 4 милях к востоку от реки Мульдэ. Там он нашел только нескольких раненых союзных военнопленных и сотни немцев, буквально жаждавших сдаться американцам.

Доложив обстановку по радио, Котцебу получил разрешение продвинуться еще на 3 мили, то есть выйти за пределы разрешенной для ведения разведки 5-мильной зоны. Однако и там американцы нашли только разрозненные группы немецких солдат. Котцебу вернулся на ночь в Кухрен, проигнорировав приказ о возвращении в полк.

Потеряв контакт с Котцебу, полковник Адамс принял решение утром 25 апреля выслать навстречу русским еще две разведгруппы. Ведение разведки им было приказано ограничить согласованной с советским командованием зоной в 5 миль.

Разведгруппа из состава взвода 273-го пехотного полка строго следовала указанию не выходить за 5-мильную границу.

Вторую группу возглавил майор Ф. Крэйг из штаба 2-го батальона. Выйдя на выполнение задания командира полка, он попросту проигнорировал его указания о 5-мильном ограничении зоны разведки.

Утром 25 апреля в тот же район междуречья Мульдэ и Эльбы вышла на джипах группа второго лейтенанта (второй лейтенант — воинское звание в вооруженных силах США, соответствующее званию лейтенанта в вооруженных силах других государств) Уильяма Робертсона, офицера разведки из штаба 1-го батальона 273-го пехотного полка. Его задача состояла в поиске союзных военнопленных по окрестным деревням и городкам. У него не было с собой даже рации, и встречаться с русскими не входило в его планы.

Помимо этих трех групп, в междуречье Эльбы и Мульдэ с утра 25 апреля возобновила поиск и разведгруппа Котцебу, переночевавшая в деревушке Кухрен. Через несколько часов поиска Котцебу въехал в небольшую деревушку Леквитц всего в двух милях от Эльбы. И вдруг на центральной улочке он увидел всадника, въезжавшего во двор одного из домов. Американцам сразу бросился в глаза непривычный внешний вид всадника, одетого в странную военную форму. Это явно был не немец. Неужели русский?

Американцы поспешили вслед за всадником и въехали во двор того же дома. Сомнений быть не могло: то был советский военнослужащий, беседовавший с собравшимися вокруг него иностранными работниками, вывезенными немцами.

На часах было 11.30. Это был исторический момент: первый контакт между союзными армиями и советскими войсками был установлен.

Находившийся в составе группы Котцебу С. Ковальски, знавший русский язык, попытался узнать у советского солдата, где найти его командира. Но русский, как подчеркивается в американских источниках, был замкнут и отнесся к встрече с подозрением. Скорее всего, он просто не понимал «исторической значимости» своего приключения. Махнув рукой на восток, русский солдат лишь изрек: «Там...» Затем он показал на одного из стоявших поблизости польских работников и сказал, что тот может лучше показать дорогу. Вскочив в седло, странный всадник пустился галопом прочь.

Взяв в качестве проводника поляка, разведгруппа Котцебу выехала в направлении Эльбы. Через некоторое время, выйдя на берег реки, американцы увидели на другом берегу большую группу солдат и военной техники. Котцебу взял бинокль. Сомнений быть не могло. Перед ним были русские. Сверкавшие на ярком весеннем солнце медали на груди солдат подтверждали этот вывод.

Американцы выпустили две зеленые ракеты, чтобы дать понять русским, кто перед ними. И хотя солдаты на том берегу Эльбы не ответили красными ракетами, они спустились к самой кромке воды. Поляк-проводник прокричал на русском языке, что вместе с ним — американцы.

На берегу реки солдаты Котцебу увидели лодку, прикованную цепью к причалу. Взорвав цепь, американский лейтенант с пятью своими солдатами переправился через Эльбу.

На восточном берегу реки их встречали советский майор и два солдата, один из которых успел даже сделать исторический снимок рукопожатия на Эльбе.

Через несколько минут, как пишут американские источники, к группе Котцебу подъехал подполковник Александр Гардиев, командир 175-го стрелкового полка. Он сказал, что намерен представить группу союзников командиру дивизии. Майор предложил американцам вернуться назад, на западный берег Эльбы, а затем подняться к северу до паромной переправы у населенного пункта Крейнитц. Там в присутствии двух кинооператоров должна была состояться официальная церемония встречи союзников.

Вернувшись на западный берег, Котцебу послал один из своих джипов в Кухрен, чтобы передать по радио информацию о встрече в штаб своего 273-го полка. Однако, к сожалению, лейтенант указал ошибочные координаты своего местоположения.

Лейтенант Котцебу подписал свое донесение в 13.30. Полковник Адамс получил его через два часа:

«Задача выполнена. Принимаю меры к организации встречи представителей командования сторон. Настоящее местоположение 8717. Потерь нет».

Едва полковник Адамс позвонил начальнику штаба дивизии, как трубку схватил командир дивизии генерал Рейнхардт. Только утром он вместе с полковником Адамсом инструктировал разведгруппы не выходить за 5-мильную зону разведки. И теперь, если верить координатам лейтенанта Котцебу, он должен находиться далеко за границами зоны в районе городка Риеза.

Сперва Рейнхардт решил дождаться подтверждения информации Котцебу от полковника Адамса во время его встречи с русскими. Однако затем Рейнхардт изменил решение и позвонил генералу Хюбнеру, командиру 5-го армейского корпуса, который, в свою очередь, сообщил о встрече с русскими командующему 1-й армией генералу Ходжесу. Последний немедленно отрапортовал командующему 12-й группы армий генералу О. Брэдли.

Информация была столь важной и столь долгожданной, что шла на самый верх мгновенно...

Нужны были подтверждения информации Котцебу. Для этого генерал Рейнхардт послал на легком самолете-корректировщике в район городка Риеза офицера-оператора из своего штаба. В паре с ним на втором самолете вылетел переводчик.

Самолеты благополучно долетели до места назначения, однако никакого намека на советские войска там не было. Зенитный огонь вынудил оба самолета вернуться назад ни с чем.

Ошибка в координатах, содержавшаяся в донесении Котцебу, дала о себе знать.

А в это время группа майора Крэйга встретилась с двумя джипами из разведгруппы Котцебу. Узнав о встрече с русскими, Крэйг решил идти вперед, навстречу им.

Теперь группа Крэйга выдвинулась к деревне Леквитц, где Котцебу встретился с русским кавалеристом. И вновь удача!

В деревушке американцы столкнулись с группой советских солдат-кавалеристов. На часах было 16.45.

После обмена краткими приветственными речами русские отбыли в южном направлении в сторону Дрездена, а разведчики Крэйга — к Эльбе навстречу лейтенанту Котцебу.

На восточном берегу реки Крэйга приветствовал командир 5-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майор В. Русаков. То была уже вторая встреча, которую проводил советский генерал с американцами 25 апреля. И вновь были тосты — за Рузвельта, Трумэна, Черчилля, Сталина, за Красную Армию и американскую армию.